Kapitel 584 — Im Schatten

Nach kurzer Eingewöhnung hatten sich die Augen der Gruppe an das dämmrige Magielicht im Innern der Stele gewöhnt; Amber blinzelte, blickte sich um und stellte überrascht fest, dass der Raum im Innern dieser gewaltigen Stele gar nicht groß war – in Reichweite lag nur eine kreisrunde Halle, deren Decke zwar hoch war, aber höchstens einige Dutzend Meter erreichte, und außer der Halle erblickte sie keinen weiteren Ausgang.

Geordnete Reihen silberweißer Metallsäulen standen in der Halle, und jene Säulen waren womöglich die Überwachungs- und Steuervorrichtungen der Stele.

»Der weitaus größte Teil der Stele ist abgeriegelt und mit sehr dickem künstlichem Gestein und einem Dutzend Schichten Magiematerials umhüllt«, erklärte Banner. »Der Grund: In der Stele wogt eine ungeheuer starke Energie, die äußerst gefährlich ist, und sie muss ihre energetische Umgebung geschlossen halten, damit der Schild nicht aus dem Gleichgewicht gerät. Deshalb müssen wir sie versiegeln. Die Wände dieser Halle sind zehn Meter dick und stehen über einen gewaltigen, an der Decke angebrachten Zauberkreis mit allen Teilen der Stele in Verbindung; durch diesen Zauberkreis können wir den Betriebsstatus aller Abschnitte der Stele erfassen.«

Während Banner sprach, trat er an die silberweißen Metallsäulen heran und aktivierte eine von ihnen; auf ihrer Oberfläche erschienen sogleich komplexe, rätselhafte Elfenrunen, und begleitet von einem leisen Summen tauchten zahlreiche Illusionsprojektionen mit Messdaten in der Luft um die Säule auf.

Gao Yang und Su You verfolgten Banners Arbeit mit einiger Anspannung; sie hofften, dass Banner eine Anomalie finden würde, fürchteten aber zugleich, tatsächlich auf eine schwerwiegende Störung des Wächterturms zu stoßen – die Stele war die wichtigste Struktur des Wächterturms, und Störungen an ihr waren beinahe ausnahmslos tödlich. Sollte das Problem wirklich hier liegen …

dann würde wohl der gesamte Plan zur Reparatur und Verstärkung der Barriere zum Witz verkommen.

Auch Amber beobachtete eine Weile Banners Bedienung, doch da sie von Elfenrunen nicht die geringste Ahnung hatte und auch die Betriebsweise des Wächterturms nicht kannte, verlor sie schon nach kurzer Zeit das Interesse an der Sache und begann, sich umzusehen.

Die heutigen wiederholten »Visionen« lagen ihr schwer im Sinn.

Sie war ein grob gestricktes Mädchen, in ihrem Wesen lag etwas Unbekümmertes, aber das hieß nicht, dass sie nicht nachdachte (auch wenn viele das glaubten). Sie würde das, was sie zuvor gesehen hatte, nicht einfach als »Augenflimmern« abtun – nur eines war ihr klar: Jene Dinge konnte vermutlich allein sie erblicken.

Es waren Projektionen aus der Schattenwelt, oder … Erscheinungen, die entstanden, nachdem die Schattenwelt teilweise in die reale Welt eingedrungen war.

Gab es hier einen Schattenriss? Warum entstand in der Natur aus dem Nichts ein Schattenriss?

Amber runzelte die Stirn; sie versuchte, ihren Geist zu lockern, und ließ zu, dass ihre angeborene, unerklärliche Schattengabe allmählich ihre Sinne beherrschte. Sie atmete gleichmäßig und ließ den Blick durch die ganze Halle schweifen.

Sie begann, diesen Ort mit den Augen eines Schattenwesens zu betrachten.

Die Gestalten, die sie zuvor unten gesehen hatte, waren wohl ein Schattenbewohner gewesen – Schattenbewohner pflegten keinerlei Umgang mit den Lebewesen der materiellen Welt, ja sie schienen ihnen sogar eine gewisse Feindseligkeit entgegenzubringen, doch ihr gegenüber verhielten sie sich eher … zugewandt. Amber wusste nicht, ob man die Haltung der Schattenbewohner ihr gegenüber als zugewandt bezeichnen konnte, aber sie hatte tatsächlich schon Erfahrung im Umgang mit ihnen.

Jene seltsamen, scheinbar unlogischen Bewohner waren in Wahrheit vernunftbegabte Wesen; sie wiesen einen nicht grundlos in eine bestimmte Richtung, es sei denn, hier befand sich etwas, das die Ordnung der materiellen Welt und der Schattenwelt störte …

»Auch die Vorrichtungen hier zeigen alles normal an«, erklang in einiger Entfernung Banners leicht ratlose Stimme; der Elfenmagister prüfte wieder und wieder einige der wichtigsten Sensoren der Stele, und seine Worte waren voller Unverständnis: »Seltsam … so normal, dass es schon ungeheuerlich ist …«

Auch Su You trat an Banners Seite: »Die Sensoren scheinen in gutem Betriebszustand zu sein. Und die Verbindung zum Geist der Magie hier?«

»Die Verbindung ist reibungslos, warte, allzu reibungslos …«

Banners und Su Yous Stimmen wurden für Ambers Ohren fern und verschwommen.

Ihr Haar war unbemerkt sehr lang geworden und schwebte, als hätte es die Schwerkraft verloren, in der Luft; ihre Augen hatten sich in ein unheimliches Blassgold verwandelt, in dem sich die schwarzweiße Landschaft der Schattenwelt spiegelte. Eine wabernde Rauchwolke sammelte sich zu ihren Füßen und bildete einen Durchgang in die Schattenwelt.

Sie betrat die Schattenwelt.

Einige Gestalten, in Runenstoff gehüllt, leer und unheimlich, tauchten um sie herum auf, und diese hohlen Schemen flüsterten leise: »Ihr steckt in großen Schwierigkeiten …« »Sie haben längst Schaden angerichtet …« »Aber es scheint, als könntet ihr es noch ein wenig hinauszögern.« »Das hat mit uns nichts zu tun …« »Nur müssen wir dich warnen: Du gehörst schließlich zu dieser Seite …« »Heb den Kopf, sieh nach oben.«

Amber hob den Kopf und blickte zur Decke der Halle empor.

Gewaltige Brutranken und Wurzeln hatten sich an sämtlichen silberweißen Metallsäulen festgesetzt, breiteten sich über die gesamten Wände der Halle aus und waren durch die Spalten im Anlegebereich der Hubplattform nach draußen, hinter den Steintafeln, vorgedrungen.

Sie schienen mit dem Sockel darunter verbunden zu sein, mit dem Erdreich unter dem Sockel, mit der Ödnis und mit etwas noch weit Frevlerischem tief im Innern der Ödnis.

»Großer Gott!!«

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