الفصل 135 — إدراك غاو سونغ للمشكلة

ظلّ غاو يانغ خمس دقائق كاملة عاجزًا عن استعادة رشده.

ولمّا أفاق أخيرًا، أخذ يحدّق بشرود في شظيّة لوح الأزل أمامه، وغرق في حالة من الذهول المديد.

كانت الكمّيّة الهائلة من المعلومات تتردّد في ذهنه، والأفكار تثب وثبًا في رأسه كعنبر ثمل، حتى أحسّ في تلك اللحظة أنّ آلاف الكلمات تختنق في حلقه، لكنّها كانت محشورة بإحكام شديد إلى حدّ أنّ الكلمة الواحدة لم تستطع الخروج.

ولم يكن ثمّة ما يتأكّد منه إلّا أمر واحد: أنّه قد سمع تلك الأشياء حقًّا قبل قليل، وما تبقّى من دوار خفيف أحدثته «حالة الاندماج» حتى الآن يزيده يقينًا بذلك.

فهل هذا ما سُجّل داخل لوح الأزل؟ وهل هذه هي المعرفة الخاصّة بالآلهة؟

حدّق غاو يانغ في الصفيحة المعدنيّة الشاحبة الذهبية كأنّه يرى شبحًا، ولم يكد يخطر له هذا الخاطر حتى هزّ رأسه منكرًا: مستحيل، إنّ أولئك الأوائل من البشر الذين أسّسوا الديانات في البدء لم يكونوا ليسمعوا مثل هذه الأشياء في لوح الأزل، فمن ذا الذي في عقله خلل، بعد سماعه هذه الأمور، يذهب ليؤسّس كنيسة لهؤلاء الآلهة الذين يبدو كأنّ أحدًا قد قضى عليهم بالفعل؟!

ثمّ أخذ يفكّر: هل هذا الشيء مجرّد مزحة خبيثة، أو خدعة من بعض الجسورين المتهوّرين؟

غير أنّ أيّ معنى لمزحة كهذه؟ ومن ذا الذي يقبل أن ينصب خدعة كهذه؟ وأيّ إنسان، وبأيّ دافع، يصنع مضمونًا كهذا؟ والأهمّ من ذلك كلّه: في مجتمع عصور وسطى بدائيّ متخلّف كهذا، أيّ عقل خارق للعادة يستطيع أن يخترع مصطلح «سفينة القصف الثقيل»؟!

عقد غاو يانغ حاجبيه، وأخذ يتأمّل المعنى الكامن وراء المعلومات التي يحملها لوح الأزل، وهو يشكّ شكًّا عميقًا في أنّ المؤمنين العاديّين، حين يلمسون هذه الألواح، هل يسمعون حقًّا الأمر ذاته.

وبعد تفكير طويل، اتّخذ قراره أخيرًا، ونادى من خارج الخيمة: «بيتي! اذهبي وادعي فيليب وهيتي والعنبر.»

بعد قليل، دخل الثلاثة خيمة غاو سونغ.

نظر غاو يانغ إلى الثلاثة أمامه، وهؤلاء هم بالضبط أكثر من يعرف من أهل الثقة وفي الوقت ذاته من ذوي الإيمان في الإقطاعيّة، وهم كذلك يمثّلون ثلاثة أنماط مختلفة من المؤمنين: فيليب مؤمن تقيّ بطائفة إله الحرب، بل إنّه تلقّى التعميد؛ وهيتي مؤمنة رسميّة بإلهة السحر، لكنّ إيمانها سطحيّ نسبيًّا؛ أمّا العنبر فهي مؤمنة مهووسة بإلهة الليل وإله الظلال.

تكاد تكون الحالات الذهنيّة الثلاث للإيمان بعد أن يؤمن البشر بالآلهة كلّها مجموعة في هؤلاء الثلاثة…

وضع غاو يانغ شظيّة لوح الأزل على الطاولة ودفعها إلى الأمام: «أتعرفون ما هذا؟»

قالت العنبر ببداهة: «إنّها شظيّة من لوح الأزل، لقد رأيتك بنفسي تضعها في حضنك حينذاك.»

أمّا هيتي، فلمّا لم تكن حاضرة حينذاك، أخذت تنظر بفضول إلى الصفيحة المعدنيّة الشاحبة الذهبية، غير أنّها كانت قد علمت بأمر شظيّة لوح الأزل من فم غاو يانغ سابقًا، فلم تبدُ عليها الدهشة، وإنّما نظرت بفضول إلى شفرة الصقيع وحدها، لا تدري ماذا يريد غاو يانغ أن يفعل.

أومأ غاو يانغ: «المساها، المساها بقوّتكم الروحيّة… فيليب، ابدأ أنت.»

لم يكن غاو يانغ يخشى أن يكون في «اللوح» ضرر، لأنّه جرّبه بنفسه، فما عدا بعض السجلّات المرعبة من المعلومات، فإنّه لا يخلّف أثرًا طويل الأمد على الجسد؛ وحتى لو كان هيتي والآخران سيسمعون معرفة الآلهة عند لمس الشظيّة، فالشظيّة صغيرة جدًّا، ولن تبلغ أن تغسل أدمغتهم لتصنع منهم مؤمنين متعصّبين؛ وإلّا لكان أولئك الملوك والنبلاء والتجّار الكبار الذين يتّخذون شظايا الألواح تحفًا قد صاروا جميعًا متعصّبين منذ زمن بعيد.

بدا على فيليب الدهشة والتردّد: «مولاي… أأنت متأكّد حقًّا؟ أن تمنحني فرصة كهذه؟»

أومأ غاو يانغ: «أنا متأكّد، غير أنّ عندي ما أنبّهكم إليه: بعد لمس الشظيّة، مهما سمعتم أو رأيتم، فحافظوا على الهدوء، وحتى لو سمعتم ما يخالف إيمانكم… فلا تفرطوا في الانفعال، فربّما كان هذا الشيء زائفًا.»

كان قد أخذ حيطته مسبقًا، لئلّا تنهار قناعات فيليب الفارس التقيّ إذا سمع ما لا ينبغي سماعه؛ أمّا فيليب، وهو يقترب من الشظيّة، فسأل بفضول: «قد يكون زائفًا؟»

«لا أدري، فجرّب لمسه أوّلًا ولنرَ.»

أومأ الفارس فيليب برأسه، ووضع يده على شظيّة اللوح، وأخذ يحرّك قوّته الروحيّة ليقيم بها صلة تجريبيّة مع الشظيّة.

وعلى الفور تقريبًا، أحسّ غاو يانغ بتغيّر دقيق في نفحة الفتى الفارس، كأنّ قوّة هائلة عتيقة غامضة قد غشّته، فجعلته كلّه «يتسامى»؛ غير أنّ هذه النفحة ربّما كانت مجرّد وهم، لأنّ غاو يانغ لم يشعر بأيّ تبدّل في قوّة فيليب نفسه، ولم تلبث تلك النفحة الغريبة أن ظهرت لحظة واحدة ثمّ غابت.

بعد برهة، فتح الفارس فيليب عينيه، وألقى نظرة على شظيّة اللوح فيها دهشة وحماسة، ثمّ تراجع قليلًا وعلامة الفرح على وجهه: «مولاي، كأنّي سمعت صوت إله الحرب، وانبعث في قلبي إحساس… بالتنوير والوحي لا أستطيع وصفه، وأحسّ كأنّي نلت نوعًا من البركة، وربّما تنفعني هذه البركة نفعًا عظيمًا في صقل فنون القتال من الآن فصاعدًا!»

رفع غاو يانغ حاجبيه: «فقط هذا؟»

أومأ الفارس فيليب بصفاء: «نعم، إنّه إحساس يصعب وصفه»، ثمّ سأل بفضول: «لكنّك قلت قبل قليل إنّه قد يكون زائفًا… فهل ما انتابني وهم؟»

«قلت فقط إنّه قد يكون زائفًا، لكن من ردّ فعلك يبدو أنّه أصليّ في تسعة من عشرة،» كان غاو يانغ يتقلّب في مشاعره دون أن يظهر ذلك على وجهه، ثمّ نظر إلى هيتي: «جرّبي أنت.»

أومأت هيتي، وتقدّمت ووضعت يدها على شظيّة لوح الأزل.

هذه المرّة أيضًا أحسّ غاو يانغ بتغيّر دقيق في نفحة هيتي، لكنّه كان أخفّ وأقصر، وفتحت هيتي عينيها أسرع: «سيّدي الجدّ، أشعر كأنّي لمحت بعض الأسرار في السحر، وفي قلبي إحساس خفيّ بالتنوير، لكنّه ليس بذلك الوضوح والعمق الذي وصفه الفارس فيليب. ولا أدري أهو وهم أم لا، يبدو أنّ هذا اللوح ينفر من… لمسي؛ فحين هممت أن أستعين بذلك الإحساس بالتنوير لأتأمّل نموذج تعويذة ما، انصرفت قوّة الشظيّة فجأة، وكأنّ صوتًا ما ناداني أن أتجنّب الاستمرار في ملامستها…»

ردّد غاو يانغ بدهشة: «تنصرف من نفسها؟» وأحسّ آنئذٍ أنّ الأمر قد ازداد تعقيدًا ببضعة أضعاف.

فهل إلهة السحر تختلف عن سائر الآلهة في شيء؟ هل ميراثها لا يمرّ عبر لوح الأزل؟

وبينما كان غارقًا في التفكير، وقع نظره على العنبر، ولم يكد يفتح فمه حتى كانت الآنسة نصف الإلفيّة قد اقتربت بلهفة: «هيا هيا، جاء دوري، جاء دوري! أراكما تتحدّثان بكلام غامض كهذا، فهل هذا الشيء فعلًا بتلك القوّة؟»

ولم تكد تنتهي من كلامها حتى وضعت يدها على سطح الشظيّة، وأغمضت عينيها وحبست أنفاسها وأخذت تقيم الصلة مع هذه الصفيحة المعدنيّة.

بعد برهة، تجهّم حاجباها، وأخذت يدها تزداد شدًّا، واحمرّ وجهها، حتى اهتزّت الطاولة اهتزازًا خفيفًا؛ فلمّا رأى غاو يانغ ذلك أسرع يقول: «قلت لكِ اربطيها بقوّتك الروحيّة، لا أن تضغطي عليها بكلّ قوّتك؛ إن كسرت هذا الشيء في الطاولة فأنتِ المسؤولة عن انتشاله!»

«لا ردّ فعل!» فتحت العنبر عينيها فجأة وأزاحت يدها بإحباط: «لقد استعملت قوّتي الروحيّة! لكن لا شيء على الإطلاق، لم أسمع ولم أشعر بشيء… بالمناسبة، أأنتما تمثّلان علينا نحن الاثنتين؟»

قال الفارس فيليب: «كيف ذلك! لقد كان التنوير واضحًا جدًّا!»

عبست هيتي أيضًا: «أنا أيضًا أحسست به، وإن كان خافتًا جدًّا…»

نظرت العنبر إلى الاثنين أمامها بارتياب، ثمّ إلى الصفيحة المعدنيّة على الطاولة: «أيمكن أن تكون طاقة هذا الشيء محدودة؟ كلّ لمسة تُضعفه، ولهذا كنتمّا تحسّان به أضعف فأضعف، حتى صار عندي بلا ردّ فعل؟»

أحسّ غاو يانغ للحظتها أنّ كلام الفتاة معقول، فدعا الفارس فيليب أن يجرّب مرّة أخرى على الفور، فجاءت النتيجة على عكس تخمين العنبر تمامًا: فقد غشّت النفحة العجيبة الفارس فيليب مرّة أخرى، حتى إنّ غاو يانغ شكّ في أنّه لو استمرّ في ملامسة الشظيّة قليلًا لطار إلى السماء وصار خالدًا…

هزّ غاو يانغ رأسه: «يبدو يا عنبر أنّك فعلًا لا تستطيعين إحداث أيّ تجاوب مع اللوح، ربّما الأمر يتعلّق بدرجة صدق الإيمان: فيليب مؤمن تقيّ، وهيتي مؤمنة عاديّة، وأنتِ مجنونة… مؤمنة سطحيّة، هذا على الأرجح السبب. بالمناسبة، أأنتِ حقًّا من مؤمني إله الظلال؟»

«طبعًا! وكيف لا!» جحظت عينا العنبر فجأة، كأنّها غير راضية عن تشكيك غاو سونغ: «أنا مؤمنة بالإلهة منذ أكثر من عشر سنين! أقول لك، مع أنّي لم أتلقّ التعميد ولم أدخل الكنيسة، لكن كلّما تذكّرت كنت أدعو خيرًا، وقد تحدّثت معي الإلهة مرّات عديدة…»

نظرت هيتي إلى العنبر من أعلاها إلى أسفلها بشكّ: «أأنت متأكّدة أنّك لم تتوهّمي من كثرة شرب جرعة الظلال؟»

وثبت العنبر على قدميها: «لا تظنّي أنّ صدرك الكبير يسمح لكِ بالكلام هكذا جزافًا!»

«كح كح، هل يمكنكما ألّا تتشاجرا كلّما التقيتم، وكلّ مرّة على تفاهات كهذه،» قطع غاو يانغ حديث الاثنتين وقد بدأ رأسه يؤلمه، وأشار بيده: «حسنًا حسنًا، لم يبقَ عندي شيء آخر، عودوا إلى أشغالكم، فأنا ما زلت في حاجة إلى التفكير جيّدًا.»

غادر الثلاثة الخيمة وقد ملأ الشكّ نفوسهم، تاركين غاو يانغ ينظر إلى شظيّة اللوح على الطاولة غارقًا في تأمّله.

استنادًا إلى ردود فعل فيليب ورفيقيه، بدت شظيّة اللوح هذه حقيقيّة على الأرجح.

غير أنّ ما سمعوه بعد لمس اللوح كان مختلفًا كلّ الاختلاف عمّا سمعه هو!

ولم تكن هذه «الاختلاف» المرّة الأولى.

فتلك الكاهنة العليا ساندي في المرّة السابقة، كانت في أعين الآخرين بشرًا عاديّين تمامًا، أمّا في عيني غاو يانغ فكانت صورة شفّافة تشعّ منها الأنوار.