الفصل الحادي والستون — فخر آل سيسيل

لم تكن ريبيكا تعرف لماذا يهتم غاو يانغ بهذا السؤال، لكن ما دامت طائفة شيان MAY لا تبدو وكأنها تنوي توبيخها، فقد ارتاحت وأخرجت نفسًا طويلًا: «كنت أحسب وأرسم في الوقت نفسه… إن تصوّرتُ الفناء كلّه ورقةً واحدة، يصير الأمر أسهل بكثير.»

كان الجواب فضفاضًا أكثر من اللازم، فعبس غاو يي عبوسًا خفيفًا: «وبالتفصيل؟»

«هذا الضلع من الفناء خطٌّ مستقيم، والضلع الملاصق له خطٌّ آخر،» أخذت ريبيكا تلوّح بذراعيها بقوة وهي تشير وتومئ، «ثم على أساس هذين الخطين، وباتخاذ الفناء كلّه ورقةً، أفكّك كل خط من خطوط الدائرة السحرية إلى نقاط مفتاحية كثيرة، ويمكن حساب المسافة بين كل نقطة مفتاحية وبين ضلعي الفناء، ويكفي أن أكبّر الأرقام التي في المخطوطة. الحساب هو ميدان تفوّق السحرة!»

الحساب فعلًا ميدان تفوّق السحرة، لكن السحرة العاديين لا يحسبون بهذه الطريقة!

حدّق غاو يانغ مبهوتًا في طريقة هذه الفتاة ريبيكا وهي تتكلم كلامًا مبعثرًا لا نظام له، وظنّ أن هيدي نفسها ربما لم تفهم ما يعنيه، غير أن غاو يانغ فهم: لقد أقامت في الفناء نظام إحداثيات، ثم على أساس نظام الإحداثيات هذا، كبّرت الدائرة السحرية التي في المخطوطة بمقياس واحد.

وهكذا لا حاجة أصلًا إلى الوقوف في مكان مرتفع، بل يكفي حساب الموضع الذي ينبغي أن تكون فيه كل نقطة مفتاحية، ثم وصل النقاط المفتاحية بعضها ببعض وفق ما تقتضيه المخطوطة.

لكن مجرد ابتكار هذه الفكرة لا يكفي، إذ لا بد لريبيكا في الوقت نفسه من خيال هندسي قوي جدًّا وقدرة على الحساب الذهني، لأن هذا العالم لا يملك منظومة رياضية وهندسية متكاملة، فإما أن تتراكم ريبيكا بالجمع والطرح والضرب والقسمة تراكمًا جافًّا، وإما أن تبتكر لنفسها صيغًا وقوانين شتى!

بطبيعة الحال، لم تكن طريقة ريبيكا الأفضل، فلدى غاو يو طرق رسم كثيرة مأخوذة من الأرض تصلح لمثل هذا المقام، ولكن ماذا في ذلك؟

في هذا العالم، وفي هذا العصر، بلوغ ريبيكا هذه المرحلة معجزة بحدّ ذاته!

«هذه الطريقة من ابتكارك أنت؟» نظر غاو يانغ إلى ريبيكا وكأنه عثر على كنز نادر، وعيناه تلمعان.

حكّت ريبيكا شعرها: «ليست كلها من عندي، بعضها رأيته في دفاتر ساحر متوحّش، والباقي فكّرت فيه بنفسي…»

إذن الأمر كذلك.

أدرك غاو يانغ الحقيقة في نفسه: دفاتر الساحر المتوحّش قرأها من أولها إلى آخرها هو أيضًا، وفيها فعلًا كثير من المعارف الهندسية والرياضية السطحية، ومع أنها لم تُرتَّب في منظومة، فإنه يمكن القول تقريبًا إنها شكل من أشكال «الوضع الأساس»، وإذا كانت ريبيكا موهوبة أصلًا في هذا الباب أشدّ الموهبة، فليس عجيبًا أن تبلغ ما بلغته اليوم وقد وقعت على ما يلهمها.

بل إنها حتى لو استلهمت من دفاتر الساحر المتوحّش، فما أنجزته يبقى أمرًا لا يُصدَّق.

«طيب، طريقة طيبة جدًّا،» أخذ غاو يانغ يومئ برأسه راضيًا، «واصل الآن: لماذا اخترتِ أن تدفني الدائرة السحرية تحت الأرض؟»

«آه، هذا لأنكم يا سيدي زو يان قلتم إن هذه الدائرة السحرية للحدّادين،» أومأت ريبيكا برأسها، «ففكّرت أن الحدّادين وتلاميذهم ليسوا كالسحرة، والعمل الذي يقومون به ليس كعمل السحرة، ففي أثناء نقل المواد بين هذه الأفران وصناعة الأدوات الحديدية يسهل عليهم أن يخرّبوا بنية الدائرة السحرية من غير قصد. ودفن الدائرة تحت الأرض لا يؤثر على شحنها بالطاقة، وفي الوقت نفسه لا يعطّل ما سيُبنى على السطح لاحقًا، فما دام يُضمن أن يكون كل شيء على نقاط إشعاع الدائرة السحرية، يصير إضافة أفران جديدة أو هدم الأفران الحالية وتعديلها في غاية السهولة، كيف أقول… على أي حال، الأمر في غاية السهولة.»

تقسيم وظيفي للمناطق، فصل قسم الطاقة عن قسم استهلاكها، تغليف الأنظمة المفتاحية، قابلية التوسّع… مرّت في ذهن غاو يانغ دفعةً واحدة كلمات كثيرة تصلح لفكر ريبيكا، غير أن الخاطر الذي انبثق في آخره كان في جانب آخر أهم:

لقد أدركت ريبيكا أن هذه الدائرة السحرية للحدّادين وأمثالهم من «العامة»، وصمّمتها على أساس أن «يستطيع العاميّ استخدامها، ويستخدمها بأمان وراحة أكبر»؛ ومع أنه مجرد دفنها تحت الأرض أمر بسيط، فإن هذا التوجّه في التفكير صحيح صحة لا تُخطئ.

ساحر من السحرة السائدين لا يفكّر أبدًا في خيار أن تُستخدم دائرته السحرية لعوامّ البشر، أما ريبيكا… لحسن الحظ أنها ساحرة خارج السائد، تعلمت خمس سنوات فلم تتقن إلا تعويذة كرة نار واحدة، فتفكيرها لا يسير على الإطلاق وفق منطق السحرة المألوف!

«هل خطرت لكِ كل هذه الأفكار؟» عاد غاو يانغ إلى رشده من دهشته العابرة، فرأى على وجه هيدي المجاورة سحابة من التفكير العميق، فلم يملك نفسه فسألها ضاحكًا.

«أنا… لم أفكّر في ذلك،» قالت هيدي وملامح وجهها معقّدة، فأفكار ريبيكا فيها مواضع كثيرة تخرج عن القواعد، لكنها في الوقت نفسه تُدرك وجاهة هذه التصاميم، بل تُدرك إدراكًا خفيًّا أهمية أن «العاميّ أيضًا يستطيع استخدامها»، وهو فيما يبدو التوجّه الذي يتشبّث به الأسلاف، «هذا مذهل فعلًا، لكن بعد دفن الدائرة السحرية، ماذا عن جانب المراقبة؟ مع أن هذه الدائرة المكوّنة من رموز أساسية ليست دقيقة سريعة العطب كالدوائر السحرية العالية، فالمراقبة الأساسية لا بد منها دائمًا، ولو تعطّلت فعلًا، فكيف تُصلَح؟»

«تركتُ كثيرًا من تلك الأوتاد،» أشارت ريبيكا إلى الأوتاد الخشبية في الفناء، «تلك الأوتاد المربوط إليها حبال هي نقاط المراقبة، وسأستبدلها آنذاك بقضبان حديدية مطليّة بالميثريل، وأسفل القضبان تلامس رموز الجزء الأهم في الدائرة السحرية، فإذا حدث خلل في الدائرة، انطفأ الرمز المقابل له، والميثريل المشحون بالطاقة على المدى الطويل، إذا فقد شحنه، اسودّ سريعًا وسخن مدة من الزمن، فيُرى بلمحة واحدة أيّ جزء من الدائرة السحرية أصابه الخلل، وعند الإصلاح يكفي أن يُحفر أرض المنطقة المقابلة… مع أن هذا أعقد قليلًا من الدوائر السحرية التقليدية، فعلى الأقل لا حاجة إلى حفر الفناء كلّه.»

وهي تتكلم، ارتسمت على وجه ريبيكا ابتسامة فيها شيء من الزهو، ولوّحت بيدها برزمة أوراق مليئة عن آخرها بالرموز والخطوط، رسمتها هي بلا شك: «ثم إن هذه الدائرة السحرية ليست سريعة العطب، انظروا يا سيدي زو يان، لقد أعدت ترتيب بنية رموزها قليلًا، طبعًا المبادئ الأساسية كلها لم تتغير بالتأكيد، غير أني على أساس تصميم الساحر المتوحّش وصلت الرموز التي يمكن أن تتراكم وظائفها، ثم توسّعت هكذا طبقةً بعد طبقة…»

تبا، منظومة فائضة…

ارتجفت زاوية عين غاو يانغ ارتجافًا خفيفًا، ثم نظر إلى الأوتاد التي خصّصتها ريبيكا في الفناء لتكون نقاط مراقبة، أعني تلك المستشعرات البدائية.

متى بدأت ريبيكا تثرثر لم تستطع التوقف بسهولة، ولا سيما حين تتفاخر بإنجازها، فهي ما زالت تقول: «…وبهذا ترتفع كفاءة الدائرة السحرية ذاتية الشحن كلها قليلًا، وحتى لو تعطّل بعض رموزها، فأقصى ما يحدث أن تنخفض كفاءة إمداد الطاقة بعض الشيء، ولن يتأثر جزء استهلاك الطاقة الموصول بالدائرة تأثرًا كبيرًا، لأن الدائرة كلها بُنيت على معيار يتجاوز الحاجة الفعلية…»

تكلمت ريبيكا بحماسة كثيرًا، ثم توقفت أخيرًا، ويبدو أنها أدركت أنها انشغلت بالكلام وحده، فنظرت إلى غاو يانغ بقلق ووجل: «سيدي زو يان… أترى هذه الأفكار مني متهوّرة أكثر من اللازم؟»

لم يعد غاو يانغ يعرف أيّ تعبير يعلو وجهه، وبعد تفكير قصير رفع يده فربت على شعر الفتاة الصغيرة: «لا، أنتِ عبقريّة.»

ريبيكا: «ها؟»

«وعندي اقتراح آخر،» ألقى غاو يانغ نظرة على المخططات التي رسمتها ريبيكا، وأخذ يشير إلى مواضع وصل المنظومة الفائضة، «اجعل وصلات الرموز في هذه الأجزاء قابلة للقطع وإعادة اللحم بسهولة، فإذا تعطّل بعض الرموز، يمكن عند الإصلاح قطع الوصلة مباشرة، ثم إعادة وصلها بعد الإصلاح، وهكذا حتى في أثناء الإصلاح لا حاجة إلى إيقاف الدائرة السحرية كلها.»

لمعت عينا ريبيكا: «صحيح! كيف لم أفكر في ذلك… سيدي زو يان ذكي حقًّا كما توقعت!»

ارتجفت زاوية عين غاو يانغ ارتجافًا خفيفًا، وهو يعلم أن ريبيكا قالتها من صميم قلبها، لكنه مع ذلك شعر فجأة بوهن شديد…

أيتها الفتاة، أنتِ الأذكى على الإطلاق!

وبعد لحظة من الذهول لم يملك غاو يانغ نفسه فالتفت إلى هيدي: «ألم يكتشف أحد من قبل موهبة ريبيكا؟»

«لقد كانت دائمًا… بارزة في الحساب والخيال الغريب،» كانت هيدي تختار كلماتها بحذر، «لكن هذه القدرات لم تُستخدم قط في ما يعتدّ به؛ فمعيار قوة الساحر هو القدرة على إلقاء التعاويذ، وهي في هذا الباب كانت على الدوام في المؤخرة تقريبًا…»

«إهدار لطاقات نفيسة،» علّق غاو بعبوس وصراحة لا مجاملة فيها، «القدرة على إلقاء التعاويذ معيارًا وحيدًا؟ فلماذا لا تذهبون لمصارعة الغوريلا في القوة؟»

ومع أنه قال هذا التعليق، فغاو يانغ يعرف جيدًا أن لهذه الحال منطقها ووجاهتها.

في عصر لا تستطيع فيه التقنية أن تصنع قفزة حضارية، يكون من الطبيعي جدًّا أن تصير الشجاعة الفردية معيارًا لتقدير قيمة الفرد، ولا سيما في هذا العالم الذي توجد فيه قوى خارقة ووحوش ضارية شتى، فبراعة الفرد في القتال شرط أساسي أشدّ من غيره لضمان البقاء؛ فإذا لم يُضمن البقاء، فأيّ حديث عن الابتكار التقني؟

وما دامت القوة الفردية قد صارت معيارًا، وتوارثها الناس جيلًا بعد جيل دون مشكلات كبرى، في حين أن الجماعات التي تفتقر إلى القوة وتتمتع بالحكمة لا تستطيع تحويل حكمتها إلى قوة (أو لا تستطيع تحويلها إلى قوة كافية)، فمن المرجّح جدًّا أن يستمر هذا المعيار على هذا النحو إلى الأبد.

أنت لا تستطيع أن تثبت أن حكمتك ستجلب يومًا ازدهارًا وقوة، لكني قد أثبتُ أن قوتي تضمن البقاء، هذا كل ما في الأمر.