الفصل 260 — اليوم التاسع من الشهر الأول

أمر دو يان سو شين قائلًا: «إن عاد السيد تاو، فأبلغيني في الحال.»

حين يواجه المرء أمرًا كهذا، يكون ردّ فعله على أحد وجهين: إمّا أن يثور غاضبًا فيقاتل حتى الموت ليمحو العار، وإمّا أن يرتعد خوفًا فيلزم طريقًا آخر من بعدها، كالأعمى الذي يأكل كعك الأرز، يعرف ما في قلبه ويكفيه.

كان عليها أن تخمّن أيّ الخيارين سيسلكه تاو جون.

فأجابت سو شين ضاحكة: «حسنًا.»

ودخلت جارية صغيرة تُخبر: «سيدتي، جاءت زوجة الأخ الأكبر، وزوجة الأخ السادس، وزوجة الأخ العاشر، وزوجة الأخ الحادي عشر لزيارتك.»

عندئذ تذكّرت دو تسي أن اليوم هو التاسع منذ زفافها، وأنه بحسب العرف يحضر فيه أهل بيت أبيها حاملين الطعام ليطمئنّوا عليها ويُظهروا اهتمامهم بها.

فقالت دو يان للجارية الصغيرة: «ادعُهنّ للجلوس في قاعة الزهور.» وبينما كانت قان لو تخدمها في تبديل ثيابها لاستقبال الضيوف، سألت سو شين: «ألم يأتِ بعدُ خبر من جهة وليّ العهد؟»

كان سونغ يان قد دخل القصر بعد ظهر السابع والعشرين من الشهر الثامن، واتُّفق على أن يبيت ليلتين ثم يعود، غير أنه لم يخرج من القصر حتى اليوم.

فكانت دو يان في ذلك الوقت شديدة القلق.

فزواج سونغ يان بها كان في حقيقته صفعةً على وجه البيت الملكي، ومع أن سونغ يان أحال هذا الذنب بمهارة إلى سونغ تسن، فمن يضمن ألّا يصبّ الإمبراطور غضبه عليها؟

فأمرت وو يي في الحال أن يذهب للتحقّق من الأخبار.

فعاد وو يي وأخبر: «الحراسة مشدّدة داخل أبواب القصر وخارجها، ورأيت باو ليو، خادم بيت الكونت قوانغ إن الذي يلازم عادةً وليّ العهد دونغ، وهو أيضًا يستقصي أخبار وليّ العهد، لكنهم أوقفوه عند الباب، ولم ينفعه أنه ذكر منصبه كنائب قائد حرس جين وو، فاضطرّ إلى طلب مقابلة القائد الأعلى شاو ون جي، فقهقه الجنود المناوبون ساخرين، وقالوا إنهم من معسكر شين شو، وسألوا باو ليو إن كان يريد أن يأخذه ليرى قائدهم الأعلى وانغ، فاحمرّ وجه باو ليو حتى بلغ الغيظ منه، ولم يجد بدًّا من الانسحاب خجلًا. فلما رأيت المشهد خشيت أن أُدنّس سمعة وليّ العهد، فلم أجرؤ على التقدّم للسؤال، بل سبقت باو ليو عبر زقاق جانبي، وتظاهرت بلقائه مصادفةً. وهكذا علمت أنه منذ دخول وليّ العهد القصر، لم تُناوب لا رجال حرس جين وو ولا حتى رجال حرس حاملي الرايات، بل ظلّوا جميعًا مرابطين داخل القصر.»

فتنفّست دو يان الصعداء وسألت وو يي: «هل يقع لوليّ العهد كثيرًا أمر كهذا؟»

فحكّ وو يي رأسه وقال: «لم أُحوَّل إلى خدمة وليّ العهد إلا قبل ثلاث سنوات. لا أعرف كيف كان الأمر من قبل، لكن منذ أن صرت في خدمته، وهذه هي المرة الثانية.»

فلما سمعت دو يان ذلك انقبض قلبها من جديد.

مرّتان في ثلاث سنوات، أي أن هذا ليس أمرًا معتادًا.

فسألت وو يي: «ومتى كانت المرة الأولى؟»

فقال وو يي: «قبل زواج وليّ العهد.» ثم استرجع قائلًا: «أي في منتصف الشهر الثامن، بعد أن عاد الإمبراطور من مصيفه الملكي.»

فأدركت دو يان في الحال.

لعلّ الإمبراطور مريض!

في حياتها السالفة كانت بعيدة عن مركز النفوذ، فما سمعت بخبر مرض الإمبراطور إلا فجأة. وكان ملك لياو شديد البرّ بوالده، فألحّ في طلب العودة إلى العاصمة لتمريضه، فردّه ليانغ جي فن. ثم توسّط وليّ العهد في طلبه، فتمكّن ملك لياو حينها من العودة إلى العاصمة. ثم جاء الانقلاب على القصر... فشُدِهوا جميعًا، وظلّوا يرتعدون لا يجرؤون على الالتفات حتى لأنفاسهم، وأُغلقت أبواب حيّ فو قوي كله في وجوه الزوّار، حتى عزّ فيه الظلّ، فصار كمدينة خاوية لا يسكنها أحد.

بعد أن اعتلى ملك لياو العرش، سرت في حيّ فو قوي أقاويل تقول إن الإمبراطور لم يكن إلا مصابًا بزكام خفيف، وأنه لم يكن به بأس على الإطلاق، وإنما ملك لياو هو من قتله.

ويبدو الآن أن تلك الأقاويل غير صحيحة.

فالإمبراطور مريض منذ الآن.

فهل يكون هذا أحد أسباب جرأة ملك لياو على اغتصاب العرش؟

وما المرض الذي أصاب الإمبراطور؟

في حياتها السالفة، لم يمت الإمبراطور إلا بعد عشرة أشهر من اعتلاء ملك لياو العرش.

فتقطّبت دو يان جبينها.

وبما أن يان تشه هو كبير مستشاري سونغ، فلا بدّ أن يعرف بعض الخيوط الخفية.

فهل تنتظر عودة سونغ يان لتسأله عن مرض الإمبراطور، أم تمضي الآن إلى يان تشه لتستقصي الحقيقة؟

وبينما كانت دو يان تتردّد،

دخل خادم يُخبر: «هناك سيّد من ذوي المناصب، يقول إنه من معسكر شين شو، وقد أرسل معه وليّ العهد رسالة إلى السيدة.»

فقالت دو تشي: «أسرع فاطلب من السيد يان أن يساعد في استقبال الضيف.»

فانصرف الخادم ملبّيًا.

وبعد نحو مدة احتراق عود بخور، دخل يان تشه حاملًا الرسالة.

ففتحتها دو يان على عجل.

فإذا هي رسالة طمأنة.

يقول فيها إن في القصر أمرًا طارئًا، وأنه قد لا يستطيع العودة لعدة أيام، ويسألها ألّا تقلق، وأن ترعى نفسها، وإن عرض لها شيء فلتستشر السيد يان ونحو ذلك.

فبما أنه قادر على إخراج رسالة مع أحدهم، فذلك يدلّ على أن سونغ يان يتمتّع بحرية.

فعند ذلك فقط سكن الحجر الثقيل الذي كان جاثمًا على قلب دو يان.

ورأت يان تشه واقفًا جانبًا مطرقًا ينتظر، فعلمت أنه ينتظر أوامرها، ففكّرت لحظة ثم أخبرته ضاحكة بأهم ما في الرسالة من فقرات.

فانفرجت أسارير يان تشه، وطمأن دو يان قائلًا: «لعلّ مرض الإمبراطور قد عاوده، ولعلّ الإمبراطورة تخشى تسرّب أيّ خبر، فمنعت كلّ الحرس الملكي من تبديل مواقعهم ومن المناوبة.»

فمسحت دو تشي عرق جبينها.

أتُراه بيت يينغ العسكري قريبًا جدًّا من السلطة الملكية؟ أم أن بيت ماركيز جي نينغ بعيد جدًّا عن السلطة الملكية؟ حتى يان تشه يعلم بمرض الإمبراطور...

وفي الأيام التالية ظلّت دو تشو تفكّر في هذا الأمر.

لم أكن قد سمعت من قبل إلا بأن عائلة سونغ عائلة ذات شأن رفيع، ولم أكن أتصور أن يبلغ شأنها هذا الحد.

ثمة أمور، أفهل عليّ أن أعيد تقديرها؟

إن اللقب الذي حمله «دوق الإخلاص والثبات» إنما جاء لأنه أفنى قلبه وجهد نفسه في تعليم ولي العهد دروسه. وما دام سونغ يان قد تتلمذ على يديه منذ صغره، فلا بد أنه كان على معرفة وثيقة بولي العهد.

وقفت دو تشي يو أمام المنضدة الطويلة في قاعة الاستقبال.

وفي الصدر منها صُفَّ زوجان من صولجانات الكاكي المنقوشة.

كانا هدية من ولي العهد بمناسبة زواج سونغ يان منها.

ولم تنزل من البلاط الملكي هدايا أخرى غير ذلك.

فكيف يكون ولي العهد إنسانًا؟

في ذاكرتها ظل ولي العهد مجرد اسم غامض ضبابي.

في حياتها السالفة، حين رفع سونغ يان قوسه وسهمه نحو ولي العهد، ترى ماذا كان يدور في خلده؟

فهل لهذا الأمر صلة بموت دوق الدولة الثابت؟

اضطرب قلب دو يان اضطرابًا شديدًا، ولم تشتدّ شوقًا إلى عودة سونغ يان كما اشتاقت في تلك اللحظة.

وحين تذكرت أن مضى على زواجهما تسعة أيام، لم تتمالك أن سألت مرة أخرى عن مكانه.

لم تكن دو يان تخفي عن سو شين شيئًا قط، وكانت سو شين بالطبع تعلم ما يقلقها من أن السعادة والشقاء يتعاقبان على الإنسان، فلما سمعت ذلك أظلمت عيناها قليلًا وقالت بصوت خفيض: «لم يأتِ خبر بعد».

فصمتت برهة ثم مضت إلى قاعة الزهور.

من الفرع الأصغر يأتي كبير العائلة.

كانت زوجة دو ون تشانغ، الزوجة الكبرى لبيت دو، تكبر دو يان بخمسة وعشرين عامًا، وقد جاوزت الأربعين، أما الزوجة السادسة جو والزوجة العاشرة تساي فقد بلغتا ريعان الشباب، بينما كانت هان في ربيع عمرها الزاهر.

وحين دخلت دو يان قاعة الزهور، كانت جو جالسة بابتسامة على كرسي الأستاذ الكبير، تسامر الزوجة الكبرى لبيت دو وهان التي بدأ حملها يظهر، بينما كانت تساي ومعها وصيفتان تتأملان اللوحات والخطوط المعلقة في القاعة.

«ها قد وصلت السيدة الرابعة!» ما إن رأت جو دو يان حتى نهضت وسلّمت عليها.

وسمعت الزوجة الكبرى وهان الحركة فنهضتا هما أيضًا.

فتقدمت دو تشي وأخذت بيد هان: «أنت الآن تحملين في بطنك اثنين، فاجلسي، اجلسي حالًا! لئلا يضطرب حملك».

فضحكت تساي وهي مقبلة، وأخذت تداعب دو يان: «ما مضى على زواج السيدة إلا بضعة أيام حتى صارت تعرف عبارات مثل ‹اضطراب الحمل›!» وكان في لهجتها كثير من المداعبة.

غير أن الزوجة الكبرى كانت على وفاق مع دو تشي، وتعتز بأنها زوجة الابن الأكبر، فاكتفت بالابتسام. وجو لم تكن قط تحب ثرثرة تساي فلم تجبها. أما هان فكانت قليلة الكلام بطبيعتها، صارمة الطبع بعض الشيء، ولم يعجبها ما بثته كلمات تساي من سخرية، فلم يكن منها أن تردّ عليها بطبيعة الحال. وهكذا خيّم على المجلس بعض البرود. وكان ذلك أول مرة يحدث لتساي التي عُرفت دوامًا بطلاقتها وحُسن حديثها. فاعترى ابتسامتها بعض الارتباك. لكنها كانت جسورة في القول والفعل، فقالت ضاحكة في الحال: «كان عمّي السابع قد دعا زوجة أخي الكبرى وزوجة أخي السادسة وأنا فقط لنزورك، فإذا بزوجة العم السادسة ترسل زوجة الأخ الحادي عشر معنا، وقالت إنها لا تطمئن، وأصرّت على أن ترافقنا إياها. وكأنني وزوجة أخي الكبرى نجمّل الصورة ونستر الحقيقة. لا عجب أن الناس يقولون إن السيدة كأنها ابنة الزوجة السادسة من صلبها، وقد صدّقت ذلك الآن.» فبدّدت بذلك ما كان من حرج.

فتنفست دو تشي يو في سرّها تنهيدة.

فكون تساي تستطيع أن تسير في زقاق شجرة السنط كيفما تشاء، يدل على أن الأمر ليس لمجرد أنها أنجبت ولدين.

فدعت دو شين زوجات إخوتها من بيت أهلها للجلوس، وتبادلت معهنّ بعض الحديث، ثم استبقتهن لتناول طعام الظهر، وبعد ذلك صحبتهنّ في جولة هنا وهناك، حتى بلغت الساعة يو.

فأخذت تساي تثني ثناءً لا ينقطع: «ليس عبثًا أن يقول الناس إن السيدة قد أحسنت الزواج؛ فبصرف النظر عن سائر الأمور، ها هي ليست تحت يد حمأة. والقدرة على التحكم في شؤون البيت بنفسها هي أفضل ما في الأمر.» وكان في صوتها كثير من الحسد.