Kapitel 1201 — Der Drache und der Strafzettel

Während er sprach, zückte der Ordnungshüter einen Stift und schrieb eilig eine ganze Menge in das Büchlein, dann hielt er Aschalena den Inhalt des Strafzettels hin: »Sieh selbst – unerlaubter Flug und unerlaubte Landung, kein eingeschaltetes Kommunikationsgerät, wodurch die Flugaufsicht keine Warnung und Lenkung vornehmen konnte, Ausstoßen von Drachenodem im Stadtgebiet, Verstoß gegen die Brandschutzverordnung, und außerdem lautes Schreien und erhebliche Lärmbelästigung – gnädige Frau, Sie haben eine Stimme, die ist wie Donner, ich habe Sie zwei Häuserblocks weiter noch gehört. Jedenfalls steht hier nichts, was ich mir ausgedacht hätte. Wer Einwände hat, wende sich an die Ordnungsbehörde des Südstadtviertels; wer keine hat, unterschreibt, zahlt das Bußgeld und meldet sich danach noch bei der Flugaufsicht, damit die sehen, wie sie damit umgehen.«

Aschalena neigte den Kopf und mühte sich, den Inhalt des Strafzettels zu entziffern, der vor ihrer Nasenspitze nur ein winziges Stückchen Papier war; ihre beiden riesigen Augen rückten dabei fast zusammen. Erst als der junge Ordnungshüter fertig vorgelesen hatte, nahm sie den Blick zurück, und ihre Mundwinkel zuckten unwillkürlich. Dann sah sie mit einem seltsamen Ausdruck zu Byron hinüber, der daneben stand, und flüsterte bemüht leise: »Denk dir schnell etwas aus – du bist doch ein hoher Offizier des Kaiserreichs, so eine Situation kriegst du doch sicher hin, oder?«

Bei diesen Worten wurde Byrons Miene noch seltsamer; er überlegte kurz und schüttelte dann den Kopf: »Ich habe nicht vor, in einer solchen Lage meine Stellung zu missbrauchen, um die Regeln zu umgehen. Das Bußgeld zahle ich dir, und zur Flugaufsicht begleite ich dich …«

Während er sprach, begann er, in seinen Taschen nach der Brieftasche zu suchen, um das Bußgeld rasch zu entrichten – wenn er den hitzigen jungen Ordnungshüter nur schnell zur Registrierung und zum Gehen bewegen konnte, dann konnte er anschließend Aschalena zur Flugaufsichtsbehörde begleiten. Dass der junge Mann vor ihm seine Identität offenbar noch nicht erkannt hatte, war ein Glück im Unglück. Ganz ehrlich: Selbst der für gewöhnlich so unernste »Ritter Byron« legte Wert auf seinen Ruf, und er wollte beileibe nicht, dass sich morgen in der ganzen Stadt herumsprach, der »Marinebefehlshaber« sei am ersten Tag seiner Heimkehr wegen mehrfacher Verstöße gegen die Ordnungsvorschriften mitsamt seinem Fortbewegungsmittel zur Ordnungswache gebracht worden …

Doch der beste Plan kann von einem Zwischenfall durchkreuzt werden, zumal Byrons Glück an diesem Tag ohnehin nicht besonders hold zu sein schien. Kaum hatte er die Brieftasche aus der Tasche gezogen, da drang plötzlich vom nahen Gassenmund eine vertraute Stimme herüber, die einen gewissen maschinell-synthetischen Klang hatte: »Papa?! Wie kommst du denn … Also warst du und diese Drachenabkömmling eben diejenigen, die vom Himmel hergeflogen kamen?«

Bei dieser Stimme fuhr Byron zusammen, und im nächsten Augenblick erblickte er die Gestalt von Wandou, die mit freudigem Gesichtsausdruck herbeigelaufen kam und schon, ehe sie ihn erreicht hatte, loszuplappern begann: »Ach! Papa, wieso bist du denn schon heute zurück? Ich hatte nachgerechnet, es müssten doch noch ein, zwei Tage sein? Und warum hast du vor der Heimkehr keine Magienetz-Nachricht geschickt? Wer ist diese Drachenabkömmling? Seid ihr gemeinsam aus dem Norden gekommen? Du magst das Fliegen doch nicht und hast immer gesagt, du würdest lieber reiten als auf einem Drachen zu fliegen … Ach ja, die Nachricht, die ich dir vor einiger Zeit geschickt habe, die hast du wohl noch nicht bekommen, oder? Praktisch, dass du früher heimgekommen bist, dann kannst du nachher …«

Wandous Stimme wurde von dem magitechnischen Gerät erzeugt, das sie bei sich trug; solange ihre Gedanken liefen, konnte sie ununterbrochen plappern, ohne Luft zu holen oder zu rasten. So redete sie den ganzen Weg daher, während sie herbeilief, und verstummte auch nicht, als sie vor Byron stand. Die maschinell synthetisierte, gefühlsarme Stimme wurde vom Laufen nicht im Geringsten beeinträchtigt – es war, als säßen fünf betrunkene Amber nebeneinander und redeten gleichzeitig. Mehrfach öffnete Byron den Mund, um sie zu unterbrechen, doch vergebens; da rief plötzlich der junge Ordnungshüter neben ihm überrascht aus, und Wandou hielt inne.

»Fräulein Wandou?«, sagte der Ordnungshüter voller Erstaunen, und seine Stimme wurde merklich höher. Offenkundig war ihm als einem der Patrouillenbeamten dieser Gegend Wandou, die hier wohnte, wohlvertraut. »Wie kommt es … Moment, das ist dein Vater?!«

Endlich dämmerte es dem jungen Mann; sein ganzer Körper erstarrte sichtlich, und dann richtete er seinen Blick mit überaus verworrenem und angespanntem Ausdruck auf Byron, dessen Miene bereits reglos jede weitere Denktätigkeit aufgegeben hatte. Lange brachte er kein Wort heraus, ehe er mühsam hervorstieß: »Ich … ich grüße Euch, Herr Byron, ich hatte eben nicht erkannt …«

Endlich schlug sich Byron mit der flachen Hand gegen die Stirn und seufzte tief, während Aschalena, die das Treiben von Anfang an mit großem Vergnügen beobachtet hatte, ihren schlanken Hals schüttelte und ein halben Meter breites, von Hauern gespicktes Grinsen zeigte: »Oh ho –«

Wandou hatte keine Ahnung, was vor sich ging; sie richtete ihre Aufmerksamkeit einfach auf den jungen Ordnungshüter: »Ah, Herr Georg, du hast meinen Papa zwar noch nie gesehen, aber ich denke doch, du müsstest ihn aus Büchern, Sendungen oder irgendwelchen Porträts kennen?«

»Das … ich habe es nicht gleich zu verbinden gewagt«, sagte der junge Ordnungshüter hilflos. »Ich hätte nicht gedacht, dass ich einer so großen Persönlichkeit begegne …«

»Schon gut, schon gut, reden wir nicht mehr darüber«, sagte Byron, dem der Kopf immer schwerer wurde, und unterbrach eilig den Wortwechsel zwischen dem Ordnungshüter und Wandou. Während er Geld aus der Brieftasche zog, sprudelte er hervor: »Ich zahle erst mal das Bußgeld, ja? Und dann, wenn ich zu Hause alles geordnet habe, melde ich mich bei der Flugaufsicht … Keine Sorge, ich gehe bestimmt hin, und die Dame hier an meiner Seite kommt auch mit, ganz bestimmt …«

Der Ordnungshüter geriet sichtlich in Verwirrung: »Das … wenn ich früher gewusst hätte, dass Ihr es seid …«

»Zum Glück wusstest du es vorher nicht! Und zum Glück weißt du es jetzt!«, sagte Byron mit einem Lachen, das ebenso gut ein Weinen hätte sein können. »Mach jetzt rasch deine Arbeit zu Ende, junger Mann. Ich möchte nicht länger hier herumstehen; in der kurzen Zeit haben das wohl schon die Leute im ganzen Viertel mitbekommen – ich sehe dort vorn an der Straßenecke schon die Schaulustigen zusammenlaufen.«

Der Ordnungshüter begriff erst einen Moment später, dann nahm er eilig das Bußgeld entgegen und nickte: »Ah … ah, jawohl! Herr Byron! Ich unterschreibe das gleich …«

Wandou hob neugierig den Blick zu Aschalena, die gerade die Aussicht betrachtete, und sah dann zu Byron: »Papa, was ist denn mit euch passiert? Ich habe das Gefühl, hier liegt mehr in der Luft als nur ein verbotener Flug und eine verbotene Landung … Und diese Drachenabkömmling ist also eine Dame? Ich habe sie noch nie gesehen! Ist sie eine Freundin von dir? Kannst du sie mir vorst…«

Als sich abzeichnete, dass Wandou wieder loszuplappern drohte, brach Byron der kalte Schweiß auf der Stirn aus; er winkte hastig ab: »Nach Hause, nach Hause, das besprechen wir später!«

Dann wandte er den Kopf zu Aschalena: »Willst du dir das Schauspiel etwa weiter ansehen? Verwandle dich endlich zurück – du hast hier schon genug Aufsehen erregt!«

Aschalena schnaubte vernehmlich, doch ihre Stimmung war offensichtlich deutlich besser geworden. Sie bewegte beiläufig ihre Glieder, und ein gewaltiger Lichtvorhang erschien aus dem Nichts und hüllte ihren riesigen Leib vollständig ein – im Flirren von Licht und Schatten schwand der Körper des Drachen rasch dahin.