Chương 1130 — Đến từ bờ bên kia

Ánh mắt mọi người đều dồn lên những hoa văn kỳ dị lần lượt hiện lên sau đó, cho đến khi chúng chiếm trọn cả một hàng, cho đến khi sau những ký hiệu ấy xuất hiện một chuỗi chấm tròn phân bố đều đặn, cho đến khi trong kênh giám thính tràn ngập một thứ tạp âm trắng hư vô, và tiếng báo hiệu ‹mất tín hiệu› vang lên từ một cỗ thiết bị đầu cuối Ma Võng gần đó, bấy giờ nhiều người mới như chợt nhớ ra cách hít thở, hít vào một hơi thật sâu.

»Tín hiệu biến mất rồi……« một nhân viên giám thính đứng dậy khỏi ghế, trên mặt mang theo vẻ ngẩn ngơ nói, rồi lập tức lặp lại lần nữa, »Tín hiệu biến mất rồi……«

Hình chiếu toàn ký giữa căn phòng vẫn đang ở trạng thái kích hoạt, hình ảnh rõ nét hiện lên giữa không trung, ánh mắt Cao Tung chăm chú dán chặt vào những ‹ký hiệu› xuất hiện cuối cùng kia, thật lâu không hề rời đi — chúng nom như được cấu thành từ những đường cung tròn và đường thẳng, cứ bốn đến sáu ký hiệu thành một nhóm, ở giữa ngăn cách bằng chấm tròn hoặc nét ngắn, khiến người ta không khỏi liên tưởng tới một vài điều.

»Bệ hạ, người thấy những thứ này……« Bader không nhịn được lên tiếng phá vỡ im lặng, »Trông như là……«

»Chữ viết,« Cao Dương khẽ nói, »Chúng trông như là một loại chữ viết nào đó.«

»Chúng ta chưa từng thấy loại chữ viết này,« một vị kỹ sư ma đạo tóc đã hoa râm ở gần đó lẩm bẩm khe khẽ, »Ta dám cá ở đây không ai nhận ra thứ này…… Nó trông quá kỳ quái.«

Bối Lan Đề Á giữ im lặng bên cạnh Cao Dương, nàng vẫn chưa thật chắc chắn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng dựa vào những lời Cao Dương giải thích cho nàng trên đường đi cùng với những gì vừa tận mắt chứng kiến, trong lòng nàng đã có những phỏng đoán mơ hồ, lúc này ánh mắt nàng lần lượt lướt qua gương mặt từng người trong hiện trường, trên những khuôn mặt ấy, nàng nhìn thấy căng thẳng, hưng phấn, hoang mang, phỏng đoán, cùng sự trầm tư mà ai nấy đều có — cuối cùng nàng nhìn về phía Cao Dương, chỉ thấy đôi mắt kia sâu thẳm bình lặng như nước, nhưng nơi đáy sâu lại dường như đang ấp ủ điều gì đó.

Lại qua thêm vài giây, Cao Dương mới rốt cuộc cất lời trở lại, giọng y bình tĩnh hơn cả những gì Bối Lan Đề Á tưởng tượng: »Sao chép lại những ký hiệu này, triệu tập chuyên gia ngôn ngữ và văn tự, cả các học giả mật mã nữa, cố gắng hết sức giải mã……«

Nói đến nửa chừng y bỗng dừng lại, như đang nghiêm túc cân nhắc điều gì, trầm tư một lát rồi mới tiếp tục: »Ngoài ra, đem một phần ký hiệu đảo lộn thứ tự rồi công bố ra ngoài, trưng cầu manh mối trên toàn quốc, bất kỳ ai đã từng thấy thứ tương tự qua bất kỳ con đường nào đều có thể báo lên — cho dù họ nhìn thấy thứ giống như vậy trên những nét vẽ nguệch ngoạc của con cái nhà mình, hay trong ruộng lúa mì của nông trại nhà mình.«

Bối Dực La đứng bên cạnh lập tức gật đầu: »Rõ, ta đã đang thông báo cho tướng quân Margarita rồi.«

»Đem toàn bộ thông số trạng thái làm việc của tổ ăng-ten phân phát tới tất cả các trạm giám thính trong cả nước,« Cao Dương lại nói, »Ngoài ra, lúc tín hiệu xuất hiện, ăng-ten chính đang hướng về phía nào?«

Bader ở bên cạnh nhắc nhở: »Bệ hạ, ăng-ten chính hiện nay đã đổi thành mảng tinh thể, việc thu nhận của tinh thể mảng không có tính định hướng……«

»Nhưng kết cấu cơ khí của đế nó thì có, kết cấu cơ khí của mảng này quyết định rằng cho dù việc thu nhận của tinh thể là đa hướng, hiệu suất thu nhận theo một hướng cụ thể vẫn sẽ vượt trội so với các hướng khác,« Cao Dương nhìn Bader, rõ ràng tuy y đã không còn đích thân tham gia vào lĩnh vực kỹ thuật này nữa, nhưng về một vài kiến thức nền tảng, y không phải hoàn toàn không biết gì, »Lúc đó đĩa cơ khí của ăng-ten chính đang hướng về đâu?«

Một nữ kỹ sư ma đạo trẻ tuổi lập tức chạy về chỗ làm việc của mình, nàng tìm ra dữ liệu phương vị của ăng-ten chính, nhanh chóng đối chiếu trong lòng, rồi ngẩng đầu lên: »Bệ hạ, lúc đó ăng-ten chính hẳn là đang hướng về phía gần chòm Sương Thiên……«

»Từ hôm nay trở đi, tổ ăng-ten của trạm giám thính Sorin chuyên phụ trách truy dò tín hiệu đến từ phương hướng chòm Sương Thiên,« Cao Dương nhìn về phía Bối Dực La bên cạnh, »Các trạm ở những khu vực khác thì tiếp tục duy trì chế độ giám thính đa hướng như cũ.«

Bối Dực La đã nhận ra ý nghĩ của Cao Tung, nàng nhắc nhở: »Đài thiên văn Paramel và trạm giám thính Sorin nằm trên cùng một vĩ độ, hơn nữa ở đó còn có ‹cửa sổ› cấp cao hơn, ta cho rằng tốt nhất nên để nơi đó đồng bộ với nơi đây.«

Cao Dương hơi trầm ngâm một chút, lập tức gật đầu: »Ngươi nói có lý, bảo đài thiên văn Paramel cũng điều chỉnh ăng-ten về phía gần chòm Sương Thiên, mở chế độ thu nhận hai mươi bốn giờ. Lát nữa ta sẽ phái thêm một tổ kỹ thuật viên tới đó, nhân lực ở đó có lẽ không đủ.«

Sau một loạt sắp xếp và bàn bạc chốc lát, Cao Dương rời khỏi cơ sở giám thính nằm ở đáy tầng tán cây, bọn họ không quay về ‹chỗ nghỉ› của Bối Dực La mà trực tiếp ngồi thang máy bên trong thân cây lên lại đỉnh tầng tán — lúc này thời gian đã gần tới hoàng hôn, ánh nắng mùa hạ rực rỡ dần dần hóa thành một mảng ráng chiều vàng đỏ, có ánh sáng trời huy hoàng từ phương xa rải xuống, lướt qua những tầng mây mỏng manh trải dài, đổ lên khoảng sân gỗ rộng lớn trên đỉnh cây khổng lồ và biển lá chồng chất từng lớp.

Ráng chiều của tiết trời này, ngưng ánh tựa nước.

Cỗ ăng-ten chính kia đứng sừng sững trên đỉnh sân nền, khung cơ khí với kết cấu phức tạp tinh xảo nâng đỡ hàng trăm tấm tinh thể hình lục giác trong suốt lấp lánh, những phù văn nhấp nháy giữa các tấm tinh thể và kim loại dẫn ma, xa xa ứng họa cùng ánh sáng trời, gió tầng cao thổi qua mảng ăng-ten, mang theo một tràng âm vang ù ù giữa những khe hở của tinh thể và kim loại, như thể cỗ sản phẩm công nghiệp kết tinh trí tuệ của các học giả mọi phương trong đế quốc này đang khẽ khàng nói điều gì đó.

Cao Dương đứng dưới ăng-ten, thu lại ánh mắt vẫn ngước lên nhìn mảng tinh thể, nhìn về phía đế cơ khí có kết cấu tinh xảo kia: để có được hiệu quả cộng hưởng tối ưu trong trường ma lực và giảm bớt nhiễu, đĩa cơ khí của nó sẽ tự động truy dò ‹cửa sổ độ tinh khiết cao› trong khí quyển mà tự điều chỉnh, có lẽ chính vì biến số nhỏ bé ấy mà hôm nay đã mang tới hiệu quả ngoài dự liệu.

Nhưng biến số cũng có thể đến từ vật liệu của ăng-ten chính: theo những gì y biết, tinh thể ở đây vừa mới được thay mới cách đây không lâu, do thiết bị giám thính cũ gặp trục trặc sau một trận gió mạnh, các học giả cơ khí và kỹ sư ma đạo đã thiết kế lại toàn bộ hệ thống, đồng thời dùng tinh thể phẩm chất cao mới để thay thế những tinh thể hư hại cũ. Những tinh thể này do xưởng đúc tinh thể Pompeii chế tạo, nguyên liệu là bụi tinh nguyên chất tinh khiết cao đến từ đỉnh Minh Sầm của Ogure, tinh thể mới và cũ có sự khác biệt rõ rệt về tính năng…… Đây có phải là nguyên nhân không?

Có lẽ đợi đến lần tới có trạm giám thính khác bắt được tín hiệu, mọi người sẽ có được đáp án.

»Xem ra các học giả cơ khí sắp phải tăng ca rồi,« giọng Bối Dực La từ bên cạnh truyền tới, cắt ngang mạch suy nghĩ của Cao Tung, vị ‹hóa thân cự thụ› này đứng bên cạnh đế ăng-ten, cũng ngước lên nhìn những tinh thể kia, trên khuôn mặt mang hình thái gỗ mô phỏng nở một nụ cười nhẹ, »Phải duy trì cường độ cộng hưởng và khả năng kháng nhiễu của bản thân ăng-ten trong khi mảng tinh thể khóa chặt theo một hướng cụ thể, điều này có lẽ cần đẩy đổ làm lại toàn bộ kết cấu đĩa cơ khí…… Nhưng may là đây không phải vấn đề kỹ thuật không thể giải quyết, trong phương án cải tạo ban đầu hình như đã có ý tưởng thiết kế tương ứng, chỉ có điều…… chi phí chắc sẽ cao hơn một chút.«

Cao Dương không đáp lời, chỉ chăm chú nhìn về hướng mảng ăng-ten đang chỉ tới, nơi đó hiện giờ chỉ có một mảng ráng chiều vàng đỏ cùng một đám mây đang chầm chậm di chuyển về phía bắc, trên bầu trời không nhìn thấy một ngôi sao nào, nhưng y biết, ban ngày các vì sao vẫn lấp lánh, chòm Sương Thiên lúc này đang ở ngay hướng đó, mà cỗ thiết bị giám thính khổng lồ trước mặt y, đang với biên độ khó lòng nhận ra bằng mắt thường chầm chậm truy dò chòm sao cổ xưa kia.

»Độ chính xác truy dò hiện tại không đủ nhỉ?« y bỗng khẽ nói.