الفصل 106 — أسرة وو

قالت دو جي وي بصوت خفيض، ثم توقفت.

فلم تملك إلا أن سعلت سعلة خفيفة، عازمة على أن تنصح جي يونغ بضع كلمات أخرى، لكنها لم تكن قد فتحت فمها بعد حتى سمعت من جي يونغ همسة باردة مشوبة بالاحتقار والازدراء: «بعض الناس لا يملكون قدرة تُذكر، ومع ذلك يلومون الآخرين على عدم معاملتهم بلطف، وأنا أكثر من يمقت هذا الصنف من الناس!» فرغم أن لهجته افتقدت حدّة السخرية المعتادة، كانت كلماته لا تقل لذعًا وحدة.

حسنًا، فلتعتبر نفسها قد أخطأت في الكلام، وأخطأت في تقدير الشخص!

قررت دو يان ألا تعزف على وتر لا يطرب بعد اليوم أبدًا.

سألته: «ما الذي جاء بك إليّ؟» وقد فترت نبرتها.

لم يبالِ جي يونغ، فمسّ أنفه وقال على مهل: «ألستِ شديدة الكره لأن تتزوجي من خه يو؟»

فارتجف قلب دو يان، لكنها قالت دون أن يبدو عليها شيء: «ممّا تقول هذا؟»

«وإلا فكيف تفسرين تدبيرك ضدي؟» قال على تؤدة.

فاهتزّ قلب دو يان كأن ألف موجة انقلبت فيه، وبعد جهد جهيد لم تقفز واقفة، غير أن وجهها لم يستطع أن يخفي بعض العبوس.

أومأ جي يونغ برأسه وهو يبتسم ابتسامة عريضة، وبدا في مزاج بالغ البهجة، وقال على راحته: «لكن، مراعاةً لصلة القرابة التي تجمعنا، سأساعدك هذه المرة.» في هيئة من لا يبالي بشيء.

فذُهلت دو يان.

وكان جي يونغ قد نهض وخرج من قاعة الأزهار.

فرفع دو تشي يده إلى جبهته.

هذا جي يونغ، ما الذي يريده بالضبط؟

هو من نخبة أسرة جي، يُكنّ له كبارها المحبة ويجلّه صغارها؛ ففضلاً عن أمثاله ممن ينالون موارد أسرة جي ويتنعمون بمجدها، حتى زوجة العم السادس كانت في مثل هذه اللحظة ستميّز بين الأساسي والثانوي، وتقف بثبات إلى جانب أسرة دو التي يعتمد عليها ابنها في معيشته، والتي ستتلقى القرابين بعد موتها، لا إلى جانب أسرة جي التي أنجبتها وربّتها؛ فكيف له هو أن يتخلى عن أسرة جي ليساعدها؟

فذلك أشبه ببيع المرء لمصالحه الخاصة!

غير أن حدّتها في معرفته تقول لها إن كلماته وسلوكه، وإن كانتا كثيرًا ما تُغضبان المرء حتى يكاد يتقيأ دمًا، فإن ما يخرج من فمه لم يكن يومًا خلفًا للوعد…

أو لعلّه لم يأتِ إلا ليسخر منها؟

أخذت دو يان تستعرض في ذهنها الخيوط الدقيقة لما جرى للتو.

فما عدا بضع كلمات ساخرة وجّهها إليها عند ذكر دو تشي غوانغ، كان في سائر الأوقات يبدو طبيعيًا تمامًا!

أتراه جاء ليستعرض قوته أمامها؟

وإذن فلماذا يقول إنه سيساعدها…؟ وهذا أيضًا لا يشبهه!

جلست دو يان هناك تهزّ رأسها.

ثم عاد جي يونغ فجأة بعد أن كان قد ذهب.

«صحيح،» فتح فمه ضاحكًا. كانت ابتسامته مشرقة إلى حدّ يبهر العين، «قد نسيت أن أخبرك بأمر. ذلك المحاسب الذي عندك حقًا بارع، لكنه لا يقارن بي. إن عرض لك أمر كهذا من بعد، فلا بأس أن تتشاوري معي، فأنا أهيأ منه للاستعمال.»

فلم تستطع دو يان أن تحبس وجهها عن الاصفرار.

أما جي يونغ فكأنما رأى مشهدًا عجيبًا طالما انتظره، فضحك ضحكًا عاليًا راضيًا، ثم انصرف مزهوًّا.

نادى دو تشو بصوت عالٍ: «سو شين، ادعي الشيخ تشن إليّ، عندي أمر مهم أتشاور فيه معه.»

※※※※※

يقع مسكن أسرة وو في العاصمة في حيّ فانغ جيا في حارة تشونغ جينغ، قرب بوابة أن دينغ في شمال المدينة.

إلى شماله الأكاديمية الإمبراطورية ومعبد كونفوشيوس، وإلى جنوبه معبد كاي يوان، وإلى غربه شارع بوابة أن دينغ؛ فهو هادئ في وسط الضجيج، ومكان صالح للدرس. وقد اعتاد الطلاب القادمون من الولايات البعيدة إلى العاصمة أن يستأجروا مساكن في هذه النواحي، فظلّت أسعار العقارات في حارة تشونغ جينغ مرتفعة دائمًا.

أما هذا البيت لأسرة وو فقد اشتراه أسلافهم منذ سنوات بعيدة. دار صغيرة ذات فناءين، غُرست فيها أشجار الكرابابل والرمان، وفي وسط الفناء عريشة عنب، وفي حوض كبير من الخزف الأزرق تلوّح بذيلها بضع سمكات ذهبية تسبح بين الأعشاب المائية، فتفوح من كل مكان نفحات من الرخاء والطمأنينة في جوّ بيتي.

كانت السيدة وو وابنتها تجلسان على مقعد مريح تحت رواق القاعة تخيطان، تصغيان إلى تلاوة القراءة الصاعدة من الغرفة الغربية. ثم انقبض ما بين حاجبيها فصنع حرف «تشوان».

رفعت وو يا رأسها، فرأت على وجه أمها سحابة الحزن من جديد، فقالت متعجبة: «أمي، ماذا أصابك هذه الأيام؟ لماذا تبدين دائمًا عبوسة كأن همًّا يعصر قلبك؟» ثم مازحتها: «أنا مطيعة إلى هذا الحد، فهل جنى أخي شيئًا؟ أخبريني، وأعدك ألا أخبر أبي، بل سأساعدك في تأديبه!»

«یا طفلتي الغبية.» رفعت السيدة وو يدها فلمست شعر وو شان الفاحم.

فقد انقضى العام، وبلغت ابنتها الرابعة عشرة. حان وقت الحديث في زواجها.

أما ابنها فمنذ تلك الحادثة لم يعد يتكلم كثيرًا؛ كان في السابق يضحك ويتحدث معها دائمًا، أما الآن فكل حوار بين الأم وابنها صار على وتيرة واحدة لا تتغير: «هل أنت جائع؟»، «لا»، «هل تشتهي شيئًا؟»، «لا»، «هل نمت جيدًا؟»، «نعم»… وحين ذكرت لزوجها غرابة حال ابنها، رأى الزوج أن ذلك خير: «لقد كبر شان، وصار رزينًا متّزنًا.»

فلم تجد بدًّا من أن تخبر زوجها بما جرى في بيت دو، غير أنها لم تجرؤ على ذكر ابنها ولو بكلمة، واكتفت بالقول إنها أعجبت بدو يان.

«هذا عبث، عبث!» ثار الزوج غاضبًا حين سمع، «أمر بهذا الحجم، ولماذا لم تشاوريني فيه من قبل؟ بنتهم الرابعة ليست كسائر بنات الأسر، فحين زُوّجت ابنة أسرة وانغ زواجًا شرعيًا، كان قد جرى بين أسرتي دو وتشاو اتفاق سابق ألا تتدخل أسرة وانغ في زواج الآنسة الرابعة، خشية أن تُظلم بفعل أسرة وانغ أو دو جوان. أتظنين أن يوان جي يستطيع أن يتدخل بسهولة؟ قبوله لطلبك، لا ندري كم من المساعي دبّرها في الخفاء، فتردّينه بكلمة ‹غير مناسب›، فأين كنتِ من قبل؟ بأي وجه تلقين يوان جي بعد هذا؟ ولم تخبريني إلا في هذه اللحظة… لا بد أن أذهب لأعتذر إلى يوان جي!» ثم رمقها بنظرة حادّة وقال بصوت عالٍ: «واكتبي أنت أيضًا رسالة اعتذار إلى السيدة الجدة الثانية. فبسبب كلمة منك، لعلّه أرهق ساقيه جريًا.»

وحين تتذكر السيدة وو ذلك، تحسّ كأن مطرقة تدقّ في جبهتها، فتدوّي في رأسها ألمًا.

لو أنها علمت من قبل، لكان الأجدر بها أن تعضّ على أسنانها ولا توافق الابن، فتتجنب ما جرى بعد ذلك من أمور.

فرغم أن دو يوان جي أظهر أنه لا يضمر ضغينة، فهي لا تصدّق أنهم لم يخالجهم شيء في نفوسهم، فلم تعد تتردد على بيت دو كما كانت تفعل سابقًا.

وبينما هي غارقة في التفكير، جاءت جارية صغيرة تخبرها أن السيد وو قد عاد من الديوان.

فسوّت السيدة وو ثيابها، واستقبلته هي وابنتها.

كان وو سونغ نيان في الخمسينيات من عمره، طويل القامة، صارم الملامح. وحين رأى ابنته الصغيرة، انبثق في عينيه بغير اختيار ابتسام دافئ.

«وأين شان؟» توقّف صوت القراءة، فسكنت الساحة.

«كان يقرأ قبل قليل!» وما إن خبا صوت السيدة وو حتى انفتح باب الجناح الغربي بصوت أزيز، وخرج منه وو شان وقد سمع الجلبة.

«أبي!» حيّا وو سونغ نيان بأدب، وقد قلّ في حركاته حدّة الشباب وحلّ محلها رصانة من صقلها التجربة.

أخذ وو سونغ نيان يومئ برأسه مرارًا، وسأله ضاحكًا عن دروسه.

فأجاب وو شان عن كل سؤال.

ووقف الرجلان هكذا في الساحة يتناقشان في العلم.

فجذبت وو يا ثوب أمها.

فاغتنمت السيدة وو فرصة فقطعت حديث الأب وابنه، وقالت ضاحكة: «… بعد العشاء متّسع من الوقت.»

كان وو سونغ نيان راضيًا عن دروس ابنه، فدخل الغرفة الرئيسية ضاحكًا.

أما وو شان، وإن بدا طرف فمه مرفوعًا، فلم يكن في قعر عينيه وميض من بسمة. ودخل خلف أبيه.

فتنفّست السيدة وو sighة لا تملكها.

وبعد أن أعانت زوجها على الوضوء والاغتسال، لم تملك إلا أن تسأله: «ألم تقل إن السيد تساي دعاك اليوم إلى الشراب؟ فكيف عدت بهذا الوقت المبكر؟»

فهزّ وو سونغ نيان رأسه ضاحكًا: «لا تذكري الأمر — لقد ذهب تساي العجوز يخطب لرجل!»

«يخطب؟» فدهشت السيدة وو دهشة شديدة، «وكيف يذهب خاطبًا لغيره؟ ومن ذو النفوذ هذا الذي استطاع أن يستدعيه؟»

كان تحصيل تساي بي من الطبقة الأولى، لكن طبعه كان من الدرجة الأولى في نفاق العُصبة والانتفاع؛ فلولا أن بين تساي بي ودو بينغ هنغ مصاهرة، لما كان أهل بيتهم ليعاملوا تساي بي على الإطلاق، وحتى مع ذلك، لم يكن وو سونغ نيان ليدقّ باب آل تساي من غير سبب يدعوه إلى ذلك.

«إنه السيد خه،» قال وو سونغ نيان، «يريد أن يخطب لابنه الأصغر الآنسة من آل دو، فاستدعى تساي بي ليخطب له.» ثم أضاف: «وصوت تساي بي يومئ إلى أن السيد خه خشي ألا يقبل آل دو، فاستعان به ليخرج وجهًا، وأوصاه أن يتمّ هذا الزواج كيفما كان.»

فطفق جفن السيدة وو يرتجف: «الآنسة دو جوان؟ وهي البنت رقم كم في الترتيب؟»

«وكيف لي أن أعرف ذلك؟» قال وو سونغ نيان، «فليوان جي سبعة إخوة من الرجال، ولا بد أن في البيت عدة بنات للأخوة.»

«بنات الأخوة؟» فذهلت السيدة وو. «أفلا يقع ذلك في جيل مختلف؟»

«بلى!» فعبس وو سونغ نيان، «وإلا فكيف استدعوا تساي بي ليتوسط. أولًا لأنه نسيب آل دو، فمهما كان الكلام بينهم سهل؛ وثانيًا، فمن غير تساي بي يستطيع أن يبتكر تلك الحيل الملتوية ويستشهد بالكتب والأشعار حتى يجعل هذا الأمر مقبولًا مستساغًا.» ثم قال بعبارة تنمّ عن تأثّره: «يبدو أن آل خه عازمون على هذا الزواج عزمًا لا رجعة فيه. وهذا أيضًا من حظ يوان جي — فإن تقاعد الشيخ الجليل تسنغ، وبمساندة قوية من الشيخ الجليل خه، فدخول يوان جي مجلس الوزراء لم يبقَ فيه شك.»

فكأنّ في صدر السيدة وو ماءً بلغ الغليان، يغلي ويتقلّب.

زوجها لا يعرف كم بنتًا لآل دو، أما هي فتعرف ذلك يقينًا.

بنت الأخوة في آل دو التي بلغت سنّ الزواج… لا توجد إلا دو تشو وحدها.

وما إن خطرت لها الخاطرة حتى سمعت ابنها يهتف مذعورًا: «أيكون ذلك شو يوان؟»

فلم يسع الزوجين إلا أن يلتفتا إلى وو شان.