Chương 1507 — Đứng dậy

Benadette, kẻ duy trì hình chiếu của bản thân bằng ánh lửa, dõi nhìn Nash Nal't đang đứng trước mặt mình — vị vua cuối cùng của Vương quốc Violet, kẻ "lưu trú" cuối cùng sau khi giấc mộng kết thúc. Vị Pháp sư chi vương hùng mạnh ấy lặng lẽ đứng dưới bầu trời đêm, ánh sao xa xăm xuyên qua thân ảnh có phần hư ảo của ông, tạo nên một thứ hào quang mờ nhạt, leo lét quanh thân thể.

Thứ hào quang ấy chính là ân trạch do Bậc Chủ Tể của Màn Đêm giáng xuống — vị cổ thần khoan dung kia dung túng cho cư dân giấc mộng cuối cùng tiếp tục bướng bỉnh, cho phép một kẻ lẽ ra phải trở về cố hương nán lại nơi biên giới giấc mộng. Đối với một vị thần hùng mạnh mà nói, điều ấy chẳng đáng là bao nhiêu tiêu hao, nhưng Benadette luôn cảm thấy… Nash có nơi mà ông ta nên đến, cứ lì lợm nơi thế giới thực tại như vậy chẳng phải là hành động sáng suốt.

»Mọi người đều đã tỉnh giấc khỏi giấc mộng, Bậc Chủ Tể của Màn Đêm cũng đang dần trở về, quay lại Màn Đêm chẳng tốt hơn sao?« Thấy đối phương không đáp lời, Benadette không nhịn được nói tiếp, »Màn Đêm là cố hương của các người, trong vương quốc của Quý Bà có đêm dài vĩnh hằng và ấm áp, đối với cư dân bóng tối đã tỉnh giấc khỏi giấc mộng, đã hồi tưởng lại bản chất của chính mình, hẳn là sống ở ‹bên đó› sẽ dễ chịu hơn một chút……«

»Có lẽ vậy, rồi sẽ có ngày ta trở về, chỉ là thời điểm chưa tới, dẫu sao ngươi cũng biết đấy…… trở về thì dễ, nhưng muốn quay lại thì không đơn giản như thế,« Nash cuối cùng thở ra một hơi, chậm rãi nói với nụ cười, »Hơn nữa ngươi không thấy ta ở lại đây rất tốt sao? Ít ra còn có người phối hợp với ngươi diễn mấy màn ‹quái vật lâu đài cổ›……«

»Ha……« Benadette thở dài, giọng nói nghe có vẻ có chút bất lực, »Ngươi chẳng lẽ thực sự nghĩ một ‹linh tháp› sẽ có thứ cảm xúc cô đơn tịch mịch như thế à? Ta đã vận hành trong tòa tháp cao này không biết bao nhiêu năm tháng rồi, giữa chừng đâu phải chưa từng có lúc bị thiết lập sang trạng thái chờ. Nếu ngươi thực sự vì lý do vô vị như thế thì thôi đi, về sớm còn khiến Bậc Chủ Tể của Màn Đêm bớt phải bận tâm — mọi người đều đã về nhà, chỉ mình ngươi lì lợm ở đây, coi chừng lâu rồi Người mắng cho đấy.«

Nghe Benadette lải nhải như vậy, Nash chỉ mỉm cười khoanh tay đứng đó, đợi đến khi đối phương hết lời mới chậm rãi nói: »Cái đó ngươi không cần lo, với tấm lòng của một cổ thần, Quý Bà không đến mức so đo mấy chuyện nhỏ nhặt ấy đâu, ta nán lại đây vài thế kỷ đối với Người cũng chỉ là một hạt bụi nhỏ lay động mà thôi — nhưng sự lay động của hạt bụi ấy lại đủ để một phàm nhân lựa chọn một cuộc đời táo bạo và thú vị mà chưa ai từng nghĩ tới. Ngoài ra……«

Ông vừa nói vừa nhìn Benadette trước mặt với vẻ mặt như cười như không: »Ngươi cũng không cần tỏ ra rộng lượng như thế, ngày tin Quý Bà trở về truyền tới, cùng với sương mù dâng trào khắp cõi, hơn nửa số cơ quan ma pháp trong toàn thành Tàn Khư đều rối loạn suốt hơn ba giờ, mọi người đều không tra ra nguyên nhân, nhưng ta thì luôn giám sát tòa tháp cao này đấy, rõ ràng là ngươi đã bị treo……«

Benadette lập tức trợn tròn mắt: »Chẳng phải đã bảo chuyện này không nhắc lại nữa rồi sao!«

»Được được được, không nhắc thì không nhắc…… Ta không hiểu nổi, ở đây đâu có ai khác,« Nash giơ hai tay lên vừa đầu hàng vừa nói, rồi lắc đầu, »Thôi thì như vậy đi, tạo vật đáng tự hào nhất trong lịch sử Vương quốc Violet, cùng với vị vua cuối cùng của Vương quốc Violet, chúng ta cùng ở lại đây, có thể vài chục năm, có thể vài thế kỷ, có thể còn lâu hơn, ít ra khi có ai tới đây thăm viếng, chúng ta có thể nói với họ rằng, nơi này từng tồn tại một vương quốc của phàm nhân……«

Benadette ngẫm nghĩ, trên mặt lộ vẻ vui thích: »Ồ — một vương quốc cổ đại thất lạc trăm năm, một tòa lâu đài cổ bị lãng quên bao phủ trong bóng tối, những bộ giáp rỗng và áo choàng thị vệ lắc lư bước đi trong thành trống không người, cùng một linh tháp cổ vận hành không ngừng, và một vị vua ma lải nhải bị giam trong tháp cao, những nhà mạo hiểm ngây thơ bước vào, nghe linh tháp và nhà vua kể lại những trang sử bị thế nhân lãng quên, rồi mang theo châu báu và vinh quang trở về…… Đúng là một câu chuyện hay, ta thích ý tưởng của ngươi.«

»Ta đâu có nói ý tưởng này!« Nash lập tức trợn mắt, »Hơn nữa ta thành vị vua ma bị giam trong tháp từ bao giờ thế? Quý Bà giáng phúc xuống cho ta chỉ để đảm bảo ta có thể duy trì ổn định trong thế giới thực tại thôi, ta muốn ra ngoài vẫn được…… ít ra đi dạo quanh cung đình âm u cũng không thành vấn đề chứ?«

Benadette chỉ cười, nhìn bộ dạng tức tối của Nash, qua vài giây mới thong thả nói: »‹Vương thân Nash› của ngày xưa đâu có nói chuyện kiểu này……«

»Benadette của ngày xưa cũng đâu có nhảy ra từ đống lửa, lại càng không biết chỉ huy mấy bộ giáp không ai quản trong kho đi lại trên hành lang và sân thượng,« Nash lắc đầu, »Chỉ có thể nói cuộc sống trước kia của chúng ta thực sự quá nhàm chán.«

»Kỳ thực bây giờ cũng rất nhàm chán — ta chưa từng thấy thành Huyền Khuyết yên tĩnh đến thế,« Benadette buột miệng nói, thân ảnh hư ảo của nàng chậm rãi trôi tới mép sân thượng, dừng lại bên lan can sắt từng che chở cho ‹Mắt Đêm›, thò đầu nhìn khu thành thị lan vô tận trong bóng tối, »Nhìn thành Huyền Khuyết, ta lại nhớ tới những câu hỏi viển vông mà vài học giả thích nghĩ ngợi lung tung trong loài người từng đặt ra…… Từng có người giả định rằng mỗi một giấc mộng đều là một thế giới chân thực tồn tại, còn những thế giới trong giấc mộng ấy đều là những vị khách lỡ bước vào, các học giả ấy rất tò mò, khi những vị khách lỡ bước vào ấy đều rời đi rồi, thế giới trong giấc mộng liệu còn vận hành hay không, rồi sẽ biến thành bộ dạng gì…… Ngươi xem, thứ trước mắt chúng ta chính là câu trả lời.«

»Là một linh tháp, sức tưởng tượng của ngươi đôi khi hơi quá phong phú rồi đấy,« Nash thở dài lắc đầu, »Ngươi không thể đem giấc mộng của thần minh ra so với mớ nghĩ ngợi lung tung của phàm nhân được, hơn nữa cả tòa thành Tàn Khư không chỉ là giấc mộng của Quý Bà, mà còn là sản phẩm chồng lấp giữa biên giới thần quốc và thế giới thực tại. Thực ra nếu không phải sự ô nhiễm xuất hiện đột ngột từ mấy trăm ngàn năm trước, trong thành Huyền Khuyết căn bản chẳng có cư dân nào xuất hiện, thậm chí cũng chẳng có Vương quốc Violet trong giấc mộng……«

»Đúng vậy, sẽ chẳng có Vương quốc Violet nào, cũng chẳng có ta — ‹kiệt tác đáng tự hào nhất của người Violet›,« Benadette buột miệng nói, »Cho nên theo một nghĩa nào đó, ta lại nên cảm ơn ‹vị khách không mời› đã gây ra sự ô nhiễm kia — mặc dù ngươi và những người khác lúc chợt nhận ra sự ô nhiễm và che mắt mình đã phải chịu đựng trong suốt quãng thời gian dài đằng đẵng trước kia hình như đều khá là phẫn nộ……«

Nash nhún vai, không đáp lại lời lải nhải cuối cùng của Benadette, ông chỉ xoay người lại, đứng sóng vai cùng ‹kiệt tác đáng tự hào của Vương quốc Violet› bên mép sân thượng Mắt Đêm, lặng lẽ đứng đó rất lâu trong gió đêm.

»Ngươi nói xem…… sau này liệu thực sự sẽ có nhiều người tới thăm tòa thành bị Màn Đêm bao phủ này hơn không?« Benadette đột nhiên lên tiếng, »Ta không nói tới những nhà thám hiểm nhận được lời mời, mà là nhiều người bình thường hơn…… liệu thực sự có nhà mạo hiểm nào đủ can đảm xuyên qua rừng rậm bóng tối trên khắp hòn đảo, tới tòa thành âm u và cô quạnh này tìm kiếm ký ức về một vương quốc cổ xưa nào đó không?«

»Ta biết thế nào được, dẫu sao nhìn tình hình hiện nay, muốn xuyên qua đêm dài đằng đẵng trong rừng rậm để tới sâu trong đảo Violet đối với người bình thường đâu phải chuyện dễ dàng, đâu phải ai cũng có lòng dũng cảm và nhiệt tình vô tận như ‹đại mạo hiểm gia› kia để thám hiểm một vương quốc thất lạc như thế…… Ngươi hỏi cái này làm gì? Chẳng lẽ bắt đầu cảm thấy cô quạnh rồi?«

»Linh tháp sao có thể có thứ cảm xúc ấy — ta chỉ nghi ngờ liệu ngươi có chịu nổi sự cô quạnh của vài thế kỷ không thôi. Đừng quên vừa rồi ngươi đã khoác lác, rằng sẽ ở cùng ta trong tòa thành trống này rất nhiều rất nhiều năm……«