الفصل الثاني والأربعون — المأزق

~التاريخ: ٢١ سبتمبر~

،.

أما أمواج بحر القسوة، فقد أخذت تخفّ تدريجيًا، غير أنّ الرعب في القلوب لم ينقص قيد أنملة. كان جسد الأفعى السوداء المائية الضخم ملتفًّا أمامهم، منتصبًا هناك كأنه شيطان من عصور سحيقة.

وكان رأس هذا الكائن الهائل يتحرك قليلًا، وكأنه لم يتوقع أن يجد في هاوية الأرواح الميتة هذه نَفَسًا من الأحياء، فأطال النظر إلى الجماعة، ولم يبدُ منه حراك في تلك اللحظة.

كانت لو شيويه لينغ هادئة الطبع، فأدركت الموقف أولًا، والتفتت فرأت تشانغ تشينغ يويه ما زال يحدّق مبهوتًا إلى الأفعى السوداء المائية، فشدّت كمّه برفق. ارتجف تشانغ تشينغ يويه، والتفت إليها، فقالت له هامسة: «لنتراجع.»

فعى تشانغ تشينغ يويه إلى صوابه في الحال، وأومأ مرارًا، وأخذ يسند لو شيويه لينغ ويتراجع بها. أما المرأة المنتقبة الواقفة خلفهما إلى جانب بي لي، فقد لمحتهما بطرف عينها، فقالت بصوت مبحوح: «لا تتحركا…»

ذُهل تشانغ تشينغ يويه ولو شيويه لينغ، لكن في غمضة عين اشتعل بريق أخضر في عيني الأفعى السوداء الجاحظتين، وكأنّ شيئًا أفزعها، فانطلقت منها زئيرة تزلزل الأرض، فأمسك كل من في المكان أذنيه، ومع ذلك ظلّوا يسمعون طنينًا في آذانهم.

وبينما كان تشانغ تشينغ يويه في ذروة فزعه، رأى جسد الأفعى السوداء المائية يتحرك، فذيلها الضخم الذي كان مغمورًا في ماء البحر انطلق بضربة واحدة، فأثار في لحظة جدارًا مائيًا ارتفاعه بضعة أذرع وعرضه عشرات الأذرع، يتدافع عليهم من كل صوب، وفي رشاش الماء كان ذيلها الأسود مختلطًا به، مندفعًا بقوة لا حدود لها.

كان الرشاش على بعد بضعة أذرع، ومع ذلك هبّت الريح العاتية في وجوههم حتى كادت تقتلع أقدامهم، ولو أن ذلك الجدار المائي كالطوفان أصابهم، ولقيتهم تلك الأفعى الهائلة، لما بقيت منهم إلا أشلاء. لم يبالِ تشانغ تشينغ يويه بشيء، فاحتضن لو شيويه لينغ بيمينه، واستدعى عصا الحديد الأسود، وطار بها إلى الوراء بكل قوته.

غير أنّ الجدار المائي كان أسرع من الريح، أسرع من أي حركة، فلم يكد تشانغ تشينغ يويه يطير ذراعًا واحدًا حتى لحقه. وكان هدير الماء كالرعد يكاد يكون في أذنه. شدّ تشانغ تشينغ يويه جسده كله، ولم يبقَ في ذهنه فكرة، وفي مواجهة الموت صرخ صرخة، وطار إلى الأعلى بكل قوته، لكنه لم يرتفع أكثر من ذراع عن الأرض حتى أحسّ ببرودة تسري في جسده كله.

«دَوِيّ!»

فإذا هو يُجرف في الموج العاتي، وفي لحظة صار جسده كله غارقًا في الماء، وسمع إلى جانبه صرخة لو شيويه لينغ المذعورة، فانفلتت يده، وتحت هذه القوة التي لا تُقاوم افترق هو ولو شيويه لينغ انتزاعًا.

ذُهل تشانغ تشينغ يويه ذهلًا شديدًا، وأخذ يجاهد ليعود فيمسك لو شيويه لينغ، لكنّ لذلك الموج العاتي من قوة ما جعل بينهما في لحظة بضعة أذرع.

ورأى الموج المتفجر يتدفق بدويّه، ولو شيويه لينغ التي كانت إلى جانبه قبل قليل قد اختفت في لحظة في العتمة الهائجة، فارتجف جسده كله، واضطرب ذهنه، وانطلق به الموج يدحرجه إلى الأمام.

وفي هذه اللحظة التي كان فيها الهدير يزلزل الآفاق، وأحسّ فيها تشانغ تشينغ يويه بأنّ قوة هائلة تعصر جسده كله حتى يكاد يتمزق، لمح فجأة في رشاش الماء، حيث الدويّ، ظلًّا أسود يمرّ كالبرق، فإذا ذيل الأفعى السوداء المائية الهائل يندفع نحوه كالجبل.

وفي مسار ذلك الأسود كان الماء يتطاير، بل كانت معه حجارة ورمال ضخمة تنطلق لسبب لا يدري به أحد، بجلال لا نظير له، ولو حلف تشانغ تشينغ يويه لما صدّق أنّه يبقى حيًّا إن أصابه ذلك الذيل.

وفي هذه اللحظة التي كان الموت فيها على حدّ الشعرة، جمع تشانغ تشينغ يويه ما بقي من جرأته، وانبعثت من جسده طاقة لا يدري من أين جاءت. وفي رشاش الماء ظهرت مجددًا أشعة زرقاء داكنة، فامتطاها تشانغ تشينغ يويه هاربًا بنفسه، وصعد إلى الأعلى، حتى ارتفع أكثر من ذراع في وسط ذلك الموج المتفجر.

وكان في قلبه فرح، إذ أحسّ فجأة بقوة لا تُقاوم تكتسح من تحته، فارتجف جسده كله، ومع أنه لم يلقَ إلا بقايا تلك القوة، إلا أنّ الدنيا أظلمت أمام عينيه وكاد يفقد وعيه، ولولا علمه بأنّ هذا حقًّا موقف حياة أو موت، فتجلّد وحافظ على وعيه، لكان قد لقي حتفه هناك.

ومع ذلك، فضربة ذيل الأفعى السوداء المائية هذه، أيّ جبروت كان فيها! ارتجّ جسده كله، وآلمته عظامه حتى كادت تتكسر، وكأنّ جسده كله على وشك أن يتمزق، ولم تبقَ فيه في ذلك الموج العاتي أيّ طاقة، فقذفته تلك القوة الهائلة بعيدًا في الهواء.

فإذا هو في الهواء، مندفعًا إلى الأمام نحو العتمة اللانهائية رغمًا عنه. وفي تقلّبه نظر إلى الأسفل، فرأى الموج الهائل كالجبل وذيل الأفعى الضخم قد ابتلعا في لحظة بي لي وأصحابها. وكان أصحاب الثياب الصفراء يتطايرون هنا وهناك، لكنّ الموج سرعان ما أسقطهم.

أما الفتاة ذات الثياب الخضراء فوثبت في الهواء، ورفعت يديها في حركة، فلمع ضوء أبيض، وإذا بالزهرة البيضاء في يدها ترتفع أمامها، فتحوّلت في لحظة إلى ست زهرات عجيبة تحيط بالزهرة الوسطى، ولكل زهرة شعاع أبيض خالص يتصل بالأخرى، فبدت كعجلة نورانية بيضاء.

ثم رُئي وجه بي لي شاحبًا، غير أنّ هيئتها لم تكن مضطربة، فما إن تشكّلت العجلة النورانية البيضاء حتى دارت بسرعة، وواجه ذلك الضوء الأبيض الباهر الموج المتفجر، فصده صدًّا حقيقيًا، وارتفع الموج في الهواء في لحظة كالجبل، بدويّه الذي يكاد يكون مرعبًا.

وفي هذه اللحظة من الالتقاط أطلقت بي لي نفسها في الهواء، لكن في تلك اللحظة بالذات ارتفع في الموج ضجيج عالٍ، ودويّ، فإذا ذيل الأفعى الأسود الهائل يكتسح المكان في هذه اللحظة.

وفي لحظة تلاشت تلك العجلة النورانية البيضاء كالغبار، ولم تصمد لحظة واحدة، ورأوا أنّ هذه الفتاة في ريعان شبابها على وشك أن يصيبها الذيل الهائل، إذ برزت فجأة في رشاش الماء المرأة المنتقبة، وفي يدها شيء دائري أصفر باهت ناعم لمع في الهواء، فجاءت كالبرق قبل الذيل الهائل، وأسندت بي لي من تحتها.

فنجت بي لي بأعجوبة من هذا الموت، لكنّ بقايا القوة أصابتها أيضًا، فخفّ جسدها كله، وطفا بعيدًا إلى الوراء نحو العتمة. وفي اللحظة التالية، غاب ظلّ المرأة المنتقبة أيضًا مرة أخرى في الموج المتفجر.

كانت قوة ضربة ذيل الأفعى السوداء المائية أعظم مما يُتصور. وكان تشانغ تشينغ يويه في الهواء، لكنه أحسّ بالريح تطنّ في أذنيه وتصفرّ، وجسده كله يطير إلى الوراء.

ولو أنّ شيئًا اعترضه فجأة، كحجر صلب أو جدار صخري، لما كان من عظامه إلا أن تتناثر كلها، لكنّه وإن علم ذلك لم يكن قادرًا على التحكم بجسده، فجسده كله رغمًا عنه، ولم يسعه إلا أن يترك الأمر لله.

غير أنّ هاوية الأرواح الميتة هذه كانت حقًّا أكبر مما يُتصور، فطاف زمنًا ولم يصطدم بشيء بعد. حتى تشانغ تشينغ يويه نفسه أحسّ بأنّ سرعته تتباطأ شيئًا فشيئًا، وأنه يهبط رويدًا، فبدت بقايا القوة تخفّ.

ومع أنّ الهبوط إلى الأرض لن يكون هينًا، فإنّ الغبار في الوجه أهون بكثير من الاصطدام بجدار، وبينما كان تشانغ تشينغ يويه في قلبه فرح، إذ أحسّ فجأة بأنّ العتمة أمامه تجمّدت كالجبل، فانطبقت عليه من فوق.

جدار صخري كالجبل قام أمامه. فجمع تشانغ تشينغ يويه رأسه إلى جسده، واصطدم به بعنف.

«بَانغ!»

تطاير الحجر المكسور، وتلألأت النجوم أمام عينيه، وارتجّ جسده كله، فقذف الدم من فمه دفعة واحدة، فبلّل ثوبه. وفي تلك اللحظة أحسّ بأنّ جسده كله قد تفرّق، ولولا أنّ فيه حمايةً من الحقائق الحقة للبوذية والطاوية، لكان قد فقد حياته ساعتئذ.

ومع ذلك لم يكن في حال حسنة، فوقف على ذلك الجدار الصخري وقفة، ثم انزلق منه بلا حول، بل اصطدم أثناء انزلاقه مرارًا بالحجر الصلب، وفي دويّ «بانغ بانغ» ألمّ به وجع شديد، ولا يدري كم عظمًا كُسر، حسبه أنه أحسّ بأنّه لم تبقَ في جسده قطعة سليمة.

وظلّ يهبط على هذه الحال زمنًا، وبعد اصطدام آخر انقلب تشانغ تشينغ يويه إلى الخارج، وكان قد كاد يستسلم لليأس، لكنه رأى في تقلّبه، على ضوء عصا الحديد الأسود الخافت المنبعث من صدره، ظلًّا غير بعيد في الأسفل، كأنه شجرة قديمة نابتة على الجدار الصخري.

وفي هذه اللحظة الحرجة لم يخطر بباله كيف تنبت شجرة على جدار صلب في هاوية الأرواح الميتة هذه، فامتدّت يده بغريزة نحو تلك الشجرة القديمة.

وكانت الريح سريعة، وهبوطه أسرع، لكنه في لمح البصر أمسك بالشجرة القديمة.

وعند اللمس لم يجد برد حجر الجدار الصخري هذا، بل وجد شيئًا من الدفء، غير أنّ قوة الهبوط كانت عظيمة، ويبدو أنّ الشجرة لم تكن راسخة الجذور، فرغم أنه أمسك بجذعها، ارتجّ الجذع بعنف، وتساقطت التراب والحجارة، واهتزّ مرات، ثم في دويّ سقطت الشجرة ومَن معها.

وفي لحظة السقوط أحسّ تشانغ تشينغ يويه بثقل في قلبه، وكأنّ قلبه هوى في هاوية لا قعر لها، وفي فزعه ظلّ جسده يهبط، لكنّ سرعته تباطأت بهذا الاعتراض، فسمع صوتًا عاليًا، وارتطم بالأرض بشدة، ثم أغمي عليه.

ولا يدري كم مضى من الوقت، حتى استيقظ تشانغ تشينغ يويه ببطء، وقبل أن يفتح عينيه أحسّ بوجع شديد في جسده كله، كأنه تفرّق. لكنّ الألم يعني أن في العمر بقية، فلم يكن قلبه كلّه حزنًا.

فتح عينيه، وما وقع عليه بصره جعله يُذهل.

كان في مكان مغلق رطب، يبدو أنه كهف حجري، سقفه بطول رجلين، وعرض جانبيه ثلاثة أقدام فقط، ضيّق جدًّا، وحجارته باردة صلبة كالتي رآها على الجدار الصخري آنفًا، فلا بدّ أنه في الجدار الصخري أو قريب منه.

غير أنّ حجارة الكهف هذه تبدو محتوية على شيء مضيء، ليست كبيرة لكنها كثيرة، كل واحدة تنبعث منها أشعة ناعمة، فتنير الكهف إنارة حسنة.