Chương 1386 — Tiếng gọi giữa muôn vì sao

Công việc sao chép và lưu trữ các tư liệu chữ viết trong thánh địa đã kéo dài suốt cả một ngày.

Đối mặt với những tư liệu nghiên cứu vô cùng quan trọng này, chỉ cần một lần thất lạc là khó lòng tái hiện, bất kể là Typhoon hay các chuyên gia kỹ thuật do Cecil phái tới đều tỏ ra vô cùng coi trọng và thận trọng; họ không chỉ ghi lại những ký hiệu chữ viết khắc trên mặt sàn, mà ngay cả hoa văn trên bệ tròn ở giữa, những vết nứt trên các mảnh vỡ trôi nổi xung quanh lẫn từng chi tiết trên y phục của hai vị học giả cổ đại cũng không bỏ sót. Trong suốt một ngày bận rộn, những học giả đỉnh cao nhất trong lĩnh vực của mình ấy gần như đã sao chép lại toàn bộ không gian thánh địa này từ cấp độ ‹thông tin›, chi tiết đến từng sợi lông; nếu một ngày nào đó họ muốn tái hiện lại thánh địa này, thì nguồn tư liệu chứa đựng mọi chi tiết ấy thậm chí có thể giúp họ làm ra một bản sao giống hệt bản gốc đến mức không một hạt bụi nào sai lệch.

Làm việc đến mức này có lẽ hơi khoa trương, nhưng lại hết sức cần thiết — bởi hiện tại không ai có thể lường trước được những thông tin ghi chép trong thánh địa này sẽ phát huy tác dụng ra sao vào một ngày nào đó trong tương lai, trong lĩnh vực nào. Di sản mà ngài Scott để lại cho nhân thế có lẽ chỉ là một bản thảo giải mã chữ viết của hành tinh khác, nhưng bản thân không gian thánh địa kỳ diệu này… cũng là một ‹di sản› đáng kinh ngạc.

Mà trước khi các học giả hoàn thành công việc ấy, mọi người đều tuân theo mệnh lệnh của Cao Tung, không ai động vào bất kỳ thiết bị nào trong không gian, đặc biệt là ‹khối lập phương kết tinh› trên bệ tròn ở giữa.

Khối tinh thể hiển nhiên là chìa khóa duy trì nơi này, động vào một cách lỗ mãng rất có thể sẽ khiến không gian này đóng lại sớm; trước khi ghi chép xong toàn bộ tư liệu thì đương nhiên không được động bừa vào nó, nhưng sau khi ghi chép hoàn tất, Cao Dương và những người khác vẫn phải mang thứ này đi.

Tuy cũng có phương án ‹giữ nguyên khối tinh thể, xây dựng cơ sở nghiên cứu tại chỗ để tiến hành nghiên cứu cố định›, nhưng không ai biết nguyên lý vận hành của thánh địa này, cũng không ai biết không gian dị biệt được mở ra nhờ ngoại lực ấy còn có thể duy trì được bao lâu. Đặt công việc nghiên cứu vào một khe nứt thời không hoàn toàn không thể kiểm soát như vậy rõ ràng chẳng an toàn chút nào, hơn nữa xét thấy quá trình nghiên cứu rất có thể sẽ ‹kích thích› khối tinh thể, cũng có khả năng dẫn đến việc thánh địa đóng lại, nên chi bằng cứ mang nó rời khỏi nơi này, đưa đến một chỗ an toàn hơn rồi từ từ phân tích.

Về phần bản thân quá trình lấy khối tinh thể có rủi ro hay không… điều này thì Cao Dương không mấy lo lắng. Dẫu sao trong lời nhắn ngài Scott để lại đã đặc biệt nhắc đến việc muốn tặng ‹vật thể đến từ ngoài trời› duy trì thánh địa cho Đới Lan, còn nói rằng ông và Alphonse đã không cần dùng đến thứ này nữa, ý tứ chính là đối phương có thể lấy đi; xét ra thì ít nhất trong thời gian ngắn sau khi lấy đi, không gian này sẽ không sụp đổ ngay — chí ít cũng phải có thời gian cho người ta rút lui.

Đương nhiên, vì lý do an toàn, quá trình lấy khối tinh thể tốt nhất nên để chính Đới Lan tự mình hoàn thành, đề phòng ngài Scott còn đặt quanh khối tinh thể thứ ‹cơ quan chống trộm› nhận diện nào đó — dù sao đây cũng là vùng đất hoang đầy hiểm nguy, năm xưa ngài Scott và Đại học sĩ Alphonse trú ẩn tại nơi này để ngăn lũ quái vật lang thang trong đất hoang xông vào thánh địa phá hoại thành quả nghiên cứu của họ, chắc chắn đã bố trí không ít biện pháp bảo vệ an toàn.

Vào chiều tối ngày thứ hai sau khi cửa lớn của Đài thiên văn mở ra, toàn bộ công việc ghi chép hoàn tất, mọi tư liệu nghiên cứu cùng chuyên gia học giả sau đó đều được rút đi, do chính Philip dẫn đầu đội tinh binh hộ tống đến căn cứ tiền tuyến Cecil hiện đang thuộc khu vực an toàn.

Hiện giờ, trên Đài thiên văn chỉ còn lại ba bóng người: Cao Dương, Amber, và Đới Lan — người nắm ‹quyền thừa kế› nơi này.

Họ quay lại trước bệ tròn ở trung tâm Đài thiên văn, lần cuối cùng nhìn vào mặt ‹gương› lõm xuống phản chiếu bầu trời sao ấy; ‹mạng tinh thể› ở trạng thái chồng xếp pha lê lặng lẽ nằm giữa mặt gương, tỏa ra ánh sáng xanh mờ ảo, được muôn vì sao trên mặt gương vây quanh, lấp lánh rực rỡ.

Xung quanh bệ tròn trống không, di thể và tro cốt của ngài Scott, Đại học sĩ Alphonse cùng những người khác đã được chuyển đi, hiện đang được hộ tống về căn cứ tiền tuyến — ngay cả sáu chiếc ghế như được đục đẽo từ đá quanh bệ tròn cũng bị tháo mang đi luôn.

»Đến lúc rút lui rồi,« Cao Dương nhắc nhở Đới Lan, người dường như đang hơi ngẩn ngơ, »Thưa bà Đới Lan, xin thu hồi khối tinh thể.«

Lúc này Đới Lan mới cuối cùng chớp mắt, tỉnh lại từ trạng thái đứng lặng như hóa đá ấy; nàng khẽ gật đầu, Cao Dương và Amber theo đó lùi lại hai bước — họ đứng cách đó hai bước, nhìn Đới Lan vững vàng mà kiên định đưa tay về phía khối pha lê tỏa ánh xanh mờ ảo, nắm lấy và từ từ nhấc lên.

Một tia lửa yếu ớt bắn ra từ chỗ khối tinh thể tiếp xúc với bệ tròn, những tia điện mảnh mai nhảy nhót chạy loạn giữa chúng, trông như thể đứt mà còn dính, duy trì một kiểu truyền năng lượng nào đó; nhưng khi Đới Lan nhấc hẳn khối tinh thể lên, đường truyền năng lượng ấy cuối cùng cũng bị cắt đứt nhanh chóng. Một tràng tiếng vo ve nhỏ vang lên từ sâu trong bệ tròn, giây tiếp theo, những dòng ánh sáng trắng lưu động trên mặt sàn khắp nơi trong Đài thiên văn bắt đầu lần lượt tắt lịm, những ‹mảnh kiến trúc› trôi nổi quanh nền đài cũng ầm ầm rơi xuống khoảng không hư vô vô tận phía xa; trong tiếng gầm ngày càng vang dội, khe nứt lộ ra ánh sao ngay trên đỉnh không gian bắt đầu từ từ khép lại, cả Đài thiên văn cũng theo đó rung chuyển!

»Không gian thánh địa sắp đóng lại rồi,« Cao Nghiễm gật đầu, dắt Amber đi về phía cánh cửa lớn kia, »Thưa bà Đới Lan, chúng ta đi thôi.«

Đới Lan không chút do dự, nàng nhanh chóng cất khối tinh thể đã tối đi nhiều vào trong ngực, quay người bám theo bước chân của Cao Dương và Amber; chốc lát sau, ba người gần như phóng như bay rời khỏi Đài thiên văn, xuyên qua cánh cửa lớn đã bị dị hóa thành thông đạo không gian, rồi quay đầu nhìn vào bóng tối hỗn độn ở phía bên kia cánh cửa — lớp sương mù đen ấy như bị một xoáy nước điên cuồng khuấy động, hiện ra trạng thái vặn vẹo hỗn loạn, từng mảng lớn từng mảng lớn bóng tối ẩn hiện nơi sâu thẳm của xoáy lốc hỗn loạn ấy.

Ngay sau đó, luồng sức mạnh không ngừng sụp đổ ấy lại lan từ không gian thánh địa ra bên ngoài — Đài thiên văn Vipranton nằm trong thế giới hiện thực cũng bắt đầu rung chuyển dữ dội!

»Rút!« Cao Dương lập tức quyết đoán, chàng không hề lưu luyến nơi này, tiện tay kẹp Amber vào nách rồi lao về phía cầu thang dẫn ra ngoài; cùng với tiếng hét và tiếng phản đối suốt dọc đường của con ngỗng đột kích bóng tối, ba bóng người với tốc độ kinh người lao ra khỏi Đài thiên văn Vipranton đang không ngừng sụp đổ, chạy một mạch ra tận bên ngoài vòng cảnh giới quanh đài thiên văn mới dừng lại.

Luồng sức mạnh không ngừng sụp đổ ấy hiển nhiên chưa lan tới đây; Cao Dương và mọi người dừng chân tại đó, quay đầu nhìn tòa kiến trúc khổng lồ đang không ngừng rung chuyển, tan rã dưới ánh chiều tà, nhìn những vết nứt kinh người nhanh chóng phủ kín bề mặt nó, ánh tà dương đỏ như máu xuyên qua những vết nứt ấy chiếu tới, tựa như từng sợi mạch máu nứt toác của một gã khổng lồ hấp hối trước lúc lâm chung; trong một tiếng nổ cuối cùng vang như sấm rền, Đài thiên văn Vipranton cổ xưa cuối cùng cũng hóa thành một đống phế tích.

Không lâu sau, ba người Cao Cầm Hành cùng đội lính cuối cùng rút khỏi vòng cảnh giới trở về căn cứ Cecil ở tiền tuyến, tại đây gặp lại tướng quân Philip — người đã sắp xếp ổn thỏa các kỹ thuật viên cùng tư liệu và mẫu vật.

Trong trung tâm chỉ huy của căn cứ tiền tuyến, Đới Lan lấy khối ‹tinh thể› màu xanh nhạt ấy ra, đặt trước mặt Cao Dương.