Kapitel 1075 — Das Verborgene

»Vom großen Ganzen her ist die Sicherheit dieser Welt und die Zukunft der sterblichen Zivilisation in der Tat mein einziges Ziel«, erwiderte Gao Yang unverhohlen Belanthias Blick und sprach, wie es sich von selbst verstand. »Wenn du aber auf Eigennutz hinauswillst … ja, es gibt ihn. Mein Eigennutz ist, all dies nach meinen eigenen Vorstellungen verwirklichen zu können. Es gibt auf dieser Welt viele große Menschen, und jeder von ihnen mag seine eigene Auffassung von der Zukunft dieser Welt haben. Ich aber möchte, dass sich in dieser Welt etwas verändert, und diese Veränderungen werden nicht unbedingt den Erwartungen eines jeden entsprechen – doch ich halte diesen Weg für den richtigen … Das ist mein größter Eigennutz.«

»Streng genommen müsste man das Ehrgeiz nennen … doch ›Eigennutz‹ zu sagen wäre auch nicht falsch«, lachte Belanthia. »Ich glaube, ich verstehe Ihren Gedanken … Offenbar ist ein Gespräch von Angesicht zu Angesicht wirklich notwendig; in einem Brief hätten Sie das gewiss nicht so unverblümt gesagt. Nun gut, da ich eine Frage gestellt habe, bin ich an der Reihe, mich befragen zu lassen – als Austausch.«

»Von einem solchen Austausch war vorher nicht die Rede«, sagte Gao Yang unwillkürlich, nickte dann aber sogleich. »Gewiss – wenn ich schon fragen darf, will ich diese Gelegenheit nicht ungenutzt lassen. Ich habe tatsächlich etwas, wonach ich dich fragen möchte.«

»Bitte – nur nicht allzu sehr ins Persönliche«, sagte Belanthia und zwinkerte plötzlich. »Schließlich bin ich erwachsen geworden.«

Suo You, die daneben auf Abruf stand, stockte der Atem, und sie hätte sich beinahe verschluckt: Wer hätte geglaubt, dass solch ein Satz aus dem Munde der Silbernen Kaiserin kam?

Die Hochbotin spürte ein wenig kalten Schweiß auf der Stirn und begann sich gar zu sorgen, ob sie nach allem, was sie heute gehört und gesehen hatte, wohlbehalten ins Silberne Reich zurückkehren würde – zum Glück kannte sie Belanthia und Gao Yang einigermaßen und wusste, dass diese Szene noch nicht allzu abwegig und unheimlich war. Stünde hier ein pessimistischerer Mensch ohne Kenntnis der Hintergründe, hätte er wohl schon beschlossen, wo er sich begraben lassen wollte …

Gao Yang jedoch schien die Regung der Hochbotin hinter sich nicht zu bemerken, und auch Belanthias Scherz schenkte er keine Beachtung. Er blickte die Kaiserin nur ernst an und stellte die Frage, die er sich längst zurechtgelegt hatte: »Ich möchte den gegenwärtigen Stand des Götterglaubens im Silbernen Reich erfahren – insbesondere in Bezug auf den Gott der Natur.«

Belanthia schien ein wenig überrascht; erst nach einem Moment des Zögerns sagte sie: »Das ist alles?«

»Gibt es damit ein Problem?«, fragte Gao Cen mit ernster Miene. »Das ist tatsächlich das, was mich derzeit am meisten beschäftigt.«

»… Nun gut, das entspricht tatsächlich Ihrem Wesen«, sagte Belanthia, atmete aus, und ihre Miene wurde ernst. »Doch ehe ich Ihre Frage beantworte, möchte ich eines klären – Sie haben in Ihren früheren Schreiben erwähnt, die Götter würden mit der Zeit ins Chaos stürzen und schließlich zu schrecklichen Bedrohungen werden, denen die Sterblichen ins Auge sehen müssten, und der Kriegsgott, der im Typhon-Cecil-Krieg außer Kontrolle geraten und herabgestiegen sei, sei der erste … Ist all das wahr?«

»So wahr ich hier stehe«, sagte Gao Yang feierlich. »Ich weiß, dass viele daran zweifeln werden, doch wir haben unwiderlegbare Beweise. Aber tausende Soldaten auf dem Schlachtfeld von Winterburg sind Zeugen, die Seite Typhons verfügt über ausführliche Aufzeichnungen, und wir können Proben vorlegen, die aus den Überresten des Kriegsgottes geborgen wurden.«

»Das ist in der Tat entsetzlich; ich glaube, niemand wird ohne Weiteres glauben, dass die Götter, die diese Welt stets behütet haben, am Ende zur Wurzel ihres Untergangs werden sollen – selbst die Gottlosen nicht«, schüttelte Belanthia den Kopf. »Doch ob aus Vernunft oder aus persönlichem Gefühl – ich muss Ihrer Darstellung Glauben schenken … Allerdings gilt das nur für mich persönlich.«

»Ich weiß, dass es schwer zu glauben ist, doch das bestimmt die Ordnung, nach der diese Welt läuft«, sagte Gao Yang und sah Belanthia in die Augen. »Wenn es dir schwerfällt, es anzunehmen, ließe sich vielleicht mit anderen Worten denen, die die Götter noch immer fürchten und ihnen nahestehen, die Sache erträglicher machen – diese Neigung zum außer Kontrolle geratenen Wahnsinn entspringt keineswegs der Absicht der Götter. Ich sagte es eben: Sie ist durch die Ordnung dieser Welt bestimmt, und jene Götter … sind gleichfalls Opfer dieser Ordnung.«

»Wie es scheint, haben Sie zu diesem Punkt noch viel Wissen mit uns zu teilen«, sagte Belanthia nachdenklich. Gao Yang hatte eine heftigere Reaktion erwartet, doch die Silberne Kaiserin bewahrte von Anfang bis Ende eine kühle, gelassene Haltung, als vermöchte selbst das Geheimnis der Götter ihren Verstand nicht zu erschüttern. »Später werde ich mich bei Ihnen eingehend über all das erkundigen. Was jetzt betrifft … da Sie sich für den Götterglauben des Silbernen Reiches interessieren, will ich Ihnen kurz davon erzählen – von meiner Stellung her ist die Silberne Kaiserin zugleich Oberste Priesterin der Senming-Sekte, und in dieser Sache solltet Ihr Euch in der Tat an mich wenden.

»Wie viele wissen, war die einstige Staatsreligion des Silbernen Reiches die Senming-Sekte, und der Gott, den die Senming-Sekte verehrte, war der Gott der Natur, der Riesenhirsch Amorn – bis vor dreitausend Jahren war dieser Glaube der Kern des silberelfischen Glaubens und stützte gewissermaßen sogar den Betrieb des Elfenreiches. Doch nach dem Fall des Weißen Sterns vor dreitausend Jahren änderte sich alles. Der Widerhall des Naturgottes verstummte, die Naturgöttlichen Künste versiegten, und die Senming-Sekte spaltete sich in einem überaus verworrenen und langwierigen Wandlungsprozess in über ein Dutzend größerer und kleinerer Schulen. Außer der später ins Dunkel abgeglittenen Schule des Heiligen Geistes verwandelten sich all diese Senming-Schulen allmählich in gelehrte Vereinigungen, die sich dem Studium der Magie und der Geheimnisse der Natur widmeten – nur dass sie den Namen ›Sekte‹ beibehielten. Und ich, die Oberste Priesterin, bin eine der wenigen aus der einstigen Senming-Kirche, die bis heute fortbestehen und noch eine gewisse Verbindung zum Glauben an den Naturgott besitzen.«

»Davon weiß ich einigermaßen«, nickte Gao Yan. »Was mich neugierig macht: In den vollen dreitausend Jahren nach dem Fall des Weißen Sterns haben die Elfen stets versucht, den Glauben an den Naturgott aus anderen Sinnbildern neu zu errichten, und es fehlte nicht an Druidengemeinschaften, die mächtige Tiergeister und Geister der Wälder und Berge als Götter ansahen und verehrten … Ist unter diesen Gruppen nicht eine einzige, der es gelungen ist, mit einem Gott Verbindung aufzunehmen und das Wunder der Göttlichen Kunst wiederherzustellen?«

Belanthia sah Gao Yang still an und beantwortete die Frage eine Weile nicht. Sie schien zu prüfen und abzuwägen, bis sich abermals eine spürbar drückende Stimmung über den Ort legte; dann hob sie plötzlich den Blick und sah zu Suo You, die danebenstand: »Hochbotin, entfernt Euch.«

Auf Suo Yous Gesicht zeigte sich einen Augenblick lang Überraschung, doch im nächsten Moment hatte sie sich gefasst; sie senkte sogleich den Kopf und verließ lautlos den Garten. Und während sie fortging, verschwanden auch die beiden hohen Dienerinnen, die hinter Belanthia gestanden hatten, lautlos in der Luft, und ihr Hauch entfernte sich rasch.

Gao Shao erkannte im Nu, was das bedeutete, und in seinem Inneren regte sich eine Ahnung. Belanthia ließ ihn nicht lange warten; als nur noch die beiden im Garten weilten, zeigte sich auf dem Antlitz der Silbernen Kaiserin ein Lächeln.

»Jetzt sind wir unter uns – zurück zu meiner eben gestellten Frage.