الفصل 255 — خيوط دقيقة

أنصت غاو يانغ بانتباه إلى تقارير جنود الدورية، ومن خلالها أدرك أنّ ما واجهته الدورية لم يكن مجرّد قطّاع طرق يائسين أو مرتزقة هاربين، بل جماعة من الجنود المحترفين ذوي الخبرة الواسعة والتنظيم العالي.

لم تكن تقارير الدورية لتحتمل الخطأ، فقائدها شيخ محنّك من قدامى المحاربين الذين خدموا عائلة سيسيل منذ عهد سيسيل القديم، وقد وُزّع جميع المحاربين القدماء في الإقطاعية والجنود المتميّزين الذين نضجوا لاحقاً على مختلف وحدات المجنّدين الجدد ليكونوا «بذوراً» فيها، ومن ثمّ فهم لا يخطئون خطأً فاحشاً في تقدير الموقف في ساحة القتال.

لولا أنّ تسليح جنود سيسيل القتالي بتقنياته المتقدّمة كان أشبه بصنائع космос بالنسبة إلى جيوش هذه الحقبة التقليدية، ولولا أنّ قائد الدورية أدرك وجود العدوّ في حينه وتعامل معه بدقّة، لتحوّل الأمر حتماً إلى معركة ضارية عسيرة؛ غير أنّ كلمة «لولا» لا مكان لها في ساحة القتال، فإزاء أسلحة وأساليب قتال يستحيل عليهم فهمها مُني هؤلاء المسلّحون المشبوهون الذين حاولوا التسلّل إلى إقطاعية سيسيل بهزيمة ساحقة، ولم ينجُ من فرقة العشرة إلا اثنان.

نظر غاو يانغ إلى الأسلحة والدروع والحقائب والأمتعة التي جلبتها الدورية، وقد حملت أشياء كثيرة آثار ثقب وصهر خلفتها الأشعة المحرقة، لكنّ هناك أيضاً قطعاً كثيرة سليمة، غير أنّها جميعاً خالية من أيّ علامة انتماء، بل لا تحمل حتّى طابعاً مميّزاً واضحاً؛ فرغم أنّ كلّ قطعة منها عتاداً متقناً عالي الجودة، إلا أنّ أصحابها على ما يبدو لم يشاؤوا أن تفضح هذه العتاد هويّتهم.

أمّا أدوات رسم الخرائط والمسوّدات التي ذكرتها آمبر فقد وُضعت على طاولة منفصلة، إلى جانب أشياء أخرى رآتها آمبر مشبوهة للغاية وجُمعت في المكان نفسه.

التقط غاو يانغ تلك الخرائط الخشنة التي رُسمت عليها مسارات ممرّات جبال الظلام، وأخذ يتفحّصها بعبوس، فلاحظ أنّ عليها لا خرائط فحسب، بل علامات سرّية غامضة أيضاً؛ وحتّى إن لم يتبيّن معناها، فبوسعه أن يحدس ماذا تعني هذه الرموز.

كانت آمبر بارعة الحيلة في مجالها المتخصّص، لكنّ هذا الموقف خارج عن تخصّصها بيّنةً، فوقفت تحدّق في تلك الأدوات بحيرة، ثم سألت غاو يانغ بفضول: «قل لي، من أين جاء هؤلاء الناس؟»

«وهل يحتاج الأمر إلى تفكير؟ إنهم بطبيعة الحال جيراننا الطيّبون،» هزّ غاو يانغ كتفيه وألقى المسوّدات على الطاولة بلا مبالاة، «عتاد متقن، تدريب عالٍ، يتسلّلون من جبال الظلام، يرسمون الخرائط ويجمعون المعلومات على طول الطريق... قل لي من غيرهم يفعل ذلك؟»

وهو يقول هذا أدار شفتيه بازدراء، ونظر إلى تلك الأسلحة والعتاد الخالية من العلامات: «بل أعدّوا هذه العتاد الخالي من أيّ شعار خصّيصاً لتضليل العيون... أيحسبون أهل آنسو حمقى؟»

في هذه اللحظة انفتح الباب ودخلت هيتي، وقد سمعت كلام غاو يانغ فلم تملك إلا أن تهزّ رأسها: «لا يمكن القول هكذا؛ صحيح أنّ حرس الحدود في آنسو سيعرفون فوراً من أين جاء هؤلاء إن أُلقي القبض عليهم، لكن ما دامت لا توجد أدلّة، فالقبض عليهم لا يجدي شيئاً، فالدولتان لم تعلنا الحرب صراحةً بعد، ومهما أُلقي القبض على جاسوس من أحد الطرفين فليس إلا أن ينكر الجميع الأمر؛ معظم النبلاء كائنات تجمع بين الحرص على ماء الوجه والوقاحة المفرطة.»

حدّقت آمبر في هيتي: «يا ويحك، أنت أيضاً من النبلاء، بل عائلتك كلها من النبلاء!»

«وهذا لا يمنعني من تقييم سائر النبلاء،» ولأوّل مرّة لم تنهال هيتي على رأس آمبر بالضرب (لعلّ ذلك لأنّ الناس كثيرون ولا بدّ من التزام الرصانة)، وإنما ألقت عليها نظرة عابرة ثم اتّجهت إلى غاو يانغ، «أيّها السلف، لقد رتّبت إرسال تعزيزات إلى المنجم، وذهب الفارس بايرون بنفسه إلى هناك.»

أومأ غاو يانغ برأسه إعجاباً، في حين بدت على هيتي مسحة من القلق: «أيّها السلف، أتظنّ أنّ هؤلاء الجنود الإمبراطوريين إشارة إلى بدء الحرب؟»

«لقد نفذوا بالفعل إلى جبال الظلام، والحرب باتت قريبة،» لم يقل غاو يانغ في هذه اللحظة كلاماً يطمئن القلوب، بل أطلق حكمه بصراحة، «خطّ الدفاع الشرقي لإمبراطورية آنسو حصين كالحصن، وعائلة رولان صخرة لا تُكسر، ولا يبقى إلا جبال الظلام الممتدة من آنسو إلى داخل تيفون والملاصقة لقفار غوندور، فهي نقطة الضعف الوحيدة على طول خطّ الحدود كلّه؛ غير أنّ هذا الحاجز الطبيعي لا يسمح بمرور جيش كبير، فلا يسع تيفون إلا أن ترسل فرقاً صغيرة متسلّلة لتفعل شيئاً ما، وهذه الفرق لا تُستدعى إلا حين تكون مستعدّة للحرب استعداداً تامّاً بالفعل.»

وهو يقول هذا أغمض غاو يانغ عينيه قليلاً، فارتسمت في ذهنه صورة القمر الصناعي العلوية لجبال الظلام بكاملها.

تمتدّ جبال الظلام متعرّجةً داخل أراضي آنسو، ثم تنعطف جنوباً عند حدود تيفون مشكّلةً حاجزاً طبيعياً، حتّى إذا وصلت بين تيفون وقفار غوندور أخذ انحدارها يلين شيئاً فشيئاً حتّى تذوب في الأرض.

كان بوسعه أن يرسم في ذهنه مسار تحرّك هؤلاء الجنود التيفونيين تقريباً.

«أخشى أنّ الفرق المتسلّلة ليست هذه الدفعة وحدها،» فتح غاو يانغ عينيه ونظر إلى الأسيرين التيفونيين الممدّدين على الحصير وقد استعادا بعض قواهما، ثم مشى إليهما وانحنى ينظر إليهما من علٍ، «أتدرون من أسركم؟»

نظر أحد الأسيرين إلى غاو يانغ دون وجل، ورغم أنّ الألم شوّه ملامحه، فقد بقي صوته هادئاً: «سمعت أنّك غاو يانغ سيسيل.»

«ألديكم ما تريدون الإفصاح عنه؟»

«ما كان ينبغي سؤاله فقد سأله رجالك، ولم يستخرجوا شيئاً،» قال الجندي التيفوني رافعاً رأسه بعناد، «حتّى لو كنت حقّاً غاو يانغ سيسيل، فلن نقول شيئاً.»

«أعلم أنّ لكم رفاقاً آخرين، توزّعوا على عدّة فرق كامنةً في جبال الظلام، يمسحون الخرائط ويتسلّلون إلى داخل آنسو، وإن لم أُخطئ التقدير فأنتم ستنشبون في داخل آنسو أيضاً، تنتظرون الأوامر وترصدون الفرصة للتخريب، أليس كذلك؟» قالها غاو يانغ ووجهه ساكن كالماء، فبفضل معارف وخبرات غاو يانغ سيسيل وذهنه الحاضر السريع، كان يسهل عليه أن يتخيّل ما يمكن أن تجدي به هذه الفرق المتسلّلة بعد نجاحها في دخول أراضي العدوّ؛ وكلّما قال جملة ازداد وجه الأسيرين شحوباً، «معلوماتكم خاطئة بلا شكّ، دعني أخمّن: كيف وصف قائدكم ناحية جنوب آنسو قبل انطلاقكم... أرضاً بوراً، غير معمورة، حراسة فيها رخوة، تنعم بسلام مئة عام بفضل حاجز جبال الظلام الطبيعي، أليس كذلك؟ لذلك اطمأنّ وسمح لكم بالمجيء جريئين.»

«لا، نحن نعلم بوجودك، كحّ... ونعلم أيضاً بإقطاعيتك الجديدة،» تكلّم الأسير الآخر، «كحّ... معلوماتنا أسرع ممّا تتخيّل، فإن كنت حقّاً ذلك البطل العظيم من سبعمائة عام... فلا بدّ أن تعلم أنّ الزمن تغيّر...»

نظر غاو يانغ إلى الجنديين الأسيرين بشيء من الدهشة، فقد فاجأه كثيراً ما لدى الطرف الآخر من نفسية راسخة وقدرة عالية على تحمّل الضغط؛ فليس كلّ أحد قادراً على التصلّب في مواجهة أسطورة عائدة إلى الحياة، حتّى الجنود المدرّبون تدريباً عالياً؛ ومعظم الجنود المحترفين في هذه الحقبة قلّما يعرفون معنى الشرف و«الإيمان بالوطن»، غير أنّ هذين الأسيرين مختلفان بوضوح، فقد وضعا الحياة والموت خلف ظهورهما وأخلصا لولائهما.

كيف تُدرّب تيفون جيشها؟ أتُدرك هي أيضاً أهمية غرس القيم في نفوس الجنود؟

أطلق غاو يانغ بلا تكليف هالة كائن خارق قويّ، وحتّى لو كانت قوّته أقلّ من نسخة «غاو يانغ سيسيل» الأصلية، فمثل هذه الهالة لا طاقة لعامّة الناس على تحمّلها؛ وتحت الضغط المزدوج لسريان الطاقة السحرية والقوة الذهنية شحب وجه الأسيرين سريعاً، بينما قال غاو يانغ بتمهّل: «لا تبالغوا في الثقة بمعلوماتكم؛ يا «جنود هذه الحقبة»، أنسيتم كيف مُنيتم بالهزيمة؟»

اهتزّت نظرة الأسيرين بوضوح.

«الذين يتجوّلون في الجبال ليسوا إلا جنوداً عاديّين من إقطاعية سيسيل، وأبسطهم يستطيع بسهولة أن يدمّر «نخبة» أمثالكم؛ فكّروا قليلاً: ما مصير رفاقكم لو واجهوا فيلقاً كاملاً مجهّزاً بالسلاح نفسه؟ معلوماتكم متخلّفة جداً، يا شباب.»

وما إن أنهى كلامه حتّى سحب غاو يانغ هالته في الحال، ولم يواصل محاولة انتزاع المعلومات من أسراه، بل مشى نحو الباب، وقال للايت وهو يهمّ بالخروج: «أعهد إليك برعاية هذين، وداومهما بأقصى ما تستطيع.»

وبعد خروجه من غرفة الحجز لحقت به هيتي: «أيّها السلف، أتريد أن ترهب هذين الرجلين، ثم تجعل القسّ لايت يعالجهما ويهيّئ لهما فرصة الهرب، حتّى يهرعا من تلقاء نفسيهما لينذرا رفاقهما، فنقتفي أثرهما ونقضي عليهم جميعاً؟»

سمعت آمبر التي خرجت هي الأخرى معهما تخمين هيتي فبدت عليها الدهشة: «هل يمكن أن يُفعل هذا؟»

ثم أخذت تتنهّد: «قلوبكم يا معشر النبلاء قذرة حقّاً.»

غير أنّ غاو يانغ هزّ رأسه مباشرة: «لا تفكّري في الأمر؛ فهؤلاء الجنود المدرّبون تدريباً خاصّاً تربّوا على ذلك، ولن ينطلي عليهم هذا الخداع.»

فاستغربت هيتي غاية الاستغراب: «إذن ما الذي قلته للأسيرين في آخر الأمر...؟»

«أن تُلقي بضع كلمات مجاملة قبل الرحيل يجعل المرء يبدو أهيب.»

هيتي: «......»

لم تعرف قطّ كيف تردّ على مَن يخرج من فمه بلا مبالاة كلمة «يبدو أهيب» من دون أن تفقد رصانتها وكياسة برّها، فقامت بتخدير نفسها ببساطة لتنسى ما قاله غاو يانغ للتوّ، وأمسكت بخيط الحديث: «إذن أتعتزم بعد ذلك مواصلة استجواب الأسيرين؟»