Kapitel 50 — Der Prüfstein des dunklen Feuers
劍問蒼天 Seite 2 von 3
Sie hob den Blick und sah herüber. Ein Windhauch strich sanft vorbei und hob den Saum ihres Gewandes.
»Du willst mich töten, nur weil ich ein Dämon bin?« Sie blickte zu Zhang Qingyue, tief und eindringlich: »Und du? Aus welchem Grund willst du es?«
Zhang Qingyue antwortete ohne Zögern: »Du hast viel Böses getan. Ich bin ein Mensch des rechten Weges, das Volk von einem Übel zu befreien, ist mir Pflicht und Ehre zugleich!«
Der dreischwänzige Fuchsgeist schwieg einen Augenblick, dann lächelte sie schwach und sagte plötzlich: »Jüngling, wie alt bist du in diesem Jahr?«
Zhang Qingyue stockte und sagte mit gerunzelter Stirn: »Wozu fragst du das?«
Sie hob sanft die Hand und ordnete eine verirrte Strähne, die an ihrer Schläfe herabhing; die fingerdünnen, jadegleichen Finger glitten durch das schwarze Haar.
»Diese Worte hat dir wohl dein rechtschaffener Meister eingeprägt, nicht wahr? Dämonen wie wir stiften seit jeher Unheil unter den Menschen, man muss sie ausrotten – so ist es doch?«
Zhang Qingyue runzelte die Stirn; die Lehre seiner Schule war tatsächlich genau so. Da hörte er den dreischwänzigen Fuchsgeist weitersprechen: »Wenn ich dir aber sagte, diese Worte seien falsch – was würdest du denken?«
Zhang Qingyue schnaubte verächtlich und wollte gerade mit einer Widerrede zum Angriff übergehen, doch im Bruchteil eines Augenblicks schoss ihm plötzlich jenes Gespräch mit Wan Rengui durch den Sinn, und da war es ihm, als treffe ihn ein Blitz – er erstarrte.
Ist das, was ich weiß, denn unbedingt richtig?
Was ist überhaupt der wahre Weg des Himmels, was die wahre Gerechtigkeit?
»Vorsicht!« Plötzlich schrie Shitou neben ihm auf, ein Windstoß erhob sich jäh, und dämonisches Kreischen schwoll an.
Der dreischwänzige Fuchsgeist nämlich schwang sich, während Zhang Qingyue einen Augenblick abgelenkt war, jäh empor; ihre jadebleiche Handfläche verwandelte sich in eine Klaue mit scharfen fünf Fingern und stieß mit gellendem Pfeifen durch die Luft heran. Shitou brüllte auf und wollte gerade seine Kunst wirken, doch in diesem Bruchteil eines Augenblicks erfüllte ringsum, oben und unten, links und rechts, dämonisches Kreischen die Luft; im pechschwarzen Dunkel flackerten unzählige Dämonenaugen, der Wind pfiff scharf – man wusste nicht, wie viele Dämonen heranströmten, und für einen Moment war er außerstande, sich zu teilen.
Der dreischwänzige Fuchsgeist hatte erkannt, dass Zhang Qingyue von den beiden der Schwächere war; kaum war der Entschluss gefasst, hetzte sie die Dämonen voraus, um Shitou zu binden, und wollte selbst mit aller Kraft zuerst einen erledigen.
Schon sah es aus, als fahre der Blitz hernieder, schon war die scharfe Klaue dem Jüngling vor den Augen – selbst in der Ferne schien ein leises Aufschreien zu vernehmen. Da aber hob Zhang Qingyue plötzlich den Kopf, und der dreischwänzige Fuchsgeist begegnete seinem Blick; ihr Herz rührte sich, doch ehe sie einen Gedanken fassen konnte, erschien zwischen ihr und Zhang Qingyue jäh eine schwarze Stange, die in geheimnisvollem Blaugrün schimmerte.
Im nächsten Augenblick prallte ihre Klaue gegen die Stange.
Niemand vermochte jenes Gefühl zu beschreiben; für die Außenstehenden geschah nicht einmal das erwartete himmelerschütternde Getöse, kein großes Aufbäumen – in jenem wie erstarrten Augenblick sah man nur die Frau in der Luft, Gewänder flatternd, die fünf Finger zur Klaue geformt, wie sie die schwarze Eisenstange packte.
Ihre schneeweiße Haut verlor mit einem Mal gleichsam alles Blut, wurde kalt und weiß, beinahe durchsichtig.
Vorn aber schien ein tief unergründlicher Dämonenstrudel zu wirken, der im Nachtdunkel unablässig kreiste und grinsend drohte, sie zu verschlingen.
Sie hob den Kopf und stieß einen gellenden Schrei aus, grell und schrill; dann schoss ihre ganze Gestalt gen Himmel, wurde zu einem weißen Schatten und durchbrach endlich den teuflischen blaugrünen Lichtschein, um in der Ferne niederzukommen.
Dann wandte sie jäh den Kopf, das Antlitz voller Bestürzung und voller Todeskälte, und starrte unverwandt auf den Jüngling und auf jene schwarze Eisenstange, die langsam in der Luft rotierte.
In der Ferne sog Xiaowan erschrocken die Luft ein und sagte leise: »Ein mächtiges Zauberwerk! Was ist das nur, Großvater?«
Sie fragte zweimal, doch merkte sie, dass Zhou Yixuan ihr gar nicht antwortete; sie wandte sich ihm zu und sah, dass seine Stirn in tiefe Falten gelegt war und auch sein Gesicht Bestürzung zeigte.
Xiaowan erschrak, streckte die Hand aus und zupfte Zhou Yixuan: »Großvater, was hast du denn?«
Zhou Yixuan fuhr zusammen, als erwache er eben erst aus dem Bild von vorhin, doch in seiner Miene lag noch immer Unruhe und Ratlosigkeit, und er stammelte: »Wer ist dieser Junge eigentlich? Wie kann in der Schule von Canglan ein so seltsamer Schüler auftauchen?«
Xiaowan sah ihn an: »Wieso?«
Zhou Yixuan blickte auf das Feld: »Das Zauberwerk in der Hand des Jungen ist höchst seltsam. Als er es eben heraufbeschwor, war die Unheilsaura darin gar stärker noch als die Dämonenaura des dreischwänzigen Fuchsgeistes – wie kann ein solches Übelding nur …«
Xiaowan riss den Mund auf und blickte auf das Feld; da fiel ihr aus dem Augenwinkel etwas auf, und sie sagte leise zu Zhou Yixuan: »Großvater, sieh dir jene Frau an.«
Zhou Yixuan stutzte und folgte Xiaowans Fingerzeig; da sah er Bili im wassergrünen Gewand schweigend beiseitestehen. Neben ihr kämpfte Shitou mit den Dämonen, dass Himmel und Erde erbebten, doch sie warf keinen Blick dorthin; ihre Augen waren einzig auf Zhang Qingyue gerichtet.
Zumal als sie sah, wie Zhang Qingyue die schwarze Eisenstange heraufbeschwor, wurde ihr Gesicht noch seltsamer – es war wie Freude und zugleich wie Sorge, ja wie ein Zögern, und ihr Antlitz wechselte zwischen hell und dunkel.
Zhou Yixuan sah zwei Augenblicke hin und sagte: »Die Frau hat es auf die schwarze Eisenstange abgesehen – was gaffst du kleine Göre denn da!«
Xiaowan fragte verwundert: »Welche schwarze Eisenstange?«
Zhou Yixuan sagte: »Nun, die des Jungen eben.«
Xiaowan war empört: »Seltsam, warum darf sie ein Auge auf den Jungen haben, und ich darf nicht einmal hinsehen?«
Zhou Yixuan warf ihr einen strafenden Blick zu und wollte gerade dieser ungehorsamen und allzu frühreifen Enkelin eine gehörige Lektion erteilen, als plötzlich auf dem Feld wieder etwas geschah; eilig wandte er den Kopf und kümmerte sich nicht länger um Xiaowan.
Auf dem Feld sah Zhang Qingyue, wie der Fuchsgeist zurückwich – eine günstige Gelegenheit, die er nicht vorübergehen lassen durfte. Im Nu war er herangestürmt, und die schwarze Eisenstange sauste heran; der dreischwänzige Fuchsgeist runzelte die Brauen, und ihr Gesicht schien noch um einen Schatten blasser zu werden.
Man sah Zhang Qingyue heranjagen, das Nachtdunkel wurde dichter, der Wind heulte schärfer; auf dem zarten, verführerischen Antlitz der Frau schienen sich auch die beiden feinen Brauen zusammenzuziehen. Da stieß sie einen leisen scharfen Ruf aus, die Ärmel flogen, die jadebleichen Finger streckten und krümmten sich, formten sich zum Messer und schnitten durch die Luft herab.
»Ah!«
Ein gellender Schrei, wie ein Berg, brach jäh hervor und drang wie Nadeln in aller Ohren.
Im pechschwarzen Wald brachen plötzlich unzählige fahle Lichter hervor; sah man genauer hin, so quollen aus dem Dunkel hinter der Frau wie eine Flut zahllose Dämonen, unaufhörlich kreischend, mit abscheulichen Fratzen, und stürzten auf Zhang Qingyue zu.
Im Nu wäre Zhang Qingyue von diesen Dämonen beinahe verschlungen worden.
Allen stockte der Atem, doch nur einen Augenblick später sah man, wie Zhang Qingyue mitten in der schwarzen Flut der Dämonen mit der Stange lief und sich Bahn brach. Wohin der blaugrüne Glanz der schwarzen Eisenstange fiel, wagten sich nur einige größere Dämonen, die offenbar schon etwas Kultivierung besaßen, zu widersetzen; die übrigen aber getrauten sich nicht mehr heran.