الفصل الثامن والأربعون — البلدة الصغيرة

نظر تشانغ تشينغ يويه نظرةً عميقة إلى هذا العالِم الأربعيني الذي يزعم أنه يُدعى «وان رِن غُوي»، فانبعث في قلبه إحساسٌ نذير بالسوء، غير أنّ في أعماق نفسه قوّةً أخرى جعلته يسأل على غير إرادته: «أرجو أن تتفضّل عليّ بالإرشاد.»

رمقه وان رِن غُوي بنظرةٍ ذات مغزًى عميق، وقال بتمهّل: «هذه العصا السوداء القصيرة مشبعةٌ بروحٍ شيطانية عاتية، وضوؤها الأسود ناعمٌ منطوٍ في داخلها؛ فإن دنا منها إنسان، فقبل أن يبلغ ثلاثة أعوام من القياس، لا بدّ أن يُساق دمه وروحه في جسده كله بهذه الروح الشيطانية، فيرتدّ إلى قلبه فيهلك.»

تحرّك قلب تشانغ تشينغ يويه، فلم يتمالك أن قال: «صحيح، حين صادفتُ هذا الشيء أول الأمر، أحسستُ من بعيد بثقلٍ في جسدي وغثيانٍ يكاد يُقيّئني، وكدتُ أُغمى عليّ.»

تنهّد وان رِن غُوي تنهيدةً خفيفة، ونظر إليه قائلًا: «صحيح، هذا هو الأمر بعينه،» ثم بدا كأنّه عبس قليلًا، وتنهّد تنهيدةً خفيضة، «أنت لم تمت، وهذا غريبٌ حقًّا.»

لم يسمع تشانغ تشينغ يويه كلامه الأخير سماعًا واضحًا، فسأله مُلحًّا: «ماذا؟»

ابتسم وان رِن غُوي ابتسامةً خفيفة، ولم يُجبه، بل أشار إلى عصا الحديد الأسود قائلًا: «هذه العصا السوداء القصيرة كانت في الأصل من أشدّ الأشياء الشيطانية العاتية، تُسمّى ‹سالب الأرواح›، وليست من أشياء الطائفة الشيطانية، ولم تظهر في الدنيا منذ آلاف السنين، ولم يُذكر عنها إلا في بعض المخطوطات القديمة والنسخ الوحيدة؛ وأنت يا أخ تشانغ ذو حظٍّ عظيم، فقد استطعتَ أن تنال هاتين التحفتين النادرتين في الدنيا.»

«سالب الأرواح!» كرّر تشانغ تشينغ يويه الكلمة بوجهٍ جامد، وهمس بها.

«هو ذاك.» عادت السكينة إلى وجه وان رِن غُوي، وقال: «جاء في ‹مقالات التحف الغريبة العشر› من الكتب القديمة: كان في السماء حديدٌ عجيب، فهوى إلى أعماق الظلمات التسع، فأحرقت نار الأشباح في العالم السفلي الأرواحَ الظلمانية والأرواح الشريرة لتُصهره، فأحمرّ بعد ألف سنة، وتشكّل بعد ألف سنة، وتجمّعت فيه طاقة الظلمات الشريرة بعد ألف سنة، واكتسب قدرة سلْب الأرواح بعد ألف سنة. والحقيقة أنّ مثل هذه الأشياء الشيطانية العاتية لم تكن في الأصل مما يستطيع الأحياء أن يتحكّموا فيه؛ ولم أكن أتوقّع أن أخا تشانغ…»

«دَنْغ…» رنّةٌ حادّة، إذ انزلقت عصا الحديد الأسود من يد تشانغ تشينغ يويه وسقطت إلى الأرض؛ وارتخى يداه ورجلاه، وأحسّ بضيقٍ شديد في صدره، فترنّح خطواتٍ إلى الوراء، وحدّق مسمّرًا في عصا الحديد الأسود التي رافقته هذه السنين كلها، فلم يقدر على أن ينبس بكلمة.

نظر وان رِن غُوي إلى ملامحه المذعورة، وإذا بابتسامةٍ باردة تمرّ على وجهه، وقال: «أخي تشانغ، ماذا بك؟»

هزّ تشانغ تشينغ يويه رأسه بعنف، حتى كاد الكلام نفسه يكون عليه عذابًا فادحًا، وتمتم: «كيف، كيف يكون هذا؟ أنا من أتباع طائفة تسانغ لان، فكيف أستعمل مثل هذا الشيء الشرير؟» وتذكّر في هذه اللحظة ذلك اليوم في هاوية الأرواح الميتة، فعلم لماذا كانت تلك الأرواح الظلمانية تخشى عصاه خشيةً شديدة، ولا بدّ أن أكثر ذلك من فعل «سالب الأرواح».

من نظرته إلى حال الصبيّ أيقن وان رِن غُوي أنّه نشأ في طائفة تسانغ لان منذ صغره، ولم يرَ من أمور الدنيا شيئًا، فإذا فاجأه هذا التحوّل العظيم كاد لا يدري ما يفعل؛ غير أنّه لم يُبدِ عليه ما يُواسيه، بل قال ببرود: «الشيء الشرير؟ وما الذي تظنّه الشيء الشرير؟»

بدا على تشانغ تشينغ يويه شيء من ذهول القلب، وأشار بيدٍ مرتجفة إلى عصا الحديد الأسود على الأرض قائلًا: «هذا، هذا الشيء لا أدري كم من الأرواح أهلك، أفهو ليس شرًّا؟»

ساخرًا قال وان رِن غُوي: «كثرة القتل تجعله شرًّا؟»

كاد تشانغ تشينغ يويه يجيب دون تفكير: «نعم.»

علت وجهَ وان رِن غُوي مسحةُ تهكّم، وأخذت طاقة الهيبة والسطوة تظهر تدريجيًا بين حاجبيه، حتى بدا كأنّه صار رجلًا آخر؛ غير أنّ قلب تشانغ تشينغ يويه كان مضطربًا فلم ينتبه. قال وان رِن غُوي: «أرجو أن تخبرني: الخنزير والخنزيرة، والخنزير الأسود والخنزير الأبيض، أليست كلها خنازير؟»

لم يكن تشانغ تشينغ يويه يتوقّع أن يُفاجئه وان رِن غُوي بهذه الكلمة، فبهت لحظةً، ثم قال: «بلى، بالطبع.»

وعاد وان رِن غُوي يقول: «فالأسد والعنزة، والنمر والأرنب، يقتل بعضها بعضًا، أفليست كلها أرواحًا حيّة؟ أفبينها صحيح وفاسد، أو مستقيم ومعوجّ؟»

أحسّ تشانغ تشينغ يويه إحساسًا خفيًّا بما يرمي إليه، لكنّه لم يفهم الأمر في قلبه بعد، فلم يجد بدًّا من أن يقول: «بلى.»

ضحك وان رِن غُوي ضحكةً خفيفة من أنفه، وقال: «فأرجو أن تخبرني مرةً أخرى: ما تسمّيه سبيل الاستقامة وسبيل الضلال، أفليس أهلهما كلهم بشرًا؟»

ذهل تشانغ تشينغ يويه لحظة، وأراد أن يعترض، لكنّه لم يجد في فمه كلامًا، فلم يسعه إلا أن يقول: «بلى.»

أخذ وجه وان رِن غُوي طابعَ الجدّ الصارم، ونظر إليه نظرةً عميقة، حتى أحسّ تشانغ تشينغ يويه بشيء من الوجل في قلبه، ثم سمعوه يقول بتمهّل: «أخي تشانغ، في جبل تسانغ لان عندكم سيفٌ قديم يُدعى ‹قاتل الخالدين›، تحفةٌ عجيبة تحمي الجبل، ذاع صيتها في الدنيا وزلزلت القدماء والأحدثين، أتعرفها؟»

كان انفعال تشانغ تشينغ يويه في هذه اللحظة قد صار بيد هذا الغريب الذي يراه لأول مرة، وان رِن غُوي، يقوده ويصرّفه، فأومأ برأسه على غير وعي: «بلى.»

وإذا بوجه وان رِن غُوي يَكْفَهر فجأة، وقال بصوتٍ حادّ: «فهل تعلم أيضًا أنّ سيف ‹قاتل الخالدين› هذا، في تلك الحرب العظمى بين الاستقامة والشياطين قبل ألف سنة، كم من الأرواح أهلك، وكم من الأنفس أفنى؟ وإن نظرنا إلى تحف الدنيا في زماننا هذا، فما من شيء يقتل أكثر منه، ولا أشدّ منه روحًا شيطانية عاتية، إلا ذلك السيف القديم ‹قاتل الخالدين› الذي تقدّسونه كأنّه إله!»

دوّى في رأس تشانغ تشينغ يويه طنينٌ عظيم، فإذا هو يتراجع خطوةً إلى الوراء على غير إرادته، كأنّما صُكّ وجهه بلكمة. وفي الوقت نفسه، أحسّ كأنّ شيئًا في أعماق قلبه، في ذلك الموضع الذي كان منذ صغره مقدّسًا لا تُمسّ حرمته، قد ظهرت فيه بعد رنينٍ خفيفٍ حادّ أول صدعٍ صغير.

كانت الشمس ساطعة، تنزل من فوق رأس الشجرة الكبيرة، فتتخلّل أوراقها الكثيفة وتتحوّل إلى نقاطٍ صغيرة من ضوءٍ مبعثر، تقع على الأرض، وترتجف مع اهتزاز الأوراق المتواصل، كأنّها أطفالٌ أشقياء يرقصون رقصًا خفيفًا.

وربّما وقعت بعض نقاط الضوء على جسد الفتى.

كان تشانغ تشينغ يويه جاثمًا على الأرض، وأمامه تلك العصا الحديدية السوداء راقدةٌ على الأرض بسلام، تبدو في الظلّ قبيحةً دميمة. وما قاله وان رِن غُوي لم يختلف في المعنى كثيرًا عمّا قالته له بي لي ذلك اليوم في جبل كونغ سانغ؛ غير أنّ الكلام لمّا خرج من فمه هو، أحسّ تشانغ تشينغ يويه بفرقٍ كبير، وفي أعماق قلبه ظلٌّ خفيّ يضحك ضحكةً باردة خفيضة: هو على حقّ، هو على حقّ.

جلس وان رِن غُوي بسلامٍ إلى جانبه، يشرب شايًا قد برد منذ زمن؛ وعلى بُعد، نظر صاحب كشك الشاي المسنّ إلى هنا نظرةً ثم أعرض ببصره، وهو لا يدري شيئًا عن أنّ قلب الفتى هنا يضطرب كبحرٍ هائجٍ متلاطم!

ولا يُدرى كم مضى من الوقت، حتى أخذ وجه تشانغ تشينغ يويه يهدأ تدريجيًا بعد ذلك القلق والصراع والعذاب، فمدّ يده ببطء وأخذ العصا الحديدية السوداء من الأرض، ونهض واقفًا، وقال لوان رِن غُوي ببرود: «من أنت في الحقيقة؟»

عاد وان رِن غُوي في هذه اللحظة إلى أسلوبه العفويّ، فاختفى ما كان بين حاجبيه من هيبةٍ وسطوة، وقال بابتسامةٍ خفيفة باهتة: «أنا؟ أنا وان رِن غُوي، رجلٌ عاديّ من عامّة الناس يطوف في الدنيا.»

حدّق فيه تشانغ تشينغ يويه، وأخذت يده التي تمسك عصا الحديد تقبض عليها شيئًا فشيئًا، وقال: «وكيف يعلم رجلٌ من عامّة الناس كلّ هذا؟ أأنت من شياطين الطائفة الشيطانية؟»

لم يبدُ على وان رِن غُوي كبيرُ اكتراث، بل نظر إليه وقال ببرود: «التمييز بين الاستقامة والضلال، أهو بهذه الأهمية عندك حقًّا؟»

تنفّس تشانغ تشينغ يويه بعمق، وقال بثقله: «نعم!»

وإذا بوان رِن غُوي يضحك ضحكةً باردة مفاجئة، وقال: «إذن فلماذا ما زلتَ تستعمل هذه العصا الشريرة من أشياء الطائفة الشيطانية؟»

ارتجف جسد تشانغ تشينغ يويه، غير أنّ ملامحه كانت جادّة صارمة، وقال: «لعلّ عصا الحديد هذه من أشياء الشياطين، لكنّي أستعملها لقطع الشياطين وإهلاك الأشرار، فسبيلي إذن سبيل الاستقامة، وضميري مطمئنّ، تمامًا كسيف ‹قاتل الخالدين› القديم في طائفتنا الذي ذكرتَه.»

بهت وان رِن غُوي لحظة، ثم نهض واقفًا بتمهّل، وأخذ يتفحّص تشانغ تشينغ يويه من قرنه إلى قدمه، كأنّما تعرّف إليه من جديد، بل ظهرت على شفتيه ابتسامةٌ خفيفة، وقال: «لقد استطعتَ أن تبلغ هذه المرتبة بنفسك؛ هذا نادر، نادر حقًّا، وهذه الروح وحدها تغلب أبناء تشينغ يون، لا، بل تغلب أكثر الناس في الدنيا!»

لم يعبأ به تشانغ تشينغ يويه، بل حدّق فيه قائلًا: «من أنت في الحقيقة؟»

لم يُجبه وان رِن غُوي، بل قال في المقابل: «أنت ذاهب هذه المرّة نحو الشمال، أفأنت راجعٌ إلى جبل تسانغ لان؟»

بهت تشانغ تشينغ يويه قليلًا، وقال: «ماذا تعني؟»

ابتسم وان رِن غُوي ابتسامةً خفيفة، وقال: «أما زلتَ لا تعلم؟ إنّ الطائفة الشيطانية قد نهضت من جديد، وعظمت قوّتها، وقد تجمّعت هذه الأيام في جبل الأمواج المتلاطمة بالبحر الشرقي؛ وقد ذهب من طائفة تسانغ لان كثيرون ليلتقوا هناك بسائر الطوائف، ولا بدّ أن تكون بينهم حربٌ عظيمة؛ أفلا تذهب لتنظر؟»