Kapitel 646 — Das Ende der Königsflagge

Dann fuhr er fort: »Da wir nun ein neues Kapitel der Geschichte aufschlagen werden, gibt es umso mehr zu tun – bitte ordnet eure Ausrüstung und kehrt eilig in die Königshauptstadt zurück. Ich werde mich mit den beiden Schutzherzögen beraten, wie die Ordnung rasch wiederhergestellt, wie der Rahmen des Reiches rasch festgelegt und wie die Produktion rasch wiederaufgenommen werden kann. Zudem ist diese Krise noch lange nicht vorüber, was, wie ich glaube, auch euch, den Herren der Kriegspartei, klar sein dürfte – wir sind noch nicht an dem Punkt, an dem wir uns entspannen können.«

Gao Yang erinnerte die in Ratlosigkeit versunkenen Adligen der Königshauptstadt mit der unmittelbar bevorstehenden Krise ein wenig daran, und er war überzeugt, dass dies ihre Geister vorübergehend würde beleben können, um das kommende Chaos zu verringern.

Dieses Schauspiel hatte auf unerwartete Weise begonnen und auf unerwartete Weise geendet; der gewaltige Zug ordnete sich neu, und in der allmählich sinkenden Abendsonne ging es der Königshauptstadt entgegen.

Die Cecilianer-Legion zog in die Stadt ein.

Die Ketten der gewaltigen, ehrfurchtgebietenden Streitwagen rumpelten über das alte Pflaster von Heilig-Sunil, die voll gerüsteten magiegetriebenen Kampfsoldaten marschierten in geordneten Schritten in Reih und Glied, und vor der Kolonne schritten Weiße Ritter mit Kriegshämmern auf den Schultern; heiliges Licht wogte, Banner wehten.

Die Bürger, eben erst dem tödlichen Verhängnis entronnen, traten an die Straßenränder; sie umdrängten den einziehenden Zug, erwiesen mit Neugier und Ehrfurcht ihre Aufwartung, manche erschraken vor den seltsam dröhnenden Panzern und warfen sich kreidebleich zu Boden, und noch mehr ausgezehrte Gemeine und Leibeigene knieten am Wegesrand, als wären sie jeden Augenblick bereit, die Stiefel der magiegetriebenen Kampfsoldaten und die Spuren ihrer Tritte zu küssen.

Sie waren stumpf und voller Eifer, voller Freude und Furcht.

Amber und Gaosen standen gemeinsam im Kampfwagen, beide lehnten sich halb über die Brüstung hinaus (Amber stand auf einem Schemel).

Als sie das Schauspiel zu beiden Seiten der Straße sah, die am Boden kauernden Menschen, konnte die Halbelfe nicht umhin, die Stirn zu runzeln: »Du wirst all diese Leute eines Tages wieder aufstehen lassen, nicht wahr?«

»Natürlich, so wie ich es im Südreich getan habe.«

»Ich weiß, ich versichere mich nur noch einmal …«, sagte Amber leise. »Ich fühle mich einfach ein wenig unruhig … dass du diesen Schritt wirklich gegangen bist … Die Verwaltungshalle hatte zwar tatsächlich Pläne vorbereitet, und die einzelnen Abteilungen hatten sich ebenfalls gerüstet, aber kaum jemand hätte wohl damit gerechnet, dass es so schnell gehen würde.«

Gaoyang warf der ein wenig verwirrt wirkenden Halbelfe einen Blick zu und musste lächeln: »Ich habe gesagt, ich werde bis zur Hauptstadt vordringen.«

Am Ende des Zuges wandte Wales? Moen den Kopf und blickte noch einmal zurück zu den gewaltigen Mauern von Heilig-Sunil.

Auf jener Mauer, die von unzähligen Blutspuren durchtränkt, unzählige Male angegriffen und von Rittern und Kriegern mit ihrem Leben verteidigt worden war, wurde langsam eine Ansur-Königsfahne mit blauem Grund und goldener Einfassung eingeholt.

Derjenige, der dort das Einholen der Fahne vollzog, war Cohen? Loren, der Großmeister des Königlichen Ritterordens – eine Geste der Ehre, die Herzog Cecil dem Hause Moen erwies.

Neben Wales blickte auch Graf Cromwell? Weißberg, von kräftiger Statur und mit grauem Haar und Bart, zu der sinkenden Königsfahne hinüber, sah, wie die Fahne im Abendlicht von einem verschwommenen Schimmer überzogen wurde, sah, wie sie gänzlich von der Mauer verschwand, und endlich konnte der Graf von Weißberg ein Schluchzen nicht mehr zurückhalten: »Eure Majestät, die Königsfahne ist eingeholt, ich …«

»Ich bin kein König mehr«, unterbrach Wales ihn mit fester Stimme. »Eine neue Fahne wird gehisst werden. Graf von Weißberg, richtet eure Brust auf – ihr und euer Haus habt diesem Land die Treue gehalten, und dieses Land ist nicht gefallen.«

Cromwell? Weißberg, der Zwergenblut in den Adern trug und unter den vielen Adligen von Ansur eine ganz besondere Stellung einnahm, atmete leise ein: »Meine Hochachtung gilt Euch.«

Die Königsfahne von Ansur war eingeholt, und die Fahne, die für Cecil stand, begann über den Mauern von Heilig-Sunil zu wehen. Zwar war das Gerüst des neuen Staates noch nicht errichtet, und die Übergabe der Macht und zahllose andere Angelegenheiten hatten noch nicht wirklich begonnen, doch schon der Wechsel der Fahne vermochte vieles auszusagen.

Auf dem höchsten Turm von Silberberg stand eine Gestalt in einem hellvioletten Gewand aus feinem Stoff, das Gesicht hinter einem halbtransparenten Schleier verborgen, und blickte still auf diese ›alte‹ Hauptstadt der Menschen hinab, hinab auf den Wechsel der Fahnen in der Ferne.

Wenige Augenblicke später drückte Meiheng? Ponia an ihr Ohr, und sogleich erschien vor ihren Augen eine hellgoldene Kommunikationsschnittstelle.

»Die Königsherrschaft von Ansur ist abgelöst, Gaoyang? Cecil wird der neue Herr dieses Landes, doch es scheint, er hat nicht die Nachfolge des Ansur-Königstitels gewählt, sondern will radikaler einen neuen Staat errichten.«

Die Linien auf der Kommunikationsschnittstelle flackerten, und ein leicht gestörtes Rauschen drang daraus hervor: »… ein Wechsel der Königsherrschaft war zu erwarten … dass er jedoch nicht den Thron erbt, sondern die Ansur-Königsherrschaft beenden will, ist überraschend, aber verständlich. Dieses menschliche Königreich ist gründlich durchgemischt worden; auf einem weißen Blatt zu malen ist nun einmal weit leichter, als an einem alten Ölgemälde herumzuflicken …«

Meiheng blinzelte: »Und mein letzter Bericht … wie steht es um den?«

Die Stimme auf der anderen Seite der Kommunikationsschnittstelle schwieg zwei Sekunden lang, ehe sie mit einem Hauch von Seufzen sprach: »Das Bewertungsgremium hat schließlich beschlossen, deine Darstellung anzunehmen und dein eigenmächtiges Handeln nicht zu verfolgen, doch der Vorsitzende des Gremiums hat mir eine Botschaft mitgegeben, die ich dir vertraulich ausrichten soll.«

Meiheng wurde sofort nervös: »Man wird mir doch nicht meinen Lohn abziehen?!«

»… der Vorsitzende wünscht, dass du beim nächsten Mal, wenn du eine Lücke ausnutzt, nicht so offenkundig vorgehst und wenigstens die Begründung etwas geschmeidiger formulierst. So etwas wie ›die Übernahme von Frachtgeschäften ist keine Einmischung in den Krieg, weil ich Frachtgebühren eingenommen habe‹ einfach in den Bericht zu schreiben, bringt alle in Verlegenheit. Bist du, als du noch ein Ei warst, wirklich nie auf den Boden gefallen?«

»Ist der letzte Satz auch vom Vorsitzenden?«

»Der ist von mir.«

Meiheng atmete aus und klopfte sich auf die Brust: »Oh, dann ist ja gut …«

Von der anderen Seite des Kommunikators schien sogleich eine ganze Flut von Tarlong-Flüchen herüberzukommen, doch Meiheng? Ponia hatte diese für sie nachteiligen Worte bereits abgeschirmt; sie hob den Kopf, warf einen Blick auf die Truppe, die sich Silberberg allmählich näherte, und einen weiteren auf die nahe Kathedrale, die noch immer vom Heiligen Licht umhüllt war und gänzlich unverändert wirkte, und konnte ein leises Seufzen nicht unterdrücken.

»Diese Generation der Menschen … birgt wahrlich zu viele Unwägbarkeiten …

»Doch wenn ihr euch mit Hilfe dieser Unwägbarkeiten aus den Fesseln befreien könnt, wäre das immerhin nicht schlecht.«

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