الفصل 681 — من يعرف الحقيقة

بعد صمتٍ دام بضع عشرة ثانية أخرى، عادت عَنبر فكسرت السكون من جديد، وهي تنكس رأسها بصوتٍ خفيض كأنه همس: «…إذن، لم يعد عليّ أن أبحث عن مصير والديّ الحقيقيين، أليس كذلك، أيها الشيخ؟»

«لم نكن نريد إلا أن تعيشي كطفلةٍ عادية، والطفلة العادية لها أبوان — وحين أدركتُ أنّكِ ستنسين ذكرياتك الأولى انساءً تامًّا بعد قليل، كذبتُ أنا وساري راندولف عليكِ، وقلنا إنّنا وجدناكِ في الغابة، وإنّ مصير والديكِ مجهول،» قال پي يون بصوتٍ غليظ وهو يهزّ رأسه هزًّا خفيفًا: «آه، ليتنا أكملنا تلك الكذبة إلى نهايتها، فلعلّكِ لم تكوني لتظلّي كلّ هذه السنوات مهتمّةً بوالديكِ الحقيقيين.»

«كنتَ تعرف اسم ‹الإنسان الاصطناعي رقم ستة وثلاثين› طوال الوقت؟»

«بعد موت ساري راندولف، وجدتُ علماء في النصوص القديمة، وطلبتُ منهم أن يساعدوني في ترجمة معاني تلك الحروف…» تنهّد پي يون وقال ببطء: «لكنّ ذلك لم يعد ذا جدوى في الحقيقة؛ فبعد أن قرأتُ مذكّراته، أمكنني أن أُخمّن أصلكِ حتى دون أن أفهم تلك الحروف… ولهذا أردتُ في وقتٍ من الأوقات أن أحمل هذا السرّ معي إلى القبر.»

عضّت عَنبر على شفتيها: «لحسن الحظ أنّك لم تحمله إلى القبر، وإلّا لكنتُ أخرجك منه ولو نبشًا، ثم أُوقع بك ما تستحق.»

فتح پي يون كفّيه في هيئة عاجزة: «لا أدري عمّن ورثتِ هذا الطبع.»

تحرّكت شفتا عَنبر دون أن يصدر عنها أيّ صوت، وإنّما أخذت تنظر إلى دفتر اليوميات المصفرّ البالي، ولم تهمس بكلمة إلا بعد زمنٍ طويل: «هذا جوابٌ على الأقل…»

مدّ غاو يانغ يده ومسح على رأسها برفق: «هل أنتِ بخير؟»

«لم أبكِ.»

«وأنا لم أقل إنّكِ بكيتِ…»

«…أنا بخير،» حرّكت عَنبر رأسها، لكنّها لم تفلح في الإفلات من يد غاو يانغ: «غير أنّ… هذا الجواب يختلف عن كلّ جوابٍ تخيّلته.»

«بصفتي غريبًا عن الأمر، لا سبيل لي إلى أن أرسم لكِ حياتكِ أو أن أقرّر أفكاركِ، لكن من زاويتي أنا… كلّ هذا قد مضى،» نظر غاو يانغ إلى عَنبر: «سواء أولئك الذين خلقوكِ في سالف الزمان، أو هذه الأمور التي وردت في مذكّرات ساري راندولف، كلّها من الماضي، وقد صاغت هذه الأشخاص وهذه الأحداث معًا مَن أنتِ عليه اليوم؛ وما دمتم حيّةً ترزقين، فالواجب أن تنظري إلى الأمام.»

أخذت عَنبر نفسًا عميقًا مفاجئًا، ثم أطلقته طويلًا، ورفعت رأسها فقلبت عينيها في وجه غاو يانغ: «أنت لا تعرف كيف تواسي أحدًا على الإطلاق، أتدري؟»

ثم لم تنتظر أن يفتح غاو يانغ فمه حتى هزّت رأسها بضحكةٍ ساخرة من نفسها: «لكنّي إنسان اصطناعي… فلعلّ هذا الأسلوب يناسبني بالضبط.»

وكأنّها عدّلت مزاجها بسرعةٍ بالغة، فرغم أنّ حالها لم تكن كحالها المعهودة في المرح والدعابة، فقد ابتسمت ابتسامةً فيها شيء من الرضا: «كلامك صحيح، يجب أن أنظر إلى الأمام، سواء كنتُ إنسانًا اصطناعيًّا أو أيّ شيءٍ آخر، ففي النهاية وجدتُ هذا الجواب أخيرًا، وعرفت السرّ الذي كتمه أبي بالتبنّي كلّ تلك السنوات، وهذا ربحٌ كبير من أيّ وجهٍ نظرتِ إليه.»

نظر غاو يانغ إلى نصف الإلفيّة هذه: «لكنّ الألغاز التي تلتفّ بكِ ما زالت كثيرة، أتعتزمين مواصلة البحث؟»

«أواصل البحث، بالطبع أواصل،» هزّت عَنبر رأسها بقوّة، وارتجفت أذناها ارتجافتين خفيفتين في الهواء: «قد تكون الحقيقة مرعبة، لكنّي أخاف المجهول أكثر؛ ولا أُخفي عليك، حتى لو كان موتي آتيًا في المستقبل، فلا بدّ أن أجد سبيلًا لأموت على بيّنة، أليس كذلك؟»

«هذا ليس كلامك المعتاد،» لم يتمالك غاو يانغ نفسه فقال: «على هواك، كان الأجدر أن تقولي إنّكِ حتى لو كان موتك آتيًا، فستبحثين عن حيلةٍ للفرار، فلعلّكِ تُفلحين في البقاء على قيد الحياة.»

«ولهذا قلتُ ‹لا أُخفي عليك›، فلا بدّ أنّها حالة لا فرار فيها،» وضعت عَنبر يديها على خاصرتها وقالت بثقةٍ ويقين، ثم ألقت نظرةً على الدفتر فوق الطاولة، وقد بدت غارقةً في التفكير: «ثم إنّي بعد أن رأيتُ كلّ هذا، أريد حقًّا أن أفهم بعض الأمور، ولا سيّما تلك التي دفعت أبي إلى المجازفة والانزلاق إلى الهلاك…»

الأمر الذي دفع ساري راندولف إلى المجازفة والانزلاق إلى الهلاك.

كان غاو يانغ يعرف بالطبع ما تعنيه عَنبر — فمن أجل سرقة كتابٍ محفوظ في كاتدرائية المقاطعة الجنوبية، أقدم ساري راندولف، الذي نجا عشرات السنين متخفيًا وقد نجح في ذلك، على خطوةٍ محفوفةٍ بالمخاطر، فوقعت به يد فوق-بشريّة تابعة للكنيسة، وحكم عليه نبلاء المحليّة وأسقفها بالإعدام.

فأيّ كتابٍ ذاك الذي كان له على ساري راندولف هذا الجذب؟

وقع نظر غاو يانغ وعَنبر في وقتٍ واحد على پي يون: هذا الشيخ الذي يخفي في جعبته أسرارًا كثيرة، لا بدّ أنّه يعرف شيئًا.

«بعد أن وصلنا إلى اليوم، لم يبقَ محلّ لإخفاء الأسرار،» قال غاو يانغ: «ماذا أراد ساري راندولف أن يسرق من الكنيسة في ذلك الحين؟ أهو كتابٌ حقًّا فقط؟»

«كتابٌ حقًّا فقط،» فتح پي يون كفّيه بضحكةٍ مريرة: «كتابٌ عتيق يكاد تاريخه يعود إلى خمسمئةٍ أو ستمئة سنة، لا أعرف اسمه ولا مضمونه بالتحديد، غير أنّه على الأرجح مذكّرات أو حواشي مشاهداتٍ وانطباعات؛ وقد ذكر مؤلّفه في الكتاب كثيرًا من العوالم الخفيّة والآثار المتناثرة في أرجاء الدنيا، ومنها موضعٌ يُرجّح أنّه قلعة الظل — وكان ساري يأمل أن يجد فيه أصل عَنبر، وأن يجد السرّ الكامن وراء قلعة الظل.»

«من أجل هذا فقط؟ من أجل هذا الأمر أزهق حياته؟» اتّسعت عينا عَنبر: «ألا يكفي أن يُترك هذا الأمر ينتن في التاريخ؟ ما الذي أصرّ على البحث عنه!»

«كلامك صحيح، وهذا أحمق ما فعله في حياته من حماقات، وما زلتُ إلى اليوم أسبّه بمرارةٍ في أحلامي، لكنّنا لم نكن نتوقّع حينها أنّ هذه المسألة الصغيرة قد تودي بحياته،» هزّ پي يون رأسه هزًّا خفيفًا: «الكنيسة التي كانت تحتفظ بذلك الكتاب لم تكن إلا كنيسةً إقليميّة عاديّة، لكن حدث في ذلك اليوم أن زارها بعض النسّاك الزاهدين القادمين من مدينة شوانغ تشويه؛ أخطأ ساري، ولم يكن الأمر بمثل بساطة ‹إسقاط شمعةٍ قرّبها السيّد›، بل قُبض عليه في الحال قرب خزانة المقدّسات في الكنيسة.»

هزّ پي يون رأسه وتنهّد: «في ذلك اليوم، انتهى حظّه الحسن إلى غير رجعة.»

قطّب غاو يانغ جبينه: «أذلك الكتاب ما زال في تلك الكنيسة الآن؟»

«يُقال إنّ كهنة الكنيسة المحلّية بعد تلك الحادثة أهدوا معظم ما كان فيها من كتب إلى كاتدرائية شوانغ هنغ، تكفيرًا عن خطيئة ‹إهمال الحراسة›، ولا أعرف أذلك الكتاب الذي كان ساري يبحث عنه كان من بينها… لكنّه على الأرجح كان.»

بعد صمتٍ وجيز، قال غاو يانغ بهدوء: «مدينة شوانغ تشويه تنتمي الآن إلى الإمبراطورية، وهي منشأة تدريب لفرسان البيض.»

«لقد كانت مقرًّا لكنيسة الجنوب، وما فيها من كتب يعدل البحر في سعته،» نبّه پي يون: «فالكتب ظلّت على الدوام ثروةً نفيسة، والكنيسة أشدّ الناس حرصًا على جمع هذا الضرب من الثروات، ولا سيّما بعد أفول أسرة سيسيل في المقاطعة الجنوبية — فقد كان أكثر من نصف كتب الجنوب في مئة سنة مكدّسًا في مكتبة كاتدرائية شوانغ هنغ.»

«لا بأس، في وسعنا أن نبحث على مهل،» قال غاو يانغ: «فنحن في الأصل بحاجة إلى تنظيم ما في كنائس البلاد ومؤسّساتها العلميّة من كتب، وجمع المعارف في كلّ مجال وتصنيفها؛ والآن جاءت الفرصة مناسبة، فلنبدأ بمكتبة كاتدرائية شوانغ هنغ — لقد قال لايت إنّ طريق النور المقدّس يقتضي عقلًا وبدنًا في تمام الصحّة، وأولئك الفرسان البيض الذين يتدرّبون في الكاتدرائية لا يصحّ أن يقتصر تدريبهم كلّ يوم على مشي المسافات بالأثقال وعلى اصطياد الدببة في الجبال والوديان.»

«لكنّنا لا نعرف شكل ذلك الكتاب،» لم تتمالك عَنبر نفسها فقالت: «حتى اسمه لا نعرفه…»

«إذن فلنُحصِ أولًا كلّ المذكّرات وحواشي المشاهدات؛ فمكتبة كاتدرائية تُغلب عليها النصوص الدينيّة وكتب المجالات فوق-البشريّة لا يصحّ أن تضمّ من ‹ضروب الكتب› ما يستحقّ أن يُحفظ فيها إلّا القليل.»

أومأت عَنبر وپي يون برأسيهما، إقرارًا بفكرة غاو يانغ.

وبعد لحظة من التفكير، عاد غاو يانغ فقال: «وإضافةً إلى ذلك، بشأن تلك ‹قلعة الظل›، لعلّ هناك شخصًا آخر يمكنه أن يساعدنا في حلّ ما يعترضنا من أسئلة.»

«من؟»

لم يستوعب پي يون الأمر في لحيظة، فسأل على البديهة، لكنّ عَنبر إلى جانبه لمحت عيناها لمعةً، فقد خطرت لها الإجابة في الحال: «أوفيلْيا تلك؟»

«إن كانت معلومات ساري راندولف صحيحة، فقلعة الظل لا بدّ أن تكون قاعدةً أخرى من قواعد العاصين، وأوفيلْيا نوپتون كانت مسؤولةً في سالف الزمان عن أكثر من قلعةٍ واحدة من قلاع العاصين،» أومأ غاو يانغ برأسه: «فهل يُحتمل أن يكون ضمن المشاريع التي أشرفت عليها تلك العاصية القديمة… مشروعٌ يتعلّق بعَنبر؟»

……

في الطابق الأول من قلعة الفضة البيضاء، في أكبر قاعة مأدبة، كان الضوء ساطعًا بريقًا، وأخذت ألحان البلاط الرشيقة ترفرف في الهواء.

كان كبار النبلاء الذين لهم حقّ دخول ‹الصفّ الداخلي› لحضور المأدبة يتنقّلون في القاعة الفخمة، وقد ارتدوا أفخم الثياب وأخذوا أكثر الابتسامات لياقة، وأداروا هذه المأدبة — التي لا بدّ أن تُسجّل في صفحات التاريخ — بأغنى خبراتهم في مجال المجاملة؛ غير أنّهم، قياسًا إلى ولائم القلعة في الأيام الخالية، بدوا اليوم أكثر تحفّظًا وتوتّرًا بكثير —