Kapitel 1088 — Der Tag der großen Versammlung

Die Gesandten aus Typhon waren abgereist, und im Empfangssaal der Eichenhalle war es still geworden. Die Silberkaiserin Belantia trat an das breite bodentiefe Fenster und blickte durch das klare Kristallglas in Richtung der Stadt – das üppige Straßengrün wurde vom Schein der Abendsonne in goldenes Licht getaucht, auf der Hauptstraße nahmen Fußgänger und Fuhrwerke allmählich ab, die Waldläufergarde in blanker Rüstung zog in Reihen an den Wachtposten vor dem Haupttor vorbei, und zwei Greifenritter glitten über die nördliche Stadtmauer hinweg, ihre Schatten fielen auf den fernen Glockenturm.

»Die Typhonier scheinen es eilig zu haben, die Hafenöffnung und die Handelsprojekte an der Rückstromküste und der Grauaugenküste voranzutreiben. Zwar verhandeln sie seit einem halben Jahr über diese Dinge, doch damals schienen sie es noch nicht so eilig zu haben«, sagte der hochgewachsene, ernste Valendian Goldtal, der ein rotes, goldgesäumtes Gewand trug, in respektvoller Haltung hinter der Kaiserin, die Hände gesenkt. »Auch wenn die Sache zu unserem Vorteil ist – steckt da womöglich etwas anderes dahinter?«

»Das größte Geheimnis liegt womöglich in den zwei vertraulichen Gesprächen zwischen Gao Yang Cecil und Luo Yan Augustus«, erwiderte Belantia leichthin, ohne sich umzuwenden. »Jetzt bin ich wirklich ein wenig neugierig, worüber sie gesprochen haben …«

Valendian antwortete sogleich: »Verstanden, ich werde es sofort veranlassen.«

»Nicht nötig, Elaine wird bald zurück sein.« Kaum war der Satz verklungen, da erhob sich in einer Ecke des Raumes ein kaum wahrnehmbarer Wind, und eine schlanke Gestalt löste sich nahe der efeuumrankten Wand aus der Luft.

Die Hochelfen-Zofe Elaine Vanna trat aus dem Nichts hervor und eilte hinter die Silberkaiserin. »Ich bin zurück, Majestät.«

»Wie steht es? Hast du etwas in Erfahrung bringen können?«

Elaine senkte den Kopf. »Wie Ihr vermutetet, hat die cecilische Seite von sich aus ein wenig durchsickern lassen – Typhon und Cecil werden gemeinsam die kontinentale Schifffahrtsroute wieder in Gang bringen, und auch die übrigen Länder des Kontinents können sich daran beteiligen.«

»Die kontinentale Schifffahrtsroute wieder in Gang bringen? Typhon und Cecil ›gemeinsam‹?« Belantia wandte sich endlich um und heftete den Blick auf Elaine. »Die Nachricht ist also schon draußen … das heißt, Luo Yan Augustus hat zugestimmt?«

»So wie es derzeit aussieht … ja«, Elaine hielt kurz inne und fuhr dann mit gesenktem Kopf fort: »Und es sieht ganz danach aus, als reiche ihre Übereinkunft noch weiter.«

»… Das Ratsgremium hatte ursprünglich vorhergesagt, Typhon und Cecil würden im Verlauf des Bündnisabschlusses gewissermaßen Gebiete oder Ressourcen ›übertragen‹«, sagte Valendian, den die Nachricht gleichfalls überraschte, der aber seine Miene rasch wieder in Ordnung brachte und seine Kaiserin ansah. »Majestät, unsere Vorhersage ist schwer danebengegangen. Gao Yang Cecil verlangt mehr, als wir uns vorgestellt haben.«

»Er hat ausgerechnet diesen Zeitpunkt gewählt, um den Neustart der kontinentalen Schifffahrtsroute mit aller Macht voranzutreiben …«, murmelte Belantia, als hätte sie Valendian gar nicht gehört; es klang wie ein Selbstgespräch im Nachdenken. »Macht er sich Sorgen über die Erholungsgeschwindigkeit Typhons …?«

»Vielleicht auch, dass das Silberne Kaiserreich sich ganz auf die Typhonsche Abrechnungszone zubewegen könnte«, warf Valendian ein. »Seit der Beilegung des Streits um die Blaufels-Hügel hat sich das Hochlandkönigreich mit Typhon versöhnt, und auch unser Handelsvolumen mit Typhon wächst rasch. Das dürfte auf cecilischer Seite bereits Wachsamkeit ausgelöst haben. Angesichts der hohen Kosten des Landwegs und der fehlenden Verbreitung des Luftverkehrs ist die Öffnung der östlichen Route für sie das beste Mittel, um ein weiteres Reifen der Typhonschen Abrechnungszone zu verhindern.«

»Valendian, ich glaube, er will mehr als das«, sagte die Silberkaiserin und schüttelte leicht den Kopf, nachdem sie ihren Ersten Minister angesehen hatte. »Doch für uns ist das nicht der Punkt. Der Punkt ist: Warum hat der Typhonsche Kaiser dem zugestimmt … Er sollte die Lage in seinem eigenen Land genau kennen. Wenn er zu diesem Zeitpunkt Cecils Plan der kontinentalen Schifffahrtsroute billigt, dann heißt das dem Namen nach gemeinsame Zusammenarbeit, in Wahrheit aber, dass er die Kontrolle über die gesamte Route abtritt, und zwar für mindestens mehrere Jahrzehnte …«

»Vielleicht stand er unter einer Abschreckung, der er nicht gewachsen war, oder unter einer Versuchung, die er nicht ablehnen konnte – das ist wohl der Teil, den weder Cecil noch Typhon öffentlich gemacht haben«, sagte Valendian, und seine Miene wurde ernst. »Sollen wir auf die Bedingungen der Typhonier von vorhin eingehen? Die Typhonier wollen offenkundig vor Inkrafttreten des Vertrags über die kontinentale Schifffahrtsroute so viel Anteil und Mitspracherecht im südöstlichen Abschnitt wie möglich sichern. Das ist sehr vorteilhaft für uns – könnte aber auch Cecils Missfallen erregen.«

Die Silberkaiserin sah ihren Ersten Minister an, als hielte sie dessen Frage für völlig überflüssig. »Muss man das überhaupt überlegen? Natürlich werden wir antworten. Wir warten seit über einem halben Jahr darauf, dass die Typhonier Zugeständnisse machen – doch wir können den Preis ruhig noch ein wenig in die Höhe treiben. Glaube mir, der Spielraum für Zugeständnisse, den Typhon vorbereitet hat, ist noch lange nicht ausgeschöpft. Was nun Cecils Missfallen betrifft …«

Ein Lächeln umspielte ihre Mundwinkel, während das Licht der sinkenden Sonne durch das Fenster hereinfiel und wie ein Umhang über ihrem Rücken und zu ihren Füßen lag. »Er ist Gao Yang Cecil. Er wird nicht missfallen sein.«

……

Das vertrauliche Gespräch zwischen Gao Yang und Luo Yan Augustus war nur ein Ausschnitt aus der Zeit unmittelbar vor der Konferenz Nummer 112. Tatsächlich gingen während der gesamten Vorbereitungsphase in der Niederlassung 112 ähnliche Zusammenkünfte und vertrauliche Gespräche ununterbrochen und in ständigem Wechsel vor sich –

Nahezu alle vertretenen Delegierten erkannten, dass sich die Ordnung der Welt binnen weniger Tage verändern würde. Unzählige Geheimdienstleute und Berater sammelten und bündelten wie Ameisen unter einem Busch die Informationen aus allen Richtungen, destillierten aus diesem wüsten Gemenge das Verwertbare und trugen es den Größeren der nächsthöheren Ebene vor – und diese Größen, sofern sie über einen scharfen Blick und ein sicheres Urteil verfügten (oder sich einbildeten, darüber zu verfügen), wurden von diesen Informationen angestachelt, immer wieder ihre Verbündeten oder Rivalen zu kontaktieren, immer wieder Bündnisse zu schmieden und Nachrichten zu sammeln, um bei der bevorstehenden Versammlung ein wenig mehr Initiative in der Hand zu halten.

So wurden die Empfangssäle und Sitzungszimmer in der Smaragdhalle außerordentlich geschäftig, und auch in manchen Räumen der einzelnen Herbergen wurde es lebhaft; von früh bis spät spielten sich unzählige große und kleine Zusammenkünfte und Vermittlungen in diesen Zimmern ab. In manchen Gegenden, wo die Gespräche besonders ›dicht‹ waren, ergab sich sogar jene peinliche und heikle Lage – die Delegierten beendeten ein vertrauliches Gespräch, traten zur Tür hinaus in den Gang und erblickten just den König oder Ersten Minister des Nachbarlandes, der aus dem Zimmer nebenan trat; nach einem verlegenen oder herzlichen Gruß ›gruppierten‹ sich die Delegierten, die eben im Gang noch kurz verschnauft hatten, neu und verschwanden wieder in anderen Zimmern, um in die nächste Runde der Verhandlungen einzusteigen …

Wer weiß, ob sich in diesen hektischen, angespannten Tagen der Vorbereitung nicht mancher Delegierte im Zimmer geirrt und die Listen der Bündnisse und Gegenbündnisse durcheinandergebracht hat.