الفصل 123 — نصيحة بينغ

أخذ بينغ مسار السفن وحدّق فيه طويلاً، ثم هزّ رأسه: «الموضع غير صحيح.»

«الموضع غير صحيح؟» ذُهل تانغ تانغ للحظة.

قال بينغ بجدية: «ثمة انحراف في موضع كوكبة الصليب الجنوبي. صحيح أن البوابات النجمية تتغير، لكن مواضع الكوكبات ينبغي ألا تتغير كثيراً.»

«أحقاً؟» نظر تانغ يي إلى بينغ بعينين غير مصدقتين.

فتح بينغ عينيه على مصراعيهما، وقال بنبرة غير ودية: «أتشكك في معرفة عضوٍ من شيوخ الفيلق بمعاقل الفيلق؟»

ارتبك تانغ تانغ على الفور: «آه آه آه، انظر، تشيان هوي نفسها قالت إن كثيراً من المواضع غير دقيقة.»

لم يلتفت بينغ إلى تانغ تانغ، بل قال متأملاً: «من الممكن حقاً أن تتغير البوابات النجمية، وأنا لم أزر كوكبة حامل رأس الغول من قبل. لكن إن أردنا العودة إلى معقل المقر الرئيسي، فليس الأمر بلا سبيل.»

انتعش تانغ تانغ عند سماع ذلك: «أي سبيل؟»

شرح بينغ: «من قصر بو شيان ندخل إلى منطقة الأرواح. في منطقة الأرواح طريق يؤدي مباشرة إلى معقل المقر الرئيسي. كان الناس يسلكونه كثيراً في الماضي، غير أن ذلك الطريق ليس سهلاً.»

«يا للروعة!» ابتهج تانغ يو ورفع ذراعيه هاتفاً: «هيا بنا، هيا!»

قلّب بينغ عينيه: «قلت لك إن ذلك الطريق ليس سهلاً.»

سأل تانغ تانغ: «وما وجه صعوبته؟»

«في الماضي، لم يكن يعبر ذلك الطريق إلا العجائز من الجنود.» قيّم بينغ تانغ تانغ بنظرة من رأسه إلى قدميه، ورفع حاجباً: «أيها الفتى، ما زلت بعيداً جداً!»

«العجائز من الجنود؟» عبس تانغ يي على الفور. لو كان ذلك في الماضي لاستهان بقول بينغ، لكن تانغ تانغ الذي ما زال يكافح في غرفة التماثيل النحاسية الثمانية عشر قد أدرك أي قوة هائلة يمتلكها أولئك العجائز.

رفع بينغ وجهه إلى السماء وعليه أثر التفكير، ثم قال فجأة: «وربما، فقد مضت سنوات طويلة بعد، وربما لم تعد تلك الوحوش النجمية الروحية القديمة موجودة الآن، ولا بد من استطلاع الموقع على الطبيعة لنعلم على وجه اليقين.»

أومأ تانغ لون برأسه مراراً: «صحيح، صحيح!»

«إذن يحسن بك أن تودعهم.» نبّه بينغ تانغ تانغ: «فقد نمكث هذه المرة في منطقة الأرواح وقتاً طويلاً.»

رأى تانغ تشنغ أن بينغ محق، فذهب ليودع العم تشيان. وقد خمّن العم تشيان أنه ذاهب حتماً للبحث عن الآنسة، فلم يستبقِه، بل دسّ في يد تانغ يان قليلاً من أحجار النجوم ونوى الأرواح.

وهكذا امتلأت كيسة تانغ تانغ الفارغة من جديد.

بعد مغادرة بيت شانغ غوان، وجد تانغ تانغ زاوية نائية خالية، فدخل قصر بو شيان، ثم دخل مدينة شيان.

لم تختلف مدينة شيان شو عما كانت عليه حين غادرها آخر مرة، غير أن الحادث الجلل الذي وقع لبيت لين في المرة السابقة جعل أسواق المدينة تبدو كاسدة إلى حد بعيد. حتى المارة في الشوارع بدوا أقل كثيراً. لم يلفت تانغ تانغ انتباه أحد، فعاد أولاً إلى مستودع الأسلحة.

وجد تانغ تانغ ساي لي في مستودع الأسلحة.

لكنه كاد لا يعرف ساي لي حين رأى أمامه شخصاً لا يشبه البشر ولا الأشباح. شعرها ثائر، وثوبها قذر ممزق، تضاهي وو غوانغ.

نظرت ساي لي إلى تانغ تانغ كأنها لم تره، ولسانها يتمتم بكلمات لا تنقطع.

سأل تانغ تانغ بينغ ببعض القلق: «هل يمكن أن تُجنّ هذه المرأة؟»

أما بينغ فكان واسع الخبرة: «هؤلاء القوم هكذا، إذا علقوا بشيء استهانوا بأرواحهم. تباً، كان صنّاع المصائد قبل آلاف السنين على هذه الشاكلة، وصنّاع المصائد اليوم ما زالوا على هذه الشاكلة.»

أدرك تانغ شوان من نبرة بينغ أن أحد صنّاع المصائد لا بد أن يكون قد أغضبه في سالف الزمان.

«يا، ساي لي!» ناداها تانغ تانغ، فكأنها لم تسمع، فرفع تانغ يان صوته ونادى مرة أخرى.

عندها فقط سمعته، وعادت عيناها تتبلوران ببطء، وما إن رأت تانغ تانغ حتى قالت: «آه، أنت هنا.» ثم همّت بالالتفات والانصراف.

عبس تانغ تانغ لذلك، ودون كلمة واحدة انطلق خطوة سريعة، ورفع ساي لي، ثم أدار وجهه إلى بينغ: «أين يوجد حوض ماء؟»

صاحت ساي لي غاضبة: «ماذا تفعل؟ لا تضيّع وقتي!»

اتخذ بينغ هيئة من يقول «لا علاقة لي بالأمر»، لكن يده أشارت إلى خلف تانغ تانغ: «امشِ مئتي متر إلى الوراء، ثم انعطف يميناً.»

دون كلمة، حمل تانغ شياو ساي لي وسار في الاتجاه الذي أشار إليه بينغ.

كافحت ساي لي بكل قوتها في قبضة تانغ تانغ، لكنه لم يعبأ بها إطلاقاً. هذه المرأة لا تبالي بحياتها أبداً! فقد رأى في عينيها شبكة كثيفة من العروق الحمراء، فعلم أنها لم تنم أياماً كثيرة.

ووجد حوض ماء حقاً، ماؤه جارٍ، بقناة نحاسية يصب منها الماء الجاري في الحوض بخرير.

رفع تانغ تانغ ذراعه، فصرخت ساي لي وطارت في الحوض.

فرقع الماء وتناثرت رشاشاته.

«اغتسلي جيداً، وإن أحدثتِ جلبة بعد الآن فلن تلمسي هذه المصائد أبداً!»

ألقى هذه الكلمة واستدار ماضياً.

فسكتت ساي لي التي كانت قد فتحت فمها لتسبّ، إذ أصابت كلمة تانغ تانغ مقتلاً منها؛ فمنعها من لمس المصائد أشد عليها من قتلها.

ومن كان في كنف غيره لزمه أن يخفض رأسه.

فاستكانت ساي لي على الفور.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

قال بينغ ببعض العجب: «أيها الفتى، لم أكن أظن أن فيك هذه الجرأة!»

أجاب تانغ يي بوجه من يرى الأمر بديهياً: «طبعاً، ألا تنظر من أنا؟ فتى كالإله، أي شيء لا يُخضع؟»

وقد تغاضى عن عمد عن الخسائر التي مني بها من ساي لي في سالف الأيام.

نظر تانغ تانغ إلى قطع المصائد المتناثرة تحت قدميه؛ فقد فككت ساي لي في هذه المدة مصائد لا تُحصى، والقطع في كل مكان.

هذه المرأة مجنونة حقاً!

لثم تانغ تانغ سراً، وفي قلبه شيء من الإعجاب.

لم ينتظر طويلاً حتى فرغت ساي لي من الاغتسال.

كانت قد بدلت ثيابها، فغدت جافة نديّة. وشعرها المبلل منسدل، وعلى وجهها مسحة من بخار الماء، فزاد وجهها الجميل الفاتن رطوبةً لا توصف. وذاك التعبير الخجول جعلها تبدو أكثر إثارة للشفقة.

«لا تتظاهري!» ما إن رأى تانغ يي تعبيرها حتى رفع كفه كأنه يمنعها.

فقد ذاق بنفسه شدة هذه المرأة.

«اذهبي الآن ونم جيداً.» رفع تانغ تانغ كفه الآخر ليمنع ساي لي المتلهفة من الكلام، بنبرة لا تقبل الجدال: «لا تفاصلي معي، فإن انهرتِ من التعب خسرتُ كثيراً!»

وما إن رآها تفتح فمها لتنطق حتى حدّق فيها ورفع صوته: «لا كلام معي! اذهبي حالاً!»

فذُعرت ساي لي، وأسرعت تستكين وتذهب لتنام.

كانت في الحقيقة قد بلغت من الإجهاد حداً، وذهنها مشوش؛ فكيف صار هذا الشخص بهذه القسوة؟

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

لما ذهبت ساي لي لتنام، انطلق تانغ تانغ مع بينغ لاستطلاع الأرض.

خرجا من القاعدة، وبدأ تانغ تانغ بتوجيه من بينغ يتقدم إلى أعماق منطقة الأرواح. ولعله عودته إلى موطنه القديم، صار يايا في غاية النشاط، يصيح طوال الطريق بلا انقطاع.

لم يتغير حجم يايا كثيراً، لكن نقوش الدرع على جسده غدت أوضح، وأبرز تغير فيه أنه صار له على ظهره راية صغيرة.

نبّه بينغ تانغ تانغ: «احترس، كانت وحوش الأرواح النجمية تكثر هنا قديماً. وقد تحققت، وهذه المنطقة ما زالت منطقة صيد أرواح. راقب يايا، فقوة يايا الروحية ضعيفة جداً، لكنه شديد التيقظ.»

منطقة صيد الأرواح مليئة بالأخطار، وقد يصادف المرء محاربين جاءوا لصيد نوى الأرواح، لكن الاتجاه الذي أرشد بينغ إليه مهجور، فلم يصادف تانغ تانغ محارباً واحداً.

فجأة سكن يايا، وتوقفت رايته الصغيرة عن الاهتزاز، وانحنى بظهره وحدّق أمامه بعينين تتسمان بالحذر.

فاستنفر تانغ تانغ على الفور.

وبدا في البعد ضوء أحمر خافت يلمع ثم يخبو.

وعلى إثره جاء صوت حفيف يبعث على الوجيب.

«إنها أفعى الأرواح النجمية!» نبّه بينغ تانغ تانغ.

كانت سرعة مجيء أفعى الأرواح أسرع مما توقع تانغ سونغ، وسرعان ما ظهرت أمامه. يبلغ جسمها نحو ثلاثة أمتار، بسماكة ذراع رجل بالغ، وعليه طبقة من الحراشف النحاسية الدقيقة تشكل نقوشاً فريدة، لكن أكثر ما أثار رهبة في قلب تانغ تانغ هو رأس الأفعى.

ففي وسط الرأس المثلث اتضح وجه بشري.

صار صوت بينغ جاداً، وقال بصوت خفيض: «وحوش الأرواح النجمية هذه امتصت شظايا أرواح محاربين قدماء، فاكتسبت هيئة وجه بشري. احترس، فقوتها أقوى من وحوش الأرواح النجمية العادية. جرّب، فإن عجزت فاهرب، ويمكننا أن نتدبر الأمر على مهل.»

أومأ تانغ يان دون كلام، وظهر الأزرق الطاووسي على سطح جسده.

فقد واظب تانغ تانغ في هذه المدة على تغذية روح الأزرق الطاووسي بروحه الفضية.

فصار الأزرق الطاووسي أقوى.

وقد أحدث احتراق قفازات فرن السماء تغيراً هائلاً في شعور تانغ مين تجاه الكنوز السرية. كان يعدّها في الماضي مجرد تحف، أما الآن فينظر إليها أكثر ككائنات حية.

ولا يدري أمن أجل هذه الفكرة أم لا، صار التواصل بين تانغ تانغ وكنوزه السرية أوثق.

وفي وسط كل ريشة من ريش الأزرق الطاووسي ظهر خيط فضي دقيق. وانبعثت القوة المتدفقة من الدرع، فشعر تانغ تانغ أن جسده كله قد امتلأ قوة.

اتخذ تانغ تانغ وضع الدفاع وثبّت نظره على أفعى الأرواح النجمية أمامه.

حدّقت عينا الأفعى الباردتان في تانغ تانغ، وذاك الوجه البشري الخالي من أي تعبير بدا وكأنه يشع حقداً. وهبطت حرارة الجو فجأة، وبدأ الثلج يتساقط حول أفعى الأرواح النجمية.

فتغير وجه تانغ دو.

فمجرد النظر إلى الأثر، هذه الأفعى أمامه أعلى مرتبة من سائر وحوش الأرواح النجمية التي صادفها من قبل.

المرتبة السادسة!

وإذا بالأفعى تفتح فمها وتنفث سحابة من الضباب، وما إن غادرت فمها حتى انتفخت بسرعة.

وحيثما مرّ الضباب تجمد على الأرض طبقة من الصقيع.

وحين بلغت سحابة الضباب أمام تانغ تانغ صارت كجدار من ضباب يندفع نحوه ساحقاً.