الفصل 483 — الشكوى

عقد دو يان العزم، وقرّر أن يترك الأمور تجري على سجيّتها، وألّا يتعب نفسه بعد الآن بأمر دو هواي ده، فالحياة حياته هو يعيشها، خيرًا كانت أو شرًّا، وليس لأحد حقّ أن يجادله فيها.

وبدأت تُعدّ العدّة لاستقبال الخريف.

أمّا سونغ تسن فكان يفكّر في أن يتزوّج من جديد ويُدخل زوجةً إلى بيته — فليس في داره امرأةٌ ذات شأن، وهذا لا يصحّ على المدى الطويل.

لكن من ذا الذي يصلح للقِران؟

وما إن خطر له هذا الخاطر حتى كاد أنفُه ينحرف من الغيظ.

فلولا سونغ يان ذلك الابن العاقّ، كيف كان يعجز عن ضبط ابنه، ويصير أضحوكةً في أوساط نبلاء العاصمة؟

غير أنّ الإمبراطورة يي، من فضلها، رتّبت لسونغ هان وظيفةً، فاستعاد بذلك بعضًا من ماء وجهه.

وإذن، فعليه أن يدخل القصر ويشكر الإمبراطورة يي على ذلك.

أمر سونغ تسن زنغ وو أن يفتح المخزن.

وجاء سونغ هان يحمل إليه الفول السوداني المُسكَّر من دكّان ياو للمأكولات المحمّصة، زائرًا سونغ تسن.

فسُرّ سونغ تسن سرورًا عظيمًا، وأخرج من صندوقه لوحةً قديمة من عهد الأسرة السالفة، وقال: «بعد بضعة أيام نذهب معًا إلى القصر، فننحني لإمبراطورتنا يي شكرًا على رعايتها لك.»

وكان هذا هو غرض سونغ هان من زيارته أصلًا.

فأبوه لا يُعتمد عليه، وسونغ يان لا يُستند إليه؛ ولم يبقَ له إلا أن يحتال ليتعلّق بذلك الساق الغليظة — الإمبراطورة يي — وإلّا فما هو في الحرس المُلَوَّن إلا آكلٌ ينتظر الموت.

فقبل سونغ هان ذلك مغتبطًا، وعاد فخاط خِلَعًا جديدة عدّة، ولمّا جاء يوم دخول القصر جرّ معه مياو جوه سو وليو هونغ وجي هونغ، وأخذوا يقلّبون الأمر ويختارون، حتى اختار ثوبًا مباشرًا من حرير هانغ الأزرق اللازوردي الموشّى بزهرات مستديرة، ومضى به إلى القصر.

ولمّا رأته الإمبراطورة طويلًا وسيمًا ذا طلعةٍ مهيبة، دمث الأخلاق رصينًا، أخذت تُومئ برأسها إعجابًا، وقالت لسونغ تسن ضاحكة: «ابنا حامل لقب حامي الدولة كلاهما من ذوي الهيئة الحسنة والموهبة النادرة، وهذا عزيزٌ حقًّا.»

غير أنّ سونغ تسن لا يطيق أن يسمع أحدًا يثني على سونغ يان. فقال في الحال: «هذا من فضلك وإحسانك إلى هذين الصغيرين. تيان إن خيرٌ منهما، رجلٌ صدوق مستقيم، رحيم وديع؛ أمّا تيان تسه فشائك لا يُدنى منه، ولا يُطاق غضبه. وإن لم تصدّقيني فأرسلي من يسأل في الخارج: مَن ذا الذي لا يعرف أنّ حامل لقب دوق إنكلترا أنجب شيطانًا ماردًا؟»

فضحكت الإمبراطورة ملء فمها وقالت: «وهذا يبيّن أنّ الآباء كلّهم على حالٍ واحدة: يرون أولاد الناس حسنًا، وأولادهم لا يروق لهم منهم شيء، لا هذا ولا ذاك. وأنا أرى أنّ يان تانغ في بيتكم قد بلغ حدًّا حسنًا. انظري إلى وزراء البلاط وقوّاده جميعًا: مَن فيهم أصغر من يان تانغ سنًّا؟ فاقنع بما عندك!»

وأحسّ سونغ تسن إحساسًا خفيًّا بأنّ الإمبراطورة لا تنفر من نقد سونغ يان.

ألعلّ ذلك لأنّ سونغ يان ردّ طلب أمير لياو الزواج من جيانغ يان، فأحسّت الإمبراطورة يي بإهانة؟

وهو أيضًا كان يريد فرصةً يشكو فيها سونغ تشو شكوى شديدة أمام الإمبراطور والإمبراطورة، فقال ضاحكًا: «إنك لا تعرفينه. لقد دَلَلته أمّه منذ صغره، فهو متعنّت شديد العناد، في كلّ أمرٍ يقول كلمته ولا رجعة فيها. لكنّ الدنيا لا تُساعد على ما يشتهي المرء في تسعة من عشرة أمور، فكيف يسير كلّ شيء على هواه؟ وأخلاقه هذه… آه! لا أذهب بعيدًا؛ قبل أيام، كان لخال زوجة تيان إن صديقٌ يريد الدخول إلى قيادة الجند في الدوائر الخمس. فذهب يكلمه، فإذا به — لست أدري لِمَ — في ضيقٍ شديد. لم يعنه فحسب، بل زجر تيان إن أيضًا، وقال إنّه لا يحترم أخاه الأكبر ولا يعرف الآداب، فخجل تيان إن خجلًا غطّى وجهه بالحمرة، وإلى اليوم لا يجرؤ على لقاء خال زوجته. وقبل ذلك بأيام…»

وأخذ يعدد مآخذ سونغ يان واحدًا بعد الآخر.

وكانت الإمبراطورة تستمع إليه ضاحكةً في البدء، ثم أخذت أساريرها تتجهم وتتقطّب. وقالت: «كنت أحسب يان تانغ في العادة لطيفًا مهذّبًا عاقلًا، فإذا به في خلوته على هذا النحو. يتبيّن إذن أنّه تغيّر كثيرًا بعد وفاة السيدة جيانغ.»

فإن أمكن أن تخرج الإمبراطورة وتتولّى تأديب سونغ يان، فذلك أفضل ما يكون.

ولمّا تذكّر سونغ تسن مكايد الإمبراطورة، لم يتمالك أن ينسرب الضحك من تحت أجفانه.

«أليس كذلك؟» تنهّد وقال: «في حياة أمّه، مَن رآه إلا وقال: ‹نِعم الولد›! ولست أدري كيف صار إلى هذه الحال؟ وزد على ذلك أنّه الآن قد كبر، فلم يكتفِ بأن تزوّج، بل صار له ولد أيضًا؛ أفأؤنّبه أمام زوجته وولده؟ لكنّه إن ظلّ على هذا المنوال، أخشى أن يزداد عنفه وحدّته يومًا بعد يوم، وحينها لا أدري ماذا أفعل.»

فابتسمت الإمبراطورة ابتسامةً خفيفة، وفي نبرتها شيءٌ من الاستطلاع، وقالت: «فهل تريد أن أغتنم فرصةً فأعاتبه؟»

فغمر الفرح قلب سونغ تسن، غير أنّ وجهه أظهر شيئًا من العجز، وهزّ رأسه قائلًا: «إنّه الآن عالي المنزلة رفيع الجاه، وأخشى أن لا يُصغي لكلام الناس العاديين. لو كان في تأديبه درسٌ يستفيد منه، فذاك حسن.»

وهنا صار الفرح من نصيب الإمبراطورة.

فقالت ضاحكة: «سجّلتُ هذه المسألة، وفي يومٍ من الأيام أجد فراغًا فأؤدّبه تأديبًا.»

فشكرها سونغ تسن شكرًا حارًّا، وانصرف هو وسونغ هان.

وخرجا من القصر صامتين طول الطريق.

فقال سونغ هان على عجل: «يا أبت، أمّا الإمبراطورة يي فـ…»

فحدّق إليه سونغ تسن تحديقًا حادًّا وقال: «ما لا ينبغي أن يُقال فلا تقله، وما لا ينبغي أن يُسأل عنه فلا تسأل. عليك أن تحفظ في ذهنك هذا وحده: هذه الدنيا دنيا الإمبراطور، ودنيا ذوي الحظوة في القصر.»

فأومأ سونغ هان برأسه، وظلّ إلى أن بلغ داره، والفرح باديًا على صفحات وجهه لا يكاد يُخفى.

وفي الليل، بعد أن عبث مع ليو هونغ وجي هونغ عبثًا طويلًا، أمرهما متكاسلًا بأن يخدماه في غسل وجهه وتمشيطه.

وكانت مياو تشه جالسةً على الكنّ الكبير في الجناح الشرقي، تأخذها الحسرة في صمت.

لو علِمت ما سيقع، لما جازفت وغضبت ومضت إلى الجناح الشرقي لتبيت فيه. ها هي ذي: صار سونغ هان يبيت مع ليو هونغ وجي هونغ في المخدع الداخلي علنًا. حسنٌ أنّها استقلّت بدارٍ على حدة، وأنّ أهل هذه الدار كلّهم ثقاتها؛ ولو كانت لا تزال في قصر حامي الدولة، لكفاها أنّ أي وكيلٍ ذي شأن يبصق في وجهها.

وخطرت لها الخاطرة، فتحرّك في قلبها شيء.

إنّ جي هونغ وليو هونغ ليستا إلا متوسطتَي الجمال؛ فإن كان سونغ هان يحبّ الجميلات فحسب، فلمَ لا يشتري وصيفاتٍ حسنوات يخدمنه، ويُصرّ على أن تبيت معه جي هونغ وليو هونغ؟

لعلّه إنّما يفعل ذلك ليهينها ويذلّها!

فلمّا فكّرت في هذا، أحسّت كأنّ سكينًا تقطع قلبها.

كيف صارت حياتها إلى هذا الحال؟

ألا يوجد سبيل آخر؟

وأخذت مياو تشه تذرف الدموع في صمت.

فدخلت جي هونغ خفيفةً خطوها.

أخرجت مياو تشي منديلها على عجل ومسحت به دموعها.

غير أن جي هونغ خرّت على ركبتيها أمام مياو تشي، وبكت في صمت.

فتبدّلت موجة الحقد التي كانت قد بدأت تتصاعد في صدر مياو تشي ماءً جاريًا في الحال.

رفعت جي هونغ برفق من كتفها وقالت: «قومي، قومي! بعد بضعة أيام اذكري الأمر للسيّد الثاني، وانظري إن كان يمكنه أن يتّخذك محظيّة.»

أخذت جي هونغ تهزّ رأسها والدموع تتحادر من عينيها، ثم خلعت ثوبها فبدت كتفها البيضاء المستديرة.

كانت عليها آثار زرقاء وبنفسجية، وأثر أسنانٍ عضّ حتى مزّق الجلد.

لم تكن تلك آثار لذّةٍ مشروعة بحال.

فامتلأ قلب مياو تشي رعبًا مما رأت.

قالت جي هونغ وهي تختنق بعبرتها: «سيّدتي، بحقّ ما خدمتك به منذ صغري، اصنعي بيدك معروفًا فأخرجيني من هنا؟ أينما كان، ما دام ليس ذلك البيت المخصّص للبغاء، فأنا راضية…»

عضّت مياو تشي على شفتها وقالت: «وماذا عن ليو هونغ؟»

قالت جي هونغ: «ما زالت تحلم باليوم الذي يرفعها فيه السيّد محظيّة! إنها تصبر على كل شيء.»

لم تنم مياو تشي ليلتها كلها، ولم تغمض عينيها إلا بعد أن أضاء الفجر.

غير أنها لم تكن قد غطّت في النوم إلا لحظات حتى أيقظها جلبةٌ وصخب.

فرفعت الستارة بضيقٍ وانفعال، وصاحت بالجارية المكلّفة بالحراسة إلى جوارها: «من هذا الذي يُحدث كل هذه الضجّة هناك؟»

فانطلقت الجارية الصغيرة مسرعة، ثم عادت وقالت: «إنها الأخت ليو هونغ، تقول إنها مريضة، وطلبت من المربية مياو أن تُحضر لها طبيبًا، فقالت المربية مياو إنكِ نائمة، وإنها ستخبرك عندما تصحين. عندها أخذت الأخت ليو هونغ تبكي.»

وكانت وهي تتكلم تتفحّص بهدوء وحذر تعبيرات وجه مياو تشي.

فكادت مياو تشي تتقيّأ دمًا من شدّة الغيظ.

ما هي إلا ليالٍ قليلة قضتها ليو هونغ في خدمة سونغ هان، حتى صارت الجارية الصغيرة تتلعثم وتتردّد كلما ذُكر اسم ليو هونغ. فإن تُرك سونغ هان على عبثه هذا، فأيّ موضع قدمٍ يبقى لها في هذا البيت؟

فاستدعت المربية مياو وقالت: «ألم تقل ليو هونغ إنها مريضة؟ لئلا تنتقل عدوى مرضها إلى الآخرين، خذي معك بضعة نفرات وانقليها إلى الضيعة لتستريح هناك.»

فابتسمت المربية مياو وثنت ركبتيها قائلةً: «سمعًا وطاعة.»

غير أنها لم تمضِ فترة قصيرة حتى عادت المربية مياو إلى الداخل وعلامات الارتباك على وجهها، وقالت وهي تنكس رأسها: «سيّدتي، إن الجارية الصغيرة التي تخدم ليو هونغ ركضت تُخبر السيّد الثاني. فأرسل السيّد الثاني من جاء واصطحب ليو هونغ إلى الفناء الخارجي.»

فأحسّت مياو تشي بحلاوةٍ في فمها واسودّت الدنيا في عينيها، ثم أُغمي عليها.

وحين أفاقت كان وقت إشعال المصابيح قد حان.

كانت المربية مياو وجي هونغ تحفّان بها بقلق، ولم يكن ثمة أثر لليو هونغ ولا لسونغ هان.

فعضّت على أسنانها صريرًا من الغيظ.

فلو كان الأمر في بيتٍ من كبار البيوت، وحدث في غرفة الزوجة الجديدة ما حدث، لكان لها أن تلجأ إلى الحمأة وتحتكم إليها.