Chương 190 — Tâm sự (cầu phiếu hồng)

Ánh lửa đỏ rực hắt lên mặt Đậu Tri Vi, gương mặt vốn dĩ sảng khoái thường ngày lúc này lại thoáng vẻ u sầu.

Đậu Hoài Anh dùng kẹp sắt khều khều than sương bạc, cười nói: »Sao thế? Hớn hở chạy theo ta về đây, rồi lại buồn bã ủ ê, có phải thấy trong nhà chẳng có gì vui không? Con cũng đừng trách Minh tỷ nhi, nó vốn tính tình thế đấy. Con cứ coi như về đây bầu bạn với ta là được.«

Bởi có Nhị thái phu nhân ở đó, đêm ba mươi Tết, họ ăn cơm tất niên ở ngõ Hòe Thụ, rồi cùng nhau thức đêm đón giao thừa, nghe xong hồi chuông báo xuân của chín chín tám mươi mốt ngôi chùa ở kinh đô, mới quay về phủ.

Đậu Minh thì ngáp dài nói mệt quá, về phòng nghỉ ngơi, bỏ mặc Đậu Yến đứng ở cổng Thùy Hoa.

Đậu Hoài Anh bèn kéo Đậu Yến vào thư phòng nướng khoai lang, còn đặt cho cái tên mỹ miều là »hồi con còn nhỏ, ta thường cùng con nướng khoai lang trong thư phòng«.

Chẳng biết là ký ức của nàng có vấn đề hay là ký ức của ông có vấn đề.

Đậu Yến thầm lẩm bẩm trong lòng, thở dài một hơi, nói: »Con đang nghĩ đến chuyện hôn sự giữa nhà chúng ta và nhà họ Ngụy…«

Bàn tay cầm kẹp sắt của Đậu Hoài Anh khựng lại, vẻ mặt cũng nặng nề thêm mấy phần, nói: »Con đã nghe được những gì?«

Chuyện này đồn đại khắp nơi, con gái không thể nào hoàn toàn không biết, nhưng nếu nói người ở ngõ Hòe Thụ kể hết mọi chuyện cho Đậu Yến, với cái kiểu trị gia nghiêm khắc của Ngũ tẩu, thì cũng không thể nào.

Đậu Yến nghiêm mặt nhìn Đậu Hoài Anh: »Con nghe nói nhà họ Ngụy muốn từ hôn…«

»Hồ Nghiễn Đạo!« Chưa kịp để nàng nói hết câu, Đậu Hoài Anh đã sa sầm mặt quát lớn, »Là ai nói với con? Mấy hôm trước nhà họ Ngụy còn mời phu nhân Đình An hầu đến bàn định ngày cưới, chỉ là chưa chọn được ngày tốt, nên chuyện này mới bị hoãn lại…«

»Cha hà tất phải lừa con?« Đậu Yến bình tĩnh nói, »Thất thái thái đi đâu rồi? Cho dù là bệnh, thì cũng đang dịp Tết thế này, phải đón về ăn bữa cơm đoàn viên mới đúng chứ. Nhà họ Vương mấy hôm trước đến tặng lễ Tết, người được phái đến hỏi han thế nào chẳng hỏi một tiếng về Thất thái thái? Cha đừng tưởng con vẫn còn là đứa trẻ bảy, tám tuổi chẳng hiểu chuyện gì.«

Đậu Hoài Anh lặng thinh.

Đậu Yến nhân đó nói: »Con cũng không muốn gả vào nhà họ Ngụy!«

Đậu Hoài Anh kinh hãi biến sắc: »Thế sao được! Ta chỉ là tức giận vì nhà họ Ngụy bất kính với con thôi, nhà họ Ngụy đâu có lỗi gì lớn, cho dù có chút tâm tư khác thường, thì cũng là phu nhân thế tử Cảnh Quốc công giở trò phá rối, liên quan gì đến phủ Tế Ninh hầu? Tế Ninh hầu đã ba lần bốn lượt đến nhà xin lỗi, con đừng nghe lời xúi giục của mấy bà vợ ấy. Hai nhà kết thân, cho dù là thông gia đắc ý, cũng sẽ có chút không vui vì của hồi môn sính lễ này nọ, sao có chuyện nói không hợp là từ hôn được! Con đừng nghĩ linh tinh nữa, đây đều là chuyện của cha. Đến lúc đó con chỉ cần vui vẻ xuất giá là được. À phải rồi, lúc con xuất giá, con muốn Thập Nhất cõng hay Thập Nhị cõng?« Rồi lại hối hận, »Giá mà con có được đứa em trai thì tốt biết mấy.«

Đậu Yến nào để Đậu Hoài Anh làm rối loạn mạch suy nghĩ, nàng cười nói: »Người ta蔡 đại nhân hơn bốn mươi tuổi còn sinh cho Thập tẩu một đứa em trai, cha giờ sinh thêm cho con một đứa em trai cũng đâu có muộn!« Rồi nói tiếp, »Cha đừng lảng tránh đề tài.«

Đậu Hoài Anh nghe vậy thì sốt ruột lên.

Đậu Cù nói: »Cha cứ bình tĩnh, nghe con nói hết đã.«

Đậu Hoài Anh hơi sững người.

Đậu Yến đã nói: »Con đã suy nghĩ kỹ về hôn sự giữa con và nhà họ Ngụy, lúc nào cũng cảm thấy giữa con và họ không có duyên phận — mấy năm trước, lão Tế Ninh hầu còn sống, đối với nhà chúng ta rất lạnh nhạt. Nhà ta cũng không coi chuyện này ra gì, cho đến khi con mười ba tuổi, hôn sự giữa hai nhà vẫn chẳng có lời nào. Về sau, nhà họ Hà đến cầu hôn, nhà ta không muốn dính vào vụ tranh chấp giữa anh em nhà họ Hà, bèn lấy hôn sự nhà họ Ngụy ra làm cớ, nhà họ Ngụy vì nể tình, miễn cưỡng đồng ý, kết quả là lão Tế Ninh hầu qua đời. Khó khăn lắm Tế Ninh hầu mới mãn tang, con cũng đã giữ ba năm. Nếu như mây tan thấy mặt trời, cuối cùng cũng đến lúc bàn định ngày cưới, thì lại có lời đồn nhà họ Ngụy muốn từ hôn, ba chìm bảy nổi thế này… Con bèn nhớ lại lời cha từng nói, trong số mệnh có thì ắt sẽ có, trong số mệnh không có thì chớ cưỡng cầu. Có lẽ, cho dù con có gả vào nhà họ Ngụy, ngày tháng cũng sẽ trôi qua rất gian nan. Đã như vậy, hà tất phải cưỡng cầu? Hủy hoại cả đời mình! Phải biết rằng, người nói ra lời ấy chính là đại cô nãi nãi của nhà họ Ngụy, mà phủ Tế Ninh hầu xưa nay vẫn lấy vị đại cô nãi nãi này làm ngọn cờ để noi theo!«

Đậu Hoài Anh biết con gái nói là lời thật, nhưng từ hôn… ông vẫn chần chừ nói: »Nói thì nói vậy, nhưng ngày tháng cũng là do người ta sống mà ra, gả vào nhà ai mà chẳng có mâu thuẫn? Đại cô nãi nãi nhà họ Ngụy đúng là có chút không đáng tin, nhưng dẫu sao cũng là người đã xuất giá, Tế Ninh hầu là con một, lại đã thừa tước, không có anh em tranh giành, không có chuyện chị dâu em chồng đấu đá, so với những nhà cao cửa rộng kia, thì đã là một trời một vực rồi. Con phải nghĩ theo hướng tốt đẹp mới phải.«

Hai kiếp làm người, Đậu Yến đương nhiên không ngây thơ cho rằng chỉ dựa vào một lời của mình mà có thể lay động được cha, để ông đứng ra giúp nàng và nhà họ Ngụy từ hôn, nếu không thì nàng hà tất phải lấy nhu khắc cương, ra tay từ Ngụy Uyển?

Trong mắt cha và các bậc trưởng bối, Ngụy Phàn bất tài, thích nam sắc, thậm chí chưa cưới đã làm ra một đứa con thứ trưởng, những điều này đều chẳng phải lỗi lầm gì to tát, điều cốt lõi là có coi trọng việc kết thân với nhà họ Đậu hay không, có kính trọng người vợ chính thức như nàng hay không, cho nên chỉ cần Ngụy Phàn tỏ ra thành ý lãng tử hồi đầu, đuổi mấy tên nam sủng và thiếp thất đi, cúi đầu khom lưng đến nhà xin lỗi, cho nhà họ Đậu đủ thể diện, thì mối hôn sự này vẫn phải dĩ hòa vi quý.

Đây cũng là lý do vì sao Đậu Yến sợ Kỷ Vịnh nhúng tay vào.

Kỷ Vịnh coi trọng cảm nhận của cá nhân, mưu kế của chàng thường lấy con người làm gốc. Đây là thuật của đế vương, cũng là thuật của bề tôi. Bởi vì bất kể là kẻ trước hay người sau, đều có thể trở tay làm mây, úp tay làm mưa, lập tức thay đổi cục diện, cho nên chàng mới có thể tính toán không sót một điều gì.

Nhưng trong cuộc hôn nhân này, cảm nhận của người phụ nữ chưa bao giờ là nhân tố quan trọng cản trở việc liên hôn, khiến cho nàng phản ứng thế nào với Ngụy Phàn cũng chẳng có tác dụng gì.

Đậu Yến thầm lắc đầu.

Kỷ Vịnh tuy chỉ nói với Đậu Minh có một câu, nhưng với năng lực của Kỷ Vịnh, với mức độ e dè của Đậu Minh đối với chàng, e rằng chỉ một câu ấy cũng đủ để thay đổi thái độ của Đậu Minh.

Rốt cuộc chàng muốn Đậu Minh làm gì?

Kỷ Vịnh vốn thạo đoán lòng người, mình nên nghĩ theo hướng ấy mới phải.

Vậy điều Đậu Minh khao khát nhất là gì?

Đánh đổ mình?!

Đậu Yến chấn động trong lòng.

Chẳng lẽ… Kỷ Vịnh bảo Đậu Minh đi quyến rũ Ngụy Phàn?

Nàng thầm kêu một tiếng hỏng rồi.

Nếu thật là như vậy, Ngụy Uyển cũng không chịu đựng nổi vết xấu hổ này, hai nhà Đậu Ngụy chỉ có thể liên thủ đè chuyện xấu ấy xuống, sớm sắp xếp hôn sự giữa nàng và Ngụy Phàn…

Tên khốn này, chẳng có lúc nào yên tĩnh được cả.

Đậu Yến bắt Đậu Hoài Anh phải hứa với nàng: »Nếu Ngụy Uyển không đích thân đến cửa xin lỗi, thì dù thế nào cha cũng không được đồng ý gả con đi. Ngẩng đầu gả con gái, cúi đầu cưới con dâu. Lúc này nhà họ Ngụy còn không chịu cúi đầu, con mà gả qua đó, còn có ngày tháng tốt đẹp gì nữa?«

Chỉ cần con gái không ầm ĩ đòi từ hôn này nọ, thì Đậu Hoài Anh đều dễ nói, huống chi Đậu Yến nghĩ giống ông.

Ông gật đầu lia lịa, cười nói: »Con tưởng cha là trẻ con, chẳng hiểu gì sao!«

Cho dù có hiểu, e rằng cũng hiểu được có hạn thôi nhỉ?

Đậu Yến cười khúc khích, cùng cha ăn khoai lang, bầu bạn trò chuyện với ông một lúc, cho đến khi gương mặt người cha suốt đêm không ngủ thoáng hiện vẻ mệt mỏi, nàng mới đứng dậy cáo từ.

Đậu Hoài Anh tiễn nàng ra tận cổng lớn, dặn dò nàng chú ý thêm bớt áo quần, bảo nàng rảnh thì cứ về chơi.

Hốc mắt Đậu Yến cay cay, nàng gượng nặn ra một nụ cười vẫy tay từ biệt cha.

Xe ngựa rẽ vào phố lớn dưới chân tháp Trống.

Trần Nghiễn Chu lên xe ngựa.