Kapitel 813 — Die Welt nach dem Verfall

Als jene trügerischen Lichter aufleuchteten und jene wie Trugbilder anmutenden Spinnen in einer Flut heranwogten, sah Gao Yang einfach nur still zu.

Er wusste, dass diese Spinnen mit Macht heranrückten und womöglich die eine oder andere unheimliche Kraft der Erzähler der oberen Ebene in sich trugen, doch Yuri und Magnum waren immerhin von der Sekte des Dunklen Angelpunkts der Ewigen Schläfer – solange sie die Sache ernst nahmen, vermochten sie sich lange genug zu behaupten.

Zumal mit Selina Gelfen, dieser »Seelenschützerin«, die bereits die Legende durchbrochen hatte, die Lage kaum außer Kontrolle geraten konnte.

Und was Gao Yang selbst betraf … er hatte natürlich nicht nichts getan.

Seit er diese Sandbox Eins betreten hatte, hatte er seinen Geist ausströmen lassen und alles in dieser Welt wahrgenommen. Diese Sandbox-Welt mochte das Echte täuschend nachahmen, doch ihrem Wesen nach blieb sie eine Traumwelt, und in einer solchen Traumwelt erwies sich die »geistige Kraft« als lebendiger und wirksamer denn je.

Anfangs hatte er nichts entdeckt; was von den Rändern seiner geistigen Sondierung herüberkam, waren durchweg ganz normale simulierte Wahrnehmungen. Selbst als Duvalt und Naritel erschienen, hatte er an ihnen nichts Unstimmiges bemerkt. Doch als dann die Spinnen auftauchten, die Lichter aufleuchteten und jene »unnormalen« Dinge in dieser »normalen« Stadt erschienen, spürte er endlich den tiefen Bruch und die Unstimmigkeit dieser Welt.

Magnum hörte Gao Yang vor sich hin murmeln und konnte nicht an sich halten: »Was habt Ihr entdeckt?!«

»Wir haben stets geglaubt, die größte Anomalie dieser Sandbox-Welt sei das Verschwinden aller Bewohner, doch in Wahrheit … ist die Lage weit verworrener, und sie liegt direkt vor unseren Augen.« Gao Yang sprach bedächtig, breitete langsam die Hände aus, und seltsame, schillernde Splitter begannen jäh neben ihm zu erscheinen, während die Spinnenschatten, die in den Fugen zwischen Licht und Schatten allenthalben wucherten, wie von etwas gereizt in einem Augenblick wie rasend heranströmten, als wollten sie Gao Yangs nächste Handlung vereiteln.

Doch was Gao Yang hatte tun wollen, war bereits getan.

Ein wüstes, sinnloses Gewirr historischer Splitter brach aus ihm hervor und wälzte sich als ein Wirbel, den ein gewöhnlicher Menschenverstand nicht zu fassen vermochte, über alles ringsum hinweg – ein Wirbel, dessen Ausbreitung selbst Magnums Seelensturm übertraf, selbst die Lichter, die die ganze Stadt und die ganze Welt durchdrangen –

Es waren historische Splitter, wie sie in der Sandbox Eins nie zuvor erschienen waren, fremde Daten, die das gesamte Seelennetz nie verarbeitet hatte, und zum Teil sogar »Wissen« und »Begriffe«, von denen nicht einmal die Ewigen Schläfer, die das Seelennetz erschaffen hatten, je gehört hatten.

Für diese ganze Welt waren sie bösartige BUGs.

Die ganze Stadt erzitterte, die ganze Wüste erzitterte, und schließlich erzitterte sogar der gesamte Raum –

Tief in der Wüste, fern von Nym Sanzhuo, auf dem Gipfel eines Berges, der wie ein umgestürztes Gliedmaß aus dem gelben Sand ragte, rang Duvalt in dem fortwährend erschütterten Raum mit aller Kraft um das Gleichgewicht. Mit eigenen Augen sah er, wie die Wüste und die ferne Stadt jählings auseinanderbrachen und die unter dieser Trugschicht verborgene wirkliche Welt bloßlegten – eine verdorrte, zugrunde gegangene Weltruine. Auf seinem alten Antlitz stand blankes Entsetzen: »Wie hat er es entdeckt … wie hat er es vollbracht … was sind diese unbegreiflichen Dinge nur …«

Während Duvalt so fassungslos vor sich hin murmelte, erwachte auch Naritel, die die ganze Zeit auf dem Boden gesessen und die Sterne betrachtet hatte, wie aus einem Traum. Sie sprang plötzlich auf und starrte mit leerem Blick zum Nachthimmel über der fernen Stadt Nym Sanzhuo, und in ihren klaren smaragdgrünen Augen spiegelte sich ein silberweißer Glanz.

»So ein schöner … großer Stern.«

Duvalt folgte Naritels Blick und erblickte jenen fremden Himmelskörper, der hoch am Himmel hing.

Er war klar und hell, leuchtender als jeder Stern und doch kühler und zierlicher als die Sonne. Er ergoss makelloses Licht, und unter seinem Schein zerfiel die »trügerische Hülle«, die die Oberfläche dieser Welt bedeckte, in noch atemberaubenderem Tempo –

»Was ist das für ein Ding?«

…

»Was ist das für ein Ding!«

Magnum starrte fassungslos auf den fremden Himmelskörper, der plötzlich am Himmel erschienen war, auf die silberne Scheibe, die um ein Vielfaches kleiner war als die Sonne und dennoch den Nachthimmel zu erhellen vermochte, und sah, wie der Himmel rings um diese Scheibe rasch von Rissen überzogen wurde, als berste die ganze Welt von ihr aus – und wusste für einen Augenblick nicht ein noch aus.

»Er heißt ›Mond‹«, sagte Gao Yang, »etwas, das in dieser Welt nicht existiert.«

Gao Yang benutzte nicht das in dieser Welt gebräuchliche Wort »Yue«, sondern sprach die Silbe in der Sprache aus, die er aus seinem früheren Leben kannte – ein Laut, der für Magnum überaus seltsam klang.

In dieser Welt gab es keinen Himmelskörper namens »Mond«. Wollte man durchaus ein ähnliches Konzept finden, so blieb nur die »Mondstellung«, die die Magier bei ihren Ritualen erdachten, um den Sitz der Göttin der Magie zu bezeichnen, sowie das Wort »Mond«, mit dem der Kalender die sechs Abschnitte eines Jahres unterschied.

Diese beiden Wörter hatten in Wahrheit nicht das Geringste mit dem »Mond« zu tun; es war Gao Yangs Geist, der sie in seinem Kopf zu »Mond« übersetzt hatte.

Und in der wirklichen Welt hatte er unzählige Male zum Nachthimmel emporgeblickt und stets einen mondlosen, fremden Sternenhimmel gesehen.

Dank dieser täuschend echten Sandbox-Welt hatte er zum ersten Mal seit unzähligen Jahren Mondlicht gebadet – obwohl dieses Mondlicht falsch war und für diese Sandbox-Welt sogar ein tödlicher BUG.

Yuri sah voller Entsetzen, wie Gao Yang im Schein jenes seltsamen Himmelskörpers ein vergnügtes Lächeln zeigte, und in seinem Kopf gab es nur einen Gedanken –

Ein furchtbarer Wanderer aus den äußeren Reichen hatte sich irgendeiner Lücke in den Regeln bedient, um einen Himmelskörper aus seiner Heimat herbeizurufen, und dieser Himmelskörper besaß offenkundig eine überaus furchtbare Kraft; allein seine Existenz genügte, die Welt in Stücke zu reißen – der Wanderer aus den äußeren Reichen und seine Heimat waren wahrlich entsetzlich.

Erst danach empfand er unendliche Erleichterung: Zum Glück war dies nur eine Sandbox-Welt, und der Wanderer aus den äußeren Reichen vermochte nur eine Projektion herbeizurufen …

In diesem Augenblick kamen die Erschütterung und der Zerfall der ganzen Welt endlich allmählich zum Stillstand.

Das Sandbox-System gewann unter dem Ansturm dieses furchtbaren BUGs mühsam das Gleichgewicht zurück. Wie Gao Yang vorausgesehen hatte, reichte die Flut fehlerhafter Daten, die er allein erzeugt hatte, nicht aus, die gesamte »Welt« zu zerstören, doch hatte er bereits erreicht, was er hatte erreichen wollen –

die Zerstörung jener »Hülle«, die die wirkliche Welt bedeckte.

Selina blickte um sich und erkannte, dass alles sein Antlitz verwandelt hatte.

Die verlassen und still in der Wüste stehende Stadt Nym Sanzhuo war verschwunden, ja selbst die ganze Wüste war zu einem dürren, rissigen Ödland geworden. Die früheren Lichter und Spinnen waren wie ein Trugtraum zergangen; an ihre Stelle traten unzählige eingestürzte Stadtmauern, wirr aufragende Festungen, in ihren Maßen verzerrte Berge, Flüsse und Städte, Schicht um Schicht aufgetürmte Stadtruinen – all dies lag wie ausrangierte Modelle achtlos auf einer endlosen Ebene aufgeschichtet, aufgetürmt bis an den Rand des Blickfelds, bis an die Grenze der Welt.

Die Welt war verworfen worden; was einst die Dinge geformt hatte, war zu einem wirren Haufen Abfall geworden, der auf den Ruinen der Welt langsam verrottete.

»Das ist …«, murmelte Magnum leise.

»Nach dem Ende der Welt«, sagte Yuri mit gerunzelter Stirn, »ist dies … die wahre Sandbox?«