Chương 1576 — «Bọn họ»

So với lối phát ngôn chính thức, công thức hóa mà phía đại lục Loren vẫn luôn duy trì, những cuộc liên lạc liên sao do người Nặc Y truyền đến bao giờ cũng mang lại cho người ta cảm giác đầy tính nhân văn; và khi giao lưu giữa hai nền văn minh ngày càng dày đặc, công tác phiên dịch ngày càng trôi chảy, cảm giác ấy cũng trở nên rõ rệt hơn, đến mức nhiều lúc Bối Dực Lạp phải nghi ngờ liệu người Nặc Y có phải căn bản không hề có thứ năng lực «che giấu cảm xúc», nghi ngờ họ là một tộc quần sẽ đem hết thảy những gì trong tư duy nói tuột ra ngoài.

Nhưng nói thật lòng, tình huống như hôm nay cho dù đặt lên người Nặc Y cũng là lần đầu tiên xuất hiện.

Nàng có chút sững sờ nhìn những câu chữ hiện lên trên thiết bị liên lạc, tưởng tượng ở đầu dây bên kia câu nói ấy là một người ngoài hành tinh luống cuống đến mức nào; nàng khó mà hình dung nổi loại sai sót này lại có thể xuất hiện trên người một «phát ngôn viên liên sao», ngoài kinh ngạc thậm chí còn có chút không biết nên đáp lời ra sao, mà ngay đúng lúc nàng đang suy nghĩ xem nên cho đối phương một câu trả lời thế nào, chiếc ma võng chung cục đột nhiên lại rung lên ù ù, hệ thống liên lạc lần nữa nhận được tín hiệu truyền đến từ nơi cách xa mấy năm ánh sáng——

Những vị Cầu Tinh Giả ở lại trực chiến, với sự hỗ trợ của bộ não servo, đã nhanh chóng hoàn tất công việc phiên dịch; trong hình chiếu của ma võng chung cục hiện lên rõ ràng một dòng chữ: «Có thể trò chuyện với tôi một lát không?»

Bối Dực Lạp và Ba Đức đồng thời sững người, đây là tình huống mà bất kỳ chuyên gia đàm phán hay học giả bác vật nào cũng chưa từng nghĩ tới, nhưng giây lát sau, một chiếc ma võng chung cục khác bên cạnh buồng làm việc của Ba Đức bỗng tự động kết nối, bóng dáng Cao Tung xuất hiện trước mặt họ: «Hãy đáp lại yêu cầu này — đây là lần đầu tiên có người Nặc Y lấy thân phận một ‹cá thể› gửi tin tới cho chúng ta, điều này có lẽ sẽ giúp chúng ta hiểu về tộc quần ở phương xa kia. Bối Dực Lạp, cô phụ trách cuộc trò chuyện lần này.»

«Vâng,» Bối Dực Lạp lập tức gật đầu, rồi ngồi xuống chỗ làm việc bên cạnh Ba Đức, bề ngoài làm ra vẻ đang thao tác ma võng chung cục, thực tế lại đem hơn mười bó sợi thần kinh trong Cự Thụ Sorelin nối thẳng vào thiết bị của đại sảnh chỉ huy, tư duy của nàng theo đó hóa thành lời nói, được nhanh chóng mã hóa và gửi đi tới bờ bên kia tinh không: «Đương nhiên có thể, tôi rất sẵn lòng.»

Chốc lát sau, dàn ăng-ten liền nhận được tín hiệu từ phương xa: «Cảm ơn — mong bà đừng bận tâm vì những rắc rối tôi gây ra cho bà, tôi chỉ là… có chút bất an. Đúng rồi, bà là người vẫn luôn trò chuyện với chúng tôi phải không?»

Bối Dực Lạp lập tức ngẩng đầu nhìn thoáng qua Cao Sầm trong khung hình liên lạc bên cạnh, sau đó vừa thu ánh mắt về vừa ghi lời của mình vào hệ thống: «Không, thủ lĩnh đã đi nghỉ rồi, tôi là quan chức kỹ thuật phụ trách quản lý dàn liên lạc, cô có thể gọi tôi là ‹bà Bối Dực Lạp›, hoặc gọi thẳng là ‹Bối Dực Lạp›. Cô muốn trò chuyện với thủ lĩnh của chúng tôi sao?»

«Không không, đừng quấy rầy người ấy,» câu trả lời từ bên kia biển sao đến rất nhanh, «tôi chỉ muốn có người trò chuyện một lát, bà bằng lòng đáp lại tôi đã là tốt lắm rồi. Xin lỗi, tôi quên tự giới thiệu, bà có thể gọi tôi là ‹Nặc Oa›, đây là cái tên của tôi trước khi trở thành ‹Ma Nữ›.»

«Ma Nữ?» Bối Dực Lạp có chút tò mò, «đây là nghề nghiệp của cô sao? Hay là cách gọi một chức vị? Từ này ở Loren chỉ một loại nữ giới nắm giữ ma lực…»

«Ma Nữ là chức vị của tôi, là người phụ trách điều khiển vệ tinh liên lạc Khởi Hàng Giả cổ xưa kia,» người Nặc Y tự xưng «Nặc Oa» giải thích, nàng ta dường như có chút tự hào, «trong xã hội của chúng tôi, cùng một thời kỳ chỉ có một Ma Nữ, đây là một công việc vô cùng vinh dự.»

Bối Dực Lạp kiểm tra chiếc máy tự động ghi chép dữ liệu giao lưu bên cạnh, lại liếc nhìn mấy chỗ làm việc trong đại sảnh, nàng thấy những nhân viên trực ca ở lại đây đang chăm chú nhìn chằm chằm vào thiết bị trước mặt, còn Cao Dương trong khung hình liên lạc ở phía bên kia thì dường như đang suy nghĩ điều gì, nàng bèn thu ánh mắt lại, tiếp tục cuộc đối thoại: «Nghe có vẻ cũng giống công việc của tôi, tôi cũng phụ trách quản lý thiết bị liên lạc, chỉ có điều thiết bị của chúng tôi không phải di sản do Khởi Hàng Giả để lại, mà quan chức kỹ thuật phụ trách từng khâu cũng không chỉ có mình tôi. Bên các cô phụ trách điều khiển thiết bị liên lạc chỉ có một mình cô là ‹Ma Nữ›? Nhưng hiện nay hai hành tinh đang duy trì tín hiệu truyền hai mươi bốn giờ không gián đoạn… cô không cần nghỉ ngơi sao?»

«Ma Nữ không nghỉ ngơi,» Nặc Oa trả lời rất nhanh, «cỗ máy cùng tôi đến đây sẽ chăm sóc tôi, trước khi mãn hạn phục vụ, Ma Nữ sẽ không mỏi mệt.»

Nhìn thấy câu chữ hiện ra trong hình chiếu toàn tức, Bối Dực Lạp lần nữa theo phản xạ nhíu mày, giọng Cao Tung thì lập tức vang lên từ bên cạnh: «Máy móc đang chăm sóc cô ta? Hiện giờ cô ta ở trong trạng thái thế nào?»

Bối Dực Lạp định thần lại, nhanh chóng sắp xếp ngôn từ: «Cô nói cô có thể làm việc mãi mãi? Hơn nữa còn được máy móc chăm sóc? Xin thứ lỗi vì sự đường đột của tôi, tôi rất tò mò về… ‹trạng thái› của cô. Ở Loren không có người như cô, cô sống trong một cơ sở điều khiển có mức độ tự động hóa rất cao nào đó ư? Hơn nữa còn đã tiếp nhận một kiểu cải tạo thích ứng nào đó?»

«…Tôi sống ngay trên vệ tinh này,» giọng nói từ bờ bên kia biển sao đi vào khí quyển Loren, hóa thành những dòng chữ rõ ràng hiện ra trước mắt Bối Dực Lạp, «đã hai mươi mốt năm rồi — à, đây là tính theo kỷ niên pháp của chúng tôi.»

«Cô ta sống trên vệ tinh Khởi Hàng Giả kia?!» Lần này ngay cả Cao Dương đang giám sát bên cạnh cũng trợn mắt há mồm, theo phản xạ buột miệng, «hơn nữa đã sống ở đó bao nhiêu năm như vậy? Người Nặc Y rốt cuộc đã điều khiển vệ tinh Khởi Hàng Giả kia bằng cách nào?»

Bối Dực Lạp nhanh chóng gửi tin đi: «Tôi rất kinh ngạc, ‹Ma Nữ› lại sống trực tiếp trên vệ tinh sao? Nói cách khác, lúc này cô đang ở trong không gian? Hơn nữa nghe ý của cô… cô phải sống mãi ở đó? Tại sao lại làm như vậy? Là vì các cô buộc phải dùng cách này mới có thể điều khiển được vệ tinh Khởi Hàng Giả kia sao?»

«Đúng vậy, đây là thủ đoạn tất yếu để điều khiển vệ tinh cổ xưa này,» Nặc Oa rất nhanh đã gửi tới hồi đáp, «chúng tôi… không có năng lực nắm giữ hoàn toàn di sản của Khởi Hàng Giả, để vận hành vệ tinh liên lạc cổ xưa này, chúng tôi chỉ có thể áp dụng một vài thủ đoạn khéo léo. Tộc quần tiên khu thuở trước đã đặt nền móng cho chúng tôi, họ thu được quyền hạn liên quan từ cơ sở dữ liệu của Khởi Hàng Giả, mà với thân phận là loài sinh vật được tộc quần tiên khu tạo ra, trong người Nặc Y có một số cá thể đặc biệt có thể kế thừa phần di sản ấy ở cấp độ gen, những cá thể đặc biệt này… chính là Ma Nữ.

«Chúng tôi có hàng trăm ứng viên Ma Nữ, việc tuyển chọn Ma Nữ đủ tiêu chuẩn từ dân gian là một khâu vô cùng trọng yếu trong xã hội Nặc Y, mà ứng viên Ma Nữ được chọn trúng còn phải trải qua quá trình huấn luyện và khảo nghiệm kéo dài mười năm, sau gần trăm lần khảo nghiệm, ứng viên có chỉ số thích ứng cao nhất mới có tư cách từ ‹ứng viên› thăng lên thành Ma Nữ chính thức, và sau khi Ma Nữ tiền nhiệm kết thúc phục vụ thì được đưa vào không gian — cùng được đưa lên đây, còn có hệ thống duy trì sinh tồn dùng để duy trì sự sống của Ma Nữ…»

Những lời từ bờ bên kia biển sao hóa thành chữ viết, từng dòng từng dòng hiện lên trong hình chiếu toàn tức, thân thể Bối Dực Lạp không biết từ lúc nào đã hơi nghiêng về phía trước, nàng chăm chú nhìn những câu chữ ấy, dàn bộ não servo đang dốc hết sức để tưởng tượng đó là một khung cảnh như thế nào, để tưởng tượng một nền văn minh cách xa bốn năm ánh sáng đã nhìn nhận sự việc này, thực thi sự việc này ra sao trong bối cảnh văn hóa của chính họ, còn Ba Đức ở bên cạnh lúc này thì khẽ lẩm bẩm một câu: «Nhưng tôi không hiểu, tại sao ‹Ma Nữ› phải ở lại vệ tinh mãi mãi cho đến khi kết thúc phục vụ — chẳng phải ứng viên rất nhiều sao? Tìm thêm mấy người đưa lên thay phiên cũng được mà, với kỹ thuật của họ thì chuyện này hẳn không khó lắm…»