الفصل 277 — باغتيان

إن مجيء شيا ليان ومن معه قد جعل الموقف المحفوف بالمخاطر ينقلب رأسًا على عقب دون أي التباس — فمن بين السبعة الذين اقتحموا قاعة يي، مات اثنان، أما الباقون فـ.

كان وجه يان تشي قادرًا على تجميد من يراه حتى الموت.

وبعد أن تأكد من أن دو يان لم يصبها سوء، استعار منها غرفة الحطب على الفور: «… الأمر فيه غرابة، وأخشى إن تأخرنا أن تطرأ مفاجآت، فأرجو من السيدة أن تأذن لي بتعذيب الأشرار حالًا».

ورأت دو يي أيضًا أن الحسم السريع أفضل، فجعلت زوجة لو يي تقود السيد يان وشيا ليان ومن معهم إلى غرفة الحطب، بينما أخذت هي توجّه الخادمات في تنظيف الفناء.

وانبعثت من غرفة الحطب چند صرخات مروّعة، ثم عاد الصوت فخبا كأن شيئًا قد سدّ الأفواه، ولم يُسمع بعدها شيء.

وخرجت زوجة لو يي من المنعطف المؤدي إلى المطبخ الصغير، شاحبة الوجه، عليها آثار الرعب.

وارتعد قلب دو يان في صدرها، فقالت لسو شين بصوت خفيض: «إن حدثت جريمة قتل هنا، فمن ذا الذي يجرؤ بعد اليوم على العمل في المطبخ!»

فقالت سو شين: «إذن أذهب لأنبّه السيد يان!»

فأومأت دو يان برأسها.

ودخلت خادمة صغيرة تعلن: «سيدتي، لقد جاء مدير لو».

كان أهل دار الجنرال ينغ قد رأوا أيضًا ضوء النار في قاعة يي تشي، لكن بالنسبة لهم كان حريق الفناء الخارجي أهم من قاعة يي تشي. لذلك، حين رأى لو تشنغ — الذي أُسندت إليه إدارة شؤون دار الجنرال ينغ في غياب تاو جيون — حراس قاعة يي تشي يتركون الجناح الذي هدموا نصفه ويندفعون جميعًا نحو قاعة يي تشي، فكّر لحظة ثم قرر أن يأتي ويتفقد الحال ويقدم المواساة.

وكانت دو يان تودّ بالضبط أن تعرف ما إذا كانت دار الجنرال ينغ على صلة بهذا الأمر.

فاستقبلته في القاعة الرئيسية.

كان لو تشنغ قد جاء ومعه خادمان فقط، فرأى أولًا في الممر أمام قاعة يي تشي جثتين لم يعرف ملامحهما، ثم رأى في الفناء الرئيسي كومة من الحطب مبللًا بالماء ومحترقًا. وكان رجلًا فطنًا، وإلا لما صار من المقربين إلى سونغ تسن — فأدرك لو تشنغ سريعًا أن أحدًا قد هاجم قاعة يي تشي مستغلًا الفوضى، وأن دو يان ومن معها لم يجدوا بدًّا من أن يقاتلوا حتى الموت، وأن يشعلوا النار للإبلاغ عن الخطر.

غير أنه لم يعرف من صاحب هذه الفكرة؟

فهي ليست ذكية فحسب، بل تنمّ عن بديهة حاضرة.

لكن من أين انبثق هؤلاء الأشرار؟ وكيف اقتحموا قاعة يي تشي؟ وهل كان لهم عون من داخل الدار ينسّق معهم؟ وهل قبض أهل قاعة يي تشي عليهم جميعًا؟ فإن كانوا قد أمسكوا ببعضهم فقط، فأين الباقون الآن؟

وما إن خطرت له هذه الأفكار حتى أحسّ ببرد يسري في ظهره.

فمثل هذا الحادث الجلل في الدار، لا بد أن يعود ولي العهد مسرعًا.

وإن ساور ولي العهد شك في أن لهذا الأمر صلة بالجنرال، وثار ثائره، والجنرال ليس في الدار، فمن ذا الذي يستطيع، ومن ذا الذي يجرؤ على أن يوقفه؟

.

لكنه كان قد دخل قاعة يي تشي، فلم يسعه إلا أن يتظاهر بأنه لا يعلم شيئًا، ويجمع شجاعته ويتصنّع الدهشة ويسأل دو يان: «سيدتي، ماذا جرى بالضبط؟»

أنا أيضًا أريد أن أسألك ماذا جرى بالضبط، فإذا بك تسألني!

قالت دو يان في سرها، ثم روت للو تشنغ ما حدث، أما أمر من اقترح إشعال النار وسكب الماء المغلي ونحو ذلك فقد مرّت عليه مرورًا عاجلًا ولم تفضّ فيه.

فسمع لو تشنغ حتى تصبّب عرقًا كالمطر، ثم جثا فجأة على ركبتيه أمام دو تشي وي، وقال متعجلًا: «سيدتي، لم أكن أتصور أن تحدث هكذا بلبلة، والذنب كله ذنبنا نحن الخدم! انشغلنا كل الانشغال بإطفاء الحريق، فتسلّل الأشرار إلى الداخل. غير أني لا أعلم ماذا انتزع السيد يان من أفواه هؤلاء الأشرار؟ وهل أفصحوا عن عددهم جميعًا؟ أخشى أن يكون بعضهم ما زال مختبئًا في الظلام، فيضرب حين نرخي حذرنا…»

من الواضح أن هؤلاء الأشرار دخلوا عن طريق دار الجنرال ينغ، وتاو جيون ليس موجودًا، فلم يكن أمامه إلا أن يحمل هو، بصفته المدير، هذه المسؤولية مؤقتًا.

ورأت دو يان أنه وإن أظهر الدهشة، فقد لمح في عينيه وميض رعب، فازداد شكها، وصار نبراسها ألطف: «لم يصلني بعد خبر من السيد يان، وأمور الدار، أظنها ستظل بحاجة إلى عناية السيد تاو والمدير لو».

ما دام لو تشنغ قال هذا، فسواء كان لهذا الأمر صلة بسونغ تسن أو لم يكن، فما يقع خارج قاعة يي تشي فليدبروا هم أمره ويشقوا فيه رؤوسهم.

وبينما هما يتحدثان، عاد تاو جيون الذي استعار رجالًا من قيادة حامية المدينة الخمس لإعانة الإطفاء. وحين سمع أن حريقًا نشب في قاعة يي تشي لسبب مجهول، وأن السيد يان ومن معه هرعوا جميعًا إلى قاعة يي تشي، وأن النار اشتعلت أيضًا في غرف الجهة الشرقية، وأن الخادمات القاطنات هناك لم يبق في قلوبهن مكان لإطفاء النار وقد أخذن يفكرن في أطفالهن وأموالهن، فما برحن يتسللن بين الحين والحين إلى بيوتهن ليطمئنّ على صغارهن، حتى عمّت الفوضى دار الجنرال ينغ — تغيّر لونه، وأوصى نائب قائد الحامية الذي جاء للمساعدة بكلمات عاجلة، ثم مضى بمرافقيه إلى قاعة يي تشي.

يعلم الجميع أن الجنرال وولي العهد على غير وفاق، وولي العهد ليس في الدار، فإن أصاب زوجة ولي العهد مكروه، فلعل الناس جميعًا يشكّون في أن لهذا الأمر صلة بالجنرال. والجنرال وإن كان لا يحب ولي العهد، فإنه لا يفعل ما يجلب عليه الطعن صراحة كهذا. وإلا صاروا كمن غاص في الوحل، فلا يدرون أبه عالقون أم لا.

وفي الطريق كان أحد المقربين الباقين في الدار قد أخبر تاو جيون بما جرى في قاعة يي تشي.

فتوجّع تاو جيون في سرّه.

ولما وصل إلى قاعة يي تشي صادف يان تشي آتيًا لملاقاة دو يان، فقبض عليه بيده كأنه قبض على قصبة نجاة: «أخي يان، أخي يان، ماذا جرى هنا بالضبط؟»

فلم يتوقف يان تشي في خطوه، وهو يمضي نحو الغرفة الرئيسية قال: «أنا ذاهب الآن لأخبر السيدة، فاسمع أنت أيضًا معنا!»

فوقع في قلب تاو جيون ما يشبه الارتطام، وامتقع وجهه بعض الشيء، ودخل خلف يان تشي إلى القاعة.

«سيدتي، إنهم جماعة من قطّاع الطرق من جهة تسانغ تشو، ضاق بهم الأمر هناك فجاؤوا إلى العاصمة يتوارون،» وكان مسار الأحداث قد جاوز توقعات يان تشي نفسه، «فحين رأوا معك صندوق سندات فضية ضمن جهاز عروسك، وقعت أعينهم على مهرك، فتواصلوا مع بعض عيّارات العاصمة، واستأجروا بمالهم فارسين جائلين، ودبّروا أمر الهجوم على الحبس وإشعال النار في الإصطبل…»

فانعقد لسان دو يان من الدهشة.

أما لو تشنغ فتنفّس الصعداء كأنما أُلقي عن كاهله حمل ثقيل.

إن مهر زوجة ولي العهد هو سبب المصيبة، والآن على الأقل لم يعد لهذا الأمر صلة بهم!

غير أن هذا الارتياح لم يطل، إذ سمع يان تشي يقول: «وبحسب ما أفصحوا عنه، فقد تسلل ستة وعشرون رجلًا هذه المرة، ولم نجد منهم حتى الآن سوى سبعة، أما الباقون فمصيرهم مجهول، وأظن هذا الأمر سيظل بحاجة إلى رأي السيد تاو، فما ترى أن نفعل؟»

ولم يندم تاو جيون.

لو أنه علم من قبل، لكان سمع كلام يان تشي، فضحّى بالبيدق لينقذ الملك، وهدم جناحين من غرف الجهة الشرقية مباشرة ليمنع انتشار النار… أما الإصطبل، فليحترق ما يحترق، ويُعاد بناؤه من جديد. أما الآن فقد صار الأمر على ما هو عليه، إذ اقتحم الأشرار الدار، فالمسؤولية كلها ملقاة على عاتقه. ثم إن هناك تسعة عشر رجلًا مصيرهم مجهول…

وأحسّ أنه كالنملة على مقلاة محمّاة.

«لحسن الحظ أن قيادة حامية المدينة الخمس أرسلت سرية كاملة من حامية المدينة الشرقية،» وكان وجهه مظلمًا يكاد يقطر منه الماء، «سأذهب الآن لترتيب الرجال للقبض على الأشرار». ثم فكّر في أن بين حراس قاعة يي تشي غير واحد من أرباب المهارة العالية والدقة البالغة والنظر الثاقب، فقال: «ولا يصح أن ندع رجال حامية المدينة الشرقية يتجولون في الدار على غير هدى، فأرجو من السيد يان أن يعيرني بعض الرجال ليصحبوا رجال حامية المدينة الشرقية».

«لا!» رفض يان تشي رفضًا باتًّا، «قبل العثور على أولئك الأشرار، يجب أن يبقى جميع حراس قاعة يي تشي في قاعة يي تشي، لحماية السيدة».

فتح تاو جيون فمه، ثم لم يقل شيئًا في النهاية، وانصرف هو ولو تشنغ في ذلّ وانكسار.

أدرك يان تشه أن في هذه الحادثة ما يمكن أن يُبنى عليه.

تذكّر ما أبدته دو يان من حسم وقتال حين احتجزت سونغ يان، وتذكّر ثباتها الذي لم يعرف الخوف لحظاتٍ مضت، فشرح لها بلطف: «سلامة السيدة هي الأولى. دار ماركيز ينغ العظيم واسعة جدًا، ولو كتمتُ شيئًا، فما الذي يمنع أن يكون أحد اللصوص قد اختبأ في الفناء الداخلي؟ سيكون ذلك خطرًا شديدًا!»

غير أن كلام يان تشه أضاء في ذهن دو يان فكرة. فقالت ضاحكة: «اللصوص السابقون قتلوا حرّاس دار ماركيز ينغ العظيم، ولم يصدّق أحد ذلك. قالوا إن الشاب الوريث هو من قتلهم. والآن يهاجم لصوص قاعة ييتشي أيضًا... إن الأمر لمحض صدفة عجيبة!»

أضاء كلامها عيني يان تشه، فقال: «أمضي في هذا الأمر من فوري!»

فقالت دو يان: «أتعبناك يا سيدي».

فانحنى يان تشه انحناءة احترام، ثم انصرف.

وكان شيا ليان ينتظر في الخارج، فبادر قائلًا: «ماذا قالت السيدة؟»

وإذ نظر إلى ذينك اللصين اللذين كاد وجههما يتلظى من الحرارة، واللذين أُسرا بسهولة بالغة، رأى في دو يان بطلةً كما تُوصَف في الحكايات، فأعجب بها إعجابًا شديدًا.

ولمّا عرض يان تشه ما تنوي دو تشه‑وي إتمامه، لم يتمالك شيا ليان نفسه حتى رفع إبهامه، وقال متعجبًا: «إن زواج الشاب الوريث بالسيدة ليزيده قوةً إلى قوة!»

فأومأ يان تشه ضاحكًا، موافقًا على كلام شيا ليان أشد الموافقة.

ووقف الرجلان تحت eaves — أقول: تحت ظلّ السقف — يتشاوران في أمر حراسة قاعة ييتشي في تلك الأيام.

فدخل سونغ هان ومعه خادمان صغيران.

«سمعتُ أن حريقًا نشب في جهة زوجة أخي، أهي بخير؟» وكان في وجهه قلق ظاهر. «ما إن بلغني الخبر حتى أسرعتُ إليها».