Kapitel 1074 — Die Silberne Kaiserin

»In der Tat«, überlegte Suoyou und gab es freimütig zu, »›Von allen benutzbar‹ – das ist der einzigartige Vorzug der magomechanischen Geräte; selbst unsere Herrin Großastrologin Velania zollt ihm hohes Lob, und noch erstaunlicher ist das System der Runenlogik, das die Schranken zwischen Elfenmagie und Menschenmagie überwindet und unter jedem Zauberwirksystem gilt. Inzwischen haben unsere Astrologen begonnen, die Geheimnisse hinter der Runenlogik zu erforschen, und vielleicht werden auch Sie eines Tages magomechanische Erzeugnisse sehen, die das Silberkaiserreich herstellt.«

Rebecca nickte, während sie zuhörte, und ihr Blick kehrte schließlich zur fernen Botenhalle zurück: »Ich möchte trotzdem einmal hingehen – auch wenn ich sie nicht benutzen kann, kann ich doch beobachten, wie Ihre Nachrichtengeräte funktionieren. Man sagt, Ihre Nachrichtentürme könnten Signale ohne Zwischenstation klar über hundert Kilometer hinaus senden, eine Entfernung, die weit über unsere Magienetzknoten hinausgeht … Mich interessiert brennend, wie Sie das bewerkstelligen.«

»Natürlich dürfen Sie das«, nickte Suoyou sogleich, »ich bin bevollmächtigt, Ihnen die technischen Einzelheiten der Nachrichtenanlagen offenzulegen – auch das ist Teil des technischen Austauschs zwischen dem Silberkaiserreich und dem Cecil-Kaiserreich. Wenn Sie möchten, kann ich Ihnen auf der Stelle andere Boten mitgeben, die Sie durch jene Halle führen.«

Bei diesen Worten geriet Rebecca in hellen Enthusiasmus: »Ja, wunderbar! Dann gehen wir gleich, gleich jetzt!«

Suoyou lachte; man wusste nicht, wann sie ein Zeichen gegeben hatte, da kamen bereits zwei junge Elfenboten aus der Nähe heran und grüßten mit einer Verbeugung. Suoyou nickte ihnen leicht zu: »Führt die Prinzessin durch die Nachrichtenanlagen – alles außer dem Teil, der mit dem Waffenlager verbunden ist, dürft ihr ihr zeigen.«

Die beiden Elfen sagten wie aus einem Mund: »Jawohl, hohe Botin!«

Rebecca folgte den Boten vergnügt davon, während Gao Yang seinen neugierigen Blick auf Suoyou richtete: »Warum sind die Nachrichtenanlagen auch mit dem Waffenlager verbunden?«

»Weil unser Nachrichtensystem zugleich das Überwachungssystem der Wächtertürme ist; die Kanäle sind zwar im Innern sicher getrennt, doch die Grundinfrastruktur ist miteinander verbunden«, erklärte Suoyou. »Jede Überwachungsstation und jeder Grenzwachtposten besitzt ein Waffenlager, in dem zahlreiche jederzeit aktivierbare Kolossmagomuppen und auf die Prächtige Mauer gerichtete Arkanenkugeln lagern. So ist ein Posten, sollte an der Prächtigen Mauer einmal ein großes Problem entstehen, nicht nur in der Lage, unverzüglich Alarm zurückzumelden, sondern vermag auch eine erste Welle des Gegenschlags zu organisieren – selbst wenn die Lage völlig außer Kontrolle gerät und die hochenergetische Strahlung der Ödnis im Nu alle Elfen im Posten tötet, können solange die Nachrichtenanlagen des Postens noch arbeiten, das Oberkommando im rückwärtigen Yaokuppelpalast jene Waffen aus der Ferne fernsteuern und aktivieren, und die selbsttätig laufenden Kolossmagomuppen können dem Hinterland noch einige Zeit verschaffen.«

Gao Yang hörte Suoyous Darlegung still bis zum Ende an und seufzte erst nach geraumer Weile: »Siebenhundert Jahre sind vergangen, und noch immer sind die Elfen gegenüber jener Ödnis so wachsam.«

»Weil der Zusammenbruch des Gondor-Kaiserreichs für uns nur eine Sache innerhalb einer Generation ist, und weil es vor zwei Jahren an der Prächtigen Mauer noch Probleme gegeben hat – da bleibt uns gar nichts anderes übrig, als wachsam zu sein.«

»Da magst du recht haben … Siebenhundert Jahre, ihr Elfen braucht vom Säugling bis zum Erwachsenen schon an die sechshundert«, sagte Gao Rong mit einem Kopfschütteln. »Doch nebenbei bemerkt, an ein Waffenlager kann ich mich nicht erinnern … diese Dinge sind wohl in den Jahren errichtet worden, in denen ich ›schlief‹, nicht wahr?«

»Ja, dieses System wurde auf Geheiß Ihrer Majestät der Silbernen Kaiserin Belantia erbaut – Ihre Majestät war der Ansicht, die Strahlungsintensität in der Ödnis wolle nicht sinken und die Zahl der umherziehenden Verzerrten nehme nicht merklich ab, was bedeute, dass die Ödnis von Gondor sich nicht, wie manche Gelehrten einst meinten, mit der Zeit von selbst läutern werde. Um die Abwehr zu verstärken, befahl sie die Errichtung dieses Systems – das war vor etwa drei Jahrhunderten.«

»Belantia also …«, wiederholte Gao Yang den Namen leise und lächelte dann plötzlich: »Dass du gerade jetzt herüberkommst, heißt wohl, du sollst eine Botschaft eurer Kaiserin überbringen?«

»… Es scheint, vor Ihren Augen lässt sich nichts verbergen«, atmete Suoyou aus und neigte sich leicht. »An Gao Yang Cecil, den Herrscher: Die Silberne Kaiserin Belantia Morgenstern wünscht Sie zu einem Nachmittagstee einzuladen, im kleinen Garten der Eichenhalle – wüsste ich, ob Sie zu kommen gewillt sind?«

»Selbstverständlich; müßig ist müßig, und mich interessiert ohnehin, wie Belantia über all die Jahre herangewachsen ist«, sagte Gao Yang. Er hatte schon vor seiner Ankunft im Posten Nr. 112 gewusst, dass die Silberne Kaiserin einige Tage zuvor hier eingetroffen war, und hatte eine solche Einladung für heute erwartet. Bereitwillig nickte er: »Bitte führe mich – mit diesem Wachtposten bin ich nämlich nicht sonderlich vertraut.«

…

Unter Suoyous Führung verließ Gao Yang die Hauptstraße in der Mitte der Stadt; sie durchquerten den Stadtteil, den die Gesandtschaften der verschiedenen Länder bereits besetzt hielten, gingen durch den magomechanischen Kraftknoten des Städtchens und gelangten schließlich zu einem abgelegenen und sauberen Langhaus – es lag bereits am tiefsten Ende der ganzen Stadt. Von außen betrachtet bot es nichts Besonderes außer größerer Höhe, doch die königlichen Wächter am Eingang in vollständig verzauberten Rüstungen gemahnten jeden, der sich hierher verirrte, dass in diesem Langhaus eine überaus hochgestellte Persönlichkeit vorübergehend wohnte.

Gao Yang rief jene ererbten Erinnerungen wach – die Gewohnheiten in Wort und Tat von Gao Yang Cecil, die persönlichen Details und Eindrücke von Belantia -, versicherte sich, dass alles übereingestimmt war, und hieß sodann die mitgekommenen Diener und Wächter draußen warten, während er selbst mit Suoyou das Langhaus betrat.

Nachdem er die Haupthalle des Vorderhauses und einen kleinen Wandelgang durchschritten hatte, gelangte er in den kleinen Garten hinter dem Haus. Magische Kraft erfüllte den ganzen Hof und ließ die Pflanzen hier zu allen Jahreszeiten üppig gedeihen; seltene Blumen und Kräuter und dichtes tropisches Gehölz füllten das Blickfeld, und inmitten dieser wuchernden Pflanzen stand auf einer freien Fläche ein zierlicher runder Tisch mit Stühlen. Eine schöne Frau mit langem blondem Haar, ein kunstvolles Diadem aus Weißgold auf dem Haupt, von edler und vornehmer Haltung, saß still am Tisch, und zwei Elfendienerinnen standen hinter ihr.

Gao Yang blinzelte – er hatte zwar schon in den aus dem Süden des Kontinents übermittelten Bild- und Tonaufzeichnungen gesehen, wie Belantia heute aussah, doch als er sie in Wirklichkeit erblickte, fand er die Ausstrahlung, die von ihr ausging, doch gewaltig verschieden von seiner Erinnerung.

Und erst recht von dem kleinen Mädchen von einst, das mit Rotzblasen über den Wangen durch die Lager tollte und an einem Tag acht Unfälle anrichten konnte.

Er verharrte einen Augenblick am Garteneingang – eine ganz natürliche Reaktion –, dann erschien ein Lächeln auf seinem Gesicht, und er schritt auf jene Silberne Kaiserin zu, die auf dem ganzen Kontinent so hohes Ansehen genoss: »Belantia, wir haben uns lange nicht gesehen.«