الفصل 869 — إشارة غامضة
نصل الفجر صفحة 2 من 2
«غير مهتم — ذلك رجل جدير بالاحترام، لا يهمّه إلا سهل الروح القدس الزراعي ومتى يعود إلى عمله،» هزّت سيلينا رأسها، «ولذا لم أفهم قط كيف وجد رجلٌ جديرٌ بالاحترام كهذا أرضيةً مشتركة مع ماغنان...»
«...ربما كان ذلك مجرد مجاملة،» قال غاو يانغ بصوتٍ خفيض، ثم صمت لحظة: «معذرةً، سيداتي، عليّ أن أعتذر عن المتابعة — فأمامي حديث مع وزير مخابراتي.»
انحنى بَيْئِيلَا انحناءةً خفيفة تحيّةً: «افعل ما تشاء.»
انصرف غاو يانغ، ولم يبقَ في حقل الزهور الساكن تحت شجرة سورين العملاقة سوى بَيْئِيلَا محاطةً بأغصان الأزهار المتشابكة، وسيلينا واقفةً في سكون تحمل مصباحها اليدوي.
بعد صمتٍ قصير، نظرت بَيْئِيلَا إلى نائمة الأبد السابقة، إلى كاهنة ياو جي: «لم أكن أتوقّع أن نلتقي مرّةً أخرى في مثل هذه الظروف.»
قالت سيلينا: «سمعتُ عن ‹حالتك الجديدة›، وبصراحة، الواقع أغرب بكثير مما تخيّلت. لقد حذّرتُكم منذ البداية، فتقنياتكم الحيوية تنطوي على مخاطر جمّة…»
ابتسمت بَيْئِيلَا ابتسامةً خفيفة: «وماذا عن طريق أرواحكم أنتم؟»
«… هذا صحيح أيضًا.»
عاد الصمت يخيّم على المرأتين من جديد.
وقفتا تحت الشجرة في سكون، كأنهما تتركان سبعمائة عام تمرّ وتستقرّ رويدًا رويدًا، حتى كانت سيلينا بعد بضع دقائق هي من كسرت الصمت بصوتٍ خفيض: «مضت سبعمائة عام…»
قالت بَيْئِيلَا بهدوءٍ واتّزان: «كنّا في تلك الأيام بشرًا، ثم صِرنا شيئًا فشيئًا أقلّ شبهًا بالبشر.»
«… لقد ضربتَ بجذورك في هذه الأرض ردحًا من الزمن، فأخبرني برأيك — هل ‹هو› جديرٌ بالثقة؟»
انبعث من تاج شجرة سورين العملاقة حفيفٌ متلاطم كصخب الأمواج.
«إنّ ما يسكن ذلك الجسد روحٌ غير بشرية، لكنْ في نظري، هذه الروح غير البشرية تجعل كلّ من على هذه الأرض يعيش حياةً أقرب إلى حياة البشر — ربما لا نستطيع أن نجزم بما تفكّر فيه بالتحديد كائنٌ دخيل مثل ‹هو›، لكنّ أفعاله حتى الآن على الأقل… خيرٌ مما فعلناه يومًا.»
«أجل… حتى أنه يمنح نبتةً جنسيةً مدنية.»
«وكذلك ‹أشباحًا› مثلك.»
«…»