Chương 1525 — Xử lý thuần thục

Thần Thương mại Bofal, Ngài được coi là vị thần bảo hộ của giới thương nhân và là người chứng kiến mọi hành vi giao thương, cùng với những nhánh quyền năng nhỏ hơn như thần Tiền tệ, thần Hưng thịnh, thần bảo hộ của chợ hội.

Đồng thời vị thần này còn có một đặc tính thú vị — Ngài được xem vừa là thần bảo hộ của người nghèo lại vừa là thần bảo hộ của người giàu, người giàu mong Ngài che chở để mình tiếp tục giàu sang, người nghèo lại mong vị thần này phù hộ để mình thoát khỏi cảnh nghèo khó; và khi được tôn thờ với tư cách thần của người giàu, tên Ngài là Bofal, còn khi được tôn thờ với tư cách thần của người nghèo, tên Ngài sẽ biến thành Fabol — hiện tượng «hai trong một» này giữa chư thần có thể nói là độc nhất vô nhị.

Tuy quyền năng không ít, nhưng giữa vô số các vị thần của Loren, vị thần khởi nguồn từ vùng phía tây đại lục này thực ra không có cảm giác tồn tại cho lắm; giáo hội của thần Thương mại tuy phân bố cũng khá rộng, nhưng tín đồ nòng cốt chỉ tập trung trong giới thương nhân, mà nhóm người này mãi đến trước khi «trật tự thương mại kiểu Cecil» xuất hiện vẫn được coi là nhóm thiểu số ở phía bắc đại lục. Đại đa số người thường quen dâng niềm tin lên những vị thần truyền bá rộng rãi và có «lợi ích» trực tiếp cho mình như Phong Nhiêu hay Thánh Quang, cho nên từ trước đến nay, giáo hội thần Thương mại trong lãnh thổ Cecil chỉ có thể xếp vào hàng hai, thậm chí hàng ba.

Nhưng nhìn từ một phương diện khác, mức độ tín ngưỡng của thần Thương mại Bofal không cao thực ra cũng là chuyện tốt; chính vì tín đồ ít, giáo hội yếu, nên sợi xích trói buộc vị thần này với cõi trần cũng sẽ không quá mạnh. Khi trật tự thương mại thời đại mới do Cecil mang đến bùng nổ rầm rộ khắp thế giới, đặc biệt là khi những khái niệm mang tính lật đổ như chiến tranh thương mại, tài chính hiện đại phát triển dữ dội, vị thần này rõ ràng không giống thần Chiến tranh (1/1) bị chấn động đến mức chí mạng, hiện tại vẫn duy trì được trạng thái khá ổn định.

Xét đến việc sức chiến đấu của thần Thương mại rất có thể nằm cùng đẳng cấp với vài vị thần trong lĩnh vực nghệ thuật, việc Ngài không phát điên hiển nhiên là chuyện tốt — thí sinh môn lịch sử của đời sau ít nhất có thể bớt được hai câu hỏi lớn.

Phía nam Huyền Diệu thành, khu giáo hội, lực lượng trị an đô thị được trang bị tận răng cùng các tu sĩ Hội đồng Thần quyền khoác giáp dày đã hoàn tất phong tỏa mọi ngã đường quanh giáo hội thần Thương mại.

Trong gió lạnh, một đội viên trị an trẻ tuổi mặc chế phục đen hắt hơi một cái, theo phản xạ ngẩng đầu nhìn về phía nhà thờ có cánh cửa lớn đóng chặt không xa, thấy mấy đồng nghiệp đang bàn giao công việc với các tu sĩ phán xét do Hội đồng Thần quyền phái đến tại quảng trường nhỏ trước cửa nhà thờ. Những tu sĩ mặc giáp trắng thuần, tay cầm búa chiến động lực cơ giới và Thánh điển Phúc âm, cao hơn hai mét, đứng trước mặt đội viên trị an bình thường chẳng khác nào những người khổng lồ bằng thép, trông mà khiếp sợ, nhưng thân hình đặc biệt cao lớn ấy cũng chính là nguồn an tâm của mọi người nơi đây.

Đội viên trị an này lại nhìn sang phía bên kia quảng trường, một chiếc xe tải lớn vừa dừng lại gần ngã tư, mấy vị thần quan mặc chế phục Hội đồng Thần quyền, trông có vẻ là tu sĩ kỹ thuật, nhảy xuống xe; vài tu sĩ tập sự khác đang dùng ma đạo đầu cuối chuyển những bộ phận máy móc nặng nề từ trên xe xuống quảng trường, những bộ phận ấy dường như có thể lắp ráp thành một thiết bị cỡ lớn. Nhìn vẻ mặt nghiêm trang của mấy tu sĩ kỹ thuật, đội viên trị an không khỏi đoán thiết bị kia có lẽ chính là máy phát sinh kết giới phản thần tính trong truyền thuyết có thể che chắn thần minh.

«Nhìn gì thế?» Đồng nghiệp bên cạnh bỗng huých cùi chỏ vào cánh tay đội viên trị an trẻ, khiến kẻ đang ngó đông ngó tây kia giật mình hoàn hồn. Hắn theo phản xạ rụt cổ trong gió lạnh, vừa quay mắt sang đồng nghiệp vừa lẩm bẩm: «Đến lắm kẻ ghê gớm thật… Cậu có thấy tu sĩ phán xét vừa nãy đeo ba dải thao kinh văn trên giáp không? Kẻ đó chẳng lẽ là Kỵ sĩ trưởng phán xét của Tòa Trọng tài à?»

«Nhìn chăm chú thế chỉ để ngắm tu sĩ phán xét thôi à?» Đồng nghiệp bên cạnh lập tức nhìn chàng trai trẻ bằng ánh mắt kỳ quặc, «Tôi còn tưởng cậu đang ngắm các nữ tu cơ đấy…»

Đội viên trị an trẻ lập tức nhíu mày: «Bàn tán về phái nữ như thế là bất lịch sự đấy, hơn nữa lại còn bàn tán về các nữ tu của Hội đồng Thần quyền, cậu coi chừng bị mấy vị tu sĩ phán xét trên quảng trường nghe thấy…»

«Cậu thần kinh căng thẳng quá rồi, Hội đồng Thần quyền đâu phải giáo hội thông thường, nữ tu của họ có phải không được yêu đương đâu,» đồng nghiệp vỗ vai chàng trai, «Tôi nghe nói Roger ở đội hai bên cạnh đã cưa đổ được một nữ tu Tòa Trọng tài đấy, vị kia đâu có đáng sợ như các thần quan Tòa Trọng tài trong ấn tượng của người thường bên ngoài, người ta vẫn đi làm về đúng giờ, mua sắm dạo phố yêu đương bình thường. Cậu xem cậu cũng không còn trẻ nữa, trong đội trị an tìm không ra người thích hợp, chi bằng cậu thử cân nhắc…»

«Được rồi được rồi, tôi đâu phải không biết mấy chuyện này,» chàng trai vung tay, thuận miệng cắt ngang lời lải nhải của đồng nghiệp, «Cậu chỉ nói Roger ở đội hai, sao không nói Quinn ở đội ba? Bạn gái anh ta còn là nữ tu của giáo hội Xích Diệu kia kìa, thế mà anh ta đã ngồi xổm trên ban công nhà người ta hai tuần rồi…»

«…Ờ… Dù sao người ta cũng xuất thân từ giáo hội Xích Diệu…»

«Thôi, tôi không nói chuyện này với cậu nữa,» chàng trai không để chủ đề ngày càng lệch lạc này tiếp diễn, mà hướng mắt về phía nhà thờ, «Cậu có biết rốt cuộc là chuyện gì không? Chúng ta bị gọi gấp đến đây, lúc tới thì cả nhà thờ đã bị phong tỏa rồi, giờ còn kinh động cả các thần quan phán xét của Tòa Trọng tài, cả cái máy lớn trên quảng trường kia nữa… Sự kiện bình thường đâu cần dùng đến thứ này!»

«Tôi biết thế nào được, tôi chỉ đến sớm hơn cậu mười lăm phút, đội trưởng cũng chẳng nói gì với tôi — thấy mấy người đằng kia không? Ai cũng vậy cả, đang tuần tra thì bỗng bị gọi đến thay ca,» đồng nghiệp nhún vai, «Nhưng đến cả nhà thờ cũng bị phong tỏa, thì chuyện này kinh động đến Tòa Trọng tài là quá bình thường, hơn nữa chắc chắn là vấn đề lớn chỉ có ‘người chuyên nghiệp’ mới xử lý được. Chúng ta ở đây chỉ để giữ trị an thôi, đừng dò hỏi nhiều làm gì.»

Đội viên trị an trẻ nghe đồng nghiệp lải nhải, trên mặt vẫn không giấu được vẻ bất an, hắn lại nhìn về phía nhà thờ và mấy vị tu sĩ phán xét kia thêm mấy lần, cuối cùng không nhịn được lẩm bẩm khe khẽ: «Cậu nói xem… năm nay chẳng lẽ lại thiếu mất một vị thần?»

«Ặc! Chuyện này không được nói bừa!» Đồng nghiệp lập tức biến sắc, cực kỳ căng thẳng nhìn chàng trai, «Cậu có biết cháu tôi ở Học viện Đế quốc viết luận văn suốt hai tháng chính là về thần Thương mại không — nó chỉ còn thiếu mỗi bài luận văn này là tốt nghiệp đấy!»

«…Hóa ra cậu chỉ đang lo cho luận văn của cháu cậu thôi à?»

«Chứ còn gì nữa, mấy thứ khác tôi lo nổi chắc, tôi đâu phải nhân vật như Bệ hạ nhà ta…»

Đúng lúc này, một chiếc xe ma đạo màu đen không có bất kỳ dấu hiệu nào bỗng từ phía đường phố chạy tới, cùng với tiếng còi xe và động tác lùi bước đồng loạt của hai tu sĩ phán xét ở trạm gác, chiếc xe lướt thẳng qua hai đội viên trị an đang ngẩng đầu lên vì nghe thấy động tĩnh, xuyên qua quảng trường nhà thờ đang trong trạng thái giới nghiêm, tiến về phía cửa hông của đại giáo đường.

Cao Dương ngồi ở ghế sau xe ma đạo, qua lớp thủy tinh pha lê bên hông, ánh mắt hắn lướt qua chiếc máy phản thần tính vừa lắp ráp xong ở rìa quảng trường, sắc mặt nghiêm nghị hơi giãn ra: «Hội đồng Thần quyền phản ứng rất nhanh.»

«Dù sao đều là người chuyên nghiệp, lại còn do Light và Veraide đích thân bồi dưỡng,» giọng Hổ Phách truyền từ bên cạnh, nàng ngồi ngay cạnh Cao Dương, lúc này cũng ghé sát bên cửa sổ, nhìn động tĩnh phía bên kia quảng trường, «Con phố này lắm nhà thờ thật…»