Kapitel 19 — Die Schuld

»Nein, das ist nicht nötig«, wehrte Vizegraf Andrew mit einer Handbewegung ab. Er rieb sich die Stirn und fand, dass das, was hier geschah, wahrlich nicht zu den Dingen gehörte, mit denen er sich auskannte. »Da Ihr ein solcher legendärer Held seid … mag es wohl möglich sein, dass jemand siebenhundert Jahre schläft und dann aufersteht.«

So sprach er zwar, doch einem aufmerksamen Betrachter konnte nicht entgehen, dass der Herr Vizegraf Gao Songs Identität wohl noch immer nicht recht glaubte – er suchte im Zustand halben Zweifelns nur nach einem Vorwand, um diese Erörterung vorläufig abzubrechen.

Er hatte bereits begriffen: Was ging es ihn an, wenn der Xuanquan-Ahnenkult des Hauses Cecil aus dem Sarg sprang? Warum sich mit der Frage quälen, ob es wahr oder falsch war? Da die Leute vom Hause Cecil behaupteten, es sei wahr, dann konnte man es ebenso gut für wahr nehmen.

Letztlich war es nur ein längst seit siebenhundert Jahren Verstorbener.

Und nachdem Vizegraf Andrew diese Dinge durchdacht hatte, schien er erst nachträglich ein Detail zu bemerken, das Gao Yang eben erwähnt hatte: »Einen Moment – habt Ihr gerade gesagt … dass hier in der Nähe ein Drache erschienen ist?!«

»Ganz recht, ein blauer Drache, von irgendwoher geflogen, doch zuletzt nach Nordwesten davongezogen …«, nickte Gao Yan und erzählte ihm dann im selben Zug alles, was sich im Cecil-Territorium zugetragen hatte. »… So steht es.«

»Missgeburten … Ungeheuer aus der Zeit der Magieflut … und dann noch ein Drache … mein Gott …«, Vizegraf Andrews Brauen schienen sich zu einem Knoten zusammenziehen zu wollen, und der schwache rote Schimmer auf seinem blassen Gesicht verblasste. »Was ist nur mit dieser Welt geschehen …«

»Was mit der Welt geschieht, ist Sache jener Gelehrten und Seiner Majestät des Königs. Unsere Aufgabe ist es, das, was hier geschehen ist, so schnell wie möglich nach Shengshuang Qicheng zu melden«, unterbrach Heddy Andrew. »Die Lage ist bereits sehr ernst.«

»Ich habe bereits einen Boten entsandt, um die Kunde vom Überfall auf das Cecil-Territorium zu melden«, sagte Vizegraf Andrew. »Der Bote ist auf einem schnellen Pferd aufgebrochen und dürfte inzwischen die Hälfte des Weges zurückgelegt haben.«

Offenbar war dieser Vizegraf Andrew durchaus fähig, praktische Dinge zu tun – er hatte nicht nur die Flüchtlinge aus dem benachbarten Territorium aufgenommen, sondern auch sogleich einen Boten zum König entsandt; für einen Grenzadligen dieser Zeit war das wohl bereits hervorragend zu nennen. Doch Heddy konnte nicht umhin, eine weitere Forderung zu erheben: »Vizegraf Andrew, das genügt nicht. Die Lage ist so ernst, dass Rebecca selbst Seiner Majestät gegenübertreten muss. Und da der Großherzog Cecil aus seinem Schlummer erwacht ist, muss auch er in die Hauptstadt reisen. Wir sind Euch für Eure Hilfe am Hause Cecil sehr dankbar, doch wir brauchen noch weitere Unterstützung.«

Als Andrew Heddys Worte hörte, senkte er leicht die Lider, als denke er nach; dann erhob er sich und schritt mit hinter dem Rücken verschränkten Händen vor dem langen Tisch auf und ab.

»Was braucht Ihr alles? Schnelle Pferde? Nachschub? Wachen?«

»Alles davon«, sagte Rebecca mit zusammengenommener Kraft. »Und wir müssen Euch bitten, Euch noch eine Weile um die Untertanen des Cecil-Territoriums zu kümmern, bis wir von der Hauptstadt zurückkehren und ein neues Territorium haben, um jene Menschen anzusiedeln …«

»Da liegt der Kern der Sache«, unterbrach Vizegraf Andrew Rebecca mit erhobener Hand. »Tatsächlich wollte ich gerade darauf zu sprechen kommen: Ich helfe meinem Nachbarn bereits mit aller Kraft, und ich bin gern ein freigebiger Mensch – doch ich bin nur ein geringer Vizegraf, wie viel kann ich schon aufbringen, um jene Flüchtlinge zu ernähren?«

Gao Yang hob den bereits etwas erkalteten Schwarztee vor sich, nahm einen Schluck und dachte sich, dass der Herr Vizegraf nun endlich zur »Hauptsache« kam.

Rebecca sagte etwas ungeduldig: »Als Philipp beim Ausbruch floh, führte er eine Ladung Gold und Silber mit sich; dieses Gold und Silber dürfte ausreichen …«

»Natürlich, ich kenne jenes Gold und Silber«, unterbrach Vizegraf Andrew Rebecca erneut. »Seid unbesorgt, ich bin kein Mensch, der die Not eines anderen ausnutzt – doch ob Heilkräuter oder Nahrung, alles kostet Geld. Ich sagte es wohl schon: Jener tapfere Ritter erreichte die Stadt Tansan schwer verwundet, und die Soldaten und einfachen Leute, die er mitbrachte, waren fast alle verletzt. Um sie zu behandeln, habe ich die besten Heilkräuter des Territoriums verbraucht und die besten Priester kommen lassen – das kostet viel Geld, und jenes Gold und Silber reicht gerade eben so aus.«

Rebecca riss die Augen auf.

»Natürlich möchte ich betonen, dass ich die Not eines anderen nicht ausnutze«, fuhr Vizegraf Andrew fort. »Daher werde ich jene Flüchtlinge weiter aufnehmen und Euch nach Kräften unterstützen. Ich möchte nur eines klären: Wenn ich all das getan habe, ist das Haus Cecil dann überhaupt noch in der Lage, diese Schuld zu begleichen?«