الفصل 412 — اليوم الأول في مدينة هوسمان

مع انتهاء المعارك داخل حدود الجنوب الأصلي، بدأت أعمال ما بعد الحرب تتكشّف شيئًا فشيئًا.

ظلّ معسكر أسرى هوسمان أكبر معسكرات الأسرى بعد الحرب، حيث ينتظر عشرات الآلاف من أسرى الجيش المتحالف مصيرهم التالي في هذا المعسكر، لكن إبقاء هذا العدد الكبير في المعسكر يأكل الطعام دون عمل يُعدّ هدرًا فادحًا؛ لذلك بعد أن خفّ الضغط عن أيدي فرق الحراسة، بدأ غاو يانغ يأمر بإرسال من في المعسكر على دفعات إلى منطقتي كوند وسيسيل — فالجيش النبيل المتحالف، رغم جحافله التي تُعدّ بعشرات الآلاف، كان أكثر من نصفه في الحقيقة فلاحين وصيادين جُمعوا من الحقول والبساتين، لا يجدون في القتال، لكنهم أشدّاء في الحرث والعمل، ولم يكن في قلوبهم ذرة من ولاء لأسيادهم القدامى؛ يكفي أن يُرسلوا إلى مناطق البناء، وبقليل من التدريب يصبحون قوى عاملة.

في الوقت نفسه، دخلت إمارة هوسمان فرقة مؤلفة من مئتي جندي، وعشرة موظفين إداريين وعدد من «المرشدين».

كان مرشدو الفرقة بعضًا من بقايا رجال هوسمان الذين نجوا من قصف تلّ الحصى في ذلك اليوم (وربما كانوا آخر الناجين من بين الرجال الذين أخرجهم هوسمان معه)، وبقيادتهم وصلت «فرقة عمل إعادة بناء ما بعد الحرب في الجنوب» المكوّنة من الجنود والموظفين الإداريين إلى أسفل قلعة الكونت هوسمان، وقد كان الجنود المتبقّون في القلعة وأتباع الكونت قد تلقّوا منذ زمن نبأ الهزيمة الساحقة للجيش النبيل واستيلاء أهل سيسيل على الجنوب — ولم يكن أمامهم سبيل إلى عدم العلم، فمعسكر أسرى ضخم قائم على حدود الإمارة — وانتظر هؤلاء في القلعة أيامًا عشرة ونيّفًا يرتجفون من الخوف، فلمّا ظهر أهل سيسيل لم يقاوموا تقريبًا، بل فتحوا أبواب القلعة، وربطوا ابني الكونت هوسمان وابنته إلى عربة وأرسلوهم بين يدي الموظف الإداري السيسيلي.

وفقًا للأوامر التي أصدرها غاو يانغ، يُعامَل أبناء النبلاء وعائلاتهم والفرسان القدامى الممنوحون إقطاعاتياتهم بوصفهم أسرى، فيُرسلون إلى قلب سيسيل، أما فرقة العمل فتولّت قلعة الكونت مباشرة، وبدأت تعيد تنظيم نظام القلعة، وتصدر الأوامر الإدارية، وتشرع في تأسيس مجلس إدارة من المستوى الثاني.

جلس الموظف الإداري الشاب دايدالوس في مكتبة كانت يومًا للكونت هوسمان، وجلس معه في المكتبة عدد من زملائه — نقلوا ما كان فيها من منحوتات خشبية ثقيلة بلا طائل وحوامل زهور من القصدير إلى المخزن، ثم وضعوا في المكتبة طاولة كبيرة وكراسي، واتخذوها مكتبًا مؤقتًا، وعمدوا بطريقة مشابهة إلى تعديل عدة غرف مجاورة، وفي هذه الغرف المعدّلة كان الموظفون الإداريون القادمون من سيسيل يخطّطون شيئًا فشيئًا لنظام جديد لهذه الأرض.

وهو ينظر إلى زملائه منكبّين على أوراقهم، ويلقي بصره على ما بقي في هذه المكتبة من جداريات فاخرة ورفوف كتب، لم يسعه إلا أن يتنفّس بعمق.

فهو من أهل هوسمان — أو كان كذلك على الأقل في يوم من الأيام.

كان ابن تاجر من إمارة هوسمان، وتلميذًا لمؤرّخ جدير بالاحترام، وكان يومًا موضع حسد أقرانه، وأمل عائلته في الصعود إلى الطبقات العليا وإقامة صلة بالنبلاء؛ لولا أن أستاذه أساء إلى الكونت هوسمان أثناء دراسته لسلالات نبلاء الجنوب، وأنه هو نفسه اندفع في صباه إلى القلعة للدفاع عن معلمه، لكان مصيره اليوم مختلفًا كل الاختلاف.

لكن عليه أن يشكر تلك التجربة البائسة — وإن كان قد عدّها حين وقعت أسوأ أيام حياته — فإنها هي التي أخرجته من إمارة هوسمان، وقذفت به في بلدة تانسان كاتبًا نسخًا معوزًا، وهي التي حطّت به في ضنكِه على سفينة تجارية متجهة إلى سيسيل مقابل أجرتين ذهبيتين، فصار في إمارة سيسيل التي كانت يومها معدومة تقريبًا من أوائل المتدربين على أعمال الكتابة.

من كاتب أعمال إلى كاتب سجلات، ومن كاتب سجلات إلى مساعد ثانٍ في قسم، ومن مساعد إلى موظف في مجلس الإدارة... كانت الإمارة في طور التأسيس تنمو بسرعة، ونما معها بسرعة فريق إدارتها؛ فقلّة الأيدي وقدرات الإمارة نفسها جعلتا الشاب دايدالوس ينجز هذه الترقيات المحسودة في عام واحد، وفي النهاية النهائية عاد إلى إمارة هوسمان، متحولًا من تلميذ عالم منفي إلى موظف يتولّى استلام الإمارة وتأسيس مجلس إدارة من المستوى الثاني.

بدا العام الماضي كأنه حياة في حلم، أما الآن فهو أعمق لحظات الحلم.

لكن العودة في أبهة لا تعني الانفلات من نفسه، ودايدالوس يعرف ذلك تمام المعرفة؛ فنظام قوانين سيسيل ولوائح إدارة مجلسها صارمة إلى حد غير معتاد، وهذا الجهاز الجديد للسلطة لم يُقم لينهب ثروات الإمارة، بل حقًا لحفظ نظامها وصيانة حقوق مواطنيها، ويبدو أن ذلك السيّد ذا المواهب الجسيمة قد فكّر منذ تأسيس المجلس في مسألة فساد الإنسان بعد حصوله على السلطة والمكانة، فأقام في كل مستوى إداري نظامًا محكمًا للرقابة والتقييم المتقاطعين؛ ومع أن دايدالوس يعلم أن لا نظام، مهما أحكم، يستأصل فساد ذوي السلطة، فإنه هو نفسه على الأقل يسرّه الالتزام بتلك اللوائح — فهي التي ضمنت قوة سيسيل، وضمنت انتصار سيسيل، وضمنت في النهاية أن يجلس هو وفريق الموظفين الذين يقودهم هنا، متحكّمين في أرض كانت يومًا لكونت.

بعد تفتيش القلعة كلها، والعثور على مستشار الكونت هوسمان السابق ووكيل شؤونه، عثر الجنود سريعًا على الدفاتر التي تدوّن شؤون الإمارة — دفاتر، إن جازت التسمية، فهي بائسة إلى حد يُرثى له، لم تكن في الأساس إلا حزمًا من عقود الأراضي وأوصافًا موجزة لأحوال المناطق المختلفة محشوّةً في بضعة مجلدات ضخمة، لا تُقاس بحال بتلك السجلات المصنّفة بوضوح وتفصيل في مجلس إدارة سيسيل، السهلة المراجعة، لكنها أفضل من لا شيء.

انطلاقًا من تلك الدفاتر البسيطة، ومعها المعلومات التي جُمعت من التحريات على طول الطريق بعد دخول الإمارة، وُضعت سريعًا خطة للاستيلاء على جميع ضياع النبلاء وأراضيهم داخل الإمارة، وحين يكتمل إحصاء السكان والأراضي يُشرع في توزيع الأرض ونقل السكان، مع ضمان النظام الأساسي في أثناء ذلك... مهام فرقة العمل كثيرة، لكن كل شيء وُضعت له خطط مسبقة قبل الانطلاق، وفيها خبرة إمارة كوند سابقة، فلم يشعر دايدالوس بضغط كبير.

بعد أن أنجز صياغة وثيقة جديدة، رفع دايدالوس رأسه وحرّك رقبته المتصلّبة قليلًا، وفي تلك اللحظة بالذات انفتح باب المكتب، ودخل جنديان يرافقان رجلًا نحيلًا طويلًا أسود الشعر.

— هؤلاء الجنود ليسوا حرّاس فرقة العمل و«قوات مكافحة اللصوص» بعد استلام الإمارة فحسب، بل هم أيضًا الموظفون التنفيذيون الإداريون قبل أن يدخل مجلس الإدارة من المستوى الثاني طور عمله الطبيعي؛ وبفضل التعليم المتواصل الذي تعتمده منطقة سيسيل، أجاد كل جندي في فيالق القتال القراءة والكتابة الأساسية، وإن لم يبلغوا معيار كتبة السجلات وموظفي الأعمال في مجلس الإدارة، فإن الجندي السيسيلي العادي في هذا العصر يتفوّق أصلًا على كثير من موظفي شؤون النبلاء في أماكن شتّى — وأكثر هؤلاء لا يعرفون القراءة والكتابة.

«ماذا يفعل هذا الرجل؟» نظر دايدالوس بفضول إلى الرجل الذي أدخله الجنود، وهو يتأكد أنه لم يره من قبل.

«وجدناه في قبو، ويبدو أنه كان ينوي مغادرة القلعة عبر نفق، لكننا أمسكنا به،» أبلغ أحد الجنود، «قال إن اسمه غرين، وإنه تاجر فراء في الإمارة، ألقى القبض عليه السيّد لأنه لم يقدر على دفع الضرائب، ولما سمع بهزيمة السيّد تهيّأ للفرار في الفوضى.»

«غرين...» رفع دايدالوس رأسه ونظر إلى الرجل ذي الشعر الأسود والأنف المعقوف أمامه، فأظهر الآخر في الحال ابتسامة بدت خائفة متواضعة، وانحنى قائلًا بأكثر نبرة تُبعد عنه العداء: «سيدي، أنا مجرد تاجر شريف... كنت في الأصل ذاهبًا إلى سيسيل للتجارة، لكنك تعلم، الكونت هوسمان كان يبغض أهل سيسيل، فمن أراد التجارة في الجنوب الشرقي كان يتعرّض لشتى أنواع الابتزاز والاحتجاز باسم هذا وذاك، ولهذا أنا...»

«غرين وولف، مستشار استخبارات الكونت هوسمان، متسلل من درجة دنيا، اثنان وثلاثون عامًا، ذكر، نحيل، أسود الشعر معقوف الأنف، كان في صباه مرتزقًا ذا صيت صغير في منطقة هوسمان، وكاد يُقتل ضربًا يوم تنازع مع آخرين على مهمة استكشاف، لكنه اكتشف أثناء نقاهته في البيت سيفًا فارسًا محفوظًا داخل الجدار، فاتخذ ذلك مدخلًا إلى قلعة الكونت هوسمان...» سحب دايدالوس بطاقة من بين كومة أوراق، ورفع أجفانه نحو غرين وهو يقرأ، «... في ليلة هزيمة الكونت هوسمان، كان عشاؤك لحم خروف مطهوًّا مع البطاطس، وشربت كأسين من نبيذ كارنا، أليس كذلك؟»

تجمّدت كل ابتسامات غرين على وجهه، واتسعت عيناه شيئًا فشيئًا، وقد امتلأتا بالذهول.

فبصفته رأسًا للاستخبارات، كان يعلم تمام العلم ماذا تعني تلك البطاقة التي سحبها الآخر عرضًا.

«سيد غرين، سيسيل في كل مكان، احفظ هذا جيدًا،» أعاد دايدالوس البطاقة التي تحمل معلومات غرين وولف المفصّلة إلى ملف البيانات، وقال وهو ينظر في عيني الآخر ببطء: «كان عليك ألا تكذب من البداية، فذلك لا يساعدك على تقصير مدة عملك.»

أحسّ غرين وولف بالعرق البارد يرشح منه، وردّد لا شعوريًا كلمة من كلام الآخر: «... العمل؟»

«نعم، العمل، فوفقًا لأوامر الدوق غاو يانغ سيسيل، على جميع أبناء النبلاء المهزومين وعائلاتهم وأتباعهم من الفرسان والمتفوّقين التابعين لهم أن يخضعوا للإصلاح بالعمل؛ سيد غرين، ستدركون في العمل العظيم موضع الشرف من كونكم مواطنين سيسيليين.»

تقدم الجنديان نصف خطوة، فأحكما الطوق حول غرين وولف.