Kapitel 278 — Die Inspiration, die Suo Jilin brachte

Kamal blickte etwas überrascht auf die Knochensplitter, die Till ihm überreichte, und sagte lange nichts. Als Till das sah, lächelte sie leicht, winkte unbekümmert ab: »Du brauchst mir nicht zu danken. Eigentlich interessieren mich eure Imperien und Königreiche, die so schnell vergehen wie eine Blüte, überhaupt nicht. Dir zu helfen war für mich bloß eine Kleinigkeit.«

»Nein, ich bin nur neugierig – lagerst du deine Sachen für gewöhnlich in deinem Bauch?«

Till: »… Ja, stimmt. Gibt es da ein Problem?«

»Nein … eigentlich kein Problem. Mein Horizont war wohl zu eng«, sagte Kamal mit einem Gesichtsausdruck von einhundertvierzig Lumen und verstaute den Knochensplitter. »Ich danke dir trotzdem für deine Hilfe, Fräulein Till. Aber warum hast du eigentlich so einen Knochensplitter mitgenommen?«

»Eigentlich wollte ich mal kosten, wie er schmeckt, aber dann habe ich mir gedacht, dass es doch zu geschmacklos wäre, so ein humanoides Wesen zu essen, also habe ich nur einen Knochen mitgenommen, um mir ein Andenken zu sichern. Ich hätte nicht gedacht, dass das Zeug so schnell zerfällt – selbst in meinem Bauch zerfällt es ständig«, Till schwang ihre Schwanzspitze. »Ich wollte gerade einen Ort suchen, wo niemand ist, um es auszuspucken, aber da du jetzt Verwendung dafür hast, gebe ich es dir.«

Kamals Miene verdunkelte sich (im wörtlichen Sinne), und plötzlich verspürte er keine rechte Lust mehr auf das Muster. Zwar hatte Till beteuert, sie habe den Knochen als Sammlerstück mitgebracht, doch diese Geschichte klang verdächtig nach etwas, das halb verdaut worden war …

Und er musste Till auch noch dafür danken …

Die Meerjungfrau indes spürte, woran Kamal dachte. Sie empfand bloß, dass dieses lästige ernste Gespräch nun endlich vorüber war, und der Gedanke, in ihre Kammer zu gehen und zu schlafen, verdrängte alles andere. Nach einem gewaltigen Gähnen bäumte sich der Meereswurm auf und schlängelte sich, sich Windung für Windung fortbewegend, aus der Amtsstube.

Gao Yang kehrte in sein Arbeitszimmer zurück und sah, wie erwartet, Suo Jilin dort auf ihn warten, während Betty danebenstand und eine große Teekanne hielt – offenbar hatte sie hier schon geraume Zeit nach dem Rechten gesehen.

»Wir haben über die Produktion nach dem Krieg gesprochen«, sagte Gao Yang, tätschelte beim Eintreten beiläufig Bettys Kopf und schickte das kleine Dienstmädchen nebenan zur Ruhe, dann setzte er sich hinter seinen Schreibtisch. »Eigentlich wollte ich dich auch dazurufen.«

Suo Jilin schüttelte gelassen den Kopf: »Lieber nicht. Meine derzeitige Stellung ist schließlich noch nicht die eines Gefolgsmanns von Cecil – ich trage vorläufig den Titel eines Typhon-Kommandeurs und Kriegsgefangenen. An euren Beratungen teilzunehmen, wäre unangemessen.«

»Du bist bei diesen nebensächlichen Dingen immer übermäßig prinzipientreu«, blickte Gao Yang ihn etwas ratlos an. »Ich als Lehnsherr sage dir, dass es in Ordnung ist – warum bestehst du dann selbst so darauf?«

»Die meisten Elfen sind so; wir sind nun einmal ein Volk, das es genau nimmt«, Suo Jilin lachte. »Du hast so viel mit Elfen zu tun gehabt, du solltest dich längst an unsere Prinzipientreue gewöhnt haben.«

Hätte er das nicht gesagt, wäre es besser gewesen – kaum hatte er es ausgesprochen, schoss Gao Yang unwillkürlich das Bild einer spitsohrigen jungen Dame in den Kopf, die eine Tracht Prügel verdiente und keinerlei Prinzipien kannte. »… Es sind nicht alle Elfen so. Sieh dir nur Amber an – ihr Blut ist doch wohl nicht echt.«

Auch Suo Jilin zeigte bei dem Wort Amber einen ratlosen Gesichtsausdruck. Diese Person mit halbem Elfenblut trieb sich tagtäglich im Territorium herum und stiftete Unruhe, was offenbar auch bei diesem hochrangigen Waldläufer einen tiefen Eindruck hinterlassen hatte: »Fräulein Amber … sie besitzt tatsächlich zur Hälfte Silberelfenblut, aber ihr Gebaren lässt einen wirklich zweifeln, wie viel diese Hälfte bei ihr ausrichtet … Vielleicht hängt es mit ihrer anderen Hälfte zusammen.«

»Also gut – ist etwas gut, liegt es an eurem vortrefflichen Silberelfenblut; gibt es ein Laster, stammt es gewiss aus der Vermischung«, warf Gao Yang Suo Jilin einen Blick zu, doch er nahm es nicht ernst, sondern tat es mit dieser beiläufigen Stichelei ab und kehrte zum eigentlichen Thema zurück. »Reden wir nicht mehr davon. Was hältst du von diesem Gefecht?«

»Von deiner Armee oder von jenen Monstern?«

Gao Yang tippte leicht auf die Tischplatte: »Von beidem.«

Suo Jilin lachte: »Offen gesagt hat mich deine Armee verblüfft. Mir war schon früher aufgefallen, dass ihre Ausrüstung eigenartig ist und ihre Ausbildung von gewöhnlichen Soldaten abweicht, aber ich hätte nie gedacht, dass ihre Kampfkraft und Kampfweise so beschaffen sind. Ist das auch eine Frucht deiner siebenhundertjährigen ›Seelenwanderung‹? Eine Art Wissen aus … verlorenen Zeiten oder fremden Zivilisationen?«

»So ungefähr«, erwiderte Gao Yang. »Und außerdem ist diese Truppe noch nicht fertig ausgebildet – sowohl in der Bewaffnung als auch im Ausbildungsstand klaffen noch beträchtliche Lücken zu meinem Ziel.«

»Das sieht man, etwa an diesen Kristallbomben, die mit Wurfmaschinen geschleudert werden«, sagte Suo Jilin – kein Wunder, stammte er doch aus dem Silbernen Imperium und besaß den Weitblick und das Urteilsvermögen von jemandem, der vor siebenhundert Jahren die Ödländer von Gondor durchquert hatte; mit einem Blick erkannte er die Unstimmigkeiten der Verteidigungsschlacht von Cecil. »Gewaltige Wirkung, doch offensichtliche Schwächen. Dass du primitive Wurfmaschinen benutzt, um ›Bomben‹ zu schleudern, ist wohl auch nur ein Notbehelf, oder?«

Gao Yang gab Suo Jilins Worte mit bitterem Lächeln zu: »Genau so ist es, und heute haben wir in der Besprechung auch darüber diskutiert, wie dieses Problem zu lösen sei. Offen gesagt brauche ich jetzt dringend eine Fernwaffe mit großer Wirkung, hoher Präzision und großer Reichweite, die zugleich leicht aufzustellen und zu bewegen ist. Die Menschen sind im Kampf gegen die Mutanten körperlich stark benachteiligt – wir müssen das mit mächtiger Ausrüstung ausgleichen.«

»Große Wirkung, hohe Präzision, große Reichweite, dazu bequem aufzustellen und zu bewegen – deine Anforderungen sind nicht gering«, kratzte sich Suo Jilin an der Perücke. »Offen gesagt hat es mir das Herz zerrissen, als ich sah, wie ihr mit Wurfmaschinen diese Dinger schleudert, die ihr ›Kristallbomben‹ nennt. So mächtige magische Apparate, und die meisten explodieren einfach auf freiem Feld – ich hätte am liebsten auf jede Bombe einen Segen des Windes gelegt und sie mit etwas Zielgenauerem wie einer Elfenballiste abgefeuert, damit sie wenigstens nicht so verschwendet werden …«

Suo Jilin hatte das nur so dahingesagt, doch in Gao Yangs Herz regte sich jäh etwas: die Geschosse mit einer Verzauberungsstruktur versehen?! Warum war er nicht früher darauf gekommen?!

Die Begrenztheit des Denkens, die Begrenztheit des Denkens! Er hatte stets über die Struktur der »Geschütze« auf der Erde nachgedacht und mit aller Kraft in den sogenannten »Abschussmechanismen« eine Lösung gesucht, dabei aber übersehen, dass in dieser verzauberten Welt die Geschosse selbst ebenfalls als Ziel von Verzauberungen betrachtet werden konnten …

Gao Yang schlug sich plötzlich an den Kopf. Ihm fiel ein: Selbst wenn er nicht im »Abschussmechanismus« in die Irre gegangen war, hätte er sich von anderen Beispielen inspirieren lassen müssen – waren die Raketen auf der Erde nicht Waffen mit eigenem Antrieb? Warum war er nicht darauf gekommen, dass man beim Bau einer Artillerie für diese andere Welt ähnliche Effekte an den Geschossen erzielen konnte? Selbst wenn man den Geschossen nicht die Fähigkeit verleihen konnte, aus eigener Kraft zu fliegen – ließ sich das Problem des zu schwachen Schubs der Rückstoßmatrix oder der überlangen Beschleunigungsbahn nicht auch lösen, indem man ihr Gewicht verringerte und Windrunen hinzufügte?