الفصل 999 — عدم الاستقرار

في سيسيل، ليس بالضرورة أن يُتقن القسّ النور المقدّس، ولا أن تُجيد الراهبة الشفاء، واللصوص عادةً ما يستخدمون سيوفاً كبيرة بيدين وعصيّاً صاعقة آلية، حتى قمّة الجمال القادمة من نسل الإلف قد تكون في جوهرها أصلع—— وخلاصةً لما سبق، فمن الطبيعي تماماً أن يكون «المغنّي» لا يُحسن الغناء.

غير أنّ غاو يانغ وقف في مكانه متأمّلاً طويلاً، وظلّ يشعر أنّ في الأمر شيئاً غير سويّ……

لكن ليكن غير سويّ كما يشاء، فليس في هذه الأرض كثيرٌ من الأمور على نمط سويّ أصلاً—— لقد شاهد بعينيه مملكة تنانين على الطراز السيبرانيّ، فصار الآن تسامحه مع اختلال الأنماط في أعلى ذروته.

سواء كان النمط سويّاً أم لا، فالمهم أن ينفع.

نظر إلى المُختبِر الشابّ في وسط ساحة الاختبار، وكان في تلك اللحظة يتلقّى عون عدة تقنيين في توصيل ألواح الرُّقوم المزروعة وأطراف الاختبار السحرية، بينما تقدّم تقنيّ آخر إلى صندوق حفظ قريب، وأخرج منه بحذر شديد جهازاً يلمع بلمعان معدنيّ أبيض فضّيّ، يشبه عموداً فقريّاً—— إنه شوكة الأعصاب.

جاء تقنيّ إلى جانب ويندي، فألقى أولاً تحيّة أمام غاو يانغ، ثم أبلغ ويندي: «تمّ فحص تجهيزات المُختبِر، وحالة الأفراد والمعدّات جيدة، ونستطيع إجراء التجربة في أيّ وقت.»

أومأت ويندي برأسها، ونظرت إلى غاو تسن، فأطلق الأخير همهمة: «لنبدأ الاختبار إذن…… أرِني ما بلغتموه حتى الآن.»

«ابدأوا توصيل شوكة الأعصاب،» استدارت ويندي فوراً إلى مساعديها، «جهّزوا مضخّمات الإشارات العصبية والخوذة!»

انصرف التقنيون إلى أعمالهم، ورأى غاو يانغ التقنيّ الذي يحمل شوكة الأعصاب وقد وصل إلى وسط الساحة، وألصق بحذر ذلك «العمود الفقريّ المصنوع» اللامع بلمعان معدنيّ أبيض فضّيّ بنقاط التلامس في مؤخّرة عنق المُختبِر، ثم جاء تقنيّون آخرون يحملون خوذة غريبة الشكل، مؤلّفة من طبقات من صفائح معدنية متراكمة، وأغرب ما فيها أنها تحجب موضع العينين حجباً تامّاً، بعد ذلك بدأ آخرون بتشغيل مختلف أجهزة الاختبار ومعدّات السلامة المحيطة.

من الواضح أنهم فعلوا هذا أكثر من مرّة، ففي غضون دقائق قليلة أتمّوا الاستعداد للاختبار.

غادر التقنيون وسط الساحة واحداً تلو الآخر، ولم يبقَ إلا المُختبِر الشابّ واقفاً في مكانه، وشوكة الأعصاب خلف رأسه تتدلّى بهدوء على ظهره، أما الخوذة الغريبة الشكل فقد حجبت عينيه وقحفه، وفي مؤخّرتها مادة ليّنة ما تصل بالطرف الموصول من شوكة الأعصاب بإحكام—— كان ينتظر أوامر أخرى، وفي هذه الأثناء كانت ويندي تشرح لغاو يانغ وظيفة هذه التجهيزات: «صمّمنا شوكة أعصاب خاصّة، أكثر حساسية من الطراز المألوف، تمكّن مغنّي الطاقة الروحية من استشعار التلوّث الذهني الشاذّ بحساسية بالغة، لكن هذا يفرض أيضاً عبئاً ذهنياً كبيراً، ولذلك يحتاج الشخص العادي إلى تدريب كي يتحمّل الضغط الناجم عن هذا الاستشعار الإضافي……

«تحمل بدلة مغنّي الطاقة الروحية سلسلة من ألواح الرنين، وتحت تحكّم شوكة الأعصاب تُستخدم لإطلاق ذبذبات سحرية عالية التردّد أو منخفضته، وبها ينتشر أثر ‹أغنية البحر العميق›. ولزيادة أثرها أكثر، صمّمنا مجموعة من ثلاثة مضخّمات للإشارات العصبية—— وهي غير مفعّلة الآن، وستراها بعد قليل.

«…… وفي الخوذة عدد كبير من نقاط التلامس العصبية، تُستخدم لزيادة كفاءة الارتباط بين مغنّي الطاقة الروحية والبدلة، ولها في الوقت ذاته وظيفة وقائية……

استمع غاو يانغ صامتاً، حتى لم يتمالك نفسه فسأل: «ولماذا تُحجب العينان على الخوذة بصفائح الدرع؟»

«…… لمنع اختلال الوعي،» قال ويندي بجدّية صارمة، «اكتشفنا في الاختبارات أنّ إدراك مغنّي الطاقة الروحية لا يتعزّز بقدر كبير فحسب، بل تنشأ لديه أيضاً ظواهر ‹حسّ فائق› متنوّعة تخالف ما لدى البشر، وهذا يتّصل بعملية تفاعل عصبي-روحي بالغة التعقيد. ومن النتائج أنّ هذا الحسّ الفائق يُحدث تحوّلاً في بصر مغنّي الطاقة الروحية، فيرى أشياء كثيرة…… لا ينبغي أن يراها، وهذه الأشياء قد تتجاوز الحماية الذهنية وتخترق حاجز عقله.

«فمغنّو الطاقة الروحية، مع أنهم جنود يقاومون التلوّث الذهني، هم أنفسهم بشر عاديون، وما إن يُخترق حاجز حمايتهم حتى لا يكونون أقوى من سواهم إلا قليلاً.

«لذلك صمّمنا جهاز كبت البصر هذا—— فصفائح الدرع لا تحجب بصر المستخدم مادّياً فحسب، بل تُعطّل أيضاً، عبر نقاط التلامس العصبية المدمجة في الخوذة، معالجة الدماغ للإشارات البصرية مؤقّتاً، فتقي إلى أقصى حدّ من ظاهرة التلوّث الذهني الناجم عن التلوّث البصري. وهذا أنفع بكثير من ‹إغماض العينين›.»

لم تتمالك هيتي جانبها فقاطعت: «إذن فبصرهم……»

«لا تقلقي،» ضحكت ويندي، «فمع أن العينين محجوبتان، فإنّ مغنّي الطاقة الروحية ‹يرى› في الواقع.»

وأثناء قولها رفعت يدها ولوّحت للشابّ في وسط الساحة، فرفع رأسه فوراً ولوّح بدوره—— وكأنّ بصره لم يتأثّر قطّ.

«نعم، أنا ‹أرى›،» قال المُختبِر الشابّ ضاحكاً، وقد بدا توتّره قد تلاشى تماماً، «وأرى أوضح ممّا لو استعملت عينيّ.»

فجأة اعترى غاو يانغ بعض الفضول: «كيف يبدو العالم في عينيك؟»

«هذا…… يصعب وصفه، أستطيع أن أرى في اللحظة نفسها كلّ ما في الجهات الأربع، بما فيه ما خلف ظهري والأرض التي أقف عليها،» فكّر المُختبِر الشابّ ثم قال بجدّية، «إنه إدراك مباشر، وكلّ المعلومات تظهر في ذهني فوراً. غير أنّ ما أراه لا لون له تقريباً، لا شيء إلا درجات من الرمادي والأبيض، وهذا يحتاج إلى وقت كي أعتاده.»

«اللون الوحيد الذي يستطيع مغنّي الطاقة الروحية رؤيته في هذه الحالة هو ‹لون› التلوّث الذهني،» شرحت ويندي من جانبها، «هذا ما خلصت إليه ناريتيل في اختبارات المحاكاة التي ساعدتنا فيها—— لكن الأثر الفعلي لا يزال بحاجة إلى تحقّق ميداني، فالناريتيل لم تعد تملك ‹عدوى› حقيقية، وليس مؤكّداً مقدار الفرق بين القوة الإلهية التي تحاكيها وبين الألوهية في العالم الواقعي.»

أومأ غاو يانغ بفهم، ثم أطلق نفسه بزفير خفيف: «فهمت، هل يمكننا الانتقال إلى الخطوة التالية الآن؟»

رفعت ويندي رأسها فوراً نحو المُختبِر في وسط الساحة: «سيد إيكس، هل أنت مستعدّ؟»

أشار الشابّ المسمّى إيكس بيده إشارة الجهوزية: «أستطيع البدء في أيّ لحظة.»

«إذن فعّل بدلتك—— ابدأ بتشغيل مضخّمات الإشارات العصبية الثلاثة المحفوظة في غرفة التشغيل،» قالت ويندي وهي تومئ، «وليتأهّب الباقون، وابدأوا تسجيل بيانات المراقبة، وكونوا جاهزين لتقديم الإجراءات السحرية المضادّة في أيّ وقت!»

ما إن هوت كلمات ويندي حتى بدأ المُختبِر في وسط الساحة بالحركة—— حرّك مفصلاً ما في طرف الاختبار السحري، فإذا بهالة سحرية تسري فجأة على سطح بدلته كلّها، ومع تصاعد ردّ الفعل السحري تدريجياً، بدا وكأن قيود الجذب قد انفكّت عن جسده كلّه، فبدأ يطفو ببطء في وسط الساحة!

بعد ثوانٍ من الطفو، لوّح بيده نحو خارج الساحة.

على طاولة في زاوية المختبر، أقلعت فوراً ثلاثة أجهزة معدنية معيّنية، بطول الساعد تقريباً، فجالت مباشرة فوق العاملين الحاضرين ووصلت إلى خلف المُختبِر، ومع حركات يديه انفتحت هياكلها الميكانيكية، متفتّحةً كزهرة ذات خطوط صلبة، وشرارات ذهبية دقيقة تقفز وتلمع بين تلك «الأوراق» محدثةً طقطقة وفرقعة. ثم أخذت تحلّق حول المُختبِر صعوداً وهبوطاً، كأنها كائن حيّ رشيق.

فتح غاو يانغ عينيه دهشةً من هذا المشهد، ثم أدرك فوراً: هذا أثر شوكة الأعصاب.

هذا بالضبط ما تصوّره منذ زمن بعيد، الخطوة الأخيرة التي تكسر قيود ما فوق البشر وتتيح للشخص العادي أن «يطلق» السحر حقّاً—— لا بالأزرار ونماذج السحر المرسومة سلفاً، بل بالتحكّم المباشر من فكر المستخدم وقوّته الروحية، الحلقة الأخيرة التي تمكّن البشر العاديين من إدراك المانا والتحكّم فيها حقّاً!

والآن، تحقّقت هذه الحلقة.

«جيّد، حالة المُختبِر مستقرّة، ومخرجات الأجهزة طبيعية…… إشارات شوكة الأعصاب المرتدة واضحة ومستقرّة، وقراءات موجات الدماغ طبيعية……» قال يوري وهو يراقب البيانات جانباً، مستشعراً في الوقت نفسه بتوّجه الروحي تموّجات المانا في المكان، «لنزد الحمل الآن، سيد إيكس، حاول تفعيل صدى الطاقة الروحية، لنرَ أثر أغنية البحر العميق.»

أومأ المُختبِر الطافي في الهواء، ثم رفع ذراعه قليلاً وقبض كفّه، فانبعث فوراً من مضخّمات الإشارات العصبية الثلاثة الطافية خلفه صوت كضجيج منخفض التردّد، ولم يلبث هذا الضجيج إلا وقتاً قصيراً حتى بلغ تردّداً لا تلتقطه الأذن البشرية—— بدا كأنه تلاشى، لكنّ غاو يانغ كان واثقاً أنّ «أغنية البحر العميق» قد بدأت عملها وتغشى الغرفة كلّها، لأنه استشعر بحساسية تموّج المانا في الهواء، وقوّة تبعث في النفس انتعاشاً وصفاءً خفيفين تتسرّب ببطء إلى قلب كلّ حاضر.

«يبدو الوضع جيّداً؟» لم يتمالك نفسه فقال لويندي إلى جانبه، «لكنني سمعت أنّ ثبات الجنود النموذجيين فيه مشكلة؟»

«نعم، الثبات فيه مشكلة، وما تراه الآن ليس إلا أدنى حمل، بالكاد يقاوم التلوّث الذهني اللاواعي غير الموجّه، لكن مع ارتفاع الحمل يفقد الجندي النموذجي سيطرته على شوكة الأعصاب سريعاً……»

وبينما هو يتكلّم كان الاختبار قد بلغ مرحلته التالية، فبعد جمع بيانات كافية أشار يوري إلى المُختبِر في الساحة بزيادة شدّة صدى الطاقة الروحية، فأحسّ غاو يانغ إحساساً واضحاً بأن قوّة سحرية أعظم قد حلّت في الغرفة، حتى خُيّل إليه أنّ جلده يحكّ حكّاً خفيفاً—— غير أنّ ذلك كلّه لم يدم أكثر من ثوانٍ قليلة.