Kapitel 165 — Was in der Grafschaft Kant geschah

Weil er längst vorausgesehen hatte, dass gewöhnliche Verhöre bei diesen Söldnern nichts fruchten würden, hatte Gao Yang von Anfang an Piyun gebeten, sich etwas für die beiden gefangenen »Gefangenen« einfallen zu lassen.

Die Druiden waren kein Berufsstand, der sich auf das »Verhören« von Informationen verstand; ihre Zauber waren darin den Anhängern des Blutgottes oder jenen Nekromanten weit unterlegen, die sich ganz der Kunst der Folter und des Schmerzes widmeten. Doch man musste nur den Blickwinkel wechseln – Informationen ließen sich nicht allein durch »Verhöre« gewinnen.

Zumindest in der Erinnerung Gao Yang Cecils gab es viele Kniffe, mit Hilfe von Druidenelixieren und -ritualen Feinden Informationen zu entlocken, und diese Kniffe taugten auch siebenhundert Jahre später noch genauso gut.

In einer kleinen Hütte, die man vorübergehend als Gefängnis nutzte, traf Gao Yang die beiden gefangenen Söldner, denen man schon den Trank eingeflößt, die Stirn mit Salbe bestrichen und die man eine volle Stunde lang mit rituellem Räucherwerk durchräuchert hatte.

Die beiden waren inzwischen nicht mehr bei klarem Verstand.

Piyun stand daneben und prahlte: »Ich habe es Euch doch gesagt, meine Tränke und Rituale wirken allesamt, zumal dieses Räucherwerk – selbst der stärkste Mann verliert darin unter seiner Magie sich selbst …«

Tatsächlich war, wie das Männlein sagte, die ganze Hütte von einem so dichten Räucherduft erfüllt, dass es beinahe übelkeitserregend war. Obwohl Piyuns Ritual bereits beendet war und das Räucherwerk keine das Denken störende Zauberkraft mehr besaß, runzelte Gao Yang ob des Geruchs noch immer die Stirn, und selbst Amber neben ihm rief laut: »Mensch, Alter, willst du hier etwa Räucherfleisch machen?«

»Bei dieser Räuchermethode würde wohl den meisten schon ohne eingeflößten Trank die Zunge locker werden«, sagte Gao Heng, der sich erst einen Atemschutz auflegen musste, um es in der Hütte auszuhalten. »Ich vermute inzwischen sogar, dein Ritual hat die Leute schlichtweg betäubt – was hat das noch mit Magie zu tun …«

Piyun nickte daneben lächelnd: »Da habt Ihr den Nagel auf den Kopf getroffen. Eigentlich habe ich schon vor vielen Jahren erwogen, diesen Zauber zu verbessern – ich dachte, selbst ohne Elixier würde es genügen, dem Ziel einfach Mist vor die Nase zu räuchern. Leider wurde ich damals, kaum hatte ich den Gedanken vorgebracht, von meinem eigenen Lehrer verprügelt, und so musste ich es aufgeben. Doch diesmal habt Ihr mich auf einen Gedanken gebracht, womöglich …«

»Wage es ja nicht, das in die Tat umzusetzen!«, rief Gao Cen und funkelte das Männlein zornig an. »Wenn du diese beiden wirklich eine Stunde lang mit Mist durchräucherst, dann will ich sie selbst dann nicht mehr befragen, wenn sie bereit wären zu gestehen!«

Piyun zog sofort den Hals ein, musterte eingehend Gao Songs Muskelpakete und kam zu dem vorläufigen Schluss, dass dieser Legendäre aus der Ausgrabung es mit mindestens zwanzig seines Lehrers aufnehmen konnte; so beschloss er, seinen kühnen Plan der »verbesserten Rituale« fallen zu lassen.

Gao Yang jedoch blickte stirnrunzelnd auf die beiden völlig benommenen Söldnergefangenen. Mit starrem Blick sahen sie dumpf auf den Boden vor sich; die Kraft der magischen Tränke, der Salben und des Räucherwerks hatte sie in einen Zustand zwischen Wirklichkeit und Traum versetzt. Darin vermochten sie nicht mehr zu unterscheiden, ob sie in der Wirklichkeit Fragen beantworteten oder im Traum ihre Erinnerungen durchblätterten; bis die magische Kraft aus ihren Leibern wich, würden sie nahezu jede Frage beantworten.

»Der vom Haus Kant, also …«, begann Gao Yang, doch kaum hatte er den Mund geöffnet, entfiel ihm plötzlich, wie der derzeitige Machthaber des Hauses Kant hieß, und so wandte er sich etwas verlegen zur Seite. »Hetty, wer hält im Haus Kant gegenwärtig die Herrschaft?«

Hetty neigte leicht den Kopf zur Seite: »Vizegraf Victor Kant, ein betagter alter Vizegraf.«

»Ja, Victor Kant«, wandte sich Gao Yang an die beiden Söldner. »Hat er euch ausgeschickt, Sklaven einzufangen?«

Der Magier unter den beiden Söldnern schien noch Widerstand zu leisten, doch der Söldnerhauptmann sprach als erster: »Ja … Vizegraf Victor Kant hat uns ausgeschickt, für ihn die Flüchtlinge in der Wildnis zu fangen … doch nicht, um sie zu Sklaven zu machen.«

»Nicht, um sie zu Sklaven zu machen?«, Gao Yang zog die Brauen zusammen. »Wozu dann?«

»Um ihm zu helfen …«, antwortete der Söldnerhauptmann zunächst noch mit glasigem Blick, doch bei der zweiten Hälfte des Satzes hob er jäh den Kopf, starrte Gao Yang gerade ins Auge und zeigte ein seltsames Lächeln. »In den Traum zu steigen, Gao Yang Cecil, Euer Gnaden.«