Kapitel 238 — Die letzten Überlebenden

Je mehr Hinweise ans Licht kamen, desto klarer schien sich der Schleier über den in dieser uralten Anlage verborgenen Geheimnissen zu lüften, und für den weitgereisten Gao Yang war es offenbar nicht schwer, aus diesen Spuren die Wahrheit dessen zusammenzusetzen, was sich hier einst zugetragen hatte.

Offensichtlich war diese im späten Zeitalter des Funkens errichtete uralte Ruine nicht so einfach, wie er zunächst angenommen hatte; sie war weder eine vorgelagerte Erschließungsbasis noch bloß ein verbotenes Forschungsinstitut zur Erforschung der Geheimnisse der Götter. Die verborgene Anlage hier, die sich in einer Art fremdem Raum befand, offenbarte ihren wahren Zweck: Sie war eine Art »Bollwerk«, errichtet, um Unheil abzuwehren und die menschliche Zivilisation fortzuführen.

Ob die »Forschung an den Götterfrevlern« in der Ruine im Gebirge, ob das versiegelte Fleisch und Blut der Götter oder die vertrockneten Leichen hier und die letzte Nachricht aus dem Reich – all das waren Beweise für den Kampf gegen das Unheil.

Dieses Unheil war aller Wahrscheinlichkeit nach die »Magiewelle«, die vor siebenhundert Jahren das Reich Gondor vernichtet hatte.

Seine frühere Vermutung hatte sich bestätigt: Bereits im Zeitalter des Funkens hatten die Magister des Gondor-Reiches die Existenz der Magiewelle erkannt und dreihundert Jahre im Voraus Vorkehrungen getroffen. In Anbetracht des Ausmaßes dieser Ruine musste das gesamte Unternehmen einst die Unterstützung des damaligen gondorischen Kaiserhauses genossen haben. Dennoch blieben viele Dinge für ihn unbegreiflich:

Wenn die Menschen des Zeitalters des Funkens die Existenz der Magiewelle bereits erkannt hatten, warum war diese Information nicht erhalten geblieben? Sodass das Menschenreich, als die Magiewelle vor siebenhundert Jahren tatsächlich ausbrach, völlig unvorbereitet war und nahezu ohne Gegenwehr an allen Fronten zusammenbrach.

Wenn die in den Kommunikationsgeräten gespeicherten Informationen nach dem Ausbruch der Magiewelle aus dem Reich übermittelt worden waren, dann wusste das damalige Kaiserhaus offensichtlich von der Existenz dieses Grenzbollwerks – dann musste es auch längst gewusst haben, dass die Magiewelle kommen würde. Warum hatten sie dennoch nie gehandelt?

Oder … hatte das damalige Gondor-Kaiserhaus tatsächlich gehandelt, doch es waren keinerlei Beweise und Nachrichten nach außen gedrungen?

Das war durchaus möglich, denn die Magiewelle war einst von der Kaiserstadt als Zentrum ausgebrochen und hatte im ersten Augenblick das gesamte Kommunikationsnetz des Reiches zerstört; danach war niemand lebend aus dem Kernland des Reiches herausgekommen. Selbst wenn der damalige gondorische Kaiser etwas unternommen hätte, hätte es wohl niemand erfahren …

Doch wie dem auch sei – eine Katastrophe, die von den Gelehrten bereits vor tausend Jahren vorhergesagt worden war, gegen die die damaligen Reichsherrscher im Verborgenen ein derart groß angelegtes »Erhaltungsprojekt« betrieben hatten, und von der am Ende keinerlei Information erhalten geblieben war, sodass beim tatsächlichen Ausbruch vor siebenhundert Jahren das gesamte Reich ratlos dastand – das war wirklich schwer zu begreifen.

Selbst wenn er es unter dem Gesichtspunkt betrachtete, dass man »aus Furcht vor Panik die Nachrichten zurückgehalten« hatte, fand Gao Yang das allzu befremdlich.

Darüber hinaus beschäftigte ihn eine weitere Frage: Die »Überlebenden« in dieser Anlage – die Ruine im Gebirge war vor tausend Jahren versiegelt worden, und die Magiewelle war erst dreihundert Jahre danach offiziell ausgebrochen. In diesen vollen drei Jahrhunderten – hatten die Überlebenden in der Anlage die ganze Zeit gelebt?

Das überschritt bei Weitem die Grenzen der menschlichen Lebensspanne. Selbst mächtige übernatürliche Berufsträger konnten mit Magie ihr Leben verlängern, doch auch das nur um zwei- oder dreihundert Jahre. Dem Inhalt der Nachricht nach zu urteilen, hatten die Menschen in dieser Anlage jedoch nicht nur dreihundert Jahre überlebt, sondern sollten danach sogar noch weiterleben?

Obwohl sie in Wahrheit alle tot waren …

Gao Songs Blick wanderte durch die Halle, während er versuchte, weitere Hinweise zu finden, die ihm Aufschluss geben könnten. Da machte Heddy, die mit der magischen Lichtkugel an der Spitze ihres Stabes die Umgebung erhellte und die Leichname der alten Magister eingehend untersuchte, plötzlich eine Entdeckung: »Ahnherr! Seht Euch das an!«

Gao Yang trat an Heddys Seite und sah, wie sie mit dem Finger auf die Rückenlehne hinter einem der Leichname deutete: »Hier steht eine Zeile Schrift!«

Gao Qi runzelte die Stirn und las die Zeile vor: »Benjamin Hoston, Gondor 1760.«

Auch die umstehenden Soldaten richteten ihre Aufmerksamkeit auf die Sitzplätze, und sogleich entdeckten alle die Schriftzeichen, die sie zuvor übersehen hatten: »Hier auch!« »Und hier!« »Auf allen Rückenlehnen sind welche!«

Gao Yang begriff augenblicklich. Er betrachtete die auf die Rückenlehnen geschriebenen Namen einen nach dem anderen und las sie rasch herunter: »Claude Pirlin, Gondor 1790 … Rauffli Paldini, Gondor 1782 … Melria Hoston, Gondor 1809 … Pal Berindie, Gondor 1920 …«

»Das sind …«, Heddys Mund stand vor Erstaunen offen, »… die Namen dieser Menschen …«

»Ihre Namen und ihre Todesjahre, es gibt nur diese Erklärung«, sagte Gao Che mit erhobener Stimme. »Diese Menschen sind nicht alle zur selben Zeit hier gestorben, sondern wurden nach ihrem Tod hierher gebracht, und derjenige, der sie hierherbrachte, hat die Namen und Todesdaten der Verstorbenen auf ihre Sitze geschrieben. Wenn ich mich nicht irre … war es der zuletzt Verstorbene, der diese Arbeit vollendete, oder sie wurde von den Lebenden in Nachfolge fortgeführt.«

Er hob den Kopf und ließ den Blick durch die halbrunde Halle mit ihren beinahe tausend Sitzplätzen schweifen, während er sich vorzustellen versuchte, in welcher Gemütsverfassung die einst hier zurückgebliebenen Überlebenden die endlosen Jahre verbracht hatten: »Diese Sitzplätze … sind ihre Gräber …«

»Gondor 1760 … Gondor 1790 …«, Heddy betrachtete die Jahreszahlen auf den Sitzen und begriff plötzlich: »Die gondorische Zeitrechnung endete bereits im Jahr 1740! In jenem Jahr brach die Magiewelle aus, und danach …«

»Ja, die früheste Jahreszahl, die wir bisher sehen, liegt ebenfalls nach Gondor 1740«, sagte Gao Che mit schwerem Nicken. »Diese Menschen begannen erst nach dem Ausbruch der Magiewelle vor siebenhundert Jahren allmählich zu sterben, und die jüngste Jahreszahl, die ich bisher gesehen habe, ist Gondor 2130 – das ist … dreihundert Jahre her.«

Heddy machte ein betrübtes Gesicht: »Das heißt, zumindest einige von ihnen haben bis dahin gelebt … Damals war Ansus Reich bereits vierhundert Jahre alt … Doch sie wussten überhaupt nicht, was draußen vor sich ging; sie waren hier eingeschlossen und glaubten, die Welt da draußen sei gänzlich untergegangen …«

Auch Gao Yang war ergriffen, doch er bemerkte, dass sich Tyr in der Nähe seltsam verhielt: Die Meerjungfrau hatte ihren Schwanz spiralförmig aufgerollt und sich wie eine Sprungfeder in die Luft gestützt; sie spähte dort umher und trug dabei einen Ausdruck von Neugier und Wachsamkeit im Gesicht.

Er konnte nicht umhin, neugierig zu fragen: »Tyr, hast du etwas entdeckt?«

»Pst!«, rief die Meerjungfrau sogleich und duckte sich; flink schob sie sich an Gao Yangs Seite. »Ich weiß nicht, ob es Einbildung war, aber eben hatte ich das Gefühl, als wäre hier in der Nähe eine magische Reaktion kurz aufgeblitzt.«

»Eine magische Reaktion?«, Heddy runzelte die Stirn. »Warum habe ich nichts gespürt?«

»Glaubst du, du könntest eine schärfere Wahrnehmung für Magie haben als ein Elementarwesen?«, sagte Tyr verächtlich und warf Heddy einen Blick zu. »Außerdem gibt es viele besondere magische Reaktionen, die ihr Menschen überhaupt nicht wahrnehmen könnt!«