الفصل 195 — المعلومات التي جاءت بها تير

انتقلت الحورية تير إلى مقرّ اللورد سيسيل، وأصبحت جارةً لهيتي وريبيكا.

بالنسبة لهذه الآنسة الحورية التي عاشت طوال حياتها في أعماق البحر، كان عالم البشر جديداً ومثيراً للاهتمام. صحيح أن الحوريات تخرج أحياناً إلى البرّ للتجوال، لكن ذلك من شيم ذوات الطاقة الزائدة والفضول المفرط، أما تير التي كان أعظم ما تطمح إليه في حياتها هو السبات والنوم حتى الموت، فلم يكن ليخطر لها طبعاً هذا التفكير الذي يبدّد الوقت والجهد. لولا أنها سبحت في الاتجاه المعاكس، لما وطئت في حياتها هذه الأرض الواقعة غرب المحيط.

لكنها الآن، وقد سبحت إلى هذا المكان بمحض المصادفة ووقعت عيناها على عالم البشر، شعرت فجأةً بأن... الجري في الخارج بين الحين والآخر يبدو ممتعاً إلى حدٍّ ما.

هذه البيوت التي شيّدها البشر على أرض يابسة، والمحاصيل التي تنمو بين الهواء والتراب، والثقافات والتقاليد العجيبة الغريبة، بدت لها بالفعل أمتع قليلاً من الانطواء في الوطن طوال اليوم نائمة.

أما غاو يانغ فقد رتّب لهذه الآنسة الحورية «فراشاً» يلائم طلبها.

في إحدى غرف الضيوف بالطابق الأرضي من المقر، أمر غاو يانغ بإدخال صندوق خشبي ضخم يشغل ثلث مساحة الغرفة، وطلب من هيتي أن تقوّيه بالسحر، ثم ملأ الصندوق بالماء العذب (ووضع فيه الملح بالطبع). لم يكن هذا كالمحيط الحقيقي بطبيعة الحال، لكن تير كانت راضية عنه تماماً: فكل ما تصبو إليه هذه الآنسة الحورية هو النوم نفسه، ومتى توفّر لها مكان تتوارى فيه كفى.

«ليس سيئاً، يكفي للنوم فيه»، قالت الآنسة الحورية وهي تحرّك الماء بأصابعها راضيةً، «شكراً لتعبكم.»

نظر غاو يانغ إلى ترتيب الغرفة؛ فبعد إدخال «حوض سمك» بهذا الحجم، تضاءلت بطبيعة الحال المساحة المتاحة للأثاث، ولم يبقَ في الغرفة سوى طاولة وكرسيين وخزانة، وسرير فردي صغير تركه غاو يانغ عن قصد: «في الواقع يمكنك أن تجرّبي النوم على السرير، لا بد أن تكون تجربة فريدة.»

«سأجرّبه سأجرّبه»، لوّحت تير بيدها بنفاد صبر، ثم أمام غاو سونغ انقلبت إلى الوراء قفزةً كالسمكة داخل الصندوق الخشبي المملوء بالماء العذب، فتطاير الرشاش في الصندوق، ومن بين الرشاش برز ذيل طويل من تحت سطح الماء وترجرج قليلاً في الهواء، «لكنني ما زلت أحب النوم هنا~»

تجمّد غاو تسن حين رأى طرف ذلك الذيل؛ لم يكن ذيل سمكة كما رآه سابقاً، بل ذيلٌ أشبه بذيل أفعى بحرية!

أما العنبر إلى جانبه فلم يتمالك نفسه وصرخ: «واو، كيف تبدّل ذيلك؟!»

«أويا؟» اندهشت تير لحظة، والتفتت تنظر إلى ذيل الأفعى البحرية الذي يتأرجح خلفها، وقد فوجئت هي أيضاً: «يبدو أنني أخطأت في التبديل... لا يهم، لا فرق، فلست مضطرة هنا للسباحة هنا وهناك، وذيل الأفعى أسهل في الحركة.»

«إذن ذيول الحوريات يمكن تبديلها كما يشأن؟!» شعر غاو يانغ مرة أخرى بأنه حصّل معرفة جديدة خطيرة (وإن كانت على ما يبدو عديمة الجدوى تماماً)، «كنت أظن أن نصفها العلوي إنسان ونصفها السفلي سمكة هو الشكل القياسي للحورية...»

«أهل البرّ ضيقو الأفق حقاً»، أشارت تير بطرف ذيل الأفعى إلى غاو يانغ، «ذلك لأن خيالك لا يكفي! أستطيع أن أصيّر نصفى العلوي سمكة ونصفى السفلي إنساناً! إن لم تصدّق فسأريك على الفور...»

وقبل أن تُتمّ كلامها، تخيّل غاو يانغ في ذهنه مشهد سمكة برأس ضخم تحمل ساقين بيضاوين تهرول أمامه، فتقفّر جسده ثلاث مرات: «توقفي توقفي، لا حاجة لا حاجة، يكفي أن أعرف أن حورياتكم تتشكّل كيفما تشاء...»

«...كثيرو التهويل»، نفضت تير شعرها وأغرقت نصفها العلوي في الماء، ولم يبقَ سوى رأسها طافياً على السطح ينظر إلى غاو يانغ، «بالمناسبة، هل لديك أسئلة أخرى؟ إن لم يكن فسأذهب لأنام... لقد سبحت من بحر اللانهاية دفعةً واحدة إلى هنا، ولم يبقَ فيّ رمق.»

«سؤال أخير»، بادر غاو يانغ بالكلام قبل أن تغفو، «عن سبعمئة سنة مضت... هل تعرفين ما الذي مررت به حينها في أراضي الحوريات؟»

«أمور مررت بها بنفسك وتأتي لتسألني عنها؟» نظرت الآنسة الحورية إلى غاو تسن بدهشة.

«نمت طويلاً، وحين استيقظت وجدت ذاكرتي لا تنطبق تماماً على الواقع»، فسّر غاو يانغ، «ثم إن نظرة البشر ونظرة الحوريات إلى العالم تختلفان، وما مررت به قد يبدو في أعينكم على وجهٍ آخر...»

«سبعمئة سنة مضت...» قلبت تير عينيها متفكّرةً، وذيلها مستلقٍ بلا وعي على حافة الصندوق يتأرجح برفق، «بصراحة لست أدري كثيراً؛ فحينها مررت بأراضينا وإنما تعاملت معنا تعاملاً ضئيلاً جداً، وكنت أنا مشغولة بالعودة إلى البيت للنوم، فنظرت إليك من بعيد على سطح البحر ثم مضيت. أما أخبارك فقد حدّثتني بها أخواتي اللواتي تعاملن معك حين رجعن إلى البيت. دعيني أفكر... آه، صحيح، حينها كنت تبحث عن شيء يسمى ‹شيء الوحي›، لكن في النهاية يبدو أنك وأخواتي لم تتفاهما قط على ما هو ذلك ‹شيء الوحي› المزعوم، فأخذتك أختي حسب طلبك إلى مكان يغمره مجال مغناطيسي قوي، أما ما الذي مررت به بالضبط في تلك المياه... فلست أدري.»

شيء الوحي؟ مياه يغمرها مجال مغناطيسي قوي؟

أسف غاو يانغ لأن الآنسة تير لم تستطع تقديم معلومات كافية، لكن مما وصفته يبدو أن الحوريات التي لامست غاو سيسيل مباشرةً آنذاك لن تستطيع هي أيضاً أن تقول أكثر من ذلك: فالحوريات حينها لم يفعلن سوى إرشاده الطريق، وأما المعلومات المهمة حقاً فهي هاتان النقطتان الرئيسيتان اللتان ذكرتهما تير!

تلك المياه التي يغمرها مجال مغناطيسي قوي هي بحر الظلمات الأبدية الأسطوري؟ وإذن ما علاقة شيء الوحي بتلك البرج الشاهق الذي يبلغ السماء تحت ضوء النجوم؟ أيمكن أن يكون المقصود تلك البلورات التي تعزّز إشارات الأقمار الصناعية؟ هل البلورات التي أخرجها غاو سيسيل من البرج هي شيء الوحي؟

«تلك المياه التي يغمرها مجال مغناطيسي قوي، أتعرفنها؟» سأل غاو يانغ مرة أخرى وقد بدا عليه بعض الإصرار.

فكّرت تير: «إنها خارج أراضينا؛ وإن لم تكن بعيدة، فلسنا ندخلها قط. المجال المغناطيسي القوي هناك ليس إلا مشكلة صغيرة، وأكبر المتاعب شيء يُسمى ‹الحارس الغابر› يهيم فيها ويهاجم الدخلاء عشوائياً. بصراحة، حين أصررت على الدخول آنذاك ظنّنا كلّنا أنك جُنت، لكن لم يكن من المتوقع أن تعود حياً... بل وتُبعث من جديد؟»

هذا وقد ظهر «حارس غابر» أيضاً...

المعلومات الجديدة المتلاحقة أثارت في غاو يانغ رغبةً ملحّة في الإبحار فوراً، لكنه يدرك تماماً أن قوى الإنتاج والتقنية في أرضه الآن لا يمكنها أن تدعم مثل هذه المغامرة البحرية المتهورة، فضلاً عن أن في بحر الظلمات الأبدية ربما يوجد ذلك «الحارس القديم» ذو القوة القتالية الهائلة. إلا أنه لم يقاوم إضافة جملة: «إن سنحت الفرصة في المستقبل، أرجو أن تأخذيني إلى ذلك المكان مرة أخرى.»

«أنتم البشر حقاً كائنات تحب المغامرة»، تثاءبت تير بتكاسل، «لكن لنرَ ذلك إن سنحت الفرصة؛ فلست أنوي العودة الآن، فبعد هذا العناء كله في السباحة حتى وجدت هذا المكان، سيكون من الخسارة الفادحة أن أعود مباشرة.»

وهي تقول ذلك، رفعت الآنسة الحورية جفنها ونظرت إلى غاو تسن: «ثم إن السباحة متعبة جداً، أريد أن أستريح~»

أي أن مضمونها الكامن هو أنها تكاسل عن مواصلة الإجابة.

«حسناً، استريحي أولاً، ولنتحدث لاحقاً حين يتوفر الوقت»، أومأ غاو يانغ وتراجع نصف خطوة، «إن احتجت شيئاً فاذهبي إلى بيتي، أو تعالي إليّ مباشرة، فقد عرّفتك على الطريق في الداخل قبل قليل.»

«عرفت عرفت.»

حرّكت تير ذيلها بنفاد صبر، ثم تمدّدت في الماء تمدداً كبيراً، وبعدها انتصبت وقلبت بطنها إلى الأعلى وأغمضت عينيها وبدأت تنام.

منقلبةً بطنها في الماء، نومها هذا يشبه الموت المفاجئ؛ لحسن الحظ أنها بدّلت الآن إلى ذيل أفعى، فلو كان ذيل سمكة لكان الأمر مروعاً حقاً.

غادر غاو يانغ مع العنبر وغيرهما غرفة تير، ولمّا بلغوا الممر كسرت هيتي الصمت: «أيها الجدّ، ما رأيك في هذه... الحورية التي ظهرت فجأة؟»

«ما معنى ما رأيي؟»

«الحوريات كائنات عاقلة قديمة وغامضة؛ ومع أننا لا نملك دليلاً، فإن أغلب الأساطير المتعلقة بهن تُوصف بأنها ‹خطرة، عجيبة، غامضة›. أتظن أن هذه الحورية... موثوقة؟»

قلب غاو يانغ عينيه: «أتظنين أن ما أظهرته له صلة بتلك الصفات الثلاث المذكورة؟»

هيتي: «...»

«بالطبع أعرف قلقك أيضاً»، غيّر غاو يانغ مجرى الحديث، «الحكم على الناس لا يكون بالمظاهر، وكذا الحكم على السمك، وعلى الأفاعي البحرية كذلك. لكن مهما كان، فهذه الحورية تحمل معرفة ومعلومات في أشد حاجتي إليها؛ ففي شأن أعماق البحر عندي إصرار، يصعب عليّ تفسيره لكم الآن، لكنه يفرض عليّ أن أُبقي تير هنا. ثم إنني دقّقت النظر في تلك الأساطير عن الحوريات، فوجدتها كلها تقريباً من صيادي السواحل والبحّارة في إمبراطورية تيفون وإمبراطورية الفضة، وهاتان الفئتان... وليس في القول جفاء، متى أبصرتا في البحر سمكة كبيرة ألفّتا من قصص الآلهة والأشباح ما يملأ السطور؛ فما خلّفوه من أساطير فيه من المبالغات الكثير، فلا تُكذّب كلها ولا تُصدّق كلها.»

«فهمت»، أومأت هيتي، «ما دمت قد أحطت الأمر تفكيراً، فلم يبقَ عندي سؤال.»

«حسناً. لكن تذكّري، راقبوا حركات تير كثيراً، فمن جهة هذا حذر واحتراس ضروري، ومن جهة أخرى منعها من الإتيان بأي فعل مدهش؛ فهي في النهاية من أعماق البحر، ونظرتها إلى العالم مغايرة لنظرة البشر على الأرجح.»

«حاضر.»

«وإضافةً إلى ذلك، هل أُبلغ الشهود في الساحة اليوم والجنود المسؤولون عن حفظ النظام بما يجب؟»

«أُبلغوا»، أومأت هيتي، «التفسير الخارجي أنك صديق قديم من غير بني البشر تعرّفت عليه قبل سبعمئة سنة، جاء لرؤيتك حين سمع بخبر بعثك، وقد أُخبرت الآنسة تير بهذا الكلام فأبدت استعدادها للتعاون.»