Kapitel 757 — Der Kaiser des Südlichen Reiches
Der Hirte der Ödnis Seite 2 von 3
Sie suchten lange ohne Ergebnis, und auch der Sonnenstern-Gott wusste keinen Rat mehr. Er sagte: »Wo sind Himmelshörer und Erdenblicker? Jene drei sind waghalsig und tun, was ihnen beliebt – wohin sie geflohen sind, kann ihnen gewiss nicht verborgen bleiben! « Nach einer Weile meldete ein Urgott: »Die beiden Generäle Himmelshörer und Erdenblicker haben auf Befehl Seiner Majestät die Verfolgung der Mörder des Yu Tianzun aufgenommen und sind bereits in die untere Welt hinabgestiegen.
« Der Sonnenstern-Gott riss die Augen auf: »In die untere Welt hinabgestiegen? Diese beiden Kerle suchen die Mörder nicht im Yaochi, sondern laufen in die untere Welt?
Wo in der unteren Welt gäbe es einen Meister, der Yu Tianzun heimtückisch ermorden könnte? Außer einem Halbgott hat niemand diese Fähigkeit – sollte es etwa ein Halbgott sein … « Er verstummte plötzlich, räusperte sich zweimal und sagte: »Jinwu-Leutnant Niu Ben hat zweimal das Yaochi in Aufruhr versetzt und versucht, Hao Tianzun zu ermorden.
Ich werde es dem Himmelskaiser melden! Ich gehe zuerst zur Lingxiao-Halle.
Ihr wartet hier, sucht weiter und müsst den Kerl unbedingt aufspüren. « Er eilte davon. In diesem Augenblick blitzte ein Licht auf, und Shen Mu, Kaihuang und Niu Sanduo erschienen in einer überaus prächtigen Halle.
Shen Mu hustete ununterbrochen, fürchtete aber, andere aufzuschrecken, und unterdrückte es eilig, sodass sein Gesicht rot anlief. »Wo sind wir hier? «, fragten der alte Ochse und Kaihuang, nahmen jeweils eine Abwehrhaltung ein und musterten vorsichtig die Umgebung. Die Halle war ganz in Zinnoberrot getaucht: Die Säulen, der Boden, die Wände und die Decke waren rot, selbst die Vorhänge und Wandschirme waren rot.
An den Wänden waren göttliche Vogel Zhuque eingemeißelt, auf dem Boden fanden sich allerlei seltsame Zhuque-Muster, und auf den Wandschirmen und Vorhängen waren fliegende Zhuque gestickt.
Es gab auch Szenen, in denen Zhuque Dämoneninsekten fraß und gegen göttliche Drachen kämpfte. »Das ist der Palast des Roten Vogels. « Shen Mu stieß einen trüben Atem aus und sagte: »Es ist der Ort, an dem Zhuquener wohnt.
Wir kennen sie und können uns hier bei ihr verstecken.
« Der alte Ochse beruhigte sich und lachte: »Ist das jene Zhuquener, die denselben Namen trägt wie der Südkaiser Zhuque? Die Frau ist hübsch, aber wagemutig – sie wagt es sogar, den Namen des Südkaisers zu tragen, ohne Furcht, ihr Leben zu verkürzen.
« Kaihuang machte ein seltsames Gesicht, starrte lange auf ein Wandgemälde und sagte plötzlich: »Die Frau auf diesem Bild ist Zhuquener? « Der alte Ochse trat näher und sah tatsächlich, dass die Frau namens Zhuquener auf dem Wandgemälde erschien.
Er lachte: »Sie ist es, eine überaus kühne Frau.
« Kaihuangs Miene wurde noch seltsamer.
Er erinnerte: »Senior Niu Ben, sie ist mit Tubo, Tiangong und anderen beim Bankett, und ihr Rang steht dem von Tubo und Tiangong in nichts nach. « Der alte Ochse blickte auf das Wandgemälde.
Es zeigte ein Bankett: Tubo und Tiangong waren anwesend, saßen auf hohen Sitzen und nahmen die vordersten Plätze ein, und die Frau Zhuquener saß tatsächlich neben ihnen! »Du meinst … «, fragte der alte Ochse vorsichtig.
Kaihuang seufzte: »Sie ist der Südkaiser. Wir sind in den Palast des Südkaisers eingedrungen – das ist, als liefen wir freiwillig ins Netz.
Und außerdem ist dies … « Er blickte auf den Vorhang.
Dahinter stand eine zinnoberrote Jadieliege in Form eines Vogelnests, aus der loderndes heiliges Feuer aufstieg. Auf Kaihuangs Stirn traten blaue Adern hervor, und er murmelte: »Und dies ist auch noch das Schlafgemach des Südkaisers.
Ich denke, wir können jetzt darüber nachdenken, wie wir sterben werden … « Der alte Ochse schauderte mehrmals und blickte flehend zu Shen Mu: »Du hast doch einen Ausweg, nicht wahr?
Du hast immer einen Ausweg …
« Shen Mu wollte gerade sprechen, als plötzlich von draußen Stimmen hereindrangen. Zhuqueners Stimme erreichte ihre Ohren, lachend: »Dieses Himmelshof-Fest war wahrlich voller Wendungen.
Dem Namen nach ging es darum, den Titel des Himmelshofs festzulegen, in Wahrheit aber stritten jene alten Kerle um ihre jeweiligen Interessen. Tubo und Tiangong sind kühn und wollen die Interessen von Youdu und Xuandu nicht aufteilen, und auch die Anführer der Halbgötter zanken darum, mehr Vorteile zu erhalten.
Was den Titel des Himmelshofs betrifft, so ist das eher eine Nebensache … « »Herrin, Ihr wisst im Himmelspalast nicht, wie es am Yaochi tobt.
« »Herrin, das Yaochi ist fast zugrunde gerichtet worden. Zuerst haben Mu Tianzun und Shen Tianzun gekämpft, Niu Ben hat das Yaochi in Aufruhr versetzt, dann wurde Yu Tianzun heimtückisch ermordet, Yu Tianzun ist von den Toten auferstanden und hat mit den Halbgöttern und Hao Tianzun gekämpft, die Schwester der Kaiserin ist als Projektion herabgestiegen und wurde wieder von Jinwu-Leutnant Niu Ben zerschlagen …
« »Es geht so turbulent zu? Dann hätte ich nicht zum Himmelshof-Fest gehen sollen, sondern hierbleiben und das Spektakel ansehen sollen! « »Jetzt ist es noch turbulenter – die Stern- und Sternbildgottheiten des ganzen Himmels sind alle herausgekommen. « Die Stimmen der Frauen kamen allmählich näher und sprachen über das Fest am Yaochi. Zhuquener sagte: »Ich bin etwas müde und muss mich ausruhen. Ihr könnt gehen.
« »Ja.
« Die vielen Dienerinnen entfernten sich. Schritte ertönten, und eine Frau in scharlachrotem Gewand betrat die Halle. Sie lachte: »Was für eine Kühnheit, sich hier bei mir zu verstecken! Glaubt ihr wirklich, ich hätte keine Mittel, euch zu ergreifen …
« »Schwester!
« Shen Mu humpelte hervor, sein Gesicht veränderte sich und nahm seine ursprüngliche Gestalt an.
Er verneigte sich: »Euer kleiner Bruder ist gekommen, um Zuflucht zu suchen.
Ich bitte Euch, mich aufzunehmen! « Zhuquener war überrascht und rief unwillkürlich: »Du bist …
der neu ernannte Mu Tianzun?
Nein, du bist doch der kleine Bruder, den ich am Himmelsfluss kennengelernt habe.
Warum hattest du eben das Gesicht von Yu Tianzun? « Kaihuang blickte zu Shen Mu und stutzte. Shen Mus jetziges Gesicht war nicht das von Mu Qing, sondern ein anderes, jüngeres, etwas kindliches Gesicht.
»Sein Gesicht kommt mir irgendwie bekannt vor …
« Kaihuang war verwirrt: »Es ähnelt mir ein wenig … « Shen Mu zeigte sein wahres Gesicht und sagte mit rauer Stimme: »Yu Tianzun ist tot.
Die Mörder sind Hao Tianzun und Yin Zhaojin. Ich habe ihn gerächt und deshalb die Gestalt von Yu Tianzun angenommen. Nun habe ich die Mutter von Hao Tianzun erzürnt und musste bei Euch, Schwester, Zuflucht suchen.
« Zhuquener lachte plötzlich glucksend, Feuer umfloss ihren Körper, und sie sagte: »Du hast jene kleine Schlampe erzürnt – du bist des Todes! Ihr alle seid des Todes!
Aber fürchtet euch nicht, sie wagt es nicht, hierher zu kommen.
Versteckt euch ein paar Tage bei mir, und in einigen Tagen bringe ich euch in die untere Welt.
« Sie geriet plötzlich in Erregung und sagte kichernd: »Hao Tianzuns Mutter ist die Schwester der Kaiserin. Ihr wisst vermutlich nicht, woher Hao Tianzun stammt, nicht wahr? Die Schwestern der Kaiserin sind siamesische Zwillinge, und die beiden Schwestern sehen gleich aus.
Der Himmelskaiser heiratete die ältere und wollte auch die jüngere heiraten, doch die Kaiserin war nicht einverstanden. Ratet, was danach geschah? « Kaihuang machte ein seltsames Gesicht und dachte: »Der Südkaiser ist anders, als ich dachte – wie kommt es, dass er so gern nach den Privatangelegenheiten des Himmelskaisers fragt? « Shen Mu heilte seine Wunden und fragte neugierig: »Schwester, was geschah danach?