Chương 957 — Nhà máy

»Quả thực có cách nói ấy,« Cao Nghiễn gật đầu, »Hơn nữa không chỉ những người hát rong và nhà viết kịch nói như vậy, các chuyên gia học giả cũng cho là thế — mặc dù họ không thể nghiên cứu mẫu vật loài rồng, nhưng phần lớn sinh vật trong tự nhiên đều tuân theo quy luật này.«

»Không sai, quy luật này là đúng, ít nhất là đúng trên người loài rồng chúng ta. Khả năng sinh sản của loài rồng rất kém, chu kỳ thụ thai dài lâu và việc ấp trứng cũng gian nan — nhưng điều này chỉ giới hạn trong trường hợp tự nhiên,« khóe môi Metzene nhếch lên, »Vì thế, từ rất lâu rất lâu về trước chúng ta đã có kỹ thuật nhà máy ấp trứng cùng cả một ngành nghề khổng lồ đi kèm. Chúng ta dùng kỹ thuật sinh hóa để thu thập và xúc tác ›trứng xanh‹, dùng nhà máy mẫu thể sinh khối để sản xuất hàng loạt trứng rồng trống, dùng kỹ thuật di truyền để biên tập nhân tố di truyền của cha mẹ, hoặc nhân tố di truyền của riêng một người cha hay một người mẹ, dùng nhà máy để ấp trứng hàng loạt… Những kỹ thuật này đều vô cùng hiệu quả.

»Kỹ thuật có thể thay đổi rất nhiều thứ.

»Loài rồng sinh sản khó khăn, số lượng ít ỏi? Đó cũng chỉ là một sự hiểu lầm khác mà thôi, trên thực tế, từ rất nhiều rất nhiều thiên niên kỷ về trước, chúng ta đã bắt đầu chủ động kiểm soát số lượng bộ tộc của mình rồi, nếu không thì… một Tar'lund sao có thể chứa đựng nổi một số lượng tộc nhân khổng lồ như vậy?«

Metzene không nhanh không chậm nói, Cao Dương dần dần trợn mắt há mồm.

Những điều này cuối cùng đã vượt qua sức tưởng tượng của chàng.

Hình tượng »chủng tộc cự long« thần bí, cổ xưa, đứng trên đỉnh cao của thế giới ma huyễn và kỳ ảo trong tâm trí chàng, trong một ngày hôm nay đã nhiều lần rạn vỡ, mà đến giờ phút này nó cuối cùng đã tan tành, sụp đổ thành những mảnh di hài lạnh lẽo hiu quạnh.

Thế nhưng chàng lại nghi ngờ những di hài ấy còn lâu mới chạm tới cực hạn của sự tan rã, chúng sẽ còn tiếp tục sụp đổ, tiếp tục rạn nứt, cho đến khi chàng hoàn toàn nhìn rõ cái »Tar'lund« chân chính này, nhìn rõ cái »chiếc nôi vĩnh hằng« dưới sự che chở của thần linh này.

Mà ở bên cạnh chàng, Metzene vẫn đang tiếp tục giảng giải:

»Ở sâu hơn dưới chân chúng ta, là trung tâm phân loại và trung tâm tiền xử lý của nhà máy ấp trứng — trứng rồng được vận chuyển tới từ ›nhà máy mẫu thể‹ sẽ được phân loại và đào thải ở đó, những quả trứng khiếm khuyết sẽ bị tiêu hủy, chỉ những quả trứng khỏe mạnh, có tiềm năng mới được đưa tới phân xưởng tĩnh trệ sinh mệnh, chúng sẽ tạm thời ngừng phát triển ở đó, cho đến khi có một con cự long đã giành được giấy phép ấp trứng đến đây, nhận nuôi một trong số đó…

»Người nhận nuôi trứng rồng có thể là một cặp cha mẹ, cũng có thể là một người cha hoặc một người mẹ riêng lẻ, hắn hoặc nàng hoặc họ phải làm đơn và chuẩn bị trước, ngoài một đống biểu mẫu và chu kỳ xét duyệt dài dằng dặc, người nhận nuôi còn phải nộp một phần nhân tố di truyền của mình, phần nhân tố di truyền này sẽ được tiêm vào quả trứng rồng trống, dùng để tổng hợp phôi thai, trở thành ›đứa con‹ chân chính của hắn hoặc nàng hoặc họ. Mà phôi thai đã tổng hợp xong sẽ được đưa tới đây… đưa tới phân xưởng ấp trứng này.

»Máy móc sẽ chăm sóc những sinh linh nhỏ bé còn trong vỏ này, túi ấp trứng an toàn và ấm áp chẳng khác nào những cái tổ do cha mẹ cự long thời thượng cổ tinh tâm đúc nên. Phần lớn công việc ở đây đều do máy móc đảm nhận, người phụ trách tổng thể là Omega, vì thế chúng ta đi suốt lộ trình vào mới chỉ thấy có mấy ›nhân viên‹ như thế — nhiệm vụ chính của những ›nhân viên‹ ấy chỉ là giám sát trạng thái của máy móc và tiếp đón những ›bậc cha mẹ mới‹ đến nhận nuôi trứng rồng.

»Đây là một công việc khô khan và chẳng có mấy hàm lượng kỹ thuật, thế nhưng cũng là một trong số ít những vị trí công việc chân chính của Tar'lund, nếu có thể giành được một chức vụ trong nhà máy ấp trứng, thì cũng tương đương với việc bước vào ›tầng lớp thượng lưu của Tar'lund‹ rồi.«

Cao Dương lặng lẽ nghe Metzene giảng giải những điều ấy, mà đúng lúc này, một thiết bị ấp trứng gần bọn họ đột nhiên phát ra tiếng vo ve, và có ánh đèn nhấp nháy lên.

Rất nhiều đầu dò đang tuần tra quanh đó lập tức tiến lại gần, lại có thêm mấy cánh tay máy di chuyển dọc theo đường ray trượt đến bên cạnh thiết bị ấp trứng tương ứng, Cao Dương vừa định hỏi xem có chuyện gì, Metzene đã vừa đi về phía đó vừa chủ động giải thích: »Mau qua đây! Nở rồi! Chúng ta vừa khéo gặp được một sinh linh nhỏ bé đang nở đấy!«

Cao Sầm nghe vậy, bước chân dưới chân lập tức nhanh hơn, chàng cùng Amber, Virodai nhanh chóng tiến đến trước thiết bị ấp trứng đang phát ra tiếng động và ánh sáng nhấp nháy ấy, mà gần như đúng lúc họ tới nơi, quả trứng rồng đang nằm yên tĩnh trong »nhà kính« polyme ấy cũng bắt đầu khẽ lay động.

Trong sự chăm chú không chớp mắt của Cao Dương và mọi người, họ thấy trên bề mặt quả trứng rồng ấy đột nhiên nứt ra một vết rạn, tiếp đó vết rạn nhanh chóng lan rộng, có những mảnh vỏ trứng vỡ vụn rơi xuống — con non mạnh mẽ hơn Cao Dương tưởng tượng, toàn bộ quá trình phá vỏ chui ra chẳng tốn bao nhiêu thời gian, chỉ trong vòng mấy giây ngắn ngủi, lớp vỏ trông có vẻ vô cùng chắc chắn ấy đã hoàn toàn vỡ toang, và một ›sinh linh nhỏ‹ xám xịt, chẳng có gì bắt mắt lảo đảo nhảy ra từ bên trong.

Đó là một con rồng non, trên người thậm chí còn chưa có vảy, không nhìn ra được chủng loại cụ thể, cũng không cách nào phân biệt được giới tính. Theo ánh mắt của Cao Tung, chàng thậm chí còn cảm thấy con non này hơi… xấu, giống như một con gà tây khổng lồ không lông vậy, thế nhưng trong mắt loài rồng, con non này hẳn là khá đáng yêu — bởi vì Metzene và Noretta bên cạnh rõ ràng đang sáng rực ánh mắt, với nụ cười vui vẻ nhìn con rồng con vừa mới nở ra.

Amber cuối cùng cũng lại kinh ngạc, nàng »oa« một tiếng, sau đó vừa định hỏi điều gì, thế nhưng trong »túi ấp trứng« lại đột nhiên có động tĩnh khác: rất nhiều cánh tay máy nhỏ bé thò vào trong khoang từ phía trên và phía dưới, với những động tác vô cùng nhanh nhạy và mau lẹ túm lấy con rồng non vừa mới nở ra, con rồng non vừa định giãy giụa một chút liền mất đi động tĩnh, dường như đã bị thứ gì đó nhanh chóng gây mê.

Ngay sau đó, Cao Dương thấy những cánh tay máy ấy bắt đầu chuyển động nhanh như chớp, dường như chúng mở ra một khe nhỏ nơi chỗ nối với đốt xương sống sau gáy con rồng non, rồi lập tức cấy vào đó một vật gì đó phát ra ánh sáng lờ mờ, chỉ cỡ đầu ngón tay người; tiếp đến vài cánh tay máy khác tiến lên, tiêm vào người con rồng non một thứ gì đó — có lẽ chính là loại »thuốc tăng cường« mà Mai Sầm thường nhắc đến — sau khi tiêm xong, lại có những thiết bị khác tiến vào khoang, lấy mẫu mảnh da và mẫu máu của con rồng non, quét qua một lượt thật nhanh…

Tất cả những việc ấy diễn ra nhanh đến mức hoa cả mắt.

Cao Dương còn chưa kịp phản ứng thì mọi thứ đã kết thúc, hắn chớp mắt, liền nghe thấy một giọng tổng hợp cơ giới vang lên qua loa phát thanh — hắn không hiểu nội dung bản tin ấy, nhưng rất nhanh sau đó, hắn nghe thấy Mai Sầm ở bên cạnh khẽ cất tiếng.

Nàng đang dịch nhỏ những lời phát ra từ loa trong nhà máy:

»Rồng non số 1335, khỏe mạnh. Tiềm năng trí tuệ ở mức trung bình, dự kiến thích ứng với các loại cấy ghép: X, S, EN và cấy ghép thông dụng. Hiện chưa có vị trí công tác nào để phân công, đề nghị — công dân thường khu hạ thành.«

Những cánh tay máy và đầu dò ấy rút lui.

Con rồng non trong túi ấp đã tỉnh lại.

Nó tò mò mở mắt, dường như đang kinh ngạc quan sát thế giới này, nó dùng đôi cánh cùng những chiếc chi non nớt của mình cố gắng hết sức, loạng choạng bò dậy, rồi cuối cùng nó cũng phát hiện ra vài bóng người đứng bên ngoài.

Sinh linh nhỏ bé ấy vui mừng kêu lên.