الفصل السابع والخمسون — كالنار

خمسة آلاف وتسعمئة وثلاث وعشرون مرة!

فتح تسوه يان فمه على مصراعيه، ولهث بأنفاسه الثقيلة، وعيناه جاحظتان كسمكة على وشك الموت، محدّقتان بحدّة في سيف الجليد البلوري العائم أمامه. كان جسده كله كقصبة خيزران تتمايل في الريح، ترتجف رأسه قليلًا. وثيابه غارقة كلها بالماء، ملتصقة بجسده، تُبدي بنيته النحيلة.

ثاءَبَ ارتطامٌ بالطين، فسقط على ظهره، وفقد سيف الجليد البلوري في الهواء سيطرته، وسقط على الأرض بِرَنَّةٍ.

نظر إلى السماء بعجزٍ، وطنّت رأسه بالطنين، بعد أن عُصِرَ آخر خيط من قوة الروح منه.

خمسة آلاف وتسعمئة وثلاث وعشرون مرة!

ما عليه إلا أن يضرب أكثر من أربعة آلاف مرة أخرى ليبلغ العشرة آلاف...

لم تذهب الخمسة آلاف وتسعمئة وثلاث والعشرين مرة سُدى، فها هو الآن يستطيع أن يُطلق كل حركات سيف «تعويذة سيف مغادرة الماء» دون أي تفكير، في تدفق واحد، من غير أي عائق. لكن هذه مجرد حركات السيف.

حركات السيف هي القشرة، أما جوهر السيف فهو العظم.

حركات السيف الخالية من جوهر السيف كالنمور المصنوعة من الورق، تُرهب الناظر بالمظهر فحسب.

لكل تعويذة سيف جوهرُ سيفٍ يخصّها، بل إن جوهر السيف نفسه، في التعويذة ذاتها، يتباين تباينًا هائلًا بين ممارس وآخر. وما استوعبه تسوه يان هو جوهر سيف المدّ والجزر عند العم شين يان، لا جوهر سيف مغادرة الماء!

فقط جوهر السيف المتوافق هو ما يستطيع أن يمتزج مع حركات السيف فيصيرا واحدًا.

عندما بلغ الضرب أكثر من أربعة آلاف مرة، أدرك تسوه يان هذه الحقيقة. فجوهر سيف المدّ والجزر الذي تعلّمه خلسةً من العم شين يان لا يُظهر أقصى قوته إلا مع حركات السيف المتوافقة معه. صحيح أنه أطلقه مرة واحدة بشعاع سيف خاتم السيف الذهبي، لكن تسوه يان يرجّح أنه إما لأن شعاع خاتم السيف الذهبي أدنى مرتبة، وإما أنه تجاوز قدره في تلك المرة.

جرّب مرات لا تُحصى، لكنه لم يستطع إدماج جوهر سيف المدّ والجزر في حركات «تعويذة سيف مغادرة الماء». فالاثنان كشيئين مختلفين تمامًا، لا يمكن التوفيق بينهما أصلًا.

لو لم يكن قد استوعب جوهر السيف يومًا، لما كان ليهتم بالأمر هذا الاهتمام. لكنه ذاق بنفسه مراتٍ كثيرة كيف يُقطَع بجوهر السيف، وقد تعمّقت في قلبه قوة جوهر السيف ورهبته، تلك القوة التي تقطع حتى الأرواح بسهولة. وبالمقارنة معها، فحركات السيف ذات البريق والظلال البديعة لا تعدو أن تكون زخرفًا خادعًا.

جوهر السيف، هذا بلا ريب ما يشغله أكثر ما يشغله.

لم يكن أمامه وقت طويل، ولم يكن ليقدر على أن يعصر ذهنه بنفسه أكثر، فلم يجد بدًّا من اللجوء إلى شيطان البو.

«هيهيهي، أتريد أن تعرف؟ هممم.» ارتسمت على وجه شيطان البو ابتسامة ساحرة.

سارع تسوه يان، من تلقاء نفسه، إلى إلقاء الحجر البلوري الذي حصّله من صناعة حبوب الغراب الذهبي في المرة الماضية إلى شيطان البو.

«يبدو أن التفاهم بيننا يزداد يومًا بعد يوم.» ضحك شيطان البو ضحكة خفيفة، ثم قال بلا اكتراث: «جوهر سيف كل تعويذة يختلف بطبيعته، فمثل هذا السؤال الغبي لا يحتاج إلى تفكير! إذن اذهب واستوعب جوهر سيف مغادرة الماء. ابحث عن أي نهر، وانظر، ما هو الماء. أما النار، أفليست هذه كلها نارًا!»

لفّ تسوه يان بصره حوله، فبدت ألسنة اللهب القرمزية الداكنة وكأنها سمعت أمرًا، إذ انطلقت فجأة إلى الأعلى.

«افتح عينيك جيدًا وانظر، فالمرة القادمة سأتقاضى أجرًا أيضًا.» جاء صوت بو يي خافتًا من بين لهيب يملأ الأفق.

كان بحر الوعي متوهجًا بالحمرة، واللهيب يرقص في الأفق كله، فرأى ألسنة لهب قرمزية داكنة لا تُحصى ترتفع ببطء، كزهور حمراء لا عدد لها تتفتح في الفراغ. كل شعلة تنبض بإيقاع خاص، واللهب الخارجي القرمزي الداكن كألسنة الأفاعي، يخرج ويدخل بلا انقطاع.

ثم إذا بالشعلات المنتشرة في الأفق تتجمع فجأة نحو الوسط، في صمت تام، وكأنها قطرات ماء تسقط في البحر فلا تُثير أدنى موجة.

تعلّقت كرة نارية هائلة الحجم في بحر وعي تسوه يان، تتلألأ مع نجوم الفراغ. كانت تحترق بهدوء، ولم يعد يُرى ذلك الرقص الفاتن للشعلات، بل شمس حمراء يلفّها سواد خفيّ. حمرة خالصة، كأنها مصنوعة من حديد منصهر قرمزي، وفي بعض المواضع تحمرّ حتى تسودّ، وعلى سطح الكرة ألسنة لهب متلاصقة تخرج وتدخل بلا انقطاع.

«حار جدًّا.» أحسّ تسوه يان كأنه في داخل أتون، فقد هجمت عليه موجات الحرارة حتى كأن جسده كله يُشوى على جمر، فانبعثت فيه لفحات حرقة قوية.

فذُهِل ذهلًا شديدًا.

كل ما في بحر الوعي ليس بجسد حقيقي. حتى هو نفسه ليس إلا خيطًا من وعي الروح، فمثل هذه النيران، حتى لو تحوّل بحر وعيه إلى بحر من لهب، لم يكن تسوه يان ليحسّ بأي حرارة. لكن هذه المرة، هذه الكرة النارية الضخمة التي تحمرّ حتى تسودّ جعلته يحسّ بالرهبة.

كانت الكرة النارية معلّقة في الهواء في سكون تام، تحترق بهدوء، لكن في هذا السكون ذاته كامنًا اضطراب وخطر جعلا تسوه يان يحسّ بالرهبة. فالهدوء الراهن كقشرة بيضة رقيقة، قد تتحطم في أية لحظة.

وفي هذه اللحظة، إذا بالكرة النارية في الهواء تنفجر فجأة بلا أي إنذار!

فرأى تسوه يان مشهدًا بديعًا إلى أقصى حد!

تدفقات لا تُحصى من لهب أحمر أسود انطلقت كالحمم البركانية في كل الاتجاهات، والنار كالمطر، فكل ما وقع عليه بصره من الأفق قد صُبغ بالحمرة!

الفراغ الأسود صُبغ بالأحمر القرمزي بفعل نيران لا تُعدّ!

ثم إذا بالنيران، كبيرها وصغيرها، تتباطأ سرعتها بعد الاندفاع الأول العاتي.

شعلات في الأفق كله، ترفرف ببطء كبذور هندباء حمراء رفعتها الريح، تسبح مع النسيم. واعوجاج المشهد من شدة الحرارة يزيد فيه مسحة من الحلم وعدم الواقعية.

وقف تسوه يان جامدًا مبهوتًا، ثم خطر له فجأة ذلك البحر الأسود، وتلك الصورة التي ترفرف فيها بذور هندباء سوداء لا تُحصى.

أخيرًا وصل اللهب القرمزي الداكن الراقص في الهواء إلى الأرض، وما إن لامسها حتى امتدّ وانتشر سريعًا كأنه ضارب بجذور، وفي لمح البصر كان حول تسوه يان بحر من النار، عاد كما كان. غير أن هذا البحر لم تكن فيه ذرة من الحرارة. مدّ يده ببلاهة فمرّت عبر اللهب كأنها تعبر شيئًا غير موجود.

أهذا هو النار...

المشهد الذي رآه للتوّ جاءهُ بصدمة لم يعهدها من قبل!

ظلّ تسوه يان أيامًا متتالية في ذهول، فالمشهد في بحر وعيه يعيد نفسه أمام عينيه دون انقطاع. صار كالدمية، تائه الروح، غائم الذهن.

تلك الصور الفاتنة الملأى بالقوة، بتفاصيلها كلها، كأنها نُقشت في مخيّلته نقشًا عميقًا.

كالنار...

مسح شياو قوه العرق عن وجهها، ونظرت إلى أثر الخدش على لوح الخشب أمامها، فارتسمت على وجهها التفاحي البريء الحلو فرحة.

ها هي الآن تستطيع أن تُخرج شعاع السيف أيضًا!

وأكثر من ذلك، لم تكن قد استعملت خاتم السيف الذهبي الذي أعطاها إياه أخوها تسوه يان، بل أخرجت شعاع السيف بقوتها الزراعية الخاصة. فقد واظبت على التمرين بما في يشمتها الحجرية التي أعطاها إياها تسوه يان آخر مرة، وهي نفسها لا تدري كيف مضى عليها هذا الوقت. فما في اليشم الحجري ليس معقدًا، لكنه لفتاة نشأت في حظيرة التربية منذ صغرها، صعوبته كصعود السماء.

عرق، وتعب، وألم، وخطأ في التمرين، وعدم فهم، وحيرة...

وفي الخفاء، لا تدري كم مرة بكت، حتى صارت عيناها كالخوختين، لكنها بعد كل بكاء تعود فتبدأ التمرين من جديد، فإذا تألمت أو تعبت بكت، ثم عادت فتمرّنت...

وتلك اليدان الرقيقتان الناعمتان الورديتان، صار فيهما الآن شيء من الصلابة والقوة.

صارت الأخت الكبرى تلميذة داخلية، وصار أخوها شي هنغ تلميذًا داخليًّا أيضًا...

فقبضت دون وعي قبضتها الصغيرة الوردية، وامتلأت عيناها المغمورتان بالماء بالثبات — شياو قوه أيضًا لا بدّ أن تصير تلميذة داخلية!

في الماضي كان لها أختها الكبرى تحوطها بالرعاية، ثم صار لها شي هنغ. صحيح أن شي هنغ قبيح بعض الشيء، وطبعه ليس بأحسن ما يكون، لكن شياو قوه، دون أن تدري، صار هذا الشي هنغ الذي تخشاه قليلًا قدوتها في قلبها. خصوصًا حين أعطاها اليشم الحجري وأوصاها أن تمرّن جيدًا، وأن تحمي الجميع، يومها عقدت شياو قوه في سرّها العزم على أن تجتهد لا محالة!

أمالت رأسها، تفكر ببراءة.

«شياو قوه، شياو قوه.» ناداها أحدهم.

«أجل.» سارعت إلى الإجابة.

جاءت عدة أخوات كبرى يجرين، يتكلمن كلهن معًا: «لنذهب إلى دونغ فو، فمن زمن طويل لم نذهب.»

«تعالي معنا.»

لا أحد يعلم أنها تتمرّن على تعويذة السيف، ففي كل يوم تتوارى وحدها خفية للتمرين.

لم تكن ترغب كثيرًا في الذهاب، فتمرين اليوم لم يكتمل بعد. كانت على وشك أن ترفض، ثم تذكّرت فجأة ما قاله لها شي هنغ عن رعاية الجميع، فتحوّل الكلام على طرف لسانها إلى: «حسن، نعم!»

في قاعة يو هوانغ، أبلغ يو باي المعلم تيان سونغ تسه: «أُرسلت الرسائل والدعوات كلها، فقد أوصلت بنفسي دعوة وو كونغ يان وبوابة سيف دونغ تشي.»

«حسن، سلمت يداك.» أومأ تيان سونغ تسه إعجابًا، ثم تذكّر أمرًا فأوصى: «في هذه الأيام اضبط أهل المدينة جيدًا، واحترس ألا تقع اضطرابات.»

«أفي شيء سيقع؟» بهت يو باي، وسأل مسرعًا.

«أتذكر ظهور النجوم في وضح النهار في المرة الماضية؟»

«أذكره، لكن هل ظهر شيء؟» ارتعد قلب يو باي، فذاك المشهد الغريب العجيب لا يظن أنه سينساه مدى الحياة. إذ كانت علامات غريبة قد ظهرت لوي شنغ عند تأسيسه لقاعدته، وشعاع السيف بلغ عنان السماء، فأصابه ذلك بصدمة عميقة. لكن بالمقارنة، فالنصوص التي ظهرت بهدوء، بلا أي جلال، في زرقة السماء، تلك جعلته يحسّ من أعماقه بقشعريرة تخترق العظم.