Kapitel 350 — Das Rühren des Heiligen Lichts

»Eure Eminenz, die Zahl der vom Heiligen Licht geläuterten ketzerischen Frevler wächst von Tag zu Tag, die Macht des Herrn ist bereits offenbar geworden. Doch die starren, unwissenden Anhänger der falschen Lehren werden zu einem neuen Ärgernis«, sagte ein Bischof mit hoher Mitra. »In der Stadt Jushi – seit die heimlich von Ketzern gelenkte Blutgottkirche niedergerissen wurde, weigert sich eine große Zahl von Blutgottgläubigen, den rechten Glauben anzunehmen, sich taufen, läutern und bessern zu lassen. Diese Gläubigen wurden aus der Stadt vertrieben, doch sie streifen nun durch die Wildnis, treiben Unwesen und fallen als Räuber über die Priester her, die wir aussenden, um das Heilige Licht zu verbreiten.«

Ein weiterer Bischof fuhr fort: »In der westlichen Ebene ist Ähnliches geschehen. Die Anhänger des Schattengottes begannen nach ihrer Verbannung, unsere Priester zu überfallen, ja sogar einfache Gläubige des Heiligen Lichts. Sie haben dort große Furcht verbreitet.«

Der greise Heilige Iwan III. hob kaum die Lider, und aus seiner Stimme war weder Freude noch Zorn herauszuhören: »Ihr Verhalten bestätigt doch unseren Spruch, nicht wahr?

»Die Verbannung beweist, dass sie verdächtig waren. Und dass wir ihnen die Möglichkeit zur Bekehrung gaben, das ist die Möglichkeit, ihre Unschuld zu erweisen. Wer nicht vom Bösen befleckt ist, fürchtet sich gewiss nicht davor, das Heilige Licht zu umarmen; wer sich davor fürchtet, das Heilige Licht zu umarmen, der beweist damit, dass er dem Bösen verfallen ist.

»Dass sie zu Räubern wurden, Priester überfielen und Unschuldige, und sich zuvor weigerten, das Heilige Licht zu umarmen und den Glauben zu wechseln – all das beweist, dass sie wahrhaftig Anhänger des Bösen sind. Wir müssen dies nur aufzeigen, so wird die Welt von selbst zwischen Recht und Unrecht zu scheiden wissen.«

»Eure Weisheit hat uns von unserer Verwirrung befreit«, sagte der Bischof, der zuerst das Wort ergriffen hatte, und senkte das Haupt. »Wir gehorchen Eurem Willen.«

Danach fuhren die Bischöfe mit ihren Berichten fort: über den Fortschritt bei der Vermehrung der Kirchenritter, über die wachsende Zahl der Gläubigen, über die Ausbreitung des Glaubens an das Heilige Licht in den einzelnen Gebieten und über den Fortgang des neu eingeführten »Sühnegeldes«, mit dem Geld eingetrieben wurde …

Der Heilige Iwan III. ließ die Lider hängen, als wäre er in tiefen Schlaf versunken, und zugleich, als lauschte er noch immer wachsam einem Bericht nach dem anderen. Das Summen und Brummen der Bischöfe hallte an seinem Ohr wider und verschmolz mit jener erhabeneren, unergründlicheren, grenzenloseren heiligen Stimme in seinem Geist. Der greise Papst widmete einen kleinen Teil seines Denkens den Stimmen der Bischöfe, doch den weit größeren Teil lauschte er andächtig jener Stimme aus der Tiefe seiner eigenen geistigen Welt.

Es war die Stimme des Herrn.

Die Stimme des Herrn raunte leise, undeutbar, und barg doch unendliche Weisheit; man musste das Ohr neigen, um aus ihr ein Fünkchen der Wahrheit der Welt herauszuhören.

Virolai stand reglos an der Seite des Papstes, das Haupt leicht gesenkt, sanft und still. Das Heilige Licht, das von ihr ausging, wallte durch den Saal, hüllte einen jeden ein und geriet mit dem Heiligen Licht, das die Bischöfe ausströmten, in eine überaus vielschichtige, unablässige feine Resonanz.

Diese »heilige Resonanz« war die allgegenwärtige Quelle des Lichts in der gesamten Kathedrale des Glanzgestirns.

Erst als die Bischöfe ihren Bericht endlich beendet hatten und das Summen und Brummen in der Großen Halle des Lichts verstummt war, öffnete der Heilige Iwan III. ein wenig die Augen und sagte mit heiserer, tiefer Stimme: »Ist es vorbei …?«

Virolai beugte sich neben dem Papst nieder: »Ja, Eure Eminenz, die Bischöfe haben den Saal bereits verlassen.«

»Ich habe eben die Stimme des Herrn vernommen«, sagte der Heilige Iwan III. leise. »Welch eine erhabene Stimme … Der Herr muss Wohlgefallen an unseren Bemühungen gefunden haben.«

»Ja, der Herr findet Wohlgefallen an unserem Tun«, sagte Virolai sanft. »Er will diese Menschenwelt zu seinem irdischen Himmelreich machen; so müssen wir ihm die Ketzer und das Böse aus der Welt schaffen.«

»Wir müssen dem Herrn die Ketzer und das Böse aus der Welt schaffen …«, murmelte der Heilige Iwan III. dumpf und sank langsam in einen tiefen Schlummer, um im Traum jenes unaussprechliche, leise Raunen aus dem Reich des Gottes des Heiligen Lichts weiter zu umfangen.

Im Herrschaftsgebiet Cecil, im Auffanglager am Weißwasserfluss.

Nachdem sie die Erlaubnis zur Unterbringung erhalten, einen Ort zum Niederlegen und Schlafen gefunden und eine warme Mahlzeit bekommen hatten, fassten jene Menschen aus der Ebene des Heiligen Geistes, die schon Dutzende Tage in Angst und Schrecken gelebt hatten, endlich ein wenig Ruhe.

Sie priesen die Güte des Lehnsherrn und staunten, dass Gao Yang von Cecil tatsächlich, wie die Legende es besagte, ein großherziger Held sei, der sein Volk beschütze. Doch mehr noch dachten sie an ihr künftiges Auskommen.

Noch konnten sie nicht in die Stadt – obwohl sie die saubere, blühende Stadt bereits vor Augen hatten, mussten sie bis zur endgültigen Prüfung im »Auffanglager« vor den Toren wohnen. Das war die letzte Quelle ihrer Unruhe.

Niemand wusste, worin die Prüfung bestand und in welcher Form sie ablief, niemand wusste, wie lange sie dauern würde und was geschehen würde, wenn man sie nicht bestand. Mochten sie auch die Vorsicht des Lehnsherrn in dieser Sache begreifen – solange der Verdacht, »Ketzer« zu sein, nicht von ihnen genommen war, konnten sie keinen Tag ruhig sein.

Die Menschen, die von der Ebene des Heiligen Geistes bis hierher geflohen waren, saßen in der ihnen zugewiesenen großen Baracke beisammen und sprachen leise über die Zukunft, über die Vergangenheit – da wurde die Tür der Baracke plötzlich von jemandem aufgestoßen.

Erschrocken hoben sie die Köpfe und sahen eine überaus hochgewachsene Gestalt im Türrahmen stehen.

Sie hielten ihn für einen kräftigen Krieger, doch alsbald sahen sie, dass der Mann das Gewand eines Priesters trug.

Das Gewand war an den Säumen abgeschabt und ausgebleicht, doch ließ sich noch immer erkennen, dass es die Robe eines Priesters des Heiligen Lichts war.

Alle gerieten in Unruhe und Aufregung.

»Fürchtet euch nicht«, sagte Wright, breitete die Hände aus und ging langsam auf jene zu, deren Mienen Furcht und Argwohn zeigten, »ich trage keine Waffe, hege keine böse Absicht, und ich bin nicht gekommen, um Ketzer zu verhören.

»Ich möchte mich nur mit euch unterhalten.«