Chương 1512 — Lời mời của Cổ Thần

Trong cả hệ thống xoay quanh giáo hội, tín đồ, thần minh cùng quyền giải thích kinh điển, Cao Dương tự có cho mình một bộ logic tiện lợi và thực dụng. Bộ logic ấy có lẽ không mấy hợp với thói quen của các thần quan truyền thống, có lẽ không mấy khớp với cách lý giải trong kinh điển giáo hội, nhưng không nghi ngờ gì nữa, nó hợp với quy luật vận hành của thế giới thực tại và trạng thái thực tế của xã hội phàm nhân hiện nay hơn nhiều.

Đồng thời, ông lại nắm trong tay quyền phát ngôn tối cao, nắm quyền giải thích tối cao đối với mọi hành vi của Hội đồng Thần quyền, điều đó đồng nghĩa trên thực tế ông đã nắm được quyền định đoạt xem bất kỳ giáo hội nào trong nước có thuộc về «chính tín» hay không.

Công cuộc cải tạo tư tưởng của Hội đồng Thần quyền là một quá trình tiến dần từng bước. Cao Dương có thể đã từng thẳng tay phá hủy mọi giáo hội truyền thống trong nước như cách ông từng oanh kích Đài Quạ Đen, nhưng ông cũng không thể dùng súng đạn để cưỡng ép bẻ ngoặt cách tư duy của cả một tập thể. Trong quá trình dẫn dắt tiệm tiến ấy, không tránh khỏi việc ông phải giữ lại một bộ phận thần quan tuy vẫn cố chấp theo lối cũ nhưng lại tương đối dễ chấp nhận cải tạo, tương đối sẵn lòng ủng hộ tân chính của đế quốc. Và khi quản lý nhóm thần quan bảo thủ ấy, quyền giải thích tối cao về hành vi tín ngưỡng của ông chính là công cụ hữu dụng nhất.

Không phải là không có ai oán hận hành vi «chính tín quy giáo» ấy của ông, thậm chí có những kẻ phản đối còn ngấm ngầm nguyền rủa, cho rằng vị quân vương sắt đá này dám làm càn trong lĩnh vực tín ngưỡng thiêng liêng sớm muộn gì cũng sẽ chuốc lấy phản phệ, sớm muộn gì cũng sẽ bị lửa cháy đến thân vì đã xúc phạm thần quyền — ngay cả trong số những người ủng hộ sự thống trị của ông cũng có kẻ ôm suy nghĩ như vậy, chỉ có điều người sau có lẽ xuất phát từ nỗi lo lắng thật lòng, lo rằng những hành động táo bạo của bệ hạ có thể khiến bản thân Người đứng đối diện với chư thần.

Nhưng thực ra Cao Dương chưa bao giờ lo lắng về cái rủi ro ấy.

Bởi vì ông nắm trong tay tri thức lý luận tiên tiến hơn các thần quan thời cũ, ông hiểu rõ chân lý gần với sự thật hơn bất kỳ điển tịch thánh thần nào — giống như kẻ nghịch thiên của ngàn năm trước, vị «quân vương nhân gian ly kinh phản đạo» này thậm chí còn hiểu rõ chủ nhân của mình hơn cả những vị giám mục tóc bạc ngồi nghiền ngẫm kinh thư trong đại giáo đường. Vì thế, mỗi khi làm những việc táo bạo, ông đều có một sự chắc chắn trọn vẹn: Chủ không bận tâm.

Chủ không những không bận tâm, mà Chủ còn muốn tự mình nhảy xuống đốt luôn đại giáo đường giúp ông.

«Hiện giờ chúng ta vẫn chưa thể xác định liệu các thần minh có phản hồi hay không, cũng không rõ những vị nào sẽ phản hồi — thực ra, ngay cả việc Phu Nhân Bóng Đêm có thực sự tiếp xúc được với họ hay chưa cũng còn là ẩn số,» sau khi sắp xếp xong một số việc, Cao Dương trầm ngâm nói, «nhưng nếu Phu Nhân Bóng Đêm thực sự đã hành động, thì hành động ấy mười phần chín là nhằm phá hủy ‹xiềng xích tín ngưỡng›, điều đó phù hợp với thân phận phụng sự Kẻ Khởi Hành của Người, cũng phù hợp với cục diện hiện tại giữa trần thế và chư thần. Chỉ cần xiềng xích ấy thực sự bị suy yếu, khả năng chúng ta nhận được phản hồi là rất cao…»

Hổ Phách chăm chú lắng nghe Cao Tùng phân tích, đến lúc này bỗng nhiên trong lòng có cảm giác: «Cứ luôn thấy trong quá trình này, then chốt nhất chính là sự ăn ý giữa thần minh và phàm nhân… cả hai bên đều chỉ có thể làm những việc hữu hạn, truyền đi những thông tin hữu hạn, có khi thậm chí chẳng truyền được thông tin nào, chỉ có thể trao một ánh mắt, rồi để đối phương tự suy luận…»

«Đúng vậy, then chốt là thần minh và phàm nhân phải phối hợp ăn ý với nhau — nhưng trớ trêu nhất cũng chính ở chỗ đó,» Cao Dương cười khổ lắc đầu, «chúng sinh trần thế tín ngưỡng chư thần, tín ngưỡng mấy trăm năm, mấy ngàn năm, thậm chí mấy vạn năm, nhưng chính thứ tín ngưỡng ấy lại chặn đứng sự thấu hiểu và ăn ý thật sự giữa đôi bên. Những thần quan nghiêm ngặt làm theo kinh điển, dù có đánh chết họ cũng không biết phối hợp với thần minh của mình thế nào. Thần minh của họ dù có ném xuống trần thế một vạn cái ánh mắt, tín đồ cũng chỉ suy ra được một vạn lẻ một câu thần dụ vô nghĩa. Chủ nhân của họ sắp bị tín ngưỡng xé toạc ngay trên thần tọa rồi, vậy mà lũ tín đồ vẫn còn ở dưới kia ra sức cầu nguyện…»

«Kết cục rốt cuộc lại là kẻ như ngươi, kẻ chẳng hề tin thần, chẳng hề kính thần, lại trở thành người trên đời này hiểu rõ và thấu hiểu họ nhất,» Hổ Phách cười hí hửng liếc Cao Sầm một cái, «thậm chí là thấu hiểu đến tận đáy lòng.»

«Thực ra ngươi nói không hoàn toàn đúng,» Cao Dực hơi nhướng mày, «ta không tín ngưỡng thần, nhưng ta tin tưởng họ; ta không kính sợ thần, nhưng ta kính trọng họ — dẫu từng có lúc ta coi họ là kẻ thù, thậm chí coi là nhân tố nguy hiểm lớn nhất trên đời, điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc hiện giờ ta xem họ là đồng minh tuyệt vời nhất. Ít nhất là trước khi phát điên, những thần minh ấy đáng tin cậy và chân thành hơn bất kỳ quốc gia phàm nhân nào.»

«Được rồi được rồi, thứ ngươi giỏi nhất chính là cái ‹tinh thần thực dụng› ấy,» Hổ Phách vung tay, rồi tiện miệng hỏi một câu, «vậy ngoài việc lập kết giới phản thần tính ở các giáo đường khắp nơi, thử ‹đối thoại› trực tiếp với chư thần ra, còn gì nữa không?»

Cao Dương xoa cằm trầm tư, một lúc sau khẽ lắc đầu: «Giai đoạn hiện tại làm đến mức này là đủ. Chúng ta vẫn chưa chắc suy đoán vừa rồi có đứng vững hay không, cũng chưa chắc trạng thái của chư thần có chịu nổi ‹tiếp xúc› sâu hơn hay không. Mạo muội thử quá nhiều rất có thể khiến một số thần minh đang ở trạng thái không tốt vượt qua cái ngưỡng giới hạn kia…»

Nói đến đây ông khựng lại, như thể chợt nhớ ra điều gì: «À, đúng rồi, có một việc — nâng cấp luôn bộ kết giới phản thần tính ở U Ảnh Đình Viện, theo tiêu chuẩn cao nhất, phủ kín toàn bộ đình viện.»

«U Ảnh Đình Viện…» Hổ Phách đại khái đoán được ý của Cao Tùng, «ngươi cho rằng bên Amon có thể sẽ nhận được ‹liên lạc› sâu hơn từ ba vị thần Phong Nhiêu?»

«Dù sao thì ‹thực vật xâm lấn› mà Amon phát hiện trong đình viện trước đây rất có thể chính là do ba nữ thần để lại,» Cao Nghiễn gật đầu, «biết đâu tình hình của họ tốt hơn các thần minh khác một chút. Kênh liên lạc này đã tồn tại, ta không ngại đặt cược thêm một chút.»

Hổ Phách lập tức gật đầu: «Hiểu rồi, ta về sẽ thu xếp việc này.»

Cao Dương suy nghĩ một lát, xác nhận mình không bỏ sót điều gì, lúc ấy mới thở ra một hơi, để cho đầu óc đang quay cuồng tốc độ cao nguội bớt đôi chút. Sau đó ánh mắt ông bất giác dừng lại trên người Hổ Phách, rất lâu không rời đi. Cái nhìn khác thường ấy đương nhiên không giấu nổi cảm giác của người kia, Hổ Phách theo phản xạ vặn vẹn cổ: «Ngươi nhìn ta kiểu gì thế…»

Cao Dương lại nhìn cô thêm vài giây, lúc ấy mới lên tiếng với giọng điệu có chút lo lắng: «Ngươi không sao chứ?»

«Ta không có vấn đề gì hết,» Hổ Phách sững người một chút, rồi từ từ nở nụ cười, «thực ra bây giờ ta nhiều ít cũng quen rồi — những giấc mơ quái lạ đột nhiên xuất hiện, những ‹liên lạc› với Phu Nhân Bóng Đêm, những thứ kỳ lạ thỉnh thoảng xuất hiện bên cạnh… Dù sao thì mấy thứ này hiện giờ cũng chưa ảnh hưởng đến cuộc sống của ta, thậm chí đổi góc nhìn mà nghĩ, một phần trong đó còn được dùng đến. Vậy thì ta thấy chẳng có gì đáng lo cả, cứ đi từng bước xem từng bước thôi — cùng lắm thì đợi đến khi có cơ hội gặp mặt Phu Nhân Bóng Đêm, hỏi cho rõ rốt cuộc Người muốn làm gì…»

Nhìn thái độ thản nhiên phóng khoáng ấy của ngỗng đột kích Ám Ảnh, nỗi lo trong lòng Cao Dương tuy vẫn còn, nhưng cũng không nhịn được lộ ra một nụ cười: «Ngươi thì vốn luôn nghĩ thoáng. Đáng tiếc muốn tìm Phu Nhân Bóng Đêm nào có dễ như vậy, Người đường đường là một vị cổ thần, lẽ nào lại nhắn tin cho chúng ta mời chúng ta đến nhà Người làm khách…»

Ông vừa dứt lời, liền nghe thấy một tràng tiếng bước chân đột nhiên vọng đến từ phía hành lang, ngay sau đó giọng của Hách Đế vang lên theo tiếng gõ cửa từ ngoài cửa: «Tiên tổ, con vào được không? Có tin tức từ phương Bắc.»