Kapitel 598 — Besuch im Lager der Typhon

Die kaiserlichen Konstruktionsmagier hatten mit den Wundern der Magie diese Festung erschaffen; noch vor Anbruch des Winters hatten Hunderte von Magiern mit Zaubern wie Stein zu Schlamm, Schlamm zu Stein, Mauerwerk und Gesteinsformung dieses verfaulte, verzerrte Land in ein Heerlager verwandelt und darauf ein Festungsarray gezeichnet sowie einen magischen Schild errichtet, der die gesamte Spitzenfestung zu schützen vermochte; gegenwärtig arbeiteten die Handwerker und Konstruktionsmagier in der Spitzenfestung unter dem Schutz des Schildes in Schichten und errichteten jenen überaus wichtigen »Nebenturm«.

Er konnte sehen, dass an der Südseite der Spitzenfestung ein dunstiger magischer Glanz erstrahlte; mehrere in der Luft schwebende Magier häuften mit Hilfe von Magierhänden schwere, gewaltige Felsblöcke auf dem Podest auf, und an dem bereits aufgeschichteten Teil ließen sich schon die Umrisse des ersten und zweiten Turmgeschosses in achteckiger Form erkennen.

Die Tatsache bewies, dass die Politik der systematischen Registrierung übernatürlicher Berufe, ihrer Einbindung in staatliche Stellen und ihrer zwangsweisen einheitlichen Verwaltung wirksam war; hätte es nicht diese seit über zehn Jahren verfolgte »neue Politik« gegeben, wer hätte zu träumen gewagt, dass es so etwas wie »Konstruktionsmagier« geben würde?

Doch während Luoyan die Szenerie vor dem Fenster betrachtete, zog sich seine Stirn leicht in Falten.

In Ansu, in jenem plötzlich emporgestiegenen Herzogtum Cecil, schienen sie auf dem Weg, die »übernatürlichen Kräfte für die Entwicklung« einzusetzen, weiter und gründlicher vorangegangen zu sein als Typhon …

War jener Weg wohl der richtigere?

Ein rhythmisches Geräusch von Militärstiefeln auf dem Boden unterbrach Luoyans Nachsinnen; er wandte den Kopf und sah, dass eine junge Ritterin mit entschlossenem Blick, hochgewachsener Gestalt und schulterlangem grauem Haar bereits hinter ihm stand.

»Eure Majestät«, die junge Wolfsgeneralin Anluo Wendel verneigte sich, »die Dame Xiwa Fernwanderin hat die Nachricht der Botin Suyou empfangen; der Besucher wird bald eintreffen.«

Luoyan war ein wenig überrascht, nickte aber dennoch gelassen: »Ich verstehe.«

Siva Weitwanderer war der vom Silbernen Kaiserreich nach Typhon entsandte Bote, Soyu Frostblatt hingegen der Bote auf der Seite Ansus. Elfenboten waren ein eigentümlicher Berufsstand; ihre Aufgabe bestand nicht – wie man gemeinhin annahm – allein darin, Briefe und Pakete zu befördern, vielmehr waren sie allesamt Meister der Botschaftsmagie, insbesondere jener besonderen Botschaftsmagie, die ein Bote unter seinesgleichen wirkte.

Ein Bote vermochte Nachrichten unter seinen Artgenossen mit äußerst geringem Aufwand an magischer Kraft zu übermitteln, sofern der Abstand nur eng genug war; Siva Weitwanderer hatte soeben das Signal empfangen – was bedeutete, dass jener Herzog Gaoyang Cecil bereits ganz in der Nähe weilte. Genau dies war es, was Luo Yan ein wenig überraschte: Er hatte nicht erwartet, dass der andere so rasch würde eintreffen können.

»Anluo«, sagte der Typhon-Kaiser plötzlich, »errätst du, auf welchem Wege jener auferstandene Großherzog der Vorzeit wohl gekommen ist?«

»Auf welchem Wege gekommen?« Die junge Wolfsgenerälin war für einen Augenblick verdutzt, doch schon bald erfasste sie den tieferen Sinn dieser Frage des Kaisers.

Für Menschen von der Stufe eines Reichsherzogs oder eines Kaisers hatten eine Reise und ein Besuch stets eine besondere Bedeutung; jeder ihrer Schritte auf diesem Wege war in Wahrheit stets dazu angetan, eine je andere »Sprache der Verhandlung« zur Schau zu tragen –

Gaoyang Cecil wollte in das Lager des Typhon-Kaiserreichs kommen, und dazu musste er ein nicht eben kurzes Stück Weges überwinden, und dieser Weg lag im Ödland.

Hier trieben überall umherstreifende Ungeheuer ihr Unwesen; die vorgeschobenen Posten der Spitzenfestung wurden im Durchschnitt alle drei Tage überfallen, und in den schutzlosen, an Deckung armen Wildnissen durfte man sich die Gefährlichkeit erst recht ausmalen.

Der Weg durch das Ödland war für sich genommen bereits eine Zurschaustellung von Stärke.

Dass er um der Sicherheit und der Bequemlichkeit willen den Riesenfalken der Elfen benutzte, war offenkundig ausgeschlossen – das hätte ihm jedwede Ehre geraubt.

Er konnte eine wohlausgerüstete, reichlich versorgte und gewaltige Leibwache mit sich führen – das hieße, seine Armee und sein Herzogtum zur Schau tragen und in gewissem Maße sogar die Macht des Königreichs Ansu zeigen.

Er konnte sich auch allein auf seine legendäre Stärke verlassen und nur mit wenigen Spitzenkönnern kommen, um mit einer kleinen Schar das Ödland zu bezwingen und zu durchqueren – das hieße, seine überwältigende persönliche Kampfkraft zur Schau tragen.

Für einen Herrscher eines Kaiserreichs fürchtete Luo Yan Augustus offenkundig das Erstere weit mehr.

»Er ist rasch gekommen«, urteilte Anluo Wendel, nachdem sie den tieferen Sinn hinter der Frage begriffen hatte, sogleich für sich selbst, »hätte er ein Heer aus gewöhnlichen Menschen bei sich geführt, wäre ein so schnelles Vorankommen unmöglich gewesen – er ist also aller Wahrscheinlichkeit nach nur mit wenigen Wachen gekommen und hat sich auf seine eigene legendäre Stärke verlassen, um diese Reise durch das Ödland zu bewältigen.«

Nach diesen Worten konnte die junge Ritterin nicht umhin, sachte den Kopf zu schütteln: »Vielleicht ist der legendäre Held der Vorzeit doch nur ein halsstarriger Kraftprotz … er ist lediglich gekommen, um seine persönliche Kampfkraft zu zeigen.«

Luo Yan Augustus ruhte den Blick einen Moment lang schweigend auf Anluo, als wolle er etwas sagen, doch ehe er zu sprechen begann, drangen plötzlich von fern ein leises Getümmel und ein verschwommener Laut herüber, als ertöne irgendwo eine schrille Flöte.

Der Kaiser und seine Ritterin sahen einander an.

Zur selben Zeit saßen draußen vor dem Tor der Spitzenfestung Typhon Gaoyang und Amber auf der Rückbank des Magierwagens.

Vor ihnen erhob sich zehn Meter entfernt eine hohe Mauer aus Stein; einige reichlich verdutzte Typhon-Soldaten standen oben auf der Mauer und wiesen mit den Fingern hierher, zwei zur Erkundung herbeigeeilte Magier flogen gerade aus der Ferne heran, und hinter ihnen stand in einer Reihe ein Wagenzug aus drei Magierwagen und vier zur Bedeckung dienenden »Eisernen Gesandten«.

Amber streckte den Kopf vor und musterte unaufhörlich die von den Typhonern errichtete Spitzenfestung, wobei sie es nicht lassen konnte, sie mit der Spitzenfestung Cecils zu vergleichen: »Die dürfte wohl direkt mit Wallbaukunst und Felsformungskunst ›hochgezogen‹ worden sein … auch wenn sie nicht so schön ist wie eine Mauer aus Stahlbeton, hat sie doch etwas ziemlich Markantes – und ihre Festung wirkt sogar noch eine Nummer größer als unsere.«

»Die Typhoner haben ihren Bauplatz früher erreicht als wir«, warf Gaolan ein.

»He, he«, Amber rückte unversehens dicht an Gaoyang heran, »meinst du, der Typhon-Kaiser wird sich für deinen Vorschlag interessieren?«

»Das ist mir dann auch egal – jedenfalls muss ich zuerst einmal den Wagen zur Schau stellen.«