الفصل 457 — ترقية ظاهرية

كان مكتب تثبيت الولاية هو الجهاز المحوري في الحرس ذي الرداء الموشى. فمع أن نائب قائد الحرس يتولّى إدارة شؤون الحرس الداخلية، فهل يُقاس تدبير الشؤون الداخلية بتدبير شؤون العقوبات والأحكام؟

ابتسم سونغ يان ابتسامة خفيفة وقال: «يبدو أن نائب قائد الحرس وقاضي مكتب تثبيت الولاية في المرتبة الرابعة الأساسية ذاتها، أليس كذلك؟»

كان شي تشوان يعلم مسبقًا أن سونغ يان لن يوافق بهذه السهولة، فابتسم عند سماعه وقال: «لقد نعم مكتب تثبيت الولاية في السنوات الأخيرة تحت يد تشن زان تشي بالسلامة والطمأنينة، ولم يحدث فيه ما يُذكر، وأنا أفكر في أن أمنحه لقب مئة ربّ وراثي تقديرًا لجهوده في هذه السنوات.»

مئة ربّ وراثي!

ما أبذل شي تشوان في سبيل أن يُحكم قبضته على الحرس ذي الرداء الموشى!

لكن ثمة أمورًا لا يجوز التسرّع فيها.

رفع سونغ يان داو كأسه وقال: «كم هو محظوظ تشن زان تشي بأن يكنّ له سيّدكم هذا رئيسًا!»

ضحك شي تشوان ضحكة خفيفة، ورفع كأسه فقرعها بكأس سونغ يان قرعًا رقيقًا.

وهكذا أُنجز هذا الأمر.

غير أن قلب شي تشوان لم يكن مطمئنًا قط.

فماذا عرف سونغ يان تانغ بالضبط؟

وإلى أي حدّ عرف؟

أخذ ينظر إلى سونغ يان بابتسامته الأنيقة المهيبة، ووجد في صدره فراغًا لا يسنده شيء.

أما في مقرّ توطّن عمة تسوي في زقاق ما وراء المعبد، فقد كان يوان هنغ قد نام، وأخذ دو يان يربت على ابنه مرة بعد مرة، وأذنه مرهفة إلى ما يجري في غرفة الاستقبال، يصغي إليه بكل حواسّه.

كان صوت والده دو هواي ينغ مرًّا كالعَلْقَم: «… ولماذا تفعلين هذا يا والدة؟ فزقاق معبد يون تشي فسيح واسع، وبيت وانغ كثير الاحتيال، ولو ذهبتِ إليه لكان في الحوش الداخلي مَن يدبّر أمره ويقود. أما أن تقيمي هنا، فماذا يقول بي يان تانغ؟ وكيف ينظر إليّ الأقارب والأصدقاء في البيت…؟»

أما صوت الجدّة فبقي على خفته المعهودة: «أنت يا هذا تُغرى بتلك الألقاب الخلب! يان تانغ صهرنا، وهو يكرمُني، فلماذا أتشدّق عليه بالمنّ؟ ثم إنّ ترتيب هذه الدار قد بلغ من قلبي مبلغه، وأنا أحبّ الإقامة هنا. فإن انتقلتُ إليك، ففي الأعياد والمواسم، حين يأتيني أبناء الخامس والسادس زائرين، أيُسلّمون عليّ أم لا يُسلّمون؟ فإن كانوا جميعًا في مقام رفيع وجاه عظيم لم أُحرجهم. أما أنا فمقيمة هنا، وكلٌّ يتظاهر بأنه لا يعلم، فيسلم الجميع ويسكن الجميع، فلمَ لا؟ لا تُعقّد أمرًا هو بسيط، فهذا حسن. ولا حاجة بك إلى مزيد قول، فقد عزمتُ أمري، وأنا باقية هنا.»

«هذا…» تمتم دو هواي ينغ، وما زال يحاول أن يثني الجدّة عن رأيها.

فتنفّس دو يان الصعداء.

وما كان سونغ يان تانغ قد أخّر استقباله للجدّة في العاصمة إلى أن انقضت مئونة يوان هنغ إلا كراهة أن تُلزم الشيخة في سنّها هذه بأداء نصف تحية للسيدة الخامسة والسيدة السادسة فتُستخفّ بها. أما الأمر الآن فحسن، فهي جالسة هنا في سكينة وصفاء، يخدمها من الداخل والخارج أهلها وخاصّتها، وزقاق شجرة الصفصاف وزقاق الهريرة يتظاهران بأنهما لا يعلمان بقدومها إلى العاصمة، فلا هم يأتون للتحية ولا الجدّة تردّ التحية، وكلٌّ في راحة.

سلّم دو يان يوان هنغ إلى المرضعة ترعاه، ثم رفع الستارة وخرج من الغرفة الداخلية.

«يا أبت، نحن نعلم جميعًا برّك وطاعتك،» أخذت تنصح دو هواي ينغ، «غير أن العمة تسوي قد كبرت سنّها، فدعها تعيش على هواها.»

أخذت الجدّة تومئ برأسها وتقول ضاحكة: «شو يوان هي وحدها التي تفهمني!»

لم يجد دو هواي ينغ بدًّا من الكفّ عن الإصرار، فقال بخجل: «فإن أعوزكِ شيء أو أردتِ شراء شيء…» ثم أومأ برأسه إلى هونغ غو التي رافقت الجدّة إلى العاصمة.

فسارعت هونغ غو إلى الانحناء بثني الركبتين، وقالت باحترام: «اطمئن يا سيدي السابع، سأحسن خدمة العمة تسوي.»

أما الجدّة فلوّحت بيدها قائلة بضحك: «كفى، لا تُطيلوا في هذه الأحاديث المبعثرة. فقد دخلت العاصمة، والحديث بعد اليوم كثير. سمعت النسوة في المطبخ يقلن إن يان تانغ أمر من特意 بجلب سفّود من السلطعون من الجنوب، وشو يوان لا تستطيع أكله، وأنا أيضًا لم أعد أُكثر من هذه الأطعمة الباردة في سنواتي الأخيرة؛ أما أنت فقد كنت تحبّ هذه الأشياء منذ صغرك. وقد بعثت هونغ غو تبحث عن دنّ من نبيذ هوا دياو، فتعشَّ عندي اليوم.»

عبرت وجه دو هواي ينغ لمحة من الدهشة.

لم يكن يتوقّع أن الجدّة تعرف عاداته في الطعام… كان يحسبها مجرّد من ولدته…

وفي لحظة، لمعت عيناه برطوبة خفيفة.

فأسرع يخفض رأسه، وقال بصوت خفيض: «نعم.»

فأمرت هونغ غو في الحال بتقديم الطعام.

وسرعان ما امتلأت مائدة الأثمان في غرفة الاستقبال بالأطباق والأواني.

قالت الطبّاخة متزلّفة: «هذا حمام صغير مقرمش الجلد، أمر به السيد الشاب أن يُعدّ خصيصًا للشيخة؛ وهذا ذراع الخنزير المطهوّ بالصلصة، وقد قال السيد الشاب إن الشيخة كبرت سنّها فينبغي لها أن تُقلّل من الحلو وتُكثر من الطيّبات السهلة الهضم، فصنعتُ لها هذا الطبق، فتذوّقيه يا شيخة وانظري أيلائم ذوقك؛ وهذا طبق من خضراوين مطهوّتين على البخار، رتّبتُه على هيئة رمز التاي تشي، أدعو للشيخة بأن يفيض نعيمك كما يفيض البحر الشرقي، وأن تمتدّ أيامك كما تمتدّ جبال الجنوب…»

لم تتمالك الجدّة ودو يان نفسيهما عن الضحك. وقالت الجدّة: «ما هذا عيد ميلاد حتى يكون نعيم كالبحر الشرقي وعمر كجبال الجنوب!»

فاحمرّ وجه الطبّاخة حتى استوى كالطمي، وأسرعت تجثو على ركبتيها قائلة: «أنا أمّية لا أعرف الكلام، فلا تغضبي يا شيخة!»

قالت الجدّة ضاحكة: «ما عندي هذه التقاليد الكثيرة، فقومي سريعًا!» ثم أمرت هونغ غو أن تُسعف الطبّاخة، «أعطيها حمراء مختومة.» وأضافت: «لقد تعبتِ اليوم، فانزلي إلى طعامك، ولا حاجة بك إلى الخدمة هنا.»

فلمّا رأت الطبّاخة أن الجدّة سهلة الحديث، أخذت الحمراء المختومة مغتبطة، وشكرت الجدّة شكرًا متكرّرًا، ثم انصرفت.

خفض دو هواي ينغ رأسه، وعزم على ألّا يعود إلى حديث نقل أمّه إلى زقاق معبد لونغ هوا.

فخدم زقاق معبد يون تشي، كيف يتزلّفون إليها إلى هذا الحدّ!

ومن ذا الذي لا يريد أن يعيش حياته في راحة وصفاء؟ فما دام هذا يعجبها، فليكن.

أخذ دو هواي ينغ يأكل في صمت.

وأمر دو يان بأن يُمنح الطبّاخة أيضًا حمراوان مختومتان من الطراز الرفيع، وأمر جان لو أن تنقل إليها كلامه: «أحسني خدمة الشيخة، ولكِ من العطاء ما هو أكثر.»

وكان عطاء دو هواي ينغ أسخى.

عشرة تايلات من الفضة!

فأثار ذلك في نفوس سائر الخدّام في الدار حسدًا وغيرة، وأخذت كلّ منهنّ تنتهز فرصة لتنسلّ إلى جانب الجدّة وتُضحكها، حتى صار وجهها كلّ يوم مشرقًا بالبِشر.

على أن هذا كله من حديث ما بعد حين.

في تلك الليلة، بعد أن عاد سونغ يان إلى القصر بصحبة دو يان والطفل، كانت دو تشي تغيّر ثيابها، فاقتربت من سونغ يان من خلفه وعانقته بقوة.

عناقها كان محكمًا حتى كاد سونغ يان يختنق، وأدرك في أعماقه أن دو يان تأثّرت بفعله.

فشعر بشيء من الزهو ورضا غامض، ومسح برفق ظهر يدها الناعم الأبيض كاليشم، وقال ضاحكًا: «ما دمتِ تحبينه، فهذا يكفيني!»

«أحببته كثيرًا!» استندت دو يان على كتفه، وقبّلت رقبته بعنف.

فشهق سونغ يان شهقة باردة، وجرى الدم في عروقه كأنه يغلي.

فضحكت دو يان ضحكة خفيفة، وانسلّت يدها بمهارة إلى داخل ثوبه.

«شو يوان!» غلظ صوت سونغ يان، وبات فيه بحّة.

بعد أن بلغ الطفل شهره الأول، عادا يلتقيان.

لكن دو تشي كانت دائمًا إما مشغولة بالطفل، وإما تخشى أن يتسرّب اللبن، فتراخت رغبتها، فلم يكن يجد ما يشتهيه.

في حياتها السابقة، لم تُرضع دو يان طفلها بنفسها، فلم تكن تعلم أن الإرضاع يحمل هذه المتاعب، لكنها كانت تدرك ما يكابده سونغ يان من ضبط النفس، ومجيء الجدّة جعل انفعالها يتفجّر فجأة.

فانحدرت بقبلاتها على رقبته نحو الأسفل.

ولم تكن يداها عاطلتين.

لم يعد سونغ يان قادرًا على ضبط نفسه، فاستدار واحتضنها ورفعها، ثم سار بخطوات واسعة نحو السرير...

بقي غان لو ورفاقه في الخارج أكثر من نصف الليل، ولم تكن الغرفة قد هدأت بعد.

لم تعد جو تونغ قادرة على الصمود، فجلست على الكرسي الوثيق، ثم أخذت تمشي في القاعة على أطراف أصابعها.

قالت غان لو: «انزلي واستريحي! يكفي أن أبقى أنا والخادمتان الصغيرتان هنا. وفي الصباح، لا تنسي أن تأخذي خادمتين ماهرتين لترتيب فراش غرفة السيدة وتنظيفه جيدًا.»

في مثل هذا الوقت، لم تكن أشياء دو يان تُسلَّم إلى غرفة الغسيل.

كانت غان لو معلمتهنّ، وكانت ترعاهنّ دائمًا، وكانت امرأة طيبة. فلم تتحفّظ جو تونغ معها، ونزلت لتستريح في غرفتها.

جلس غان لو في القاعة يضفر الخيوط، لكن قلبه كان مشغولًا بما قالته لها دو يان في العربة وهي عائدة: «إحداهنّ وكيلة من الدرجة الثالثة في الدار الخارجية لقصر أمير البلاد يِنغ. في مثل عمرك، ولها أخت صغرى فقط. وقد خطبوها، وستتزوّج في هذين العامين. والثانية هي النائبة الثانية لمتجر الحرير التابع لولي العهد، قرأت سنوات قليلة، والتحقت بالمتجر تلميذة في الثانية عشرة، ويقال إنها امرأة طيبة. والثالث هو الابن الأكبر لتشانغ فو غوي، أصغر منك بسنتين، ويرافق أباه في أشغاله الآن. أرى أن هذا الفتى أوسم من أبيه بكثير، وأرجح عقلًا في تصرّفاته، ونحن نعرف أصله وخبره. لذلك أدرجته أيضًا في القائمة... فكّري، أيّهم يناسبك؟»

أيّهم يناسبها؟

لم تكن تعرف.

تزوّجت الأخت سو شين والأخت سو لان، وكلتاهما تعيشان عيشة طيبة.

وكانت ترى أن يكفيها أن تكون مثلهنّ.

أما أيّهم يناسبها، فلتقرّر السيدة.

كانت تثق بالسيدة!

وعند هذه الفكرة، اشتعل وجهها حرارة، وأخذت تصغي بانتباه إلى ما يجري في الغرفة الداخلية.

تسرّبت إليها أصوات خافتة لدو شين، كانت شديدة الفرح، وفيها شيء من الدلال لا يُوصف ولا يُفسَّر.