الفصل 546 — مختبر المنشأ

من الواضح أن كل من يشتغل بالبحث يستطيع أن يدرك في اللحظة الأولى مغزى هذه المساحة الافتراضية.

والحقيقة أن النائمين الأبديين الذين خلقوا هذا العالم الافتراضي كانوا يدركون قيمته تمام الإدراك — فرغم أن غاو يانغ كان في أيامه العادية يسخر من أتباع ظل الجمر قائلاً إنهم خلقوا شبكة أرواح هذه لا لشيء إلا ليحلموا أحلام اليقظة داخلها، فإن ما وصل إليه من معلومات عن طريق دانيال يُظهر أن النائمين الأبديين كانوا منذ البداية يستعملون شبكة الأرواح في أبحاثهم التقنية، والمسألة الوحيدة هي أنهم خلقوا «بيئة تجريبية» دون أن يهتدوا إلى نمط البحث والتطوير الذي يلائمها.

وفي تاريخ تطور التقنية تكثر أمثال هذه «التأخر في التلاؤم» — ففي عصر شرارة نجم غوندور، ابتكر كبير أساتذة السحر في الأكاديمية الإمبراطورية نواة ذهنية قادرة على استقبال اثني عشر أمراً إدخالياً في آن واحد، لكنه لم يجد لها طوال حياته موضع استعمال، حتى اهتدى أحد تلاميذه في أواخر عصر شرارة النجم إلى اختراع «طريقة الترجمة المتزامنة للدمى السحرية» وتطبيقها على النواة الذهنية، فخلق بذلك فيلق الرجال الحديديين الذي تفتخر به إمبراطورية غوندور أعظم افتخار.

وعلى هذا المنوال أيضاً، البلورة الاهتزازية التي ابتكرها السير فاو في سنة 122 من تقويم آنسو، لم يدرك الناس إلا بعد ثمانين عاماً أنها تصلح للاستعمال في رنّانات البلور، وفي سنة 455 من تقويم آنسو صنع الكونت توباريس أول حلقة رنين الريح، وظل هذا «المستشعر العنصري» البالغ الأهمية يُستعمل في أداء الطبقات العالية من موسيقى البلاط حتى سنة 496 من تقويم آنسو حين اكتشف أحد سحرة البلاط ظاهرة الرنين العالي التردد لعنصر الريح…

وإذا قيس ذلك بالمخترعات نفسها، فإن اختراع طريقةٍ للاختراع، وخلق وسيلةٍ للخلق، هما في العادة أعسر وأشد؛ لكنهما متى استقرّا في صورة نهائية، دلّ ذلك على أن تقدماً تقنياً هائلاً بات وشيكاً — وأكبر ميزة لغاو يانغ أنه يعلم أن هذه الطريقة موجودة.

وقد أدركت إمبراطورية تايفون المجاورة هي الأخرى وجود هذه الطريقة، وما بناء الإمبراطور لو يان نفسه لـ«رابطة الصناعات الإمبراطورية» إلا برهان على أنه وجد السبيل، وجد سبيل الاختراع الطوعي، غير أن نجاح تايفون قام على تراكم عقود من الزمن، فقد صارت أعداد كفاءاتهم وطريقة تفكير شعوبهم تسمح بظهور «رابطة الصناعات الإمبراطورية» ظهوراً طبيعياً، أما آنسو فلم يتوافر لها هذا الشرط — فكفاءاتها وتراكمها التقني وقاعدتها الفكرية الشعبية كلها لا تكفي.

لذلك لم يكن أمام غاو يانغ إلا أن يحتال، وأن يبني بنفسه وبالقوة نظاماً مماثلاً للبحث والتطوير، فأنشأ إدارة التقنية السحرية، وبنى معهد أبحاث الرون، ومعهد أبحاث التقنية السحرية، ومصنع الآلات الميكانيكية، ومختلف مكاتب التصميم، وهو الآن يريد أن ينتزع شبكة أرواح النائمين الأبديين أيضاً ويجعلها مختبره الخاص.

وبهذا وحده يستطيع أن يسدّ الفجوة بين دوقية سيسيل وتايفون، وأن يقلّص إلى أدنى حدّ العوامل السلبية الناجمة عن ضعف قاعدته.

كانت ريبيكا ورفاقها يتحاورون بحماسة حول اتجاهات استعمال هذه المساحة التجريبية مستقبلاً، بينما كانت هيتي تحسب وحدها في سرور كم من الميزانية يمكن توفيره بهذا، ولم ينبس غاو يانغ ببنت شفة، بل ظل صامتاً إلى جانبهم ينتظر برهة، حتى خفّ حماس ريبيكا ورفاقها شيئاً فشيئاً، فتنحنح تنحنحتين خفيفتين أعاد بهما انتباه الجميع إليه: «لا تتحمسوا إلى هذا الحد بعد، فبخصوص ‹الواقع الافتراضي› ما زالت عندي بضع نقاط لا بد أن أنبهكم إليها.»

كانت جيني أول من عادت إلى رشدها، فأحنت رأسها قليلاً: «تفضّل، سيدي.»

«أولاً، مهما كان هذا المكان قادراً فعلاً على محاكاة جزء من بيئة التجارب في العالم الواقعي — بل معظم بيئة التجارب، فإن محاكاته تبقى غير موثوقة كل الموثوقية،» أومأ غاو يانغ وقال بؤدة وتروٍّ: «فالنائمون الأبديون لم يخلقوا عالماً حقيقياً في نهاية المطاف، وقدرة الحساب في شبكة الأرواح محدودة، ومعاملات العالم الواقعي التي تُدخَل إليها محدودة أيضاً، فلا تصدّقوا نتائج المحاكاة هنا تصديقاً مطلقاً، بل انظروا إليها كجزء من وسائل التجربة لا كلّها.

«ثانياً، لا تنسوا أبداً ‹المجهول› في ميدان التقنية. هذه المساحة التجريبية قد تعيد إنتاج معظم ما نعرفه عن العالم، أما ما لا نعرفه — كعالم العناصر، وعالم الأرواح، والعالم الظلّي وعالم الأشباح — فقوانين هذه العوالم ليست بالضرورة جارية وفق المألوف، لذا كونوا دائماً على أهبة أن تخرج نتائج تجاربكم في الفضاء الافتراضي مخالفةً للعالم الواقعي.»

رأى غاو يانغ أن من واجبه تنبيههم إلى هذا — وخصوصاً النقطة الثانية.

لم يكن يدري أتوجد في هذا العالم «هوة فيزيائية بين الميدان المجهري والميدان العياني» أم لا، لكنه كان واثقاً من وجود هوة من هذا القبيل، فما دامت التقنية تسير إلى الأمام، فحتى أرقى ما بلغته المنطق الروني اليوم سيصطدم يوماً بحالات لا تستطيع النظريات القائمة تفسيرها ولا فهمها، وعند ولوج ذلك الميدان الجديد ستسقط الخبرة، وتسقط الصيغ، ويسقط الواقع الافتراضي أيضاً، أما الفكر العلمي عند أهل التقنية… فلا يجوز أن يسقط.

فالمنطق الروني والتقنية السحرية ما زالا فتيّين، لكنهما يتطوران بسرعة مفرطة، وقد يكونان قد ذاقا بعض النكسات، لكنهما ما زالا بعيدين جداً عن النضج، ولاستحالة أن يُسحق هذا الشيء الجديد المندفع المتوثب، القليل التمرس، يوماً بنكسة، أو أن يهوي إلى هاوية اللاهوت والعدميّة، كان عليه أن يلقّح الوقاية مسبقاً.

كانت ريبيكا وجيني تسمعان كلام غاو يانغ ببعض الشرود، ثم أدركتا مقصده، فأومأت ريبيكا برأسها بجدّية: «فهمت يا سيدي.»

أومأ غاو يانغ برأسه راضياً، ثم واصل: «لقد أعددت إعداداً أولياً البيئة الافتراضية لهذه المساحة، ورسّمت فيها بعض الأشياء مسبقاً، وسأخبركم بعد ذلك بكيفية استعمالها، وأما معرفة التحكم في الأجسام المادية داخل شبكة الأرواح، وخلق الكيانات الجديدة وما شابه، فسيعلمكم إياها دانيال.»

أحنى دانيال رأسه بعمق: «هذا شرف لي.»

تنفّس غاو يانغ الصعداء، ثم صوّب بصره إلى الأفق البعيد: «إذاً، أخيراً، يجدر بهذا المكان أن يكون له اسم جديد.»

مرّت عيناه على ذلك السطح المائي اللامتناهي في الاتساع وعلى السماء الصافية، وفي ذلك الفراغ الفسيح الذي لا حدّ له، خُيّل إليه أنه يرى بالفعل عدداً لا يحصى من الأجهزة الجديدة والتقنيات الجديدة تولد في هذه المساحة التجريبية.

«هذه المساحة ستُسمى ‹مساحة المنشأ›، والمختبر الذي سيُقام هنا من الآن فصاعداً سيُسمى ‹مختبر المنشأ›،» قال: «سيكون هذا نقطة انطلاق تقنية جديدة، وأرجو أن يحسن كل واحد منكم استعماله.»

«إنه لاسم جميل حقاً،» قال كاميل بأزيز: «لن نخذل ثقتكم الغالية بنا.»

أومأ غاو يون برأسه إيماءة خفيفة، ثم نظر إلى دانيال: «إذاً، لنقف عند هذا الحد من حديث مساحة المنشأ ومختبر المنشأ، وفيما يلي نتحدث عن تحولات تايفون في الفترة الأخيرة. دانيال، حدّثنا عن عملك.»

هذه اللحظة قد جاءت أخيراً.

لحظة إبلاغ العمل بصفته أحد الرسل، بين الجوّاب خارج الديار ورسله.

ارتجّ قلب دانيال لا إرادياً بشيء من الهياج، لكنه استعاد هدوءه سريعاً، وأطبق رأسه قليلاً: «نعم، مولاي —

«وفقاً لأمركم، ظللت في الفترة الأخيرة على اتصال بالنبلاء الصغار والتجار الناشئين ممن تنطبق عليهم الشروط، وقد نجحت في استمالة عدد غير قليل منهم وإقناعهم، وأبرزهم نفوذاً…

«وكما توقعتم، فإن سياسات الإمبراطور لو يان أوغسطين متعددة تتجه نحو الصناعات الناشئة، وهو يشجع بقوة ظهور التقنيات والأشياء الجديدة وتطبيقها، وقد أنعم بجزيل المكافآت على مخترع نول أنغريه…

«نبلاء الطبقة العليا يتعاملون بفتور مع نول أنغريه ومصانع النسيج…

«أصدر الإمبراطور مؤخراً أوامر جديدة تقضي ببناء مزيد من الطرق في العام القادم، وبالأساس ربط شمال الإمبراطورية بجنوبها، وأمر في الوقت نفسه بتوسيع القنوات المائية…»

وكما توقع غاو يانغ، فإن تطور التقنية سيدفع إلى ولادة مختلف الصناعات الجديدة، والصناعات الجديدة ستكون بالنسبة إلى نبلاء تايفون الصغار فرصة ذهبية لاستعادة الثروة والمكانة السياسية — فهؤلاء النبلاء الصغار هم أكثر الفئات خسارةً في مسيرة إعادة هيكلة الإمبراطورية، وهم في أشد الحاجة إلى فرص جديدة للعودة إلى الحياة السياسية الإمبراطورية، وأن يصيروا «رأسماليين» هو خير سبيل لهم.

وفي المقابل، فإن كبار النبلاء الذين ما زالوا يحتفظون بموارد سياسية وثروات وفيرة، والذين لم يغادروا قط مركز السلطة الإمبراطورية، يفتقرون إلى «الإلحاح» الذي لدى النبلاء الصغار، فستكون سرعة تجاوبهم مع هذه الصناعات الناشئة أبطأ بكثير.

وهاتان الفئتان مقدّر لهما الانشقاق.

وبعد أن يدخل التجار الناشئون بفضل رؤوس أموالهم ويندمجوا مع النبلاء الصغار في فئة جديدة، سيغدو هذا الانشقاق أكثر اضطراباً.

أما تأييد لو يان أوغسطين لمختلف التقنيات والأشياء الجديدة، ودعمه للمصانع الطراز الجديد، ودفعه لحركة النقل على الطرق… فذاك ما يجب عليه أن يفعله، ولا مناص له منه.

لم يكن كل من في المكان يفهم مغزى ما أبلغ به دانيال، فمثلاً كانت ريبيكا وجيني تتبادلان النظر، أما من فهموا — كهيتي وغاو يانغ — فقد علت وجوههم سيماء جدّ بالغ.

«أحسنت صنعاً،» قال غاو يانغ بعد أن أتمّ دانيال إبلاغه: «إذن فأنت قد استمالت المستثمرين الأوائل داخل مجلس النبلاء في تايفون… أتلفت أفعالك الأنظار؟»