Chương 1000 — Tuyết

Từ trước đến nay, Cecil và Typhon vẫn đi theo những con đường kỹ thuật khác nhau — kẻ trước mở ra một lối ma đạo công nghệ mới, kẻ sau lại đẩy tiềm năng và ứng dụng của Siêu phàm giả lên một tầng cao hơn. Trong ngắn hạn, ưu thế của hai bên vẫn khó phân cao thấp, mà Cao Dương lại càng chưa từng nghĩ tới, sẽ có một ngày hai con đường kỹ thuật ấy xuất hiện điểm giao nhau.

Đáng tiếc thay, lấy thiên phú của Siêu phàm giả ra làm trò, thử tuyển chọn từ trong đám người thường những kẻ "thiên phú yếu", rồi dùng dược tễ, nghi thức và huấn luyện để thúc hóa họ thành Siêu phàm giả mang phạm vi ứng dụng hẹp nhưng xác thực vô cùng — đó vẫn luôn là sở trường của Typhon, còn nghiên cứu của Cecil về phương diện này thì hoàn toàn bằng không.

Giáo đoàn Trường Minh vẫn luôn hoạt động tại Typhon, cho nên khi đối diện với khốn cảnh tố chất nhân viên thích ứng của Linh năng Ca giả không đủ, Wendy lập tức liên tưởng tới dược tễ luyện kim và kỹ thuật thúc hóa của Typhon, nhưng nói tới những chi tiết thực sự của các kỹ thuật ấy…… rõ ràng nàng không thể nào biết được.

"Những thứ này là cơ mật quân sự, dược tễ nằm trong tay hoàng thất Typhon cùng vài gia tộc quân quyền chủ chốt, kỹ thuật thúc hóa cụ thể cũng vậy, hơn nữa dẫu có nắm được những thứ ấy, vẫn phải có phương pháp huấn luyện tương thích, nếu không người thử nghiệm rất dễ gặp nguy hiểm," Yuri ít nhiều xuất thân từ quý tộc Typhon, tuy khi kỹ thuật sản xuất hàng loạt Siêu phàm giả của Typhon đã chín muồi thì hắn đã rời khỏi vòng quý tộc ấy, nhưng dẫu sao từng có nhân mạch, một số tình báo nội bộ hiển nhiên hắn hiểu rõ hơn Wendy, "ta không cho rằng chúng ta có thể kiếm được những tư liệu này trong thời gian ngắn……"

Cao Dương nghiêm mặt lại, hắn vuốt vuốt cằm, còn Herty bên cạnh thì khẽ nói: "Ngài đang nghĩ tới phía Số Hai Lăm……"

Cao Dương nghĩ ngợi một lát, chậm rãi lắc đầu.

Hắn quả thực cũng lập tức nghĩ tới Daniel, kẻ đã cài vào tầng cao Typhon — với tư cách là mật thám thành công nhất trong hệ thống tình báo Cecil hiện nay, Daniel đúng là có tư cách tiếp cận nhiều cơ mật khó tưởng tượng, nhưng chính vì thế, những tin tức hắn dò hỏi được cũng mang tính lĩnh vực cực mạnh, và phải chịu rủi ro lộ diện cao hơn. Lĩnh vực hiện giờ Daniel có thể đụng tới cơ bản đều nằm dưới danh nghĩa "Hiệp hội Công tạo Đế quốc" của Typhon, ngoài ra cùng lắm dựa vào nhân mạch cá nhân để nghe ngóng vài chuyện thị phi giữa tầng quý tộc và giới pháp sư học giả, theo logic thông thường, hắn khó có khả năng tiếp xúc với kỹ thuật sản xuất hàng loạt Siêu phàm giả chẳng liên quan gì tới lĩnh vực nghiên cứu của mình.

Đương nhiên, cũng có thể mạo hiểm một phen, sai Daniel đi trộm tình báo phương diện này, nhưng Cao Dương cho rằng làm vậy hiểm họa quá lớn — đặc công du đãng của Typhon không phải lũ ngốc, mà La Nghiễn · Augustus lại càng là kẻ cẩn trọng, gần đây theo đà cục diện Aldernan căng thẳng, đã có rất nhiều mật thám phục vụ Cecil, thậm chí cả liên lạc quan do kế hoạch "Quỹ đạo" cài vào bị chính quyền Typhon bắt giữ, Hổ Phách thậm chí buộc phải vì thế mà cắt đứt mấy đường tình báo, trong tình cảnh căng thẳng như vậy, Cao Hành sao có thể để Daniel — một mật thám không thể thay thế — đi liều mạng trộm một công thức.

Trong lúc suy nghĩ, Herty bỗng nghĩ tới điều gì: "À phải, ta nghĩ ra một người……"

"Ngươi nói vị 'khách nhân' đang làm khách tại Sollenburg của chúng ta ư?" Cao Dương nhướng mày, "ta không cho rằng nàng ta sẵn lòng phối hợp với chúng ta trong chuyện này. Vì đại nghĩa mà đầu hàng và bán đứng quốc gia là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau."

"……Hoặc cha nàng ta thì sao?" Herty lại nghĩ ngợi, "Bard từng cũng là……"

"Xin cho ta được xen vào," Yuri ở bên nói, "thứ nhất, gia tộc Wendell quả thực là quý tộc quân quyền quan trọng nhất của Typhon, gia chủ cùng người thừa kế của gia tộc ấy chắc chắn phải tiếp xúc với phần cơ mật này, nhưng ta không cho rằng Bard có thể giúp được gì — ông ta đã rời khỏi Typhon mười mấy năm trước, mà khi ấy kỹ thuật sản xuất hàng loạt Siêu phàm giả còn xa mới chín muồi, trong nhiều năm sau đó, Bard bị Giáo hội Vạn Vật Chung Vong giam trong phòng thí nghiệm sinh hóa, ông ta hẳn không có cơ hội tiếp xúc tình báo phương diện này……"

"Chuyện này để sau hẵng bàn," Cao Dương thoáng suy nghĩ, lắc đầu, "chủ đề này lạc xa rồi — tinh lực của chúng ta nên dồn nhiều hơn vào lộ tuyến nghiên cứu bình thường. Herty, ngươi có thể thử sắp xếp người tiếp xúc với cha con Wendell, nhưng chú ý đừng để gây phản tác dụng. Trước đó, Wendy và Yuri, hai người các ngươi vẫn theo phương án cũ, trước hết tuyển chọn từ trong giới pháp sư một số người thích ứng rồi huấn luyện, thời chiến, đơn vị phòng hộ tâm trí của chúng ta phải nhanh chóng đưa vào sử dụng, dẫu chỉ có thể đưa vào một số ít tinh nhuệ, cũng có thể giúp binh sĩ tiền tuyến tăng thêm phần cơ hội sống sót."

Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc, Cao Dương không nán lại lâu trong phòng thí nghiệm — trước khi trời tối, hắn còn phải đi chủ trì một phiên họp Chấp chính quan.

Rời khỏi cơ sở nghiên cứu, Cao Dương cùng Herty bước trên con đường dẫn tới bãi đỗ xe, một cơn gió lạnh buốt thổi tới, khiến Herty — kẻ chưa bật khiên vi phong — theo phản xạ rụt cổ lại.

Cao Dương ngẩng đầu, thấy bầu trời chẳng biết từ khi nào đã âm u xuống, mây dày màu chì nặng nề phủ kín mặt đất, trong tầng mây cuồn cuộn những luồng gió lạnh không ngừng động, giữa dòng khí quấn quyện, vài bông tuyết trong suốt lấp lánh nhẹ nhàng rơi xuống.

"Tuyết rơi rồi……" Herty cũng ngửa đầu lên, những bông tuyết từ trời giáng xuống phản chiếu trong đôi mắt trong trẻo của nàng, nàng đưa tay ra, một bông tuyết chạm vào đầu ngón tay, nhưng trong vài giây đã hóa thành một giọt nước, "trận tuyết đầu tiên ở Nam cảnh năm nay đến muộn thật……"

"Đồng bằng Thánh Linh đã có tuyết từ tuần trước rồi," Cao Đại nói, "Cục Nghiên cứu Thiên tượng đã đối chiếu quy luật mưa tuyết và biến đổi nhiệt độ các năm, cho rằng năm nay có thể sẽ có một mùa đông lạnh…… lạnh hơn mọi mùa đông trong hai mươi năm qua."

"Giao dịch dệt may với Typhon đã bị gián đoạn vì chiến tranh, ít nhất trước khi chiến tranh kết thúc, chúng ta không thể nào có được vải dệt giá rẻ từ phương Đông," Herty nghiêm túc nói, "may thay, lượng lớn mua sắm năm ngoái của chúng ta cùng việc sản xuất dệt bông ở phía tây đồng bằng luôn được duy trì đã tích lũy đủ tồn kho, mùa đông năm nay không phải lo nguồn cung áo bông. Đương nhiên, nếu chiến tranh cứ kéo dài thế này, chúng ta sẽ buộc phải tính tới việc mở rộng quy mô sản xuất dệt bông — đợt bùng nổ trẻ sơ sinh năm nay mang lại lượng lớn nhân khẩu mới sinh, cần thêm nguồn cung vải dệt, dược phẩm và lương thực. Về chuyện này, Bộ Nông nghiệp đã đang soạn thảo kế hoạch tương ứng."

"……Ảnh hưởng đã bắt đầu hiện ra rồi sao…… Người Typhon mùa đông năm nay hẳn cũng chẳng khá hơn là bao, nhiều tuyến đường sắt của họ vẫn hoàn toàn không thể vận hành độc lập, hàng loạt nhà máy đang chờ linh kiện thành phẩm của chúng ta," Cao Dương lắc đầu, "đây sẽ là một lần thử thách đối với quy tắc quốc tế mới, cũng là lần thử thách đầu tiên đối với hai khu thanh toán. Người Typhon nhất định sẽ tìm cách duy trì thị trường của họ ở phía nam đại lục, giao thương giữa chúng ta và phía tây đại lục cũng phải tiếp tục như thường. Tin chiến tranh lúc này hẳn đã lan khắp các nước, hoạt động mậu dịch vững vàng như thường có thể củng cố lòng tin của đồng minh chúng ta — cũng có thể xoa dịu áp lực của chúng ta."

Herty cúi đầu: "Con hiểu rồi, Tổ tiên."

……

Khi trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm nay bay lất phất rơi xuống Huyền Diệu thành, thì một trận tuyết khác cũng chẳng sớm chẳng muộn ghé thăm Aldernan nơi đất khách xa xôi.

So với Huyền Diệu thành vốn thiên về phía bắc, trận tuyết ở Aldernan dường như đến dịu dàng hơn một chút, những bông tuyết lác đác rơi trên mặt đất giữa sắc trời âm u và màn sương mỏng, mang theo tính khí chậm rãi thong thả, mất một quãng thời gian dài mới phủ được một lớp trắng mỏng tang lên nền thành phố ẩm ướt.