Kapitel 475 — Düstere Wolken über Frostklamm

Die heilige Statue des Gottes des Heiligen Lichts stand still in diesem Gebetsraum, eine klare Gloriole lag über ihr, und wie in den vergangenen hundert Jahren war sie nicht im Geringsten verblasst. In Fran Belangers Augen verkörperte diese stets von Glanz umwobene Statue eben jene Kirche des Frostgleichgewichts: So schlimm die Lage draußen auch sein mochte, so ungestüm der Glaube der Finsternis und der Ketzerei auch wütete – der große Gott des Heiligen Lichts wachte für immer über diesen Ort, und dass Sein Glanz niemals verlosch, bedeutete, dass alle Anfechtungen von außen nur vorübergehend waren.

Nachdem er den Diener entlassen hatte, verließ der hochgewachsene, schwarzhaarige Bischof den Gebetsraum. Im angrenzenden Ruheraum sah er mehrere Gestalten in den Roben der Geistlichen versammelt.

Auf dem runden Tisch des Ruheraums standen erlesene Gebäckstücke und duftender roter Tee, von denen offensichtlich bereits einiges genossen worden war.

In der Stadt lief die Rationierung des Getreides; die einfache Bevölkerung erhielt nur so viel, wie zum Überleben nötig war, und um Kräfte zu sparen, blieben die meisten Bürger nun Tag für Tag zu Hause. Die Geistlichen der großen Kathedrale jedoch fielen nicht unter die »Rationsbeschränkung« – als Gesandte Gottes durften sie nicht wie das geringe Volk hungern und darben; das hätte nicht nur die Würde des Gottes des Heiligen Lichts verletzt, sondern auch ihre eigene Kampfkraft schwer beeinträchtigt.

Eine durchaus vernünftige Regelung – daher warf Fran Belanger nur einen flüchtigen Blick auf das Gebäck und den Tee und trat dann mit ausdruckslosem Gesicht unter die Geistlichen: »Wie steht es in der Stadt?«

Ein Geistlicher erhob sich: »Keine Unruhen. Die Soldaten der Heiligen Kirche und die flüchtigen Ritter, die sich uns angeschlossen haben, halten die Patrouillen aufrecht, und die einfache Bevölkerung bleibt im Wesentlichen in ihren Häusern.«

Fran nickte und wandte sich einem anderen Geistlichen zu: »Und was tun die Cecil-Leute?«

»Keine Veränderung. Sie riegeln die Stadt weiterhin ab, unternehmen aber nichts Weiteres.«

»Dieser ›Herzog‹, der sich dem Teufel verschrieben hat und in seiner Torheit so dünkelhaft ist …«, vermochte ein Geistlichen mittleren Alters nicht mehr an sich zu halten, »… sein Vorgehen ist schlicht unbegreiflich! Die Kirche des Glänzenden Gestirns so zu behandeln – glaubt er etwa, ganz Ansu besitze nur eine einzige Kirche des Frostgleichgewichts?«

»Vielleicht werden die Bischöfe von der Ebene des Heiligen Geistes und aus der Hauptstadt uns zu Hilfe kommen, doch zumindest im gegenwärtigen Augenblick sind wir noch immer anderen ausgeliefert«, sagte Fran Belanger mit einem Blick auf den empörten Bischof mittleren Alters und schüttelte leicht den Kopf. »Das Handeln Gao Yang Cecils gleicht in der Tat dem Umgang mit Teufeln, doch er ist ein mächtiger Teufel.«

Der Geistliche, der zuerst gesprochen hatte, zeigte einen Anflug von Sorge: »Eminenz, was glaubt Ihr, will dieser Gao Yang Cecil eigentlich?«

Fran Belanger dachte einen Augenblick nach und sprach dann bedächtig: »Er will uns endgültig hinauswerfen – das ist offensichtlich.«

Dann fügte er hinzu: »Weder angreifen noch zurückweichen, die Abriegelung aufrechterhalten und in Ruhe abwarten, bis Frostklamm von selbst zusammenbricht – sein Ziel ist vollkommen klar: Er hofft, dass wir von uns aus nachgeben, dass wir Diener des Herrn die Stadt Xuanque freiwillig verlassen, damit er sie wohlgeordnet übernehmen, den Glauben des Heiligen Lichts gänzlich vertreiben und dabei nicht fürchten muss, moralisch getadelt zu werden. Das ist ein typisch niederträchtiges Verfahren, voller Arglist und ohne jede Ehre – ganz so, wie wir es von Anfang an beurteilt haben: Was sich äußerlich als großer, glänzender Gründungsheld gibt, ist in Wahrheit nur ein eigenmächtiger, habgieriger Mensch. Er will nichts als absolute Macht, und das hat er vollends enthüllt, als er mit List und Tücke den gesamten Adel der südlichen Marken vernichtete.«

»Wir sind Diener des Herrn – wie könnten wir uns einem solchen Menschen beugen!«, rief der jähzornige Bischof mittleren Alters sogleich mit lauter Stimme. »Das kann ihm nur vergebliche Mühe sein – er versteht die Kraft der Frömmigkeit nicht!«

»Jene entsetzlich mächtigen magischen Waffen haben sein Urteil getrübt; er glaubt, die Kirche des Frostgleichgewichts zu bezwingen sei so leicht wie die Bezwingung der Feste Felsengrund«, sagte Fran Belanger mit einem Kopfschütteln, doch gleich darauf wurde sein Ton wieder etwas schwerer. »Dennoch bleibt Gao Yang Cecil ein sehr verschlagener Mensch … Dass er die Kirche des Frostgleichgewichts nicht unmittelbar angegriffen hat, zeigt zumindest, dass er begreift, moralisch im Nachteil zu sein.«

Ein älterer Geistlicher, der bislang geschwiegen hatte, nickte leicht, und in seiner Stimme lagen ein Hauch von Stolz und Zurückhaltung: »Ganz recht, er hat zumindest eines begriffen – ein unmittelbarer Angriff auf die Kirche des Frostgleichgewichts würde uns nur zu Märtyrern machen, während er selbst die Unterstützung des Volkes verlöre.«

»So ist es. Sein Gegensatz zur Kirche kann ihn nur ins Unrecht setzen, und in diesem Augenblick erst recht«, sagte Fran Belanger ernst, und sein Blick ging über jeden Anwesenden; seine Worte waren schlicht, doch sie trugen einen unbeugsamen Willen. »Unser Ausharren ist die größte Gegenwehr gegen ihn – seine Abriegelung Frostkla mms kann nicht ewig währen, seine dürftigen Ausreden werden sich bald nicht mehr halten lassen, und solange wir die große Kathedrale behaupten, werden die Zweifel der Kinder des Heiligen Lichts an Gao Yang Cecil ihn allmählich verschlingen …

»Vielleicht werden wir auf diesem Weg manche Opfer bringen, vielleicht wird dieser Weg länger und beschwerlicher, als wir es uns vorstellen, doch ich bin gewiss, dass jeder hier Anwesende bereit ist – bereit sogar zum Martyrium.

»Der Gott des Heiligen Lichts wird unsere Frömmigkeit und unseren Mut bezeugen, und wir werden mit der Tat beweisen, dass Gao Yang Cecils Abkehr von der rechten Lehre und seine Lästerung des Göttlichen Unrecht sind. Wir werden niemals weichen, niemals den Gott des Heiligen Lichts beschämen; vielleicht fallen wir am Ende, doch wenn wir fallen, dann unter dem Namen von Märtyrern. Vielleicht wird Gao Yang Cecil dereinst hierher treten – doch wir schwören: Er wird diesen Ort nur als Henker und als Lästerer betreten!«

Fran Belangers Stimme war voll und kraftvoll und ergriff jeden Anwesenden tief. Sie dachten an die bereits zum Martyrium gegangene Kirche des Äußersten Frostes, an die gefährliche Lage, in der Frostklamm nun stand, und mehr noch an die Ehre, für den Herrn das Leben hinzugeben – und so erhoben sich alle und folgten dem Ruf des vorläufigen Bischofs:

»Wir schwören!« »Wir schwören!«

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