الفصل 404 — التطهير والتقويم

في أملاك سيسيل، داخل إدارة الاستخبارات العسكرية، وصلت المعلومات الواردة من جبهة الفيلق سريعًا إلى يد غاو يانغ.

وحين رأى غاو يانغ تقرير بايرون عن إقامة معسكر مؤقت لأسرى الحرب في الموقع نفسه، وعن تلقّي مخازن الحبوب من المزارع في أملاك هوسمان القريبة لإعالة الأسرى، ارتسمت على وجهه علامات الرضا:«بايرون موهبة حقًّا… أن يخرج بفكرة جعل أولئك الأسرى يبنون لأنفسهم معسكرًا يُحبسون أنفسهم فيه، فقد حلّت خمسة آلاف فأرة المشكلة.»

أما كهرمان الواقفة إلى جانبه فكانت تدير عينيها باستمرار:«بمجرد أن سمعت، علمت أن هذا التفكير لا بدّ أن يطابق تفكيرك تمامًا… لا أعرف كيف تنبت أمثال هذه الأفكار في رؤوس أمثالكم…»

قال غاو تسن بوجه جادّ:«ساحة المعركة تتغيّر في كل لحظة، ولا يمسك بزمام المبادرة إلا من كان تفكيره مرنًا بالقدر نفسه.»

«حسنًا حسنًا، أنت الخبير،» ردّت كهرمان ردًّا شكليًّا للغاية، ثم بدت على وجهها مسحة من التأثّر، «لكن بالمناسبة، كان هذا مطاردة طويلة حقًّا… في تلّ الحصى المدقوق، لم يحتج فيليب إلى ساعتين حتى هزم جيش النبلاء المتحالف، لكننا بعد ذلك قضينا أكثر من عشرة أيام ندور مع أولئك الأعداء الفارّين هنا وهناك… كنت أظن أن الأمر لن يتجاوز يومين أو ثلاثة على الأكثر.»

هزّ غاو رونغ رأسه:«أنا من أعطى فيليب ذلك الأمر عن عمد، أن يطيل زمن معركة المطاردة قدر ما يستطيع دون أن يضغط على العدو كثيرًا، وألّا يلاحقهم بإحكام، وأن يظلّ دائمًا على حدود مدى مدفع «المُقنع» يبثّ الرهبة، وأن يضايقهم بين الحين والآخر بالمشاة الخفّافين، وكل ذلك من أجل إدامة هذه المطاردة عشرة أيام كاملة.»

بدت الحيرة على وجه كهرمان:«ولماذا؟»

«لولا ذلك، كيف كان ثلاثة آلاف أن يلتهموا ثلاثين أو أربعين ألفًا من العدو؟» نظر غاو يانغ في عينَي كهرمان، «صحيح أن جيش النبلاء المتحالف انهار من أول صدمة، لكن هذا فرق في القوة القتالية المباشرة فقط، أما من حيث العدد، فما زال لديهم ثلاثون أو أربعون ألفًا من الناجين، وهم ثلاثون أو أربعين ألفًا يمتلكون طاقة بدنية وافرة وأذهانًا صافية، بل إن أصحاب المهن الخارقة الذين كانوا في المؤخرة قد يحتفظون بشيء من الرغبة في المقاومة، لأن أولئك الذين كانوا في وسط الصفوف وخلفها ربما لم يروا مشهد القصف المدفعي أصلًا. في هذه الحالة، يستطيع فيلق القتال بقيادة فيليب أن يهزمهم في المواجهة المباشرة، لكنه لا يستطيع أن يُفنيهم جميعًا، ولا أن يمنعهم من الفرار، ولا أن يأسرهم مع ضمان سلامة قواته.»

عند ذلك أدركت كهرمان المقصد:«لهذا جعلت فيليب يطارد أولئك الفارّين بالقذائف عشرة أيام كاملة؟»

«رجال الجبال في الشمال يصطادون ذئاب الجبال الحمراء قبل حلول الشتاء، فيستخدمون «السهام الصافرة» ذات الصفير العالي والطبول والنواقيس لطرد قطعان ذئاب الجبال الحمراء من الجبل كله، يطاردونها ليلًا ونهارًا بلا توقف، ويتناوبون الدخول إلى الجبل والراحة، حتى يدفعوا ذئاب الجبال الحمراء، التي تفوق أهل الجبال عددًا، إلى طريق مسدود، فتترامى أفواجًا وأفواجًا من فوق الجروف، وأما جيش النبلاء المتحالف… فعزيمته أضعف من عزيمة ذئاب الجبال الحمراء، وعشرة أيام أو نحوها من الطرد تكفي،» هزّ غاو يانغ رأسه، «فقط إذا سحقنا عزيمتهم إلى حدّها الأقصى، وأنضبنا طاقتهم، وأبلّدنا أذهانهم، وأفقدناهم أبسط قدرة على التقدير، يستطيع ثلاثة آلاف بقيادة فيليب أن يتسلّموا ثلاثين أو أربعين ألفًا من الأسرى سالمين، وإلا فلماذا تعطيهم بايرون خمسة آلاف فأرة فيذهبون طائعين لقطع الأشجار وبناء معسكر يُحبسون أنفسهم فيه؟»

أخذت كهرمان تتفحّص غاو يانغ من أعلى إلى أسفل بعينين تنطقان بالإعجاب، ولم تتمالك أن تتنهّد:«حقًّا تستحقّ لقب الزومبي العريق ذي السبعمئة عام، خبرة لا تُضاهى…»

ثم قبل أن يتمكّن غاو لان من إخراج شيء من جانبه وصفعها به إلى الحائط، سارعت إلى تغيير الموضوع:«لكن بالمناسبة… هذه المطاردة التي دامت عشرة أيام، لا أولئك الجنود النبلاء فحسب، بل أظنّ أنه لم يشهدها أحد في أنسو كلها… فأنت أول من لا يقبل الهدنة في حرب بين النبلاء في التاريخ كله.»

قال غاو لان:«أنا أقبل الهدنة، فحين يُقضى عليهم تمامًا أو يستسلمون جميعًا، تنتهي الحرب من نفسها، وأنا واثق أن ذلك اليوم ليس ببعيد.»

«وبالمناسبة، ما خطتك للخطوة التالية؟» نظرت كهرمان إلى غاو يانغ بفضول، «جيش النبلاء المتحالف انتهى تمامًا، وأسيادهم يقبعون في معسكر الأسرى على أطراف أملاك الكونت هوسمان، وفي الجنوب عشرات من أملاك النبلاء الكبيرة والصغيرة تنتظرك لتتسلّمها؛ ومن جهة أخرى، بحسب المعلومات التي وصلتني، فإن ثلثًا إلى ربع جيش النبلاء المتحالف أفلتوا من مطاردة الفارس فيليب في سهول المنطقة، وهؤلاء لا يجرؤون على العودة إلى أملاكهم على الأرجح، وإن أخذوا يتجوّلون هنا وهناك فقد يتحوّلون إلى مشكلة كبيرة.»

مع أن كهرمان كانت في العادة شخصية متهوّرة غير موثوقة، فهي على كل حال عملت حارسة شخصية قريبة من غاو يانغ سنة كاملة، وهي الآن قائدة إدارة الاستخبارات العسكرية، وقد راكمت بعض الخبرة في الأمور الجدّية، فجاء تحليلها هذه المرة معقولًا ومترابطًا إلى حد ما.

«سأتسلّم أراضي الجنوب بالطبع…» قال غاو تسن وهو ينهض ويتقدّم نحو الخريطة الضخمة للجنوب المعلّقة في المكتب، «لكن خطة التسليم الفعلية تحتاج إلى تفكير عميق. أما أولئك الهاربون… فالأمر متوقّع، فعدد رجال الفارس فيليب محدود، وأن يفلت منه هذا القدر القليل فقط قد تجاوز توقّعاتي. لا تقلقي بشأن أولئك النبلاء الذين فروا وأشتات جنودهم، سيُحسَن ترتيب أمرهم تمامًا.»

وهو يتكلّم، أخذ بصره يرتفع على الخريطة حتى استقرّ في أعلاها.

حصن الصخرة الراسية، البوابة الشمالية للجنوب، وقع في وسط مجال نظره.

حدّق في ذلك الحصن لحظة، ثم ردّ بصره وجال على أملاك النبلاء الكبيرة والصغيرة المتقطّعة في الجنوب.

«أرسلوا رسلًا إلى معسكر أسرى هوسمان، ليعيد فيليب وبايرون أولًا جميع أسياد النبلاء وأصحاب المهن الخارقة في معسكر الأسرى إلى الأملاك، ويتولّى الفارس فالد بيريتش إدارة معسكر الأسرى. ثم أبلغوا هيدي وجميع موظفي إدارة الداخلية بالتجمّع في قاعة الشؤون، فلديّ ما أتحدّث فيه معهم. صحيح أن الجنوب لم يُستتبّ بعد، لكن حان الوقت لتسلّم قسم من الأراضي.»

لم تنتهِ الحرب بعد، وما زالت أشتات جنود النبلاء تفرّ هنا وهناك، وحتى بين أولئك النبلاء الذين وقعوا أسرى، ما زال كثيرون يحملون الفكرة الساذجة عن «لعبة الحرب بين النبلاء»، ينتظرون أن يأتيهم غاو يانغ للتفاوض، ينتظرون أن تدفع أملاكهم الفدية ليفتدوا أنفسهم ويعودوا أسيادًا، لكن غاو يانغ من ناحيته لم يفكّر من البداية أصلًا في «التفاوض» مع نظام النبلاء في الجنوب.

الوضع الذي يريده لا بدّ أن يتحقّق، وما دام قد سحق القوى القادرة على إعاقته، فسيمضي إلى خطته التالية.

بعد وقت قصير، ظهر غاو يانغ أمام الجميع في قاعة الشؤون في قلب الأملاك.

نهض موظفو قاعة الشؤون جميعًا، ثم أدّوا التحية لسيّد أملاكهم بخشوع.

دامت هذه الحرب أكثر من عشرة أيام، وعبر قنوات ميسّرة في الأملاك كالصحف ولوحات الإعلان، صار كل شخص تقريبًا يعرف الانتصارين الساحقين في تلّ الحصى المدقوق ونهر الماء الأبيض، ثم «المطاردة العظيمة» التي قام بها جنود سيسيل بعدها. نتائج هذه الحرب لم تزلزل العدو فحسب، بل زلزلت أهل سيسيل أنفسهم، فما عدا غاو يانغ الذي كان يتوقّع هذه النهاية، لم يكن أحد تقريبًا يتصوّر أن حرب العصر الجديد تكون بهذا الشكل. وخشوعهم لم يكن خشوعًا لغاو يانغ شخصيًّا فحسب، بل كان خشوعًا لكل هذه التحوّلات التي جاء بها غاو يانغ، ولهذا العصر الجديد.

قبل أن يعلن خطته، أراد غاو يانغ أن يعرف أولًا ما جرى في الأملاك خلال هذه الفترة.

«أيها السلف، الأملاك تسير بسلاسة الآن، والنظام الاجتماعي على حاله كالمعتاد،» كانت هيدي، بوصفها أعلى مسؤولة في إدارة الداخلية، تبلغه بما تعرفه، «أدّت الصحف دورًا كبيرًا، إذ حملت إلى الناس أحدث الأخبار، ودرأت عنهم شتّى أنواع التوتّر والذعر بلا سبب، ومقالات الأستاذ غودوين النقدية لاقت استحسانًا واسعًا على وجه الخصوص. كذلك، وبفضل ما أدّته الصحف من ترويج لأخبار الجبهة على نحو مناسب، جرى تجنيد الدفعة الجديدة من المتدرّبين بسلاسة، وقد بلغنا الهدف المطلوب حتى الآن.»

رأى غاو يانغ أنه يجب أن يشكر هذا العصر الذي لم ينفتح فيه وعي الناس بعد، فقد تجاوز دور «الصحيفة» كوسيلة إعلام جديدة في الأملاك حدود تصوّره، فالناس في هذا العصر لا يشكّكون في السلطة بعد، والصحيفة ومن يصدرونها هم «السلطة» في أعينهم، لذا فهم يصدّقون ما تقوله الصحف بلا شروط تقريبًا. وبإنصاف، لم يكن هذا الوضع هو ما أراده غاو يانغ في البداية، بل إن مرحلته المتقدّمة من تنوير الوعي الشعبي تقتضي بالضبط كسر هذا «احتكار السلطة»، لكن على الأقل في هذه المرحلة، تأثير الصحف في الجماهير هو بالضبط ما يحتاج إليه أشدّ الحاجة.

بعد أن اطّلع على أحوال الأملاك الأخيرة، تنحنح غاو يانغ وقال:«أيها السادة، هذه الحرب لم تنتهِ بعد، وما زال قسم من النبلاء أفلتوا من مطاردتنا، واختفوا مع أشتات جنودهم في القفار الممتدة شمال غربًا. بعد قليل سنجدهم ونقضي عليهم، لكن قبل ذلك، حان الوقت لوضع ترتيبات لما بعد الحرب. أولًا، التهجير الواسع للسكان…»

شرح غاو يانغ خطته بالتفصيل، وخطة كهذه لا شكّ ستصدم كل من في القاعة صدمة عميقة، بل ستُدهشهم إلى حدّ الذهول.

طلب أن يهاجر جميع سكان الجنوب نحو مدن رئيسية قليلة، على أن يتجمّع نحو ثلث السكان كله في منطقة سيسيل، أما الثلثان الباقيان فيُعاد توزيعهما حول أربع مناطق مراكزها منطقة هوسمان ومنطقة ليسلي ومنطقة غولان ومنطقة كانت.