Chương 235 — Xuất cung

Tống Nghiễn ra khỏi Khôn Ninh cung, đến Tây Trực môn thì gặp phó tướng Mã Hữu Minh của Thần Xu doanh cùng một đám thuộc hạ của gã.

Mã Hữu Minh không đợi Tống Nghiễn chào hỏi, »bốp« một tiếng đã vỗ mạnh lên vai Tống Nghiễn, khiến vai chàng lệch hẳn đi.

»Thế tử, người sắp thành thân rồi mà cũng chẳng gọi huynh đệ bọn ta đến giúp sức là sao?« gã bất mãn nói, »không phải phép gì cả!«

Đám thuộc hạ của Mã Hữu Minh cũng theo đó mà hùa vào.

»Thế tử gia, huynh đệ Thần Xu doanh bọn ta đâu có kém gì huynh đệ Kim Ngô vệ!«

»Thế tử gia, bọn ti chức tuy là võ quan, nhưng cũng từng đọc qua mấy năm thư trường tư, giúp người rước dâu, quyết không để mất lễ nghĩa đâu. Người cứ yên tâm!«

»Đúng thế!« Có kẻ tiếp lời, »Thế tử gia, đến lúc đó bọn ta sẽ chọn những huynh đệ cao bằng nhau, mặc quan phục Thần Xu doanh đi rước dâu cho người, bảo đảm còn oai phong hơn cả Kỳ thủ vệ đứng đó!«

……

Bọn họ nói oang oang một hồi, bốn tên Kỳ vệ đang trực ở cửa Tây Trực môn nghe không lọt tai, không nhịn được bèn cãi lại: »Kỳ thủ vệ bọn ta thì sao chứ? Đô chỉ huy sứ đại nhân của Kỳ thủ vệ bọn ta là người xuất thân từ Tiền quân đô đốc phủ, từng làm việc dưới trướng Trấn Quốc gia, thế tử gia muốn có nghi trượng, thế nào cũng chẳng đến lượt đám người Thần Xu doanh các ngươi!«

»Các ngươi chẳng qua cũng chỉ là gối thêu hoa, ngoài mặt đẹp đẽ mà thôi, sao sánh được với Thần Xu doanh bọn ta?«

»Thôi đi, người Thần Xu doanh các ngươi bước ra là sát khí đằng đằng. Kẻ biết thì bảo là đi rước dâu cho thế tử gia, kẻ không biết lại tưởng đi báo thù. Chớ có làm hỏng việc vui của thế tử gia!«

Một bọn người bỏ mặc Tống Nghiễn – chính chủ – sang một bên, tự mình cãi nhau ầm ĩ.

Tống Nghiễn dở khóc dở cười.

Sớm đã biết đây là một lũ chỉ sợ thiên hạ không loạn!

Chàng có phải hoàng tử đâu, cũng chẳng phải thân vương, dựa vào đâu mà dùng nghi trượng hoàng gia? Chàng đâu có chê Ngự sử rảnh rỗi quá?

Tống Nghiễn coi như không thấy, không nghe, chắp tay vái Mã Hữu Minh, hàn huyên với gã: »Mã đại ca vào cung từ bao giờ thế? Sao không ghé chỗ ta ngồi chơi?«

»Cửa nha môn Kim Ngô vệ các ngươi cao quá, ta sợ vấp ngã.« Mã Hữu Minh cười hì hì oán thán mấy câu, rồi mới nói, »Vương lão đại bị Lương các lão gọi đến hỏi chuyện. Ta cùng mấy huynh đệ đi theo hầu.« Đoạn gã liền miệng chúc mừng: »Chúc thế tử và thế tử phu nhân cầm sắt hòa minh, bách niên giai lão.«

Vương lão đại mà Mã Hữu Minh nhắc tới chính là đô chỉ huy sứ Thần Xu doanh Vương Húc.

Tống Nghiễn vội vàng cảm ơn.

Mã Hữu Minh bèn nói về hôn lễ của Tống Chi: »… Trước đó chẳng hề nghe được chút phong thanh nào. Hôm qua đột nhiên nhận được thiếp mời, làm ta giật cả mình, còn tưởng ai đó đùa bỡn. Đúng lúc thế tử Hội Xương bá đến tìm Vương lão đại, ta hỏi gã, mới biết thiếp mời này là thật. Nhìn ngày tháng này… không biết thế tử đã mời những vị đại nhân nào đến thôi trang?« Rốt cuộc, gã vẫn canh cánh trong lòng chuyện bất ngờ nhận được thiếp mời, cảm thấy mình bị xem nhẹ.

Tống Nghiễn cười khổ.

Nhà họ Lục vừa nghe tin đã phái người đến chất vấn phụ thân xem hôn sự này là thế nào, phụ thân ấp a ấp úng hồi lâu mới vòng vo cho qua chuyện, có lẽ vì sợ người ta chất vấn nữa, ông bèn đợi đến mấy hôm nay mới sai người đi rải thiếp mời khắp nơi.

Nếu mối hôn sự này đã như đinh đóng cột, chàng tự nhiên sẽ không để phụ thân xem nhẹ hôn lễ của mình như vậy. Sợ là sợ Đậu Yến đến lúc đó cứ một mực không chịu gả cho chàng – lúc này chàng càng làm ầm ĩ, đến lúc đó càng khó thu xếp.

Tống Nghiễn thầm thở dài trong lòng, đành nói: »Mười hai ta theo thánh giá hồi cung. Đến hôm nay mới ngủ được ba canh giờ ở nhà, mắt thấy sắp đến ngày thành thân rồi. Thiệu đại nhân còn chỉ cho ta nghỉ có năm ngày. Nay việc hôn sự chuẩn bị đến đâu rồi, ta đúng là mù tịt, chẳng biết gì cả!«

Mã Hữu Minh thấy Tống Nghiễn không việc gì phải nói dối chuyện này, bỗng nhiên thấy nhẹ lòng, đoạn lại nhớ ra điều gì, bèn khoác vai Tống Nghiễn, kéo chàng ra chỗ gốc cây hòe lớn bên cạnh. Gã hạ giọng: »Nghe nói hoàng thượng long thể bất an, có chuyện đó không?« Thần sắc đã trở nên hết sức nghiêm trọng.

Tống Nghiễn thấy Mã Hữu Minh bề ngoài có vẻ lơ đãng, thực ra lại kín miệng và lanh trí, là người đáng kết giao, bèn uyển chuyển nói: »Hoàng thượng là bệnh cũ tái phát, nay đã khá nhiều rồi, không có gì đáng ngại.«

Mã Hữu Minh nghe vậy mừng rỡ, lại vỗ mạnh lên vai Tống Nghiễn: »Thế tử, đủ nghĩa khí! Ta nợ người mối ân tình này!«

Xuất thân của gã cũng không tệ, bằng không thì dù thân thủ có cao siêu đến đâu, cũng không thể tuổi trẻ như vậy đã ngồi vào chức phó tướng Thần Xu doanh. Nhưng nếu đem so với những bậc huân quý đỉnh cao như Tống Nghiễn, đời đời chịu ơn sủng tín của hoàng gia, thì còn kém xa một quãng. Tống Nghiễn có thể nói ra lời này, đối với gã chẳng khác nào mây tan trăng sáng, khiến con đường phía trước sáng sủa hẳn lên, không khác gì ơn đề bạt.

Tống Nghiễn lần này đã có phòng bị, tuy không bị gã vỗ cho lệch vai, nhưng cũng không thể để gã hễ gặp mặt là lại giở trò ấy. Tống Nghiễn giả vờ đau đớn xoa vai, cười nói: »Ngươi bắn cung thua ta, cũng đâu cần phải phế luôn vai ta mới hả giận chứ! Xem cái tay lực này, nửa người ta tê dại rồi.«

Mã Hữu Minh cười ha hả.

Tống Nghiễn nhân đó nói: »Mã đại ca, đợi ta về nhà xem gia đình sắp xếp việc thôi trang đón dâu thế nào đã. E rằng đến lúc đó còn phải làm phiền Mã đại ca đến giúp ta trấn trận.«

Nếu hôn sự với Đậu Tri Vi thành, có phó tướng Thần Xu doanh Mã Hữu Minh cùng mấy đồng liêu ở Kim Ngô vệ của gã giúp đỡ đi đón dâu, thì cảnh tượng tự nhiên sẽ oai vệ hơn nhiều.

Mã Hữu Minh thấy chàng nói thật lòng, cũng không khách sáo, cười nói: »Mấy hôm nay ta đang rảnh rỗi, ngươi không mời ta thì ta cũng phải đến góp vui chứ.«

Lời gã vừa dứt, liền có một nội thị mặc y phục tứ phẩm dẫn theo hai tiểu nội thị đang bưng đồ vật vội vã bước tới.

Trông thấy cảnh tượng trước mắt, cả ba người đều sững lại.

Tống Nghiễn nhận ra người tới chính là Thôi Nghĩa Tuấn, thái giám lớn bên cạnh thái tử.

Chàng cười chào Thôi Nghĩa Tuấn.

Thôi Nghĩa Tuấn hoàn hồn, vội nói: »Ôi chao thế tử gia của ta ơi, nô tì phụng mệnh thái tử đang định đi tìm người. May quá người chưa ra khỏi cung, người mà ra khỏi cung thì nô tì này chẳng phải đuổi tới tận Trấn Quốc phủ hay sao!« Nói đoạn, lão vẫy tay với hai tiểu nội thị, bảo Tống Nghiễn: »Chiêu Hoa điện hạ biết hôm kia là ngày đại hỷ của người, đặc biệt dặn dò nô tì mang tới hai món lễ vật chúc mừng do điện hạ ban thưởng.«

Tống Nghiễn liền miệng cảm ơn, nhận lấy hộp, giới thiệu Mã Hữu Minh với Thôi Nghĩa Tuấn, rồi định theo Thôi Nghĩa Tuấn đi tạ ơn thái tử.

Thôi Nghĩa Tuấn biết Mã Hữu Minh là người có bản lĩnh, từng mấy lần đoạt được thứ hạng trong các cuộc vây săn mùa thu, lại thêm là do Tống Nghiễn giới thiệu, bèn tỏ ra khách khí với Mã Hữu Minh, gật đầu, chào hỏi một câu.

Mã Hữu Minh xưa nay vốn khinh thường bọn hoạn quan. Nhưng thấy người ta khách khí như vậy, mình đương nhiên cũng không thể thất lễ.

Hai người chào hỏi nhau xong, Thôi Nghĩa Tuấn cười nói: »Chiêu Hoa điện hạ đã dặn dò, thế tử gia không cần phải đi tạ ơn. Nếu hôm ấy điện hạ rảnh rỗi, sẽ đến quấy nhiễu thế tử gia một chén rượu mừng; nếu không rảnh, đợi hôm nào có thời gian, mời thế tử gia cùng thế tử phu nhân vào cung uống chén trà, thế tử phu nhân vừa hay có thể đến thỉnh an thái tử phi.« Nói xong, lão bước lên mấy bước, hạ giọng nói với Tống Nghiễn: »Hoàng thượng đang giữ Chiêu Hoa điện hạ lại dùng bữa tối cùng.«

Bệnh tình của hoàng thượng vốn không ổn định.

Tống Nghiễn cười với lão một cách rõ ràng, nói: »Làm phiền công công rồi.« Đoạn nhét hai phong bì đỏ vào tay lão.

»Không dám, không dám!« Thôi Nghĩa Tuấn thật sự chẳng khách sáo với Tống Nghiễn, nhận lấy phong bì đỏ, rồi móc ra một chiếc túi thơm lép kẹp đưa cho Tống Nghiễn: »Thế tử gia, mấy hôm nữa là ngày đại hỷ của người, nô tì còn phải hầu hạ chủ tử. E rằng không có thời gian đến chúc mừng, đây là chút lòng thành của nô tì. Mong thế tử gia đừng chê.«

Mã Hữu Minh cố nén lắm mới không lộ ra vẻ mặt khinh thường.