Kapitel 18 — Der Versammlung entgegen

Song Dayi wandte sich an die übrigen: »Lasst uns ebenfalls aufbrechen, sonst schimpft der Meister wieder, wenn wir zu spät kommen.« Alle sagten Bescheid, und jeder lenkte sein Schatzgefäß davon. Tian Lingsu ging zum Schluss noch zu Zhang Qingyue und ermahnte ihn: »Sei vorsichtig, halt dich gut am Seniorbruder fest.«

Zhang Qingyue nickte und sprach: »Ich weiß, Seniorin.«

Tian Lingsu lächelte ihm zu, führte die Beschwörung, und alsbald erhob sich der Abendrotschein der Bernsteinroten Seide, und sie durchstieß den Himmel und flog davon. Song Dayi beschwor sodann sein eigenes Schatzgefäß, das Zauber- und Wunderschwert »Zehn Tiger«. Er war der oberste Schüler des Dazhu-Gipfels; mochten seine Juniorbrüder auch die verschiedensten Schatzgefäße üben, er selbst übte doch das Zauber- und Wunderschwert. Das Schwert Zehn Tiger war durchweg gelb, vier Fuß lang und drei Finger breit, womit es unter den Zauberschwertern als ziemlich groß galt – doch leider lässt sich die Macht eines Schatzgefäßes nicht nach seiner Größe bemessen.

Song Dayi zog Zhang Qingyue zu sich herauf. Zhang Qingyue hatte schon früher mit Tian Lingsus Bernsteinroter Seide Erfahrung im Mitfliegen gesammelt; als er auftrat, sank das Zehn-Tiger-Schwert ein wenig ab, wurde aber gleich wieder ruhig, und so war er nicht mehr sonderlich erschrocken. Der Affe Xiaohui jedoch schien zu wissen, worum es ging, und klammerte sich fest an Zhang Qingyues Kopf.

Song Dayi lächelte leicht und sprach: »Juniorbruder, wir fliegen los.« Damit wies er mit der Rechten die Beschwörung gen Himmel, und das Zauber- und Wunderschwert Zehn Tiger gab ein leises Beben von sich; das Schwert, das zuvor flach eine Fußbreit über dem Boden geschwebt war, hob sich plötzlich drei Fuß höher, und Zhang Qingyue klammerte sich unwillkürlich fester an Song Dayi.

Da fuhr ein Wind vom Berg heran, die Spitze des Zehn-Tiger-Schwerts bog sich langsam nach oben, bis zu etwa sieben Teilen Neigung; als Zhang Qingyue sich ganz auf das Festhalten an Song Dayi verließ, um nicht hinabzustürzen, da ertönte ein gellender Pfiff, und das Zehn-Tiger-Schwert schoss geradewegs gen Himmel empor.

Zhang Qingyue stand auf dem Zauberschwert und hielt Song Dayi fest umschlungen; im Herzen war ihm zwar bange, doch brachte er es um nichts in der Welt übers Herz, die Augen zu schließen. Er sah, wie der grüne Gipfel des Dazhu-Berges immer weiter hinter ihm zurückwich, da ward es plötzlich weiß vor seinen Augen, eine dichte weiße Helle – sie waren in dicke weiße Wolken eingedrungen und vermochten nichts mehr zu erkennen.

Nun war über, unter, vor und hinter ihnen nichts als wogender Wolkenatem, ein heftiger Wind pfiff unaufhörlich und schnitt schmerzhaft ins Gesicht; Zhang Qingyue zitterte leicht am ganzen Leib, halb vor Bangen, halb vor Erregung. Dahinzujagen zwischen blauem Himmel und weißen Wolken – was für ein Traum!

Im weiten Wolkenmeer, man wusste nicht, wie lange sie geflogen waren, gerade als Zhang Qingyues Gemüt sich allmählich beruhigen wollte, da ihm gleichsam noch einmal eine Überraschung zu bereiten war, durchbrach das Zauber- und Wunderschwert Zehn Tiger unter scharfem, gellendem Pfiff das Wolkenmeer.

Da lag der endlose blaue Himmel, wie ein umgestürztes tiefes Meer, so blau, dass es beinahe rein war, grenzenlos, gewaltig und erhaben. Als sie aus dem Wolkenmeer hervorbrachen, da glichen die weißen Wolken unter ihren Füßen Wasserschaum; ihrem Flug folgend wogten lange Wolkenfahnen auf, als wollten sie sich nicht trennen, und gleich den leisen Wellen eines großen Stromes schwebten sie empor in die Lüfte, um dann sacht wieder zu sinken und ins Wolkenmeer zurückzukehren.

Der weite Himmel war wie gewaschen; das Zehn-Tiger-Schwert schoss himmelwärts, bis es fast dreihundert Klafter über dem wogenden Wolkenmeer unter ihren Füßen stand – erst da legte Song Dayi das Schwert flach und begann, geradewegs in Richtung des Jietian-Gipfels zu fliegen.

In der Ferne ragte ein gewaltiger Berg auf, der in die Wolken, nein, in den Himmel reichte, stolz und fest. Dort, wo die weißen Wolken schwebten, hallte dumpf ein Glockenklang durch das Himmelsgewölbe und die Erde. Der Jietian-Gipfel, als führe er wahrhaftig hinauf in den blauen Himmel.

Zhang Qingyue hielt den Atem an und blickte in die Ferne: Unter dem endlosen blauen Himmel umschwebten und umkreisten den gewaltigen Berg unzählige Strahlen in den verschiedensten Farben, und je näher sie dem Jietian-Gipfel kamen, desto dichter wurden diese Lichter.

Zhang Qingyue wusste, dass all dies Schatzgefäße waren, die Schüler des Canglan-Tors lenkten; je nach den fünf Wandlungsphasen ihres Gefäßes hatten sie verschiedene Farben und sahen in ihrem bunten Gemisch überaus prächtig aus. Er sah diese Lichtstrahlen wie bunten Steinen gleich regnen und allesamt zu jenem Berg strömen – ein Anblick von überwältigender Feierlichkeit. Und sie selbst, samt dem Zauber- und Wunderschwert Zehn Tiger, glitten bald in diesen bunten Strom mit hinein.

Unter sausendem Klang ließ Song Dayi das Schwert mit Zhang Qingyue auf einem riesigen Platz niedergehen. Kaum waren sie auf dem Boden, da spähte der Affe Xiaohui nach allen Seiten, sprang sodann von Zhang Qingyues Schulter und hüpfte, außer sich vor Freude, über den Platz. Zhang Qingyue kümmerte sich nicht um ihn, sondern blickte um sich: Hier waren Geländer aus weißem Jade, ein Hauch von Unsterblichkeit lag in der Luft, und in der Mitte des Platzes standen neun große bronzene Kessel, in der Zahl drei mal drei angeordnet. Am erstaunlichsten aber war, dass über dem ganzen Platz Wolkenatem wallte, sodass man wie in den Wolken einherschritt und sich beinahe wie ein Unsterblicher vorkam.

Zhang Qingyue betrachtete es und fand es überaus vertraut; er erinnerte sich, dass dies der Ort war, den er einst bei seinem ersten Aufstieg auf den Canglan-Berg gesehen hatte, das »Wolkenmeer« aus den sogenannten »Sechs Ansichten der blauen Wolken«. Fünf Jahre war es her, und unverändert wie eh und je hatte sich hier nichts gewandelt, noch immer so schön und duftig schwebend – nur war es heute weit belebter als vor fünf Jahren.

Auf dem Platz ging es inzwischen überaus geschäftig zu; die Schüler, die zum Kampf der sieben Zweige gekommen waren, hatten sich wohl allesamt vorläufig hier eingefunden, und von Weitem sah man Köpfe wimmeln, gewiss mehrere hundert. Die Gestalten auf dem Platz trugen zumeist die Kleidung des Canglan-Tors, Ordensleute wie Weltliche, Männer wie Frauen, und besonders viele aus der jüngeren Generation, darunter manch einer voller Heldenmut – woran zu sehen, dass das Canglan-Tor in diesen Jahren mit aller Kraft darnach strebte, seine jungen Schüler zu fördern.

Obgleich auf dem Platz mehrere hundert Menschen standen, wirkte er noch immer geräumig. Song Dayi ließ den Blick schweifen, da hörte er plötzlich von Ferne eine helle Stimme rufen: »Seniorbruder, wir sind hier!«

Song Dayi und Zhang Qingyue blickten hinüber – es waren die Leute vom Dazhu-Gipfel, und wer gerufen hatte, war natürlich Tian Lingsu; sie standen neben einem riesigen bronzenen Kessel in der Mitte des Platzes, und Tian Lingsu winkte ihnen zu.

Song Dayi antwortete und ging mit Zhang Qingyue hinüber. Unterwegs blickte sich Zhang Qingyue um und sah, wie die Schüler der anderen Zweige in kleinen Gruppen von drei bis fünf beieinanderstanden und sichtlich angeregt über allerlei sprachen – gewiss hegten sie alle die größten Erwartungen an den bevorstehenden großen Kampf.

Als sie herantraten, sprach He Dachuan, der hinter Tian Lingsu stand, sogleich: »Seniorbruder, war die Reise gut verlaufen?«

Song Dayi lächelte: »Ich bin ja nicht zum ersten Mal hier – was sollte schon groß geschehen sein?«

Tian Lingsu sah Zhang Qingyue an und lächelte: »Xiaofan, war die Aussicht unterwegs schön?«

Zhang Qingyue dachte an die eben erst über dem blauen Himmel erlebte, so herrliche, herzbewegende Aussicht und sprach von Herzen: »Wunderschön.«