الفصل السادس والأربعون — صوتٌ واحدٌ استثارَ التنينَ الحقيقي

مدّ شين مو يده فأمسك واحدًا منها، ثم أخذ قضمةً بحذر؛ فإذا بطعمٍ لاذعٍ يشوي الحلق، أشدّ لذعًا من خمر الجزار العنيف. فلما استقرّت في جوفه أحسّ بلهيبٍ كأنما يشتعل في جوفه، فصارت طاقته الأصلية تنشط نشاطًا غير مألوف. ثم استحثّ تلك الطاقة، فوجد فيها قوةً دوائيةً تشبه ما في حبوب تكثيف الطاقة؛ إذ كانت ترفع مقدارَ تمكّنه من الطاقة الأصلية، على أن هذا الارتفاع لم يكن كبيرًا بمقارنته بتلك الحبوب. »أهذا المخلوق نباتٌ أم حيوان؟« فتناول واحدةً أخرى، فإذا مخلوقٌ عجيب لا عيون له ولا أيدي ولا أرجل ولا منافذ، يمتصّ غذاءه من الطحالب بزوائدَ لامسةٍ كالجذور، حتى ليعجز عن الجزم أهو نباتٌ أم حيوان. لكنه لم يأكل سوى واحدة؛ أما الثعلبة البيضاء فقد ظلّت تقفز هنا وهناك حتى شبعت. وكلما هبطا في الطريق اشتدّ بردُ الهواء. ومضيا زمانًا لا يعرفان مقداره حتى بلغهما خريرُ ماء؛ فإذا جدولٌ على صخرة الجبل صافٍ جدًا، وفي الغدير الذي ينتهي إليه أسماكٌ كبارٌ لا عيون لها، بل كانت تلك الأسماك تتوهج بضوءٍ فسفوري. ولم يكن للوصول إلى الممرّ المقابل من سبيلٍ غير اجتياز هذا الغدير. قالت الثعلبة البيضاء بهمس: »ما أعنفَ هذه الأسماك! إن سمعت صوتًا انقضّت عليه، وهي أهوالٌ لا يُستهان بها!« ثم أردفت: »سأرمي حجرًا هناك لأشغلها به، فلننقضّ نحن عابرين في غفلتها!« التقطت حجرًا بمخلبها وألقت به بقوة. فلما اصطدم الحجر بالجدار، شقّت الأسماك الكبيرة العمياء سطحَ الماء في جلبةٍ واحدة، وأخذت تخفق بأذنابها في الهواء، وتنشر أربع زعانفٍ لها كأنها أربعة أجنحةٍ عريضة، فانقضّت مصفرةً نحو مصدر الصوت. »أسرِع!« تقدّمت الثعلبة تقود الطريق، فاندفع شين مو يجري على جانب الغدير نحو الضفة المقابلة. وفي خضمّ العدو سمع الفتى قعقعةً مدوّية؛ فإذا تلك الأسماك العجيبة ترتطم بالجدار الصخري، وقد فتحت أفواهًا هائلة، فقرضت الصخرَ قرضًا حتى أحدثت فيه ثُقبًا كبارًا! كانت الصخورُ رغم صلابتها في أفواهها كأنها مصنوعةٌ من التوفو؛ فلو وقعت عضةٌ في لحم إنسانٍ لكانت العاقبةُ وبيلة. وما كاد الإنسانُ والثعلبةُ يبلغان الضفةَ الأخرى حتى التقطت الأسماكُ وقعَ أقدامهما، فحرّكت زعانفها وعدّلت اتجاهها وحلّقت نحوهما! صاحت الثعلبة: »اتبعني يا سيدي!« وانسلّت كالبرق إلى الممرّ المقابل، وأسرع شين مو خلفها. كان الممرّ ضيّقًا؛ فلما بلغت الأسماكُ الكبيرةُ مدخلَه لم تقوَ على الطيران فيه، فاتّخذت زعانفَها الأربع قوائمَ تركض بها في الممرّ تطارد شين مو والثعلبةَ الصغيرة. قال شين مو: »أهذه أسماك؟« وامتدّ الوخزُ في فروة رأسه، وأخذ يلازم الثعلبة. أما الأسماك العجيبة فطاردتهما قليلًا، ثم أعجزها اللحاقُ بهما، فأخذت الواحدةُ تلو الأخرى تنسحب على مهلٍ من الممرّ وتعود إلى الغدير لتكمنَ فيه. تنفّس شين مو الصعداء. وأخذ الطريقُ يتسع أمامهما شيئًا فشيئًا، حتى إذا خرجا من كهفٍ على هيئة بوقٍ انصبّ عليه نورُ الشمس يتلألأ على صفحة الماء. فرفع رأسه فجمَد. كان فوقه ماءٌ عارمٌ يندفع عابرًا، وأسرابُ السمك تسبح فوق رأسه، ورأى سلاحفَ ذهبيةً ضخمة، وأسماكًا كبرى كأنها زوارق، ووحوشًا نهريةً عظيمة الأجسام. لمحت إحدى الأسماك الكبيرة شين مو والثعلبة الصغيرة، فهاجت، وفتحت فاها الهائل وانقضّت نحوهما، لكنها اصطدمت بجدارٍ مائيٍّ غير منظورٍ فارتدّت. هزّت السمكةُ رأسَها كأنها في حيرة، ثم أخذت تسبح بعيدًا وتلوّح بذيلها. قال شين مو: »نهر يونغ! نحن في قاع نهر يونغ!« وقال بوجهٍ متغيّر: »ها هو نهر يونغ فوق رؤوسنا، ومع ذلك لا يهوي ماؤه فيغرقنا…« تطلّع أمامه فاهتزّ قلبه؛ فإذا أعمدةُ تنينٍ تتراءى له، غليظةٌ شامخة، ترتفع قاماتٍ عدة، قائمةٌ في قاع النهر، تلامس قممُها سطحَ الماء. والأرضُ تحت قدميهما مرصوفةٌ بالرخام الأبيض، ويمتدّ طريقٌ بين صفّين من أعمدة التنين؛ ثم ظهرت مجاميعُ من القصور بعد مسيرةٍ قصيرة. وكانت أعمدةُ التنين تحيط بتلك المجاميع من كل جانب، ويُرجَّح أنها هي التي تسند النهر وتمنع ماءَه من التسرب إلى هذا المكان. غير أن أكثرَ القصور كان قد تهدم؛ فلا بدّ أن نائبةً عظيمة حلّت به فجعلته أطلالًا. وجعلت الثعلبة تقفز حتى أطلالِ أحد القصور، فأبصر شين مو على جدارٍ انهار نصفُه لوحةً جداريةً باهتةً تصوّر شيخًا برأس تنين يقيم مأدبةً لضيوفه؛ وكان ضيوفُه من المخلوقات العجيبة: منهم شيوخٌ بظهور السلاحف، ونساءٌ بأذيال الحيّات، ومنهم رهبانٌ وبشر. وفجأةً سقط عمودٌ بخشخشة، كاد يقع على شين مو والثعلبة الصغيرة. دخلت الثعلبةُ القاعةَ التي انهار نصفُها وقالت: »هنا عثرتُ على تلك الكتب القديمة.« دنا شين مو، فإذا في هذه القاعة الخربة غرفةٌ حجريةٌ خفيّةٌ منحوتةٌ في الجدار؛ وكان بابُها الحجريّ ساقطًا، فبذلك انكشفت للثعلبة. أما داخلُ الغرفة فكان خاويًا، والظاهر أن الثعلبة نقلت ما كان فيه. قالت: »إن مضينا قدمًا فسنلاقي خطرًا عظيمًا«، وأشارت إلى بوابةٍ مشرفةٍ أمامهما، وقالت بقلقٍ بالغ: »أمرٌ مرعب!« تطلّع شين مو إلى البوابة، فرأى من ورائها ما يشبه قصرًا يلوح في خفوتٍ، لا يزال سليمًا لم ينهار؛ بيد أن الغرابةَ أن قصرًا يكتنفه ضبابٌ مائيٌّ فلا يُرى ما فيه بوضوح، وكان يبدو كأنه يعوم بين الضباب يظهر ويختفي. قالت الثعلبة بصوتٍ يرتجف: »فيه أمرٌ يبعث القشعريرة… إذا بلغتَ الباب أدركتَ نفَسه، ثم لانت مفاصلك وعجزتَ عن النهوض…« تقدّم شين مو، فتبعته الثعلبة متحليةً بالجرأة. فلما بلغ البوابةَ هبّت عليه هالةٌ باطشةٌ عاتيةٌ تملأ النفسَ رعبًا وتجعل البدنَ يرتجف؛ كأنه في وضح النهار تنزل غيومٌ سوداء من نصف السماء فترتكم أمامه، وفي تلك السحب الداكنة يحدّق به وحشٌ عظيمٌ هائل! وحشٌ مقدسٌ مهيبٌ لا يُنتهَك، وفي الوقت نفسه مفترسٌ كريه؛ ذاك هو «الهولُ الأكبر» الذي حذّرت منه الثعلبة. استنشق شين مو نفسًا طويلًا وثبّت وقفتَه، فعادت طمأنينتُه إليه. وقال: »أيتها العينُ السماويةُ العليا، انفتحي!« فتشابكت في بؤبؤي عينيه خطوطٌ من الطاقة الأصلية حتى صارت حدقةً أخرى، فتطلّع بها إلى ما وراء البوابة من ضباب. أما الثعلبة البيضاء إلى جانبه، فقد ذابت مفاصلُها؛ فرمت نفسَها بطنًا على الأرض، وجعلت تحوّل جسدَها بصعوبة وتزحف على مهلٍ عائدة. فرفعها شين مو، فقالت في فتورٍ: »لا تمسكني؛ أنا هالكة، قلبي يضرب بضراوة…« قال: »أنتِ لم تموتي، بل ميّتٌ ما في قصر التنين هذا.« ثم قال ضاحكًا: »أتدرين ماذا رأيت؟« لم تجبه، بل أخذت تحرّك قوائمَها الأربع رويدًا في الهواء، وتميل بذيلها يمينًا ويسارًا، كأنما تحاول الزحف بعيدًا؛ ما كانت تطيق الوقوف هنا لحظة. قال شين مو ضاحكًا: »رأيتُ ملكَ تنانين نهر يونغ!« »آآه!« زفرت الثعلبة البيضاء الصغيرة زفرةً ضعيفةً، ثم أُغمي عليها واسترخت قوائمُها الأربعُ ممدودة. انتظر شين مو هنيهةً، ففتحت الثعلبة الصغيرة عينًا واحدةً في خفاءٍ، وأدارتها خلسةً مرتين. قال شين مو مجرّبًا: »ملكُ تنانين نهر يونغ.« فاشتدّ امتدادُ قوائمها الأربع، وأطبقت عينيها. قال: »إن ملكَ تنانين نهر يونغ ميت.« وقال شين مو بين الضحك والعجب: »لم يبقَ منه غيرُ العظام؛ مضى على موته سنونَ لا تُعدّ، ورأيتُ هيكلَه في الضباب.« فتحت الثعلبة عينيها مستعجلةً: »ميت؟« أومأ برأسه وقال: »الآن اطمئنّي؛ ألا تصحبينني في الدخول؟« هزّت الثعلبةُ رأسَها على عجل، فلم يجد شين مو بدًّا فأنزلها؛ فإذا بها ما تزال تزحف بطنًا نحو الخارج في وهن. فرفعها مرةً أخرى وأقعدها على كتفه، ومضى نحو البوابة. أما الثعلبة فقد عرتها دهشةٌ مذعورة؛ فراءُها الأبيضُ كلُه انتصب، وشبّكت مخالبَها في كتف شين مو، وأوسعت عينيها تنظران أمامها، مذعورةً لا تكاد تتحرك. دخل شين مو الضبابَ، فاشتدّ تعلّقُ الثعلبة به، وانتصب ذيلُها الكثيفُ كأنه رمح. كان الضبابُ كثيفًا لا ينجلي على مرّ السنين؛ لكن الغريبَ أن أحدًا لا يحسّ فيه بأدنى نداوة. سار شين مو بين حبّاتِ ماءٍ صغيرةٍ معلّقةٍ في الضباب، ساكنةٍ لا تتحرك. ثم أبصر شظايا يشمٍ مكسّرةٍ تطفو في الجو، وشقفاتٍ من أسلحةٍ إلهيةٍ مشحونةٍ بالطاقة الأصلية، وعظامٍ ناقصة؛ كلُها تطفو بهدوءٍ كأن لا وزن لها. وقد كان حين نظر من خارج البوابة، لم يرَ إلا الهيكلَ العظميَّ، فلم تلحظْ عيناه تلك الأشياء. قال: »لا بدّ أن حربًا هوجاءَ دارت هنا، حتى إن عظامَ الخبراء والأسلحةَ الإلهيةَ لتحطّمت! ما الذي حدث في هذا المكان؟ أكان ذلك قبل نكبة الخراب أم بعدها؟« وفجأة شعر شين مو بألمٍ في فروة رأسه؛ فقد فزعت الثعلبةُ من جمجمةٍ طفت أمامها حتى كادت تموت من الرعب، فوثبت إلى رأسه وتشبّثت بفروتِه، وقوّست ظهرَها عاليًا. وكانت الثعلبة ترتجف حتى جعلت فروةَ رأس شين مو ترتجف. صرخت: »تنين!« وانتقلت بسرعةٍ من فوق رأسه لتلتصق بظهره، تشبّك مخالبَها الأربعةَ في جانبَي خصره، فغدا شين مو يحمل حقيبةَ ظهرٍ بيضاء. ――― خطرت لتشاي تشو فجأةً فكرةُ تصميم حقيبة ظهرٍ على شكل الثعلبة البيضاء، لكنه لا يُحسن الرسم، فجرت دموعُه!