الفصل 1465 — نقطة تقدّم

في الحقيقة لم تُلْقِ ميرمينا بالًا إلى السخرية التي شابَت نبرة آمون — فقد اعتادت منذ زمنٍ على طريقة التعامل مع هذا الإله الطبيعي، ولا شكّ أنه اعتاد الأمر ذاته.

وبالنسبة إلى «الآلهة» الذين سُجنوا يومًا على العروش الإلهية، فإن حياةً مليئة بمثل هذه المشاحنات والمُداعبات اللسانية قد تُعدّ في حدّ ذاتها نوعًا من النِّعمة.

غير أن هذه الحياة اليومية، على ما يبدو، باتت مضطرّة الآن إلى التوقّف مؤقتًا.

«لقد أَقَمْتُ عندك كلّ هذه المدة الطويلة، وسيبدو غريبًا عليّ أن أَرْتَحِل فجأةً هكذا»، قالت ميرمينا بنبرة فيها شيء من التأمّل، «بضعة أيام أخرى فحسب، ثم أَرْحَل.»

«أعرف، إلى قمة مينتشن، أليس كذلك»، رفع آمون جفنيه ونظر إلى «شريكة سكنه» هذه، «هل عَزَمْتِ حقًّا على أن تكوني أنتِ نفسك ‹القناة› لإعادة تشكيل التيار الأزرق العميق في قمة مينتشن، ومساعدة البشر على بناء تلك ‹بؤرة الاهتزاز›؟»

«هذا هو أفضل ما انتهينا إليه بعد التشاور، أعلى نسبة نجاح، وأدنى صعوبة في التنفيذ، وإذا وقفتُ أنا بنفسي في قلب بؤرة الاهتزاز، فسيُضْمَن استقرار المنظومة كلها ودرجة السيطرة عليها»، كان تعبير ميرمينا جِدِّيًّا صِرفًا، وقد خلعت عنها ذلك الطابع المتكاسل قليلًا الذي ظهر عليها قبيل لحظات، «أنا الإلهة المتولّية على أسرار السحر، وهذا الأمر... هو في الأصل ميدان إتقاني.»

«لكنكِ بهذا ستُحْبَسين في ذلك الشِّقّ»، تنفّس آمون الصعداء، «كنتُ أظنّ أنكِ بطبيعتك هذه لن ترضي أبدًا بأن تُقيَّدي بقيود من هذا النوع...»

«مؤقّتًا فحسب — والحقيقة أنني كنتُ دائمًا صبورةً مع هذا النوع من ‹الانتظار›»، هزّت ميرمينا رأسها ضاحكةً، «ثم ألا ترى أن هذا الأمر جديرٌ بأن يُبْذَل فيه الجهد؟ سأشهد من على ذلك الشِّقّ مستقبل هذا العالم، سواء انتهى إلى الخلاص في آخر المطاف أو انتهى إلى الطريق المسدود، سأشهده بعيني وأعيشه بنفسي، وأما بعد ذلك... فسأتحرّر على أي حال.»

«بهذا الكلام صرتُ أحسدكِ قليلًا»، ضحك آمون هو أيضًا، ثم رفع رأسه وحدّق في عيني ميرمينا، «غير أن هناك أمرًا واحدًا لا بدّ أن أستوضحه — هل أنتِ واثقة حقًّا من أنكِ تصلحين لهذا ‹القلب›؟ قوة الشبكة الزرقاء العميقة... حتى الآلهة لا تجرؤ على مسّها بيسر، فضلًا عن أن قوّتكِ الآن قد تضاءلت كثيرًا، ولا تنسي أنكِ منذ لحظة قطع السلاسل لم تعودي ‹إلهة السحر›.»

صمتت ميرمينا، ولم تتكلّم إلا بعد زمن طويل، ببطء وحزم: «لقد كانوا يثقون بأنني أتولّى كل السلطات في ميدان السحر — وحتى وقد لم أعد اليوم على ذلك العرش، فأنا قادرة على أن أُنجز ما كانوا يوقنون به.»

«لقد كان النويّون يثقون أيضًا بأن إلههم الذي أطلقوه إلى الفضاء قادر على إتمام تلك الرحلة الطويلة من الرصد»، هزّ آمون رأسه، «وبعد تجاوز حدود المعرفة، لم يعد لـ‹يقين› البشر أيّ صلة حتمية بقوة الآلهة الحقيقية.»

«لكنني أظنّ أن ذلك الإله النويّ لم يَشْرَع في رحلته لأنه كان واثقًا كلّ الثقة من نجاح مهمة الرصد»، ابتسمت ميرمينا ابتسامة خفيفة، «بل لأن بعض الأمور لا بدّ من إنجازها فحسب.»

«... حسنًا، القرار قراركِ على أي حال، ثم إنني لو كنتُ مكانكِ لذهبتُ أيضًا»، أطلق آمون تنهيدة، ثم غيّر نبرته على الفور، «فلنتحدّث عن أمرٍ يبعث على السرور، شيءٌ أظنّ أنه سيثير اهتمامك...»

«أوه؟ شيءٌ يثير اهتمامي؟» نظرت ميرمينا إلى آمون بدهشة، «وما هو؟»

«سألتُ دوفالت، وقال إن هناك شبكةً في جهة قمة مينتشن»، قالها آمون بعفوية، «يمكن لناريتير أن تساعد في إسقاط الإشارة داخل التيار الأزرق العميق، فذاك الشيء في جوهره ليس إلا تدفّقًا خالصًا للسحر...»

«ولماذا لم تقل هذا من قبل!»

......

وصل إلى مكتب غاو سونغ تقرير داخلي عن ردود الأفعال المختلفة بعد عرض «سيّد القوانين كلها»، فتصفّحه من أوّله إلى آخره بتمعّن، مرّتين كاملتين، حتى ظهرت على وجهه ابتسامة فيها شيء من الارتياح.

في الظاهر، لم يكن هذا سوى أحدث مسرحية سحرية معروضة، وأقصى ما فيها من خصوصية أن اسمَي مصلحة الدعاية والإعلام الإمبراطورية ومجلس السلطة الدينية قد ظهرا بين الجهات المنتجة، وهما اسمان هائلان، غير أن العارفين بخفايا الأمور كانوا يدركون جيدًا الحقيقة المعقّدة الكامنة خلف هذا الأمر — فالمخبوء وراء «الترفيه» هو أكبر تجربة فكرية في التاريخ، وأجرأ تجربة فكرية، صمّمها مجلس السلطة الدينية والسلطات الإمبراطورية معًا ونفّذاها معًا.

فقد أصدر رئيس الدولة الإمبراطوري الأمر بنفسه، وأشرف فريق المستشارين الأعلى في مجلس السلطة الدينية مع عدد لا يُحصى من الخبراء على التصميم، بل شارك أحد «الآلهة القدماء» بنفسه، وكان الهدف هو تقييم خطّ مجلس السلطة الدينية ومدى فعاليته خلال هذه السنوات، والتحقّق المبدئي من اتّجاه «النظام النهائي».

وعيونٌ لا تُحصى من عدّة أجهزة كانت تراقب بحدّة الآثار الناجمة عن عرض هذه «المسرحية السحرية»، وهي آثار لم تقتصر على «الرأي العام الشعبي» المعتاد، بل شملت أيضًا ردود أفعال الآلهة، والقراءات التي تلتقطها الحواجز المضادّة للألوهية المحيطة بإلهة السحر، وتقارير المراقبة التي تُعيدها نقاط المراقبة المثبّتة حول عدّة «نماذج من المؤمنين» — وهذه النقطة الأخيرة على وجه الخصوص بالغة الأهمية.

كان إيمان إلهة السحر رخوًا سطحيًّا، ومع ذلك، فحتى في ظلّ ذلك، وبفضل القاعدة الهائلة من السحرة، كان لها بضعة مؤمنين مخلصين حقًّا؛ ومثل هؤلاء «المؤمنين المخلصين» ليسوا بالذين يغيّرون أفكارهم بسهولة، لذا ظلّوا طوال هذه السنوات تحت مراقبة دقيقة من محكمة التحكيم، فحول كلّ «مؤمن مخلص» من هؤلاء رهبان قضاة يرسلهم مجلس السلطة الدينية يتعقّبونه، وعلى المنوال ذاته، كان ثمة في الإمبراطورية الفضية وتيفون رهبان قضاة مكلّفون بالمراقبة السرّية لـ«نماذج المؤمنين» الخاصة بالإله الطبيعي وإله الحرب.

لم يكن هؤلاء الرهبان القضاة يهتمون بخصوصية أقوال هؤلاء «المؤمنين المخلصين» وأفعالهم، بل مهمّتهم مراقبة تقلّبات السحر وردود أفعال النواميس الإلهية في نطاق محدّد حول «المؤمن المخلص»، ليستدلّوا بذلك استدلالًا غير مباشر على ما إذا كان الهدف قد أنتج من جديد في الأعماق السحيقة إسقاطًا فكريًّا موجّهًا نحو الآلهة؛ فأجهزة الاستشعار المصنوعة على مبدأ منظومة عكس النواميس الإلهية قادرة على التمييز بفاعلية بين «المتلقّين للوحي الروحي» من بين عامة الناس، والرهبان القضاة ذوو خبرة واسعة في هذا الباب.

وهذا من أهمّ الأعمال اليومية لمحكمة التحكيم في مجلس السلطة الدينية — أما المعلومات في هذا الجانب فقد كان غاو يانغ يتفحّصها بنفسه دائمًا.

وضع غاو يانغ ملفّ التقرير الذي في يده — فالبيانات الأولية التي استند إليها التقرير جاءت من عملاء مكتب الاستخبارات العسكرية الموزّعين في أنحاء البلاد، ورهبان القضاة في محكمة التحكيم، والمراقبين المكلّفين بمراقبة الحواجز المضادّة للألوهية، وميرمينا نفسها؛ وبجهود مشتركة من البشر والآلهة، جرى تجميع تقلّبات الفكر التي كانت تُعدّ في العصور الماضية «حقائق لا يُدركها البشر» في نصوص وبيانات يمكن قراءتها بالعقل، والنموذج الذي ترسمه هذه البيانات صار يوافق على نحو خفيّ ذلك «النظام النهائي» الذي يتصوّره غاو يانغ.

مرّت عيناه على نهاية التقرير، حيث كانت الحروف واضحة حادّة، والخطّ المطبوع يسرّ الناظر:

«... بعد أن تُغطّى إسقاطات الآلهة في الفكر بنمط إسقاط آخر، لن يعد لنشاط الآلهة أيّ ‹اتصال› بالعالم الدنيوي... وحتى لو بقي في الجماعة شيء من نقاط الارتكاز كـ‹المؤمنين المخلصين›، فإن نزعاتهم الفكرية الفردية، بتأثير تلك ‹التغطية› المذكورة، تعجز عن التوجّه إلى الآلهة من جديد...

«تُظهر نتائج أخذ العينات في مجموعة النماذج الأولى أنه حالَ صار لدى معظم الناس فهمٌ أساسي لـ‹مفهوم الفكر› و‹مبدأ ولادة الآلهة›، تراجعت بسرعة ردود الفعل الفكرية الموجّهة التي يصدرها ‹المؤمنون المخلصون› في تلك المجموعة؛ وحتى مع كون هؤلاء ‹المؤمنين المخلصين› أنفسهم لم يلامسوا «سيّد القوانين كلها» مباشرة، ولم يعرفوا قطّ ما تنقله هذه المسرحية، فقد بقي هذا التحوّل بارزًا للغاية... إن إسقاط الفرد الفكري في الأعماق السحيقة تغطّيه إسقاطات الجماعة، وهذا مطابق لقانون ‹الفكر›...»

جسّ غاو يانغ ذقنه، وهو يستعرض في ذهنه الخطوات اللازمة لتحقيق «النظام النهائي» كما يتصوّره — الخطوة الأولى: إضعاف الصلة الفكرية بين الآلهة وكائنات العالم الدنيوي؛ الخطوة الثانية: ‹تغطية› إسقاطات الفكر القديمة بنمط تفكير جديد مبنيّ على العقل؛ الخطوة الثالثة: التعايش بين الآلهة والبشر... ويبدو حتى الآن أن هذه الخطوات سليمة، غير أنه لا يدري هل سلك النويّون هذه الخطوات ذاتها.

ولو أتيحت له فرصة في المستقبل، فعليه أن يسأل النويّين عن تحوّلاتهم الدينية وتاريخهم الأسطوري، على أن يقتصر الأمر على السؤال والاستئناس بالرأي فحسب — فذاك شعب مختلف كلّ الاختلاف عن لورين، وقد يكون بينهما فارق هائل من الناحية الفسيولوجية إلى النمط النفسي، وأمور كتغيّر الفكر تتأثّر بسهولة بأنماط سلوك الجماعة، فالطريق الذي سلكه النويّون في سالف الزمان... ليس بالضرورة صالحًا للورين.

في الوقت نفسه، خطر لغاو يانغ أمر آخر: من حيث المبدأ، آثار هذه المسرحية «سيّد القوانين كلها» لا تقتصر في الحقيقة على مجال إيمان إلهة السحر، فمفهوم ‹الفكر› و‹ولادة الآلهة› الذي تنقله هذه المسرحية مفهوم كوني، ويصلح للآلهة الآخرين أيضًا؛ فمتى تلقّى جمهور كافٍ تأثيرها الخفيّ، فسيَنتشر حتمًا بين الناس «التفكير» في الآلهة وكنائسهم على نحو تدريجي، ويؤثّر شيئًا فشيئًا في مجالات إيمان آلهة آخرين...