Kapitel 229 — Das Nichtmenschliche

Die Trugbilder wichen zurück wie eine Flut; aller Augen stellten sich wieder scharf, das Bewusstsein des Bischofskollegiums kehrte in diese Halle zurück, und sie blickten einander erschrocken an und mussten feststellen, dass allen Amtsbrüdern der Schweiß die Gewänder durchnässt hatte.

Niemand ergriff von sich aus das Wort, denn niemand wusste, was in diesem Augenblick zu sagen wäre, bis eine halbe Minute später das trügerische Lichtgebilde in der Mitte der Halle das Schweigen brach: »Lasst das draußen wartende Kollegium der Nachtmahr-Meister einstweilen den Ewigen Traum übernehmen, das Bischofskollegium tritt zu einer dringenden Sitzung zusammen. Was heute geschehen ist, darf nicht nach außen dringen.«

Der Ewige Traum vollzog rasch die Abschirmung und Abtrennung der Informationen, und erst nachdem die gesamte Halle zu einem sicheren, abgeschlossenen Raum geworden war, vermochte ein Bischof im weißen Gewand sich nicht länger zu enthalten: »Die Echtheit jener Erinnerungssplitter …«

»An ihrer Echtheit ist nicht zu zweifeln, ich habe sie eigenhändig geprüft«, erhob sich die Stimme des Papstes des Ewigen Schlummers. »Es sind wahrhaftige Erinnerungen und nicht etwa zusammengewebte Trugbilder. Alles in den Splittern ist wahrhaft Erlebtes.«

»Die Auferstehung Gaoyang Cecils war also tatsächlich falsch …«, des anderen Bischofs im weißen Gewand Stimme bebte ein wenig. »Was erwacht ist, ist ganz und gar kein Held der Vorzeit! In jenem Leib wohnt ein fremdes, nichtmenschliches, unbeschreibliches … Wesen!«

»Was ist sein Ziel? Was wird er tun?«

»Wir vermögen keine Gesetzmäßigkeit zu erkennen … diese wirren, zerbrochenen Erinnerungen, diese Szenen … kaum eine Spur von Logik ist darin zu finden! Jenes ›Nichtmenschliche‹ scheint von Welt zu Welt zu fahren und beständig den Leib zu wechseln, den es benutzt. Bald scheint es eine Welt zu retten, bald sie zu vernichten, und bisweilen streift es schlicht durch die Welt, und ein solches Tun hat keinerlei Zweck. Wir vermögen überhaupt nicht zu begreifen, wie ein Wesen wie dieses denkt!«

»Existieren jene Welten denn wirklich? Jene … von unserer Welt so grundverschiedenen Welten – existieren sie wirklich, oder haben sie einst existiert?«

»Das hat nichts mit uns zu tun. Das größte Problem bleibt nach wie vor, zu ergründen, was jenes ›Nichtmenschliche‹ will, das den Leib Gaoyang Cecils besetzt hält – zu ergründen, was es mit seiner Ankunft in unserer Welt bezweckt. Will es ›diesmal‹ zerstören, will es bewahren, oder zieht es bloß vorüber? Oder aber … wird es Taten vollbringen, wie sie selbst in jenen Erinnerungen nicht vorkamen – noch furchtbarere oder noch unheimlichere Taten?«

»Es kann unmöglich bloß vorüberziehen!«, ergriff plötzlich ein Bischof im schwarzen Gewand das Wort, der die Lage Ansus etwas aufmerksamer verfolgte. »Es hat sich den Leib eines Gründungsherzogs als Gefäß für ›diesmal‹ erwählt und obendrein nahe dem Dunklen Gebirge ein Herrschaftsgebiet errichtet, es hat wie ein Sterblicher mit Erschließung und Aufbau begonnen – das muss seinen Zweck haben. Und überdies hat es einen Bischof der Schläfer getötet …«

»Jener Bischof hat durch sein unbedachtes Vorgehen das Unheil erst heraufbeschworen«, unterbrach jemand neben diesem Bischof im schwarzen Gewand. »Freilich, hätte er nicht unbedacht gehandelt, so hätten wir diese Erkenntnisse jetzt nicht erlangt.«

»Mit einem Wort«, ergriff nun plötzlich der Papst das Wort, und augenblicklich ward es still, alle lauschten andächtig, wie die Stimme des Papstes in ihren jeweiligen Gehirnen widerhallte, »vielleicht sollten wir jenes Nichtmenschliche mit ›Er‹ bezeichnen …«

»Eure Heiligkeit, welche Maßnahmen sollen wir ergreifen?«, fragte ein Bischof im weißen Gewand behutsam. »Ganz gleich, was jenes Nichtmenschliche im Sinn hat, so ist Er doch ein ungeheurer Unsicherheitsfaktor. Sollten wir nicht erwägen …«

»Nicht eingreifen!«, gebot der Papst mit einer Strenge, wie sie noch nie zuvor von ihm vernommen ward, und gebot dem Gedanken Einhalt. »Die Lage könnte aller Wahrscheinlichkeit nach außer Kontrolle geraten!«

»Aber der Leib, dessen Er sich jetzt bedient, ist nur der eines Sterblichen. Vielleicht könnten wir, wenn wir sein ›Gefäß‹ zerstören, Ihn dorthin verbannen, von wo Er gekommen ist … ja, vielleicht Ihn sogar gänzlich vernichten!«

Ein Schwarzgewandeter, der diesem Bischof gegenübersaß, schüttelte den Kopf: »Zu gewagt. In jenen Erinnerungen haben wir gesehen, wie Er unzählige gefährliche Welten durchfuhr, Schlachtfelder und Ausweglosigkeiten, furchtbarer als jede gefahrvolle Lage, die wir je erlebt. In manchen Bildern konnten wir sogar sehen, wie Er darniederlag – und doch ist Er niemals gestorben, sondern konnte stets von neuem aufs Schlachtfeld zurückkehren. Das zeigt, dass die Zerstörung seines Gefäßes Ihm keinerlei wirksamen Schaden zufügen kann, und selbst wenn man Ihn verbannte, könnte Er durchaus zurückkehren. Was aber die Versiegelung betrifft … wer vermöchte dafür zu bürgen, dass die bekannten Versiegelungsmethoden gegenüber einem solchen außerweltlichen, nichtmenschlichen Wesen wirken? Sollte es fehlschlagen, wären die Folgen unabsehbar. Und eines müsst ihr euch stets vor Augen halten: Der Leib, dessen Er sich bedient, ist lediglich ein ›Gefäß‹, Er dürfte jederzeit ein neues annehmen können. Jede Maßnahme gegen jenes Gefäß … ist folglich ohne jeden Sinn und lässt uns nur die einzige Spur verlieren.«

»Und noch Wichtigeres«, ergänzte der neben diesem Schwarzgewandeten Stehende. »Vergesst nicht, was wir am Ende jener Erinnerungsfetzen sahen: Am Sternenhimmel waren mehr als nur ein Durchwanderer unterwegs, und obendrein hing noch ein verborgener stählerner Palast zwischen den Sternen. Das bedeutet, dass jenes Nichtmenschliche wohl nicht allein ist – Er hat Artgenossen und eine Höhle. Sollten wir unbedacht handeln und noch mehr von ihnen herbeirufen …«

Der Bischof sprach nicht weiter, doch seine Meinung war hinreichend deutlich; alle in der Halle erkannten diese verborgene Gefahr, und so war es einen Augenblick lang still genug, dass man eine Nadel hätte fallen hören können.

Den Bischöfen erschien diese Lage mit einem Mal überaus seltsam – so seltsam, dass es einem zum Lachen und zum Weinen zugleich war.

Eine Schar von Ketzern, die sich der zivilisierten Gesellschaft entgegenstellte … und nun über derlei Dinge grübelte, darüber grübelte, wie man einem »Nichtmenschlichen« begegnen sollte! Wäre dieses Nichtmenschliche wirklich gekommen, um die Welt zu vernichten, hätten sie sich vielleicht nicht einmal den Kopf zerbrochen – der Kern des Problems war, dass sie schlicht nicht begriffen, was dieses Nichtmenschliche überhaupt wollte!

Das versetzte diese Schar von Ketzern in einen Zustand gewaltiger Ratlosigkeit.

Der Papst seufzte – vermutlich das erste Mal, seit er seine eigene Lebensform verwandelt hatte.

Man hatte geglaubt, die Entschlüsselung habe gewaltige Fortschritte gemacht und man könne diese Gelegenheit nutzen, um hinter das Geheimnis von Gao Yang Cecil aus jenen Jahren zu kommen, um einige Wahrheiten dieser Welt zu ergründen – doch wer hätte ahnen können, dass jene Gedächtnissplitter eine Spur offenbarten, die alle Erwartungen vollkommen über den Haufen warf …

Oder … war gerade das ein Teil der Wahrheit dieser Welt?

Das Schattenbild des Papstes geriet in Wallung; er ließ seine geistige Kraft erzittern und sandte seine Worte in die Köpfe eines jeden:

»Merkt euch die Lehre des letzten ›Kontaktlers‹: Handelt nicht übereilt, tastet nicht übereilt vor, beobachtet zunächst mit Umsicht, bis wir mehr Erkenntnisse gewonnen haben – erst dann nehmen wir behutsam Kontakt mit ihm auf.«