الفصل 1161 — الآلهة المتقاعدون

غير أنّ آمون لم يبالِ بما قالته في جملتها الأخيرة، فقد استرعت انتباهه الكلمات المفتاحية التي انبثقت على الواجهة، وأوّل ما وقع عليه بصره سطر كبير من الحروف: التهيّؤ النفسي اللازم لرعاية الصغار للمرة الأولى، المؤلف — بي يون.

آمون: «……؟»

ذهل طويلًا قبل أن يستجيب أخيرًا: «لماذا تبحثين عن هذا؟ هل تحتاجين إلى رعاية…… طفل؟»

حين بلغ الكلمتين الأخيرتين كاد يعضّ لسانه، فالموضوع غريب إلى حدّ بعيد، واتجاهه قد تجاوز نطاق المنطق المشترك بين البشر والآلهة، ولا يلزم سوى مخيلة صغيرة ليصيبه شعور بأن قناعاته الثلاث على وشك الانهيار.

أما إينيا فكانت هادئة تمامًا، هزّت رأسها وقالت وملامحها لم تتغير: «نعم…… صديق طلب منّي الرعاية. غاو سونغ طلب ذلك.»

وأضافت في الآخر اسم غاو سونغ.

ارتجف طرف عين آمون، فقد شعر أنّ غرابة هذا الأمر لم تنقص قيد أنملة……

رمت إينيا نظرة إلى آمون، وأغلقت في صمت إذن المشاركة في واجهة الاستعلام، وسألت في أثناء ذلك بعفوية: «أذكر أنّك كنت تتولّى سلطان الحياة، وهذا له بعض الصلة بما أبحث فيه — هل لديك أي اقتراح في رعاية الصغار؟»

«هذا…… أخشى أنني لا أستطيع أن أنصحك،» تحوّل تعبير وجه آمون إلى الغرابة في الحال، «الأجناس على قارة لورين لا بأس بها، أما التنين الصغير هذا…… فأنا أيضًا لم أرعَ واحدًا قط……»

«إذن لا تستطيع مساعدتي،» هزّت إينيا رأسها، «سأجتهد بنفسي إذن.»

آمون: «……»

وبعد أن صُرّح له بطلب الرحيل بلا مجاملة، لم يسع آمون إلا أن يغادر وهو يهزّ رأسه هذه الساحة التي تظلّلها السنديانة الذهبية، ولمّا لم يجد ما يفعله في هذه اللحظة، لم يتصل بميرمينا التي كان يُفترض أنها دخلت الشبكة، بل أخذ يمشي بيُسر على طريق عريض مستقيم يتجه نحو المنطقة المركزية خارج الساحة.

حتى وإن لم يكن لديه ما يفعله، كان يكفي هذا الإله السابق للطبيعة أن يسير هنا، ويرى العقول الأخرى تتجول بخطى هادئة في الشوارع مثله، ويشعر بهذا العالم الذي ترفعه قلوب عدد لا يُحصى من الفانين «يتنفس» من حوله، حتى يخفّ قلبه ويغمره فرح صادق.

وهكذا سار زمنًا لا يدري مقداره، حتى توقف أمون فجأة عن الخطو؛ إذ وقعت عيناه على فتاة ترتدي فستانًا أبيض، ويبدو على وجهها ابتسامة فرح لا تفارقه أبدًا، جالسة على مقعد غير بعيد، تلوّح له من بعيد.

كانت تلك إحدى المرشدات في شبكة العقول، وأول من تعرّف عليه في هذا العالم — فتاة تُدعى باتي.

سار أمون نحو الجالس على المقعد، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة حانية: «باتي.»

«سيدي الأيل السريع!» قفزت باتي بخفة عن المقعد، ووقفت أمام أمون ضاحكة، تبادله التحية بمرح: «هل تتجول؟ قلّما رأيتك في هذه الآونة تسير في الطريق بهذه الطمأنينة — في الأيام الماضية، كلما رأيتك كنت تلعب الورق مع أحدهم، أو تخوض مع أحدهم جدالًا في شؤون الساعة أو في أمور الدين.»

«اليوم لم يبقَ من يلعب الورق معي،» فتح أمون كفّيه في عجز، «ولم أجد في هذه اللحظة موضوعًا أتجادل فيه مع أحد.»

لم يعترض على لقب «الأيل السريع» الذي أطلقته عليه، بل تقبّله بعفوية، كأنه قد اعتاده.

«لا تلعب الورق؟ هذا حسن أيضًا،» اتسعت ابتسامة باتي أكثر، «ينبغي أن تستكشف المدينة أكثر، وأن تتعرّف على مزيد من الناس، وأن تذهب إلى مزيد من الأماكن — فهذا عالم عجيب، فيه من الأشياء الممتعة وذات المعنى ما لا يُحصى، وأن تقضي يومك كله في لعب الورق مع الأصدقاء إنما هو إهدار كبير.»

وفيما كانت تتحدث، مدّت هذه الفتاة المرحة يدها إلى أمون: «دعني آخذك لترى ‹قاعة البصمات› المستحدثة، فهي متحف الصور الوهمية الذي افتُتح حديثًا في المدينة، يعمل فيه الجد نوريس وعدد من محاضري الخالدين، وهم يلقّنون معارفهم لكل من يزور القاعة — إنها ممتعة جدًا.»

لم يكن أمون يعرف تلك الأسماء التي ذكرتها باتي، لكنه مع ذلك سرت فيه حماستها، فمدّ يده ضاحكًا، وترك الفتاة تمسك بكفّه العريضة، فجاءه لمس ناعم يميل إلى البرودة قليلًا، وفي اللحظة التالية، تجمّد فجأة.

«سيدي الأيل السريع؟» لاحظت باتي هذا التغيّر، فأرسلت إليه على الفور نظرة فضولية: «هل حدث شيء؟»

«باتي،» نظر أمون إلى هذه الفتاة الشابة أمامه، وقد وقعت عيناه على يدها التي تمسك بيده، «ما بال جسدك؟»